六匹駿馬飛馳入城，當先一人正是張茂，後邊五人全部身著土灰色勁裝，紅纓穗的長柄馬刀斜背於身後。馬上大漢雖然衣著普通，但是顧盼之間自有一種沖宵的豪氣，令人望而生畏。
馬蹄徐踏，哪怕不認得霸州張茂張大爺、不熟悉響馬盜的衣著打扮，但是他們那種凜然氣勢，還是令百姓們悚然規避。一進西城門，張茂就看見高高的旗杆上一串血淋淋的人頭，不由得驚吁一聲，勒住了戰馬。
雙腿輕輕一磕，馬兒輕跑起來，帶著他輕快地繞著法場轉了兩圈兒，張茂仰著臉看著那一顆顆血淋淋的人頭，忽而甩鐙離鞍，大步走近了來。
守在法場旁的士兵見是幾個身形彪悍的大漢，人人身上佩刀，立即持槍警覺地靠近，一個佩刀小校高聲喝道：「站住，只可遠觀，不得靠近。」
張茂恍若未聞，仰臉呆望半晌，方扭頭問道：「今日處死的是什麼人？」
那佩刀小校認得張茂，一見是他不由失聲道：「張大爺！」這一聲喊完才醒覺張茂現在的身份是匪，而且是個囚犯，前天一早被欽差大人給放出去招降響馬賊的。今時不比往日，自己是官兵，他卻是階下囚，喊他大爺可實在失了身份，不由漲紅了臉。
張茂淡淡一笑，不以為意地拱手道：「官爺，不知今日處死的是何人？」
素日積威之下，那小校也不知是該拱手還禮，還是依然倨傲挺立，局促片刻只好訕然答道：「奉欽差大人令諭，今日處斬的是霸州犯官張忠、樊陌離、桂丹等三十一人。」
張茂倒吸了口冷氣，死的果然是他們，昔日威風不可一世的霸州鎮守、知州、同知一干人員，現在不過是掛在高竿的一顆人頭，血肉模糊難辨面目。張茂心中一陣悲涼，棄了馬鞭走到法場正中，忽然面對高高的旗杆跪了下去，鄭重地磕起了頭。
劉六走近了低聲道：「大哥，這些狗官哪有一個好東西，死便死了，咱們曾經捨命救他，已是仁至義盡，拜他作甚？」
張茂直起身來，沉聲說道：「不管張忠是為了什麼庇護於我，總歸是我斬過雞頭、拜過把子的兄弟，也曾多次為我解難，受我三拜也是應該的。」
劉六慨然道：「好，張忠是大哥的結義兄弟，也就是我們兄弟的結義兄弟，哥幾個過來，一同拜祭！」
封雷和三名響馬盜中的好手，齊刷刷走到劉六身後，一齊望旗杆而拜，眾官兵不敢妄動，只見張茂等人拜了三拜，挺身而起，步出法場，翻身上馬，一陣蹄聲如雷，直奔欽差行轅而去。
楊凌得到張茂率人來降的消息，心中欣喜不勝，他預料傳旨的欽差不是今日便是明日必到，如果張茂不能說服響馬盜，自己也只能拋下這件事回京城去，霸州四害留了其一，總是一塊心病。如今總算是功德圓滿了。
楊凌喜盈盈地將張茂、劉六等人迎進行轅，眼見威國公親自出迎，感其赤誠，這幾個舛傲不馴的大漢也不禁斂了傲氣。
這些響馬盜倒也有幾分自知之明，不敢獅子大開口地提條件，一眾響馬盜首領只要求既往不咎、加入霸州駐軍擔任一個將校，至於不願當兵的部屬，由官府分給幾畝薄田以便生存。至於原本家中有田而暗中為盜的，一旦自首不予追究往昔舊罪即可。
這些條件原本就在楊凌可接受的範圍之內，再加上他現在隨時可能回京，希望在他走開之前把這些事情都解決好，讓多災多難的霸州百姓喘口氣，所以也不願在這些事上橫生枝節，一方誠心歸順，一方有意納降，談判非常順利。
霸州知州、推官皆受召趕來，以當地官府的名義答應了劉六、封雷安置無地響馬盜、銷去自首盜匪罪底的條件。不過對於幾位盜魁的安置，楊凌卻未答應讓他們加入江彬的軍隊，而是分別安置到霸州緝盜營、霸州衛中。
江彬的隊伍是目前整個霸州最精銳的部隊，而且游擊將軍的部隊機動性強，經常受命流動作戰，張茂、劉六等人剛剛歸降，匪氣未去，不宜加入這樣一支部隊，況且江彬和張茂又是表兄弟，這些人湊在一齊，勢必對軍紀有所敗壞。把他們安置在霸州本地的固定衛所里，也好約束他們。
這幾個人每人都得了不低於百戶的官職，往昔罪過又一筆勾銷，便也欣欣然允喏從此甘為朝廷效力。一切議定完畢，劉六、封雷拿了任命狀和赦書趕出城去通知劉七、邢老虎等人率部眾入城自首。張茂則在華推官的陪同下，去獄中釋放人質江彬和兩個兒子，同時向獄中同黨說明眾首領一致同意歸順官府的意思。
到了下午，霸州守軍列隊迎候受降，四百餘名響馬盜在劉六等人率領下向官兵投降、繳納武器，登記名單，這些安置事務都由沐知州和華推官負責，到得傍晚受降完畢，江彬受楊凌委託，在城中大擺宴席，款待響馬盜的大小首領，歡迎他們棄暗投明，張茂、劉六等人都身著簇新的軍服出席，受到了霸州官員的盛情款待。
霸州響馬盜遠非東海三大倭寇的勢力可比，楊凌今日身為國公，身份貴重，所以沒有參加歡迎的晚宴。
上次為了引誘響馬盜，裝車起運的財物其實都是假的，這次卻是真的要回京了，他預料明日京中使者便能趕到，晚上便又清點了一次裝箱的財物數目。
盤點相符，關了庫門，剛剛回到卧室，劉大棒槌便匆匆追進來，急急說道：「國公爺，京里來人了，叫你和欽差副使出去接旨呢。」
楊凌一怔，他倒沒想到傳旨使者竟會這時趕到，急忙來到前廳，見廳中坐了一個太監正在喝茶，旁邊四個錦衣侍衛，按著綉春刀肅立在身後。側位上則是知州沐大人和幾個接迎欽差見來的官員。見他趕到，那太監忙放下茶杯，給他施了一禮，恭聲道：「咱家莫雲翔，見過國公爺。」
楊凌忙抬手道：「梁公公免禮，皇上可是有旨意下來？」
莫公公是司禮監的傳旨太監，二十多歲，倒是長了一副好皮囊，眉清目秀，身材高挑，他欠身道：「是，皇上有重要旨意，還請國公爺和欽差副使梁提督一齊接旨。」
楊凌忙點點頭，對劉大棒槌道：「快去，請梁副使來前廳接旨。」
梁洪和兩個心腹小太監正在屋子裡忙活呢，滿滿一大桌子錢，有金豆子、銀元寶，還有散發著各種氣味兒的銅錢和大明寶鈔，三人連整理帶清點忙的不可開交，還沒理出個數目來呢，外邊房門「轟」地一聲響，把梁洪嚇了一跳。
外邊又是「轟」地一聲，然後傳來劉大棒槌的聲音：「梁公公，這麼早就睡了嗎？國公爺請你去前廳呢，京里有旨意，『轟！』梁公公，你醒了嗎？『轟！轟轟！』」
梁興氣得悶哼一聲，連忙示意兩個小太監把桌布從四角兜上來，蓋住了桌上的財物，然後壓低嗓門道：「咱家去去就來，你們接著清點，清出了數目放到桌下那口箱子里，大明寶鈔就不用點了，爺都賞給你們，知道嗎？」
兩個才十一二歲的小太監連忙答應了。梁洪這才站起來，把掛在脖子上的小銅算盤塞回衣領子里，到了門前先咳了一聲，然後打開房門，故作鎮靜地道：「劉侍衛，你別敲了，這是拍門啊這是擂鼓？」
劉大棒槌乾笑道：「嘿嘿，梁公公，俺手勁兒大，」他探著頭往裡邊一瞅，奇道：「公公沒睡啊，帶倆小子坐在燈下聊天來著？咋還把門插上了？」
梁洪趕緊走出去把門帶上，說道：「哦，沒事兒，閑磕牙逗悶子呢，你說什麼來著，京里來人了？」
劉大棒槌一拍腦門：「可不是嘛，我怎麼和你在這兒聊上了，梁公公得快點兒，國公爺和傳旨欽差都在大廳里候著呢。」
梁洪一聽趕忙和楊凌來到前廳，進了門便滿臉賠笑道：「國公爺，勞您久候。京里……哎喲，小莫，是你來傳旨呀。」
梁洪也是司禮監的人，與莫雲翔一向相熟，見是他來了，很開心地正想上前攀談，莫雲翔卻把臉一板，沉聲說道：「威國公楊凌、金吾衛右提督梁，上前接旨！」
楊凌和梁洪聞言，連忙整肅衣袍，上前跪倒聽旨，莫公公從錦衣衛手中接過聖旨，徐徐展開，宣道：「奉天承運皇帝，詔曰：當今太皇太后陛下殯天……」
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「太皇太后殯天了？」成綺韻一身士子白袍，沉吟道：「太皇太后殯天，大人必回京師，與劉瑾一戰怕也因此不得不提前了。不知他是否已有萬全準備。這一仗如果敗了，再無翻身之力，干係重大……不行，我得馬上趕回京里！」
楚玲一身青衣書僮打扮，眉眼可人，俊俊俏俏的，她應聲問道：「可是，霸州怎麼辦？這事兒就這麼擱下？」
成綺韻蹙起秀眉：「這個女人太狡猾了，我派出六路人馬，竟然始終摸不到她的行蹤。唉！內廠辦案，向來無往而不利，栽在她手上，我也不甘心……」
成綺韻說著，妙目一轉，瞧見楚玲鼻尖兒皺著，嘴角微翹，一副似笑非笑的模樣，不禁嗔道：「又轉什麼念頭？」
楚玲吃吃笑道：「唔，不知哪兒飄來一股醋熘大白菜的味兒，好酸、好酸！」
成綺韻瞪了