夜色已深，小小的天窗外傳來清晰的梆子聲。牢里的響馬盜們全都倒在稻草堆里睡著了。初春尚寒，積雪未消，牢里又陰又潮。
不過做賊也是分三六九等的，張茂不但單獨一件囚室，還有木床和一鋪不知道蓋了多少年的棉被，境遇算是稍好一些。只是那棉被硬邦邦的，又濕又沉，換個身虛體弱的人，估計能讓這棉被給壓沒了氣兒。
不蓋被就冷，蓋被……這也叫被嗎？張茂雖是一個大盜，卻是自幼家境闊綽的大豪，哪吃過這種苦，一床被讓他恨恨的挪來挪去，就是睡不著。
就在這時，一陣悉索的腳步聲響，張茂以為是巡夜的獄卒，本沒在意，不過那腳步聲卻在他牢門前停了下來，緊跟著有人掏動鑰匙，張茂好奇地扭頭一看，不由驚坐起來。
只見江彬一身戎裝地站在門口，手裡提著一個食盒，旁邊一個獄卒正解著鐵鎖鐵鏈。門打開了，只見江彬向那獄卒手裡塞了錠銀子，低聲說了幾句什麼，然後舉步進了牢房，獄卒自後邊將牢門關上，重又鎖了起來。
張茂扯了扯鐵鏈，在床上盤膝而坐，未發一語。
江彬提著食盒走到他身邊，將菜肴一樣樣擺在床上，取出兩個大碗擺上，從食盒最底下捧出個小酒罈，將酒碗注滿，然後也上了床盤膝而坐。
表兄弟對面而坐，默默無語半晌，張茂才拿起一碗酒，向江彬示意了一下，兩人輕輕一碰杯，然後將一碗酒都灌了下去。抹抹嘴唇，張茂低喟一聲，手按雙膝抹下了眼皮：「兄弟，哥是響馬盜，你是霸州游擊，你不該來呀。」
「大哥，對我就別說那些外道話，來，喝酒！」
張茂沉笑一聲，張開眼睛接過碗來，和江彬當地一碰，又是一飲而盡，然後問道：「我的家已經被抄了吧？」
「還沒顧上呢，欽差人手有限，又不放心我，僅靠他的人押解大隊人馬回霸州，張羅了大半天，天色也晚了，現在使人困住了宅子，明天……就不好說了。大哥有什麼需要我做的么？」
張茂頭也不抬，淡淡一笑道：「金錢美色，過眼雲煙，聚來散去的都是尋常事，也算不了什麼。」
江彬輕輕一嘆，把筷子遞給張茂，一邊替他布菜，一邊道：「大哥，兄弟聽說了你的事，真是驚的六神無主，這都夜深了，才想起該來先探望你一下，大哥，你……真的是響馬盜？」
張茂挾了口菜填進嘴裡，眼睛裡含著一絲笑意，泰然道：「你看呢？」
江彬把頭一搖：「不可能！表哥家是霸州幾代豪門了，記得小時候我跟娘來你家探親，那時你家的地就一望沒邊兒，是霸州有名的大富之家，你不缺吃穿，犯得著干這掉頭的買賣？」
江彬試探著問道：「是不是……那些響馬盜裹脅你為他們辦事，把你拉下水的？如果是，你跟兄弟說，怎麼著我也算是霸州游擊將軍，而且和威國公有舊，我替你打這官司。」
張茂開懷大笑，說道：「行，不愧是我張茂的兄弟，呵呵呵，老弟啊，實話對你說了吧，我不但是響馬盜，而且還的的確確是響馬盜的頭兒。」
他撫摸著八字鬍，微笑道：「別怪大哥以前不告訴你，這事兒對你說了沒好處。我家祖上本是朵顏三衛的一個普通牧民，關外混不下去，才逃難到了中原，朝廷把我家安置到了霸州，分了四畝地，算是有了個容身之處了。要說種地、經商，我們哪比得了漢人？沒幾年功夫就敗光了，憑什麼置辦下這麼大一份家業，嗯？」
江彬瞠目結舌，喃喃道：「難道……難道……」
張茂道：「沒錯，我家祖上就是大盜，是個獨行大盜，後來闖蕩出點名堂了，就收羅了些人，其中不少都是當初內遷的兀良啥族人，四處劫掠為生。我家祖上就成了大盜首領，張家這億貫家財，都是這麼積攢下來的。我出門做生意，做的就是這無本買賣，你以為我真是走南闖北的經商，去賺那點蠅頭小利了？」
江彬張口結舌的說不出話來，半晌才咽了口唾沫道：「老天，我真的沒想到……可你現在有偌大的產業，還用得著干這掉腦袋的買賣，如果早收了手，何至於有今天？」
張茂嘿嘿笑道：「兄弟，基業大花銷也大呀，大哥既不善耕種理財，也不會購銷經商，就這麼坐吃山空？不幹這行還能幹什麼？呵呵，你也別替我惋惜了，大哥這半輩子的享用，別人一生也享用不到的榮華富貴、酒色財氣，不虧！」
江彬說道：「你是不虧了，張家上上下下怎麼辦？」
張茂嘿嘿一笑，說道：「我是大盜，並非謀反，頂多抄沒家產罷了，我兩個兒子，最大的才九歲，不受株連，兄弟要是有心，就幫我把他們帶大吧。」
張茂悵然說罷，舉起碗來又猛灌了一口。
江彬咬了咬牙，眼睛向外一掃，壓低嗓音道：「大哥，不管你是良民還是大盜，我就知道你是我的兄長，我想辦法救你出去！」
張茂身子一震，吃驚地盯住江彬，江彬神態決然，眼皮眨也不眨。
定定地看了半晌，張茂才低聲道：「你是游擊將軍，前途似錦，救了我，就得成為欽犯，和我一起浪跡天涯了，你不怕？」
江彬斬釘截鐵地道：「兄弟之間，義薄雲天，如果斤斤計較這些東西，那還是大好男兒么？」
張茂目光閃爍半晌，微微搖頭道：「好兄弟，你為了救我，寧可放棄大好前程，有你這樣的兄弟，我死也瞑目了。一人做事一人當，我不能誤了你，你有這份心，那就夠了！」
江彬著急地道：「大哥，我是真心的。你這次被抓，不光是普通的響馬盜罪，還襲擊了欽差車隊，那是凌遲的死罪，兄弟怎麼能安心做自己的官兒？」
江彬說道：「牢外有欽差大人的兵丁看守，我調不動。我剛到霸州，官場上還沒趟順，雖說帶了幾個死忠的兄弟過來，可是要他們跟著我做出這麼大逆不道的事兒來，一則我於心不忍，二則旁的事還好辦、這樣大事他們也未必肯跟著我干。我想……
你的府邸佔地數百畝，官兵是看不住的。今夜我偷偷潛入你的府中，把兩個侄兒救出來，先送出城。明日一早，欽差派人提你過堂時，要派衙差押解你出獄，這是唯一的機會，到時我在暗處備好馬匹，然後把你劫出來，憑你我的武藝，定可殺出霸州。」
張茂想了想堅決地一搖頭道：「不可！」
江彬急道：「大哥！」
張茂仍是一搖頭：「不可！我是大盜，你是前途似錦的將軍，拖累你隨我亡命天涯，那是不仁！這麼多兄弟被抓進大獄，我獨自闖出霸州逃命，丟下他們不管，那是不義。張茂是頂天立地的男子漢，若是干出這樣不仁不義的事來，縱然逃出去，還有什麼面目活在天地之間？」
江彬搓手道：「哎呀我的傻大哥，這些人不都是你的手下嗎？乾的本來就是腦袋掖在褲腰袋上的活計，若真死了，各安天命，也怨不得別人。」
「不行，張茂一生，就認一個義字。義氣當先，區區一條性命算什麼？再說，逃出去霸州就待不得了，僅憑你我也還罷了，帶著兩個小娃娃，逃得出官兵重重阻截？」
江彬激動地站起來，一把抓住張茂的手，顫聲說道：「大哥，若是坐視你被砍頭，你讓兄弟我又如何苟活於天地之間？聽我的吧，明日，欽差大人必定提審你，我想辦法救你出去，大哥功夫比我高明，只要離了牢籠，就沒人能困得住你。
大哥經營多年，總有幾處藏身之處的，帶了侄兒藏匿一陣，避過風聲再遠走他鄉。如果兄弟不慎……不慎……，大哥，把我那小侄兒過繼一個到江家來，我江家就我這一根獨苗，有個人承繼香火，替我盡了孝心，那就夠了，我現在就去準備！」
江彬說罷轉身就走，眼見他大步流星，毫不遲疑。張茂心中動搖起來，原本就不多的一點疑慮也盡皆褪去，他一步從榻上躍下，鐵鏈嘩啦一響，五指堪堪扣住江彬肩頭：「回來！坐下說話！」
江彬掙脫道：「還說什麼，你聽我的，我現在就回去準備。」
張茂一把將他扯了回來，按坐在床頭，說道：「給我坐下！我說過了，獨自逃命的事我張茂絕對不會做，你不要白白誤了自己。我在，他們還可暫時留得一條性命，我若逃了，朝廷遷怒於這些兄弟，必會將他們全部砍頭。實話對你說吧，這些被抓的人，有七成不是我的手下，他們為我襲擊欽差儀仗，如今我卻獨自逃了，豈不令道上同源恥笑？」
江彬一愣，奇道：「什麼？有七成不是你的部下？這……這從何說起？」
張茂吁了口氣道：「此事說來話長，我也不瞞你了，我家基業大了，開銷多了，又不通旁的營生，這無本買賣不做還不成，可是畢竟在此地立足百年，牽掛顧忌的事也就多了，所以從很早以前，我就遣散了大部分部下，只留下少數心腹，每年也只做一兩票生意，以免暴露了行蹤，嘿！如果一直這樣，官府也許就不會注意我的存在了。
有一次，我去踩好點的一戶人家，進了門卻發現已經有人先於我動手了。自己