南方城牆較矮，但倭寇渡海而來，沒有大量攻城器械，第一輪攻擊在明軍的猛烈反擊下，摞下一地死屍暫時退卻了。
梁興化飯也顧不得吃，匆匆巡視四城，見倭寇集中於東城，便將城中主力皆調到東城防守，其餘三城嚴加戒備，一俟有警立即以鐘鼓傳訊，便可運兵過去。
天色大明，梁興化發現倭寇躥入城牆附近的居宅，殘酷屠殺百姓，他在城上除了指揮士卒發箭射擊，盡量殺傷、阻礙倭寇，但倭寇勢強，斷無出城救援的道理，梁興化也只能眼睜睜看著百姓受到殘殺、凌辱，隨即他發現倭寇有接靠近城牆的民居，搭設扶梯上城的意圖，立即喚過官兵發射火箭，主動焚燒民居，一時烈焰衝天。
倭人一向游擊奇襲，很少主動攻擊大城大隘，但是這支倭軍儘管攻城守挫，卻始終不肯退卻。到了午後，倭人用拆毀的民宅木料製作了大批攻城雲梯、還有幾輛呂公車，再次發動攻擊。
梁興化正在城頭指揮反擊，忽聽南城傳來警訊，梁興化急忙將東城防務交予副將賀文，自己領了五百軍兵匆匆趕往南城，登上南城城牆，只見城下護城河外有五六百名倭寇叫囂，一里地外是一片茂林，林中影影綽綽似有無數伏兵。
守城裨將毛文俊緊張地道：「守備大人，倭人似在林中伐木為具，我看他們人數不下兩千，恐守城官兵不足，是以急急通知大人。」
梁興化仔細觀察一陣，冷笑道：「這必是倭人疑兵之計，虛張聲勢使我分兵，減我東城防禦，你不要驚慌，儘管安心守城，沒有大部敵軍攻城，不必鳴鐘示警，東城戰事危急，本官放心不下，還得馬上趕回去。」
毛文俊膽怯，遲疑道：「兵法有雲，實則虛之，虛則實之，倭人十分狡猾，遲遲不攻如果是有意怠我軍心怎麼辦？」
毛文俊這一說梁興化也遲疑起來，他咬咬牙，恨道：「堅持下去，待蘇州援軍到了便好了，我再留三百人給你，時刻小心。」
梁興化給南城又留下三百官兵，趕回東城時倭寇新一輪的攻擊又結束了，城牆下留下一地死屍，城門被冒死搶攻的倭寇撞擊的已經裂了縫隙，搖搖欲倒。守城裨將正指揮民壯和臨時征來的青壯勞力向城門下堵塞石塊泥土，頂壓撐桿以加固。
梁興華攀上城牆，扶著雉牆碟口向外張望，這一看不由心中叫苦。城外倭寇暫時退卻，後隊倭寇繞道隱沒，已不知去向。倭寇使了減兵計，東城外看來已不足兩千倭寇，倭人主力到底移往何方實難預料，此時北城又傳來警訊，梁興化不敢大意，立即率軍馳援。
如此一來，四城但有警訊，城中守軍就得疲於奔命，至夜暮時分，守軍已人困馬乏，這般下去恐怕守軍根本支撐不到天亮，城中守軍和百姓都提心弔膽，翹首盼望蘇州援軍，心情愈來愈是焦急。
月亮漸漸升起，江南的月也如柔媚的女子，輕薄的雲恰如遮羞的紗，月華如水，清清照射在大地上。四城城牆下草叢中、溝渠里，蛙語蟲語一片恬靜，絲毫不受北城、東城火把亮如白晝、嘶殺震天動地的影響。
此時，倭人為了集中兵力攻打地勢較矮的東城，已將西城疑兵撤走，月光下幾個人影悄然奔到城下，城中守軍一刻不敢大意，立即拾起弓箭，高聲喝道：「站住！城下來人通名報姓！」
一個顫抖的聲音向上喊道：「他……他媽的，你喊什麼，小心把倭鬼招來。」
守城裨將聞訊自城樓內匆匆奔上城牆，急問道：「城下是什麼人？」
一個吳江縣本地口音喊道：「大人，我們已經把軍情傳到蘇州，總督大人已派大軍來援了。」
另一個人罵道：「閉嘴，讓劉把總和李大人說。」
守城裨將叫李彬，一聽城下的人喚出他的姓氏，又提及劉把總，不由喜道：「劉僉？你把信傳到了？」
城下有人答道：「是啊李大人，快快開城，我有總督大人的秘函面呈守備大人。」
李彬與劉僉相熟，一聽確是他的口音，他在城中盼望援軍又盼的望眼欲穿，哪裡還會多加思考？何況城上有七百名守軍，城下不過八人，他急忙命令道：「快快打開城門放劉把總進來。」
聞知總督大軍即將趕到的守軍士卒興高采烈地奔下城牆，搬開粗大的撐門圓木，將城門緩緩拉開，探頭悄聲道：「快些進來。」
一個人影疾如猿猴，帶起颯然風聲一躍而至，雪亮的刀鋒閃電般劈下，一顆頭顱骨碌碌滾落在地，滿腔熱血噴了那人一頭一臉。
那人兇悍之極，伸手抹了把臉，擦去糊住雙眼的熱血，一擰身闖進城去，五尺長刀舞開，方圓丈內處處白芒，猝不及防的官兵慘叫連連，紛紛倒地，剩下的官兵發一聲喊，轉身便逃。
城門外，幾名倭寇持著丈二的朱桿長槍衝進城門，將城門大開，趁著夜色已悄然掩至附近草叢中的倭寇一轟而起，吶喊著殺進城去。
劉僉站在路邊，看著衝進城去的倭寇，戰戰兢兢地對一旁的倭寇道：「方大哥，咱們鄉里鄉親的，你說過只要誆開城門就饒我性命，我……我可以走了么？」
那個持刀的倭寇奸笑道：「當然，我說饒你性命，自然不會食言。」
劉僉聽了心中一寬，個人的性命得以保全，自私和貪生使他心中僅有的一絲慚愧也蕩然無存了，他馬上感激涕零地對那個倭寇道：「多謝方大哥，那小弟就走了，他日相見，再請大哥吃酒以謝。」
話音未落，一截雪亮的劍鋒自他前胸透了出來，劉僉的雙眼凸了出來，驚愕地瞪著眼前模糊的那張笑臉。方姓倭寇笑道：「我說饒你，沒說旁人也會饒你，這頓酒，黃泉路上你自己喝吧。」說完他狂笑著持刀衝進城去。
劉僉臉上滿是痛苦和悔恨，城中已傳來哭喊聲和片片火光，而這一切對他來說，都已變得那麼遙遠。屍體軟軟地癱倒在路旁，輕紗般皎潔的月光輕輕覆蓋在他醜陋、罪惡的屍體上，一片慘淡。
吳江城，失陷了……
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待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。
沿著碎石鋪就的小路，花蔭下楊凌和成綺韻對面而坐，月光皎潔，輕曼的玉人素麵青衣，輕啜淺嘗的姿態極是撩人，特別是酒後俏臉上的一抹嫣紅，雖在月下，也不減誘人美態。
楊凌輕吁了口氣，放下象牙箸撫膝說道：「很久沒有這般逸致和心情了。唉，試想西北軍之粗獷、東北軍之彪悍、縱是西南兵在那窮山惡水的地方也是個個舛傲兇猛，任是其中哪一支軍隊放到江南，都是虎狼之兵，哪輪得到小小倭寇作亂？我是想破了頭也想不到江南兵竟然如同一群綿羊，哀其不幸、怒其不爭！莫過於此了。」
「哀其不幸，怒其不爭？」成綺韻目泛異采，欣然道：「大人此言一針見血，精闢之極，這一語錘鍊的太妙了！」
楊凌嚇了一跳，他一直以為……這是一句成語，原來博學如黛樓兒，竟也沒聽過這詞。
成綺韻道：「這確是那些敗兵的真實寫照，不過江南兵本來就在江南富裕之地，少了艱苦之地的磨鍊，再加上屯田多受將領吞食，世襲官軍逃兵日增、士氣低迷、軍備廢馳，每遇戰事，人人想的都是如何逃命，這樣的兵縱然以萬敵百，哪裡談得上戰力？
現下唯有先調兵來，再在戰事中以嚴肅的軍紀、賞罰分明的戰功，將江南衛所官兵帶動起來，這群綿羊的軀體是虎狼，軟弱的只是他們的心，只要他們恢複了士氣和膽量，就是一支強大的軍隊。」
楊凌若有所思地點點頭，沉吟道：「臨陣磨槍，現在對軍隊改制是來不及了，眼下我是該先肅明軍紀，強化軍隊戰力。等戰事平息，還要從根上找原因，軍戶兵不願當兵而強迫當兵，僅靠軍紀鎮壓終非長久之計，邊軍募兵之法甚好，我該奏明皇上逐步取消軍戶，實行募兵制。
如今匠戶已經改為以銀代役，匠戶自謀生路，收入增加，個個心中歡喜。同時活躍了工商，朝廷增加了稅收，又少了養人的負擔，好處十分明顯。取消僵化的軍戶制，雖說在軍費上有所增加，不過一旦開海，人員流動勢在必行，那時朝廷稅賦也會大幅增加，應該沒有困難。」
他一邊說，一邊輕輕敲擊著膝頭盤算著。成綺韻見狀抿嘴笑道：「大人，好不容易清閑片刻，又在考慮公事，這些事總要待戰事平息才能逐步推行，如果急了反而欲速不達，現在想得太多也沒有用，大人且放寬心，待援兵到了，咱們先解決江南的匪患才是。」
楊凌笑道：「是是，本官也想的頭痛，好好，今晚咱們只談風月，不論軍事。」
成綺韻淺淺一笑，捧杯道：「持杯遙勸天邊月，願月圓無缺。持杯復更勸花枝，且願花枝長在，莫離坡。持杯月下花前醉，休問榮枯事，此歡能有幾人知？對酒逢花不飲，待何時？」
楊凌哈哈笑道：「好一個對酒逢花，呃……」
雖說月色朦朧、孤男俊女，氣氛暖昧，酒後也容易叫人放鬆心志，楊凌終究不敢說出輕浮的話來，眼前可是一捆遇火就著的乾柴啊，楊凌心中豈能