一隊官兵，護侍著一頂綠昵八抬大轎，到了按察司衙門前。
這隊官兵都是狼兵裝扮，不過佩的卻是質量最上乘的朴刀，看起來又不像是土司和民壯，這樣獨特的隊伍，放眼整個成都，只有欽差楊砍頭，獨此一家，別無分號。
不過這位無辜的楊大人目前已經被人調侃成了楊掃把。這也難怪，蜀王家族什麼時候出過這麼多的事兒？可楊凌一到四川，世子就成了都掌蠻的人質。緊跟著即將晉陞公主的小郡主朱湘兒差點死在刺客手裡。
好不容易這位大人決定起駕回京了，成都文武官員彈冠相慶，奔走相告，滿懷激動地去參加他老人家的接風、慶功、送行三行一大會了，結果被巴蜀百姓許為第一俊才的玄衣公子朱讓槿又成了殺人犯，他不掃把誰掃把？
聽說欽差光臨，按察使陸大人領著掌刑、理刑、隸役、緝事各個部門的官員迎出門來，楊凌突兀來訪，可是按察使司的人來的這麼齊全，顯然不是特意在等他。蜀王府出了殺人命案，嫌犯是蜀王的兒子，陸大人自然要聚齊所有下屬，通宵達旦地準備破案了。
大明南七北六一十三省均設有提刑按察使司，論地位與承宣布政使司平行，不過按察使的品秩比布政使低一級，是正三品的官兒，下邊還有幾位四品的副使、五品的僉事，如今全都擁擠在大門口兒接駕。
「下官見過欽差大人，大人有什麼事兒只管派人遞張貼子來，下官必定登門接受垂詢，怎敢勞動欽差大人車駕到此？」陸政滿臉堆笑連連拱手，身後一堆官兒也都打躬作揖，行禮如儀，狀若群猴揖食。
楊凌淡淡一笑道：「陸大人公務繁忙，今日蜀王府出了大事，大人想必更加忙碌，說起來是本官打擾了。」楊凌說到這兒頓了一頓，又道：「本官登門拜訪，說是公事，又是私事，不敢勞動這麼多位大人，陸大人……」
「哦？哦哦哦，是是是，下官明白，聽說欽差大人到了，闔府官吏自然要出門相迎？大人請進，有什麼事咱們內書房談，內書房談。」陸政會意，連忙解釋道。
楊凌進了按察使衙門，隨著陸政走進內書房，分賓主剛一落坐，楊凌便開門見山地道：「陸大人，貴府辦案，按說本官不該過問。不過皇上令本官巡狩天下，探訪軍政賦律、風土民情。藩王之子殺害郡王之女，這樣的案子已算不得普通刑獄，所以本官冒昧前來，想打聽一下事情經過，還望大人不要見怪。」
「這個……，不滿大人，下官也是剛剛派人探查案情，尚未摸到什麼頭緒，實在……實在沒什麼能向大人稟明的東西。」陸政為難地道。
楊凌一笑道：「大人誤會了，本官雖是欽差，可是既非苦主原告、又非被告至親，只是此事涉及兩位皇親，本官既然適逢其會，多少也該了解些情形，否則這事兒傳進京去，皇上問起，本官一問三不知，豈非笑話？對於此案，本官倒無意干預，陸大人這般為難，不是把本官當成了訟棍吧？」
楊凌這麼一說，陸政不禁大驚，慌忙立起連連擺手道：「大人言重了，下官豈敢，下官怎敢這麼想？實是所知有限，對案情尚不明了，愧對大人答覆，大人既想打聽此案情形，且請寬坐，下官一一稟與大人知道便是。」
訟棍就是訟師，自古就受人岐視，被官府視同罪人。唐律中規定，為人作狀者，一旦抓獲鞭笞五十，如果出謀劃策，罪加一等，入獄三年。宋代有過之而無不及，衙門每次結案之前，幾乎都要先把訟師辦了。
到了明朝，輪到放牛娃兒朱重八當家，更是把訟師視為惹是生非的罪魁禍首，認為『世上若無此等人，官府衙門不用設』。官府遇到告狀的百姓，首要一件事情就是息訟，盡量把告狀的事平息下去，做訟師的寫狀子、出主意，豈不是專門給朝廷添亂的不穩定份子？
所以訟棍訟棍，不是說他們能言善辯，言語如刀如棍，而是說代訟代謀的人一旦被官府知道了，不管三七二十一，抓來就先打一頓水火棍。楊凌當初幫著馬昂打官司，若不是馬驛丞本來就是官，閔知縣又是個法盲，他傻乎乎的跑上大堂，好好的證人不做，卻去給人家出主意，那也是要挨揍的。
楊凌此刻自嘲為訟棍，顯然是對陸政的搪塞大為不滿了，以他的權勢陸政豈敢得罪？明知楊凌是在以勢壓人，他也只能硬著頭皮說些違心之語了。
陸政著小廝送上茶來，這才沉吟著道：「先前的情形，大人都知道了，下官也是召來兩個經驗豐富的捕頭後，才去了後宮，詢問了事情經過。下官所知，要麼是詢問相關人員，要麼是本府的捕頭勘察得來！」
楊凌點了點頭道：「這個本官知道，大人請講。」
陸政道：「當時，前廳大排酒宴，後宮裡王妃、側妃也另開酒席，款待諸位皇室宗親，承平郡王妃、惠平郡王妃還有靖清郡王的次女，便是座上客了。還有一些文武大臣的夫人以及土司首領的夫人們在場相陪，下官的夫人也是其中之一。」
陸政想了想道：「因為這樣客人就多了，郡主梳妝打扮出來的晚，在座的都是長輩，朱夢璃姑娘想是覺得無趣，便獨自一人到花園中閑步。」
他補充道：「蜀王側室劉夫人，也就是二王子的生母，和靖清郡王妃是姐妹，兩家來往一向密切，靖清郡王妃去世後，朱姑娘更是蜀王府的常客，一向把這裡當成家裡一樣隨便，所以也無人覺得有異。
下官詢問過當時負責後苑侍候的侍婢們，她們從膳房到花廳，來來回回人流不斷，幾乎每個人都看到過朱姑娘臨池自照，不言不語，好似很不開心。後來不見了她的身影，大家也沒有太在意。
等到酒宴正式開始了，眾位王妃才發現朱姑娘還沒回來，這時郡主也到了，便自告奮勇出來尋找朱姑娘，結果一個侍婢在水池後邊菊花叢中發現了朱姑娘的屍體。」
說到這兒，陸政露出驚色，說道：「那片菊叢，大約半人多高，植株十分密集，就在水池邊綠林之後，朱姑娘喉結被人捏碎了，就拋在菊花叢中，仰面躺在裡邊，壓倒了中間的一片花草，可是若不走近了去，是看不到的。」
他吸了口氣，說道：「如果有人把她引到別處殺死，是不會冒著被人發現的危險再把她的屍身搬回菊花叢旁的，因為那裡並不能藏人，因此按常理推測，那裡就是殺人現場。
她的屍身在菊花叢深處，離著路邊一丈多遠，周圍的菊花花徑全被沒有壓倒碰斷，所以不會是被人搬進去的，應該是殺死之後直接拋屍進去。從拋屍的位置看，兇手應該是站在綠林之中，那裡草木茂盛，除非走到水池正面位置，而且著意地向林中看，否則是不會發現那兒站的有人的。
朱姑娘雖然輕盈，但她身材高挑，怎麼也有百十來斤，迅速殺入，然後拋入那麼遠的花叢是尋常人辦不到的。這樣一來王府後宮的一眾女賓和侍婢們殺人的嫌疑就極少了，下官詳細問過門禁，在這段期間出入過後宮的人……」
他說到這兒，推過一張紙道：「大人請看，除去後宮來往的侍婢，一共有十三個人出入，有世子、二王子、掌印太監、內務總管、六個搬運過賀禮的小黃門、小金川拓拔土司的愛女嫣然姑娘、王府侍衛首領唐家山。據我調查，這些人裡邊會武功的只有世子、二王子，唐家山。」
楊凌聽了大感意外，失聲道：「世子也會武功？」朱讓栩平素斯文有禮，行止穩重，從來沒有露出過會武功的模樣，難怪他感到驚訝。
陸政先是一怔，隨即笑道：「大人想是因為世子被人擄作人質，又在九絲城藏遁許久不敢露面，才以為他是個文弱書生吧？呵呵，個人武功在千軍萬馬中能起得什麼作用？在敵巢內武功再高也只好暫時隱忍了。
蜀王家的子孫一向是習文練武的，世子弓馬嫻熟，武藝極高，只是世子身份崇高，習武只為強身，這種徒逞匹夫之勇的技藝懶於在人前顯示罷了。」
這時代重文輕武，一個秀才若是精通武藝，也寧可炫耀一篇並不怎麼出色的詩賦，而羞於表現出眾的武功，何況堂堂世子之尊？楊凌不由點了點頭。
陸政道：「世子地位尊隆，但是事關人命，下官不敢妄縱，所以世子也被下官列為嫌疑人之一。三人之中，唐侍衛雖有殺人的本事，但是身份地位懸殊，他很難用什麼理由讓朱姑娘紆尊降貴，隨他到林後談話，除非他走到水池邊看到朱姑娘，二話不說立即便用武力直接把她拖到林後扼死，然後拋屍。
殺人總要有個理由，區區一個王府武官，能和蜀王的侄女、郡王的女兒，這樣身份顯赫的千金小姐有什麼恩怨？況且經下官調查，唐侍衛為官清廉、刻盡職守，既不貪財也不好色。
王爺王妃們給他的賞賜，他都散於侍衛兄弟，對宮中姿色出眾的俏婢，也從無一言挑笑，甚至有宮女主動挑逗，也會面紅耳赤地逃開，為人不苟言笑，既老實又木訥，此人的嫌疑是最小的。」
他說到這裡，頓了一頓又道：「以世子的身份，加上同朱姑娘親上加親的一家人關係，如果想把朱姑娘誆進矮林中殺死，是能辦得到的。可是他為