錦衣指揮楊玉騎馬佩劍，率領一隊侍衛頭前帶路，後邊一乘小轎，由八個小太監扛著，呼扇呼扇跑得飛快，到了午門前，換上了幾個大漢將軍，因為按規矩太監不能扛轎出宮，這一來象接力賽式的，小轎跑得更快了，出了宮門直奔豹園而去。
劉瑾坐在轎中，心裡樂開了花，一路上暈陶陶的像喝了四兩燒酒，雲里霧裡自己也不知道心裡都轉了些什麼念頭：最難扳倒、也最可怕的對手就這麼死掉了，原本做事還有些顧忌，現在放眼朝野上下，還有什麼人是我的對手？哈哈哈，大權在握，當朝第一人，捨我其誰呀。
明天得抽空去廟裡拜拜！劉瑾暗自決定。
小轎進了豹園，到了正德皇帝慣住的大宅門口落轎，劉瑾一出來正碰上羅祥。羅祥跟條獵狗似的，正圍著正德的房子嗅呢，一見劉瑾如遇親人，立即上前拜倒在地，哭喪著臉道：「羅祥見過劉公公，公公，我冤哪，公公是知道我的，我對公公的孝敬，那也是從沒斷過，如今落得這般下場，公公就忍心嗎？
自打當了這灌腸大使，舊日歸我管理的那些大小太監，都在背後笑話我。本來呢，前些日子還有機會見著皇上，可皇上現在換了口味，不喜歡吃灌腸了，我只能天天在門房裡蹲著，晒晒太陽、抓抓蚤子，比打進冷宮還要慘吶，嗚嗚嗚嗚……」
劉瑾微笑綻如菊花，紅光滿面、精神奕奕，一副和藹可親的模樣。
他抖抖袍子，抖開羅祥抓住袍襟的雙手，笑眯眯地道：「急什麼，咱家不是答應幫你了嗎？再等兩日，我不但要你官復原職，還要連升三品，呵呵呵呵。」
「啊？還等啊？」
羅祥一臉哀怨：「還得幾個兩日啊，公公啊，我可是你的人吶，我這般落魄，您臉上也不好看吶不是？」
「好啦好啦，你就別再抱怨啦，這次一定不會再錯了，兩天，兩天之內，一定讓你風風光光、大權在握。」
劉瑾許喏完了，壓低了嗓門問道：「皇上在房裡嗎？」
「在呢，」羅祥撇撇嘴：「正和唐姑娘在同繪什麼鴛鴦戲水圖，說是畫好了圖樣，要綉在吉服上，大婚時不綉龍鳳要綉鴛鴦。」
「唐姑娘也在？」劉瑾正想進門兒，一聽這話忙止住了步子，眼珠一轉，招手道：「起來起來，快快，幫我把袍子脫了。」
羅祥莫名其妙，但還是依言站起，幫著劉瑾脫了蟒袍，去了冠戴，劉瑾把頭髮也打亂了，穿了身白色小衣，披頭散髮，形似幽魂，對羅祥神神道道地說道：「拿著我的袍子，先回你的地方好生待著，我不找你別出來，去吧去吧。」
羅祥答應一聲，捧著袍戴走出兩步，又回頭道：「公公，您可答應我了，可就兩天吶。」
「去吧去吧，說不定不用兩天，只快不慢，快別啰嗦了。」
打發走了灌腸大使，劉瑾站在門前，慢慢醞釀著，直到兩筒清鼻涕慢慢流到唇邊上，臉上向上牽起的笑紋也都耷拉下來，這才垂眉斂眉，張開嘴深吸了一口氣，抽冷子就是一聲乾嚎：「皇上啊，大事不好啦。」
正德握著唐一仙的小手，兩人正合畫一隻鴛鴦，陡聽門外一聲尖嚎，正德愣沒聽出是人動靜來，他怔了怔道：「這誰呀，在朕的門外如此喧嘩，去看看。」
兩個小黃門拉開房門，只見一個白影連滾帶爬地搶了進來，撲到正德腳下，一把抱過他的大腿，滿臉鼻涕眼淚地痛哭道：「皇上啊，大事不好！大事不好啦！」
正德直著眼仔細看了看，這才認出那張扭曲變形的老臉是劉瑾，這一下把他也嚇了一大跳：「這……這這……，這是怎麼了，宮裡頭出了什麼大事了？」
不會是太皇太后駕崩了吧？這幾日太皇太后身子一直不好，正德也回皇宮探望過幾次，而且在唐一仙規勸下，還在皇后宮中留宿了幾晚。
獨居春閨活守寡的小皇后見皇上竟肯回來住兩天，一時受寵若驚，溫婉恭順的象只小兔子似的，再也不敢擺皇后架子，對於男女間的情趣竟也不復當初那麼木訥無知，估計是娘家媽對這女兒言傳身教，沒少下心思。
正德一把抄起劉瑾，厲喝道：「到底出了什麼事，你倒是講呀，莫非宮裡……宮裡……」
唐一仙瞧不慣劉瑾那副德性，她秀眉微蹙，離開正位，娉娉婷婷地繞到一邊，輕輕研磨著墨汁，眼角也瞟著他，看這傢伙又玩什麼花樣。
只見劉瑾如喪考妣地道：「皇上，楊凌楊大人，自蜀入秦，途經雞冠崖時，山崖突然崩塌，欽差儀仗……全被活埋在崖下，沒有找到一個活口……」
「吧嗒」一聲響，劉瑾抬頭看去，只見唐一仙手中的端硯已傾翻在地，纖細素白的手指上染著墨汁，臉色一片蒼白，身子搖搖欲墜，似乎已支持不住。
「噗嗵」又一聲響，劉瑾扭頭往回看去，只見正德大袖雙垂、兩眼發直，跌坐在椅子上，兩眼直勾勾的，腰背頸首僵直不動，臉頰一陣的抽搐。
劉瑾看看娘娘，再看看皇上，猛地又是一聲尖嚎：「快來人吶，召太醫啊！」
※※※
豹園又熱鬧起來了，三頂官轎先後抬進來，內閣三大學士應召急至。這些人進了豹園才兩盞茶的功夫，那個報信的驛官和蜀王世子朱讓栩派到京里的貼身親隨也如眾星拱月一般，被一幫錦衣衛簇擁著來見駕。
正德到底年輕，驟聞大變亂了手腳，做在那兒只知發愣，三大學士到了細問詳情，他是一問三不知，就知道楊凌被山壓死了。
他讓三人去問劉瑾，劉瑾只知道那山塌的面積有多大，土石埋的有多深，經過三日的搜索沒發現一個活人，反覆追問之後，確認楊凌是死的不能再死了，他便歡天喜地見正德來了，旁的事也是一問三不知。
三大學士虎視眈眈，在他們詳細追問之下，世子的親隨戰戰兢兢，把自己知道的情況聲情並茂地又複述了一遍。
聽說半座山都塌了，二千官兵全被亂石砸死，陷埋其下，積土積石壘如一座小山，眾人頓時面如土色，再也不抱一線希望了。
焦芳老臉抽搐，兩手在袖中跟抽筋兒似的只是發抖：「完了，楊大人真的死了，就算他有九條命，這回也死定了。
欽差車駕在軍隊正中央，被埋在最深的地方……這侍衛赴京時已是第三天，頭一天剛剛下了暴雨，就算他吉人天相，壘石下有些空隙容身，暴雨傾盆，將斷崖上的碎石泥土不斷衝下，也灌滿了所有縫隙，這是天絕楊大人啊！」
楊廷和是走過那條路的，知道雞冠嶺的地貌，他蹙眉沉思半晌，緩緩道：「皇上，雞冠崖的確險要無比，巨崖探空而出，綿延數里，仰頭望去，其形如雞冠，巨崖參差，掩蓋了崖下驛道，暴雨時地面猶可不濕，如果此崖坍塌，的確絕無生理。
但是此崖已歷千萬年，巨石甚為結實，平素連散石也不會落下，如果因為風吹日晒，岩石松化，也應該只有一兩處坍塌才合理，整座山崖從中折斷，全部陷落，除非有地龍翻身，發生強烈震動，否則可太蹊蹺了。」
正德皇帝搖搖頭，又點點頭，也不知道聽進去沒有。
世子侍衛咽了口唾沫，艱澀地道：「大人說的是，世子組織人馬搬石救險，想看看是否有生還者逃入附近林中，結果發現隔著一道山嶺，有一處剛剛有人居住過的地方，從窩棚和灶坑數量來看，大約有四五百人。此外又發現崖下溪流對岸有飛石濺出很遠，砸入對面林中，若是山崖自震坍塌，不該有石塊飛出這麼遠。所以……世子以為是有人故意設伏殺害欽差，山崖坍塌，恐是炸藥所為。」
李東陽臉色凝重地問道：「現場不曾發現任何廝殺痕迹或砍殺死亡的屍體、血跡？」
世子侍衛搖了搖頭，李東陽搖頭一嘆：「歹人計畫周詳，是志在必得呀。以火藥炸塌山崖，要點燃引線三兩個人就夠了，人多了反而易被發現，歹人偏要布下數百刺客，其意必是擔心會有人命大逃脫，布下伏兵的目的就是要斬盡殺絕。
現場沒有死屍、血跡和搏鬥的痕迹，看來光是山崖崩塌就已令全軍覆沒了，世子的人既然是第二日晚間才趕到，歹徒早已遠遁了。是什麼人，對楊大人如此仇恨，又能動用這麼多兵馬，還擁有大量的火藥？」
「楊大人在四川，最可能結下的仇家就是都掌蠻，而且都掌蠻是活在懸崖上的民族，最善攀援登爬，不過……他們的叛亂已被平息，縱有逃離者也早作鳥獸散了，聚起三五十人來報仇尚有可能，數百人……他們做得到么？再者，那群蠻子能弄到火藥？要是這樣，攻打都掌蠻時他們就該用上了。」楊廷和道慢慢思索著分析道。
「咳，咱家可不這麼想。」劉瑾清咳了一聲，發話了：「這個……咱家聽過一個減灶增兵的故事，窩棚、灶坑多少可以做假。至於火藥，蠻子連金磚都弄得到，如果覺的人少，對付不了大人，花重金私購火藥也不是不可能。所以，咱家以為……」
一直怔坐在那兒的正德悠悠地嘆了口氣，劉瑾立刻閉嘴。
正德聲音空洞地道：「楊侍讀去了……」