月夜如水，亭在水上，九曲回橋，連著遠處另一幢竹亭，男賓女客各據一處，既不致失了禮儀，又可遙遙相望，李安倒是心細如髮，考慮周到。
楊凌一身輕袍，簡單地以一條紫帶束髮，顯得清逸英俊。朱玄衣對面而座，臉上帶著淡淡笑意，人淡如菊，又似青竹之傲，雖沒有楊凌久居高位不怒而自威的氣質，但是卻有種一見如沐春風的感覺。
竹林鏡湖之上，幽雅如世外桃源，這樣的環境，顯然朱玄衣的氣質更與環境相宜，在場諸人皆有不凡身份，但他隨意一坐，仍有卓爾不群之感。
「呵呵，反正又不是選美……，就算是選美，不是還有這位仁兄墊底嗎？」楊凌笑吟吟地看了盧士傑一眼。
盧士傑的樣子並不難看，只是一雙眉毛老是吊著，看誰都像是只用白眼仁，讓人感覺不舒服。他喜歡狂，狂也成就了他的名，但是這種狂也毀了他的業。
真正成大器的人，都懂得審時度勢。象盧士傑這樣冤烘烘的貨色，真的給他鋪就一切條件，也不過是個剛愎自用、自命不凡的人物，所以楊凌壓根兒就沒把他放在眼裡。
他真正令眼相看的是朱玄衣和楊慎，這兩個年輕人偶露崢嶸，其見識比楊凌見過的許多博學鴻儒要強勝多多，這令楊凌十分意外和驚喜。
他很想引薦這兩個傑出的人才進京為官，朝中元老更迭，人事調動頻繁，實在缺乏可用之才，尤其是政見與自己相同的人物，現在的楊凌真有求才若渴之感。
所以他今晚飲宴，雖是和縣主夫婦聯絡感情，交通人脈，更大的目的卻是想探探朱玄衣和楊慎的口風，如果兩人能投到內廠門下那自然是意外之喜，如果不願意，引薦入朝，將來他們必然也可引為奧援。
而最主要的目的卻是為了打草驚蛇。查藩王謀反事，牽涉極廣，楊凌未入蜀境前竭力避免引起蜀王懷疑，可是隨著成都的情報陸續傳來，他的想法也有了轉變。
柳彪率領著大批人手在成都上下活動，打探了幾個月都拿不到蜀王謀反的真憑實據，自己是欽差身份，到了成都每至一處必定眾星捧月一般，眾目睽睽之下能有什麼辦法察探到這必定十分隱秘的事情？
草繁葉茂，蛇蹤難覓，那就只有以身作餌、打草驚蛇，讓它聞警而動，自己現出身形了。瀘縣縣主是惠平郡王之女，惠平郡王與蜀王爺交往甚密，只要故意露出點口風，必然能傳入蜀王耳中。
無論蜀王有無反意，都必然會對此做出適當的反應，在不知道自己掌握了多少情報，是否有確鑿證據的前提下，蜀王既不會冒險提前發動，也不敢自曝身份謀殺欽差，最有可能的就只有努力銷毀造反證據了，那麼自己就有機可乘了。
當然，這種情形的前提是蜀王確實有謀反之意，所以口風必須漏的巧妙，既要叫人覺的是無意中透露的，又要說的模稜兩可，不能讓人真的抓住話柄兒。
蜀王如果真的心中有鬼，一句似是而非的話就夠他琢磨的了，如果說的太直接了，不但引人懷疑，而且一旦蜀王謀反事是空穴來風，朝廷就要陷入被動。
清風送來一陣清香，牽得湖中一葉小舟蕩漾起來，搖碎了平滑的水面，碎成一圈圈的漣漪，漣漪中倒影翩然，婢女們穿花蝴蝶一般，開始傳菜了。
朱重八對自己的子孫是很關愛的，朝廷正一品的大員俸祿是八十七石，而皇族中人不但藩王俸祿五萬石，鈔二萬五千貫，絹布鹽茶馬草各有支給，就連最低的「奉國中尉」也有祿米兩百石，有封地的其財富更加難以形容。所以說皇族們的生活還是很優渥的，瀘縣縣主夫婦有俸祿、有封地，再加上生財有道，家中富有，精挑細選的菜式自然更顯名貴。
一品熊掌、家常海參、干燒魚翅、孔雀開屏、攜紗望月、山水芙蓉，一道道菜色香味俱佳，讓人瞧了食指大動。川菜味多、味廣，有「一菜一格，百菜百味」的說法，很少使用單一味道，既便此時辣椒尚未傳放，也是自成一格。
楊凌初次嘗到純正的明朝川菜，倒也頗合口味，尤其以冬蟲夏草與老雄鴨烹制而成的葯膳蟲草鴨，還有『水煮牛肉』，味美肉嫩，更是讓他大快朵貽。
明朝時為了發展農業生產，是嚴禁私自宰殺耕牛的，不過按照儀賓李安的解釋，這牛肉是宰來的朝廷淘汰下來的老役牛，那麼用來招待欽差就不算違禁了。
雖說楊凌吃著那小牛肉入口即化，鮮香無比，分明是只初生乳牛，不過在這種事上扮青天，那就有點太不開面了，楊凌也就滿嘴流油地裝起糊塗來。
女賓一桌忽來傳來一陣歡快的笑聲，聲音大了些，一桌喝的微醺的酒友們都不禁移目向那邊望去。趁此機會，楊凌端起酒杯淺酌一口，對楊慎笑道：「楊老弟才華橫溢，只是不知可曾參加科舉，有何功名？」
楊慎欠身笑道：「因祖父有恙在身，慎一直陪在身邊替父盡孝，以致錯過了鄉試，如今只是秀才之身。」
楊凌微覺悵然，他本想即時保薦楊慎入朝，一聽他為了侍奉祖父連鄉試都沒去，不由大失所望。那時盡孝道實比考仕為官更加重要，這邀他入朝的話便無法開口了。
他嘆了口氣道：「以楊慎老弟的才能，鄉試不過是牛刀小試，進京趕考必然也是金榜上註定的人物，你既要侍奉祖父，明年的鄉試也要耽擱？」
楊慎展顏笑道：「祖父病體已愈，如今身體康健，慎正想下次鄉試，先取得舉人身份，然後就進京趕考呢。」
楊凌聞言大喜，忙道：「鄉試等一年，京試等三年，如果得以高中，在翰林院中待上幾年，再外放為官，等到一展抱負時，不知要過多少年。楊兄弟一身才學，本官是十分讚賞的，朝廷正在用人之時，求賢若渴。本官有意特檢薦官，引你入朝，你看如何？」
「這……」楊慎怦然心動。
薦科和楊凌的恩科可不同，那是才學卓越，聲名聞於廟堂之上，由三位以上朝廷第一等重臣予以舉薦，皇上頒特旨晉用的，換句話說不但不會受正途出身的官員岐視，而且還備受尊崇。
歷來有此尊榮的都是博學鴻儒，不先熬個滿頭白髮就不夠資格，那職稱除了真本事，還得熬歲數的，如今有此機會，楊慎如何能不心動？
盧士傑淡淡自若，恍若未聞，他仰起頭來，「滋」地一聲將酒一飲而盡，向朱玄衣呵呵笑道：「好酒，好酒，這壇珍釀你我求了好久，李安也不捨得拿出來，今日倒沾了欽差大人的光了，哈哈，玄衣還不多飲兩杯？」
朱玄衣素知這位好友性格，貌似狷狂，無牽無掛，其實拿得起，放不下，現在看似豁達，心中定不好愛，忙也故作不知地替他斟上一杯，二人談笑暢飲起來。
楊慎低頭沉吟片刻，終於微帶尷尬地抬頭笑道：「這個……大人美意，在下甚是感激，可是……在下身份特殊，如蒙大人保薦，恐……對大人聲譽有所影響。」
楊凌詫異地道：「你的身份有何特殊？」
楊慎無奈，站起來向他作了一揖道：「大人勿怪，在下心慕大人聲名，也頗贊同大人在朝中的施政舉措，這才冒昧攀交。在下確是姓楊名慎，新都人氏，不過……在下有一言不曾奉告，家父諱字廷和，是……是當朝……」
「啊！你是楊大學士之子？」楊凌一拍額頭，驚笑說道。
如此說來是不能莽撞推薦了，他倒不怕有人議論他以此舉買好楊廷和，在朝中擴充自己的實力。不過楊廷和雖和他關係還不錯，在朝中也有些惺惺相惜，不過政見上二人頗有些分岐，要舉薦人家的兒子，要是老子不同意，那不成了大笑話？
楊凌想了想搖頭道：「楊老弟，以你的才學，如果非要走正途，前後磋砣上十餘年的時光，本官想想都不能容忍。當今皇上勵精圖治、求才若渴。俗話說內舉不避親，外舉不避仇，何況只不過是令尊在朝為官而已。」
他坦然道：「不瞞你說，我和令尊在政見上頗有些分岐，有時在朝廷上也不免要爭執一番。不過我們都是為了天下百姓，並非為了一已私心。我相信楊老弟入朝為官，同樣是以社稷為重，不會做出父子結派的事情來，可是你與令尊政見相同時，會不會為了避嫌，該贊成的也不贊成？」
楊慎眉尖一挑，一向隨和的臉上顯出一絲傲氣，朗聲道：「自然不會，我若為官，和家父雖是父子，卻一樣都是朝廷的臣子，該堅持的我便堅持，該反對的我便反對，豈能優柔於一已謗譽，進退間時時計算得失？」
這小子是個外柔內剛、綿里藏針的人物，只是年紀還小，受不得激呀。
楊凌心裡暗笑，聽他說完擊掌喝彩道：「著哇，君子坦蕩蕩，管他小人風雨，你將來入仕後便知道，無論你怎麼做，無論你如何光明磊落，永遠有謗詬之語隨身，小人以已之心度他人之腹的齷齪事從來都不會間斷，顧忌他們做什麼？這種貨色的看法也值得在乎？」
楊凌此語大有謗譽由他，我行我素的豪邁之氣，楊慎見了胸中血氣翻騰，揚眉道：「說的好，自求我道，宵小由他，是我太著痕迹了。」