福州城外已聚集了三十多萬從各地逃難來的百姓，其中也不乏來的晚些又沒有門路進城只好駐於城外的富戶，被迫受城中糧商的高價盤剝，不過儘管如此，他們也覺得待在這裡心裡更踏實一些。
福建實在是窮山惡水呀，土地貧瘠的就是風調雨順也只能勉強混飽肚子，要想過些好日子只有出海這一條路。可是明廷禁海後，連大一些的漁船也不許下海。
除了些念過書夢想著通過讀書科舉出人頭地的書生，普通的百姓只好冒險做海上生意，跑跑南洋、呂宋和琉球、日本，可是這樣一來就違犯了朝廷的律法，明是良民暗是匪盜的人便也漸漸多了。
倭寇橫掃閩境本來就叫人提心弔膽了，再有這些本地匪盜趁官府癱瘓到處劫掠綁票，嚇得這些富紳富商惶惶不可終日，如今也只有逃到福州城下才能睡個安穩覺。
不想福建布政使大人不許他們進城，這稅收的卻勤，每日派些稅吏出城向他們收取「戰時抽編稅」，卻不見他的兵打一場勝仗，百姓們暗暗都唾罵不已。
此時福州城內卻仍是一派安詳，綠柳成行，蟬聲低唱。儘管轄地不靖，倭寇橫行、賊盜蜂起，百姓們流離失所，慘不忍言，但是這條高官豪紳聚會集的街道上仍是一派歌舞昇平。
駕著車馬或者乘坐轎子來去的權貴富豪，依然穿梭與花街柳巷，懶洋洋的兵丁們抱著大槍圍著布政使衙門來回晃悠著，百姓們不敢靠近過來，否則他們可以聽到粉牆內傳來的婉轉低唱和絲竹之音。
阮大文坐在矮几後，舉著細瓷鑲金的酒盅怡然自得地啜著酒，歌舞聲中六個身段嬌美、衣著華艷的少女正在廳中翩翩起舞。
巡按御使翟青山被她們優美的舞姿所吸引，注目看了半晌才清醒過來，忙捧起酒杯向阮大文遙遙一舉，微笑道：「阮大人，請。」
「呵呵，翟大人、周大人、汪大人，來來來，一起喝一杯。」阮大文也欣然舉起酒杯，向幾個人勸酒。阮大文四十齣頭，身姿修長，面如冠玉，頜下三縷微髯，相貌俊逸不群。
身旁一個容顏嬌美無方的女子趴在他肩頭說著悄悄話兒，阮大文一口酒喝到一半，「噗」地一下噴了出去，樂得前仰後合的。
他在那女子輕綺羅衫籠罩下的翹臀上擰了一把，呵呵笑道：「去吧去吧，老爺還要陪幾位大人喝個痛快。」
那美女嘻嘻一笑，盈盈起身向翟青山等人襝衽一禮，悄然退了下去。阮大文擺了擺手，那六個歌女頓時止了歌舞，大袖拂地倒退著出了大廳。
阮大文道：「各位大人，咱們福州城這一劫算是逃了過去，可是倭人總在咱們閩境為亂，你我身為福建軍政最高官員，總要向楊總督有個交待，總不成候到他們搶夠了才離開吧？周大人可有妙計呀？」
周洪是福建水師提督兼領三衛陸軍，閩境軍事以他為長官，可是此人對倭寇畏之如虎，倭寇一入閩境，他就處處避戰，任由百姓遭殃，生怕自己真和倭寇對上，阮大文那個『送船送銀買一方安定』的妙計就出自這位周郎之手。
見阮大文問起此事，周洪皺了皺眉，徐徐道：「大人，如今倭寇已有移師廣東、廣西的跡象，而且自北向南他們始終難以立足，有了我們送的六條戰艦，他們已有去夷洲或滿刺加立足的意思，相信不久就會離開這裡了。」
阮大文對於軍事是一竅不通，一聽這話才放下了心，他嘆息道：「這樣就好，剛剛出廠的六艘戰艦連船帶炮送給了倭人，我呈送總督府的公文說我軍傷亡巨大，六艘戰艦俱毀，但是我軍與倭寇鏖戰誓死不退，寸土必爭，倭寇亦損失重大。如果倭寇不走，戰報不斷送往蘇州，可就要露了餡了。」
周洪本來知道倭寇確實在打夷洲和滿刺加的主意，意圖尋找一個穩定的地盤，可是聽阮大文說的這麼鄭重，他的心裡也不踏實起來。
周洪強笑道：「大人放心，福建窮山惡水的，我看他們也沒什麼好搶的了，北邊他們立不住腳，繼續南下是必然……」
他剛說到這兒，大廳外一聲叫：「報！大人，阮三兒回來了！」
周洪頓時住口，和阮大文等人齊齊向門口看去，只見兩個士兵攙著一個普通百姓打扮的人進來，那人一身塵土、滿面通紅，鬢邊還滴著汗水，兩條都有些僵硬了。
阮大文見是自己的心腹家將阮三兒，急忙站起道：「阮三兒，怎麼……怎麼這般模樣？是遇到了倭寇還是……還是蘇州……」
阮三兒立定了身子，擺脫了兩個侍衛的攙扶，揮手讓他們退下，直等他們出了大廳，才搶前一步，惶急地道：「大人，依小的看，情形有些不妙，小的九天前趕到蘇州城時聽說總督大人要親來福建巡視軍情……」
翟青山沉不住氣道：「怎麼會？他督管著六省軍務，此時不居中指揮，卻離開蘇州巡視閩南，北方戰事消息要傳遞給他豈不更加費事？要說敗仗……六省哪個地方沒打過敗仗，他何以獨對閩南戰事如此緊張？」
阮三兒咽了口唾沫，艱澀地道：「大人，那時……那時咱們的軍情還未報進總督衙門呢。」
阮大文聽了臉色大變，周洪也害怕起來，這麼說楊凌竟是另有消息渠道？即便他得到的消息是福建大敗，但是隨後福建軍方送去的報文卻一再說明經過福建軍民的頑強抵抗，倭寇損失慘重，如今大部分倭寇已退回海上繼續南逃，楊凌竟不行文問個明白便立即南下？
此時北方各省還有不少倭寇落了單，正是趁機殲除的好機會，楊凌急急忙忙奔著這兒來幹嗎？難道……
周洪想到這兒心裡「咯噔」一下，他揮手道：「大人知道了，你先下去休息吧。」冷冷看著阮三兒退出大廳，周洪立即起身走到阮大文案前，焦急地道：「大人，楊凌掌握著內廠，又和其他兩廠一衛關係密切，廠衛的人無孔不入，莫不是……莫不是咱們做的事已走漏了消息？」
阮大文一聽臉色刷地一下變得慘白，他一伸手揪住了周洪的衣領，顫聲道：「怎麼會？怎麼可能？你不是說此事萬無一失么？你……你……我們真若據城而守，倭寇未必便打得下福州，可是如今……如今咱們資敵之事一旦被楊總督知道，這是殺頭……殺頭的大罪啊！」
周洪見他一副後悔莫及的窩囊樣，心裡有些鄙視，可是現在大家是一條繩上的螞蚱，彼此又翻不得臉，他壓下火氣解釋道：「大人，你剛自廣西調來才半年的功夫，哪知道咱們福建那些衛所軍的情形，他們根本就是半官半匪，哪裡是打仗的材料？真要打起仗來，不出半天，福州便要被倭人攻陷，生靈塗炭吶，我們這麼做也是煞費苦心，為了城中三十萬百姓打算呀。」
阮大文急的已經快哭出來，他鬆開周洪的衣領，哭喪著臉道：「可是楊總督怎會理解我保護地方的一片苦心？你不是說他見了軍情頂多訓斥一番么？他來做什麼？他怎麼會知道這裡發生的事？」
翟青山陰沉著臉道：「我們本來以為福建到處都是倭寇，廠衛的人匿跡與民間，單槍匹馬生死都難以預料，這麼危險的環境必然早早撤離此地，如今看來……」
他長長吸了口氣，道：「挪用六萬兩庫銀，此時做的隱秘，也易瞞過他人耳目，但……六艘巨艦啊，一仗未打便無影無蹤了，如果城中還隱藏著廠衛的人，怎麼可能不露出一絲馬腳？」
他重重地一頓腳，慘然長吁道：「阮大人、周大人、汪大人，六艘戰艦不是巴掌大的小玩意兒，怎麼可能瞞過所有人的耳目？本來下邊的人全知道了也翻不了天，可要是上邊有人想追查，一個艄公的口供都能要了咱們四人的腦袋啊。」
汪飛凌是福州知府，原本就和阮大文、翟青山等人沆瀣一氣，盤剝百姓，一聽這話頓時嚇出一身冷汗，他額頭掛著涔涔的汗珠，臉灰如土地道：「怎麼辦？怎麼辦？諸位大人，你們倒是想個辦法啊。」
周洪眼珠轉動，尋思著道：「或許楊凌見各省戰事已有起色才放心南下？這事做的夠隱秘了，我們是不是小題大做了？呵呵呵，別是自己嚇唬自己吧？」
翟青山冷笑一聲，道：「我也希望是這樣，可是如果楊凌真的得了消息呢？欽差總督大臣一進了福州城，我們就要……人、頭、落、地！」
阮大文一屁股坐了下去，喃喃地道：「是福不是禍，是禍躲不過，如今……我們聽天由命吧！」
汪飛凌卻聽出了翟青山的弦外之音，立即追問道：「翟大人，你說欽差大人進了福州城我們就有殺身之禍，莫非翟大人有法子讓他不進福州城？」
翟青山看了阮大文和周洪一眼，說道：「我只是個巡按御使，要兵沒兵，要權沒權，欽差總督大人出巡，前呼後擁至少也得三千鐵騎，我怎麼攔得住他？」周洪看看翟青山、汪飛凌兩人變得詭譎起來的面孔，慘笑一聲道：「我是有兵，可那又怎麼樣？我讓他們去謀刺欽差？誰肯答應？」
翟青山陰險地道：「誰說要去殺欽差了？倭寇冒充民壯襲擊了泉州，現在我們得到消息，又有一股從江南潰敗下來的倭寇冒充我大明軍隊，試圖襲擊福州，於是我