霸州暫時進入了一片平靜。百姓們正月里到處搜打神棍、按香資簿向官府索回被騙取的財產，鬧鬧哄哄的剛消停下來，緊跟著勝芳鎮抓了一百多號「大順國官員」入獄，隨後固安民變，打死了鎮守太監張忠。現在官府方面沒有任何反應，百姓們不知道朝廷將如何對待這次民變，市井間徹底安靜了，沒什麼事的話都很少有人上街。
以致官府宣布勝芳鎮亂民段長，又名趙萬興，妖言惑眾，自立稱帝，罪大惡極，判刑斬首，所謂六部尚書、左右丞相和大將軍發配到哈密衛，余者盲從之輩予以釋放後，無論是西市斬囚、還是一眾囚車轆轆駛離霸州，都沒有幾個人敢出門觀看，這倒避免了王滿堂的尷尬，王家只派了個老家人，帶了一頂小轎，悄然把女兒接回了家。
已經出了正月，可是周邊縣鎮的大小官員跑霸州反而跑的更勤了。這些異動梁洪並非一無所知，何況霸州官員檢舉揭發張忠罪行的事楊凌也根本沒想瞞他，梁洪立即把有關情形詳詳細細記述下來，著信使趕赴京城飛報劉瑾。
劉瑾現在正為內廠煩心。劉瑾過了個朝里大權在握、家裡日進斗金的正月，眉梢眼角的喜氣兒還沒下去呢，皇親國戚們也喜氣洋洋地登門了，只不過不是來送禮的，而是每人拿著一份和內廠簽訂的契約，興高采烈地來領紅利了。
劉瑾開始還沒當回事，一臉微笑地打發了那些貴人，說是生意越做越大，盤帳要費些日子，讓他們過幾天再來，然後便吩咐人去內廠讓羅祥趕緊清算賬目。孰料內廠一結算，居然虧了大本，憑著那幫廢物怎麼查，帳務上都找不到一點毛病。
劉瑾氣急敗壞地趕去內廠親自坐鎮，緊急召見告病在家的吳傑，吳傑倒聽話，一叫就來了。老傢伙不到倆月，養得精神奕奕，滿臉紅潤，好像還胖了一些，不過……人家說過，得的是風濕，就算氣色好、長得胖，你還能說什麼？
劉瑾率領內廠一幫新任檔頭向這位吳廠督詰問一番，吳傑不慌不忙，侃侃而談，向他們談了一通生意經，什麼先期投入、中間產出、無形資產，有些詞兒是於永說的，有些新名詞兒全是楊凌當初教給玉堂春和雪裡梅，又轉教給內廠的帳房的，吳傑只是耳濡目染，雖然說得出來卻不明白它的意思。
吳傑自己都不明白，卻大言不慚地教訓劉瑾等人，一通雲山霧罩的胡扯，聽得劉瑾和一群不學無術的內廠檔頭們暈頭轉向，本來是拉開了架勢要好好教訓教訓吳傑的，這一下自己先露了怯。
劉瑾只好換上一副笑臉，奉上好茶，請他坐下，客客氣氣地問：「吳廠督，咱家可聽說內廠成立之初，就日進斗金吶，怎麼這差使接到了咱家手中，反而賠了呢？」
吳傑蹺著二郎腿，神秘地左右看看，這才壓低嗓門道：「公公，這裡邊是有門道的，我說出來，您可別對外邊人說呀，要不然皇親國戚們一抽資，咱們的生意就徹底的賠……啦！」
劉瑾一聽要賠錢，臉皮子不由一緊，連忙俯身過來，如同孺子求學一般，畢躬畢敬地道：「吳廠督請直言，你我現在是一家人嘛，咱們自己家裡人說話，不會讓外人聽去。」一堆親信檔頭也呼地一下圍了上來，豎起耳朵靜聽。
吳傑這才詭秘地道：「公公知道為什麼咱們內廠的生意剛開張就財源滾滾，投資入股的那些皇親國戚，包括皇上、皇太后、幾位公主、駙馬，還有那些公爺、侯爺都大賺了一筆么？」
劉瑾跟撥浪鼓似的把頭一搖，說道：「不知道啊，我要知道，幹嗎還問你呀？」
「嘿嘿嘿！」吳傑奸笑三聲，壓低了嗓門兒道：「公公，你說咱們一不偷二不搶的，哪有上個月才開張，它下個月就招財進寶的？根本不可能嘛！」
劉瑾急了：「不可能？不可能怎麼那些皇親國戚馬上就分著錢啦？大把大把的真金白銀吶，這可假不了，你怎麼說？」
吳傑翻了翻白眼道：「這還不簡單，拆東牆補西牆啊。」
吳傑一副推心置腹的模樣道：「公公，做生意嘛，雖說有咱們內廠關照，可要打響招牌，招攬足夠的、穩定的回頭客，怎麼著也得兩年時間，到時候咱們就靜坐家中，招財進寶了，可一開始不行呀，咱們資金不足需要錢、又需要讓皇上、皇親們開心、放心，怎麼辦呢？
楊廠督……啊！不不不，是楊國公，就用後來聞訊入股的皇親國戚們的錢，去給一開始就入股的東家們發紅利，而且對他們說，這是做生意賺來的，於是招牌就打響啦，就有更多的人急著給咱們送錢，咱們左手進來右手出，左手進來右手出，就這麼著，愣是沒一個看出來的，都覺著咱們內廠神通廣大呢……」
「哦……」眾檔頭們眉開眼笑，齊齊鬆了一口氣：原來不是我們無能，而是楊凌太狡猾。
劉瑾一聽卻連脖子都粗了，蹭地一下站起來道：「這不是空手套白狼么？鬧了半天是過路財神吶？現在肯入股的都入過了，能騙的也騙的差不多了，那我怎麼辦吶？」
「噓～～，內廠機密！」
「喔喔，機密……」劉瑾趕忙又坐下，壓低嗓門兒道：「現在能騙的都騙的差不多了，如今皇親國戚們找我要紅利，我憑什麼替他姓楊的付錢吶？不行！咱家不吃這啞巴虧，我得和東家們說明情況，叫他們和楊凌算賬去，咱家不替他頂缸！」
吳傑一拍大腿道：「公公，這缸您不頂不行啊！」
劉瑾瞪眼道：「怎麼不行？誰敢逼我？」
吳傑撫須道：「首先，這不是楊國公欠的賬，而是內廠欠的賬，您讓他們去找楊國公，挨不著啊。再說，咱們的生意馬上就要開始賺錢了，我琢磨著開春就開始有進賬了，到年底就可以財源滾滾。
現在說明情況？說我們騙你們的，我們還沒賺錢呢，以前那就是拿你們的錢糊弄你們呢，這些皇親國戚一翻臉，肯定抽資走人，那樣一來，公公剛接管內廠，名聲就要受損了，別的不說，還有咱內廠上上下下幾萬口人吶，每月的薪水以後從哪兒來？這不是小雞剛養到會下蛋，就被咱們給宰了嗎？」
劉瑾一聽很有道理，他摸摸光溜溜的下巴，問道：「那……楊凌原來打算怎麼辦？今天要是他還掌著內廠，也遇到這場面，總不成一點法子沒有吧？」
吳傑一攤手道：「這個……卑職愚鈍，公公知道，卑職原來只是個大檔頭，主要負責訓練探馬斥候，這方面實非卑職所長。當初卑職也問過楊國公，他只微微一笑，說道：『你儘管放心，山人自有妙計』，卑職聽了也就沒有再追問，如今……如今怎麼辦，卑職也不知道了。」
劉瑾聞言發了會怔，忽問道：「於永呢，他不是一直負責生意么？咱家接掌內廠一個多月了，怎麼他還沒有回來拜見？」
「公公，您也知道，年底盤帳嘛，咱們只懂的打打殺殺，誰明白這些事呀，全指著於永到處奔波呢，現在還有兩個府道的帳沒有查完，應該也快回京了。」
吳傑頓了頓，又擔心地道：「公公，如今可是咱內廠的一道坎兒啊，過得去就一帆風順，過不去可不只是丟人現眼了，一文錢難倒英雄漢吶，咱們內廠在三廠一衛中向來是一枝獨秀，如今能不能立得住可全靠您啦。」
「是啊是啊，公公，你得拿個辦法呀，皇帝還不差餓兵呢，沒銀子，我們怎麼指揮數萬部眾啊。」眾檔頭齊聲應和。
劉瑾擠出一絲比哭還難看的笑容，說道：「呃……你們不必著急，呵呵呵，這點小事難得住咱家么？嗯……吳廠督這幾天看著點兒，看看都欠了皇親貴戚們多少銀子，盤出個賬目來，咱家自有辦法！」
吳傑大喜，翹起拇指贊道：「公公真神人也！卑職心中毫無頭緒，內廠上下人心不穩，有公公這句話，軍心立定！」
劉瑾乾笑兩聲：「你們忙著，帳目盤明後，給咱家報個數上來。」說著起身就走，吳傑忙率眾長揖：「恭送公公。」
劉瑾向羅祥悄然使個眼色，然後擺手道：「免了，你們忙著，不必送了。」說著當先走了出去，羅祥忙悄然跟在後邊。
劉瑾走出內廠，站在山頭上下，臉上陰晴不定。兩排侍衛左右肅立，不發一言。羅祥踮著腳尖兒走上來，微微哈著腰道：「公公。」
劉瑾頭也不回，只是輕吁道：「你聽著，網羅些生意人和管賬先生，逐步把內廠的生意掌握過來，不要著急，先摸透了所有的門道再下手，原來的掌柜、帳房、夥計，如果信不過就換人，一個府一個道的換。」
羅祥目光一閃，悄聲道：「公公是……信不過吳傑的話？」
劉瑾搖搖頭，又點點頭，哼了一聲道：「不是信不過，說起來，咱家也不信剛剛開店面做生意，立馬就賺錢的，說不定楊凌真是用的這個辦法哄騙了那些皇親國戚。只是今日想查清帳目咱們才發現，什麼都由得人家說，帳目看不懂，經營買賣的又是楊凌原來的人，不放心啊。」
「是是，嗯……今日又有兩撥皇親國戚持著契單來要紅利的，公公可真有了什麼妙計應對？」羅祥現在可是管著內廠的生意，當初那些司禮監派來的檔頭們