船即將到蘇州了，楊凌憑欄回望，船底激起的浪花翻湧起白色的氣泡，如同船行處拖曳的一張白色的網。
「大人勿須牽掛，楚玲、楚燕都是機靈乖巧的女孩兒，最懂別人的心思，加上琴棋書畫藝業不俗，有她們在棲霞山陪著，憐兒姑娘一定不會寂寞的。」
楊凌回過頭來，見成綺韻優雅地倚坐在黃梨木玫瑰鏤花的椅子上，端著一隻名貴的宋瓷茶碗輕輕地品著上好的雨前龍井，正好整以暇地道。
楊凌點點頭，走回椅旁坐下，成綺韻立即放下杯子，替他斟上一杯，兩指拈杯，余指翹若蘭花，輕輕遞到他的面前。
楊凌接過茶杯，沉吟道：「你原來就是這地面上的人，莫清河在時，想必不少官員認得你，一會兒蘇杭軍政官員都要來迎接欽差，你看是否方便露面，如果……」
他剛剛說到這兒，就聽「啪」地一聲，那名貴的宋瓷茶碗落在地上摔得粉碎，楊凌訝然抬頭，只見成綺韻臉上毫無血色，慘白的一張紙似的，那身子抑制不住地發抖。
楊凌嚇了一跳，慌忙站起身道：「你怎麼了？」
「不要過來！」成綺韻嘶聲大吼，她一步步退到艙欄邊，一雙眼變得霧朦朦的，悲傷地望著楊凌道：「你嫌棄我是不是？怕我卑賤的過去給你這個欽差丟了臉？」
勾欄院里出身的姑娘莫看身份最是低賤，可是她們貌美如花、多才多藝，無論相貌才學比之千金閨秀強的不可以里計數，然而一個出身卻變成天壤之變，巨大反差讓她們都有著極度的自尊，成綺韻洗盡鉛華，一心一意跟在楊凌身邊，聽了他這樣的話，尤其無法承受，自尊心便不可遏制的爆發了。
楊凌這才恍然大悟，知道她誤解了自己的意思，連忙上前解釋道：「綺韻，你誤會我了，我……」
成綺韻淚流滿面，瘋狂地搖頭道：「不要說了，不要說了，我早知道不該痴心妄想，我還不如投水一死的乾淨……」
楊凌見她要扮杜十娘，這下可真急了，忍不住瞋目大喝一聲：「混蛋！你給我閉嘴！」
劉大棒槌聽見裡邊吵鬧，扒開簾兒剛往裡瞅了一眼，便被伍漢超揪著衣領子扯到前艙外，悄聲斥道：「廠督大人的家務事你也敢偷聽，活的不耐煩了？」
劉大棒槌吐了吐舌頭，憨笑道：「不是吧？大人會不會殺我滅口？」
伍漢超照他屁股踢了一腳，笑罵道：「滾你的，去前邊呆著，沒人拿你當啞巴。」
劉大棒槌天生神力，可是和伍漢超幾次較技，都被他輕而易舉地擊倒，所以對伍漢超最是服貼，連忙聽話地跑出去，貼著船幫子看風景去了。
伍漢超看看四下沒人，連忙躡手躡腳地趕回來，站在客艙外邊，支棱著耳朵聽起來。好奇害死貓，武當大俠也是人，怎麼會不愛聽八卦？
成綺韻只覺一顆心像是被人死死攥在掌心裡捏著，疼得深入骨髓，憋的喘不上氣來，本來楊凌無論如何軟語相求，都休想打動她傷痛欲死的心，可是楊凌一反常態對她厲聲大吼，反而壓下了她的氣焰。
成綺韻傻傻地看著楊凌，只見楊凌氣的臉色通紅，指著她的鼻子斥喝道：「虧我誇你是女中諸葛，真是個笨蛋！你……你……我若嫌棄你，怎麼會讓你拋頭露面，擔任內廠在江南的總提調，手握生殺大權？怎麼會讓你陪在我身邊，在南京王侯公卿的接迎下拋頭露面？蠢貨！」
成綺韻被罵的一哆嗦，怯生生地地解釋道：「可……可是你……你方才……？」
「我方才怎麼啦？我還不和你解釋了，你想通了告訴我，想不通我再也不想看到你！」楊凌理直氣壯，一甩手就要離開。
什麼樣的女人就得用什麼樣的手段，成綺韻一向強勢，將他人玩弄於股掌之上，要想壓得住她，氣勢上就得先鎮住她。
這一手果然奏效，成綺韻滿腔的悲憤被楊凌罵的盡化作一江春水，向著東邊流啊流，別看楊凌一個字都沒解釋，成綺韻已感覺自己十分理虧了。
她見楊凌拂袖欲走，連忙搶過來一把扯住他的胳膊，賠笑道：「大人，是卑職想岔了，大人是擔心……擔心綺韻羞見江東故人，有心替我打算是么？」
楊凌橫了她一眼，重重地哼了一聲，也不作答。
這比回答還要有效，成綺韻心裡一甜，忙討好地搖著他的胳膊，昵聲道：「大人，是卑職錯了。」她垂下頭，幽幽地道：「卑職昔年是歡場中人，名妓從良、為官人妾，是宦場時尚，在人前拋頭露面也沒什麼丟人的。」
她偷偷看了楊凌一眼，象做錯了事的孩子，耷拉著腦袋道：「至於谷清河曾利用卑職交好官員，可……放眼江南，值得他攀交的官兒本沒有幾個。大人讓卑職主持江南大局，卑職返回江南後，曾……曾放出風聲，說我是……」
她抬眼看看楊凌，臉色紅如石榴，喃喃地道：「卑職放出風聲，說我是大人納的侍妾，而且……極得大人寵愛，京師六部九卿、內閣三大學士被大人殺的殺、貶的貶，消息一傳出來，那幾個貪官十分畏懼，有的致仕還鄉、有的自動請調偏荒府道，生怕留在江南惹起大人殺機，所以……所以不礙事的……」
楊凌愣了半晌，成綺韻的臉色又緊張起來，輕輕道：「大人可是怪罪綺韻，壞了大人名聲？」
楊凌苦笑道：「這有什麼壞了名聲的？只是……你還記得我們第一次沿這條運河同往金陵去時，我對你說過的話么？我說……你縱然攀附了權貴得以手握大權，可那終究不是女人的歸宿，你早晚還是要走相夫教子這條路的，這事兒傳出去，不過是替本官填一道風流韻事罷了，你將來還如何嫁得了人？」
成綺韻想起兩人當初似敵似友、他對自己心存戒備地同往金陵，忽而如今楊凌待自己推心置腹，誰說自己一腔心血徒付流水？
成綺韻抑住心中激蕩，柔柔輕輕地道：「嫁得出去妾便嫁，嫁不出去妾便終生侍奉大人，為您鞍前馬後，以報知遇之恩，只要大人不嫌棄了妾，妾……縱死無怨！」
※※※
吳濟淵、徐經等人因為正在龍江船廠商議洽購遠洋商船事宜，所以沒有隨同楊凌一同往蘇州。欽差的三艘大船到了蘇州碼頭，谷大用、李大祥、和江南道布政使、指揮使、按察使等大隊官員趕來相迎。
江南布政使岳大人雖是剛剛到任不久，可是江南第一名妓黛樓兒的大名以及她與楊凌的糾葛也是耳聞過的。在那時士子、官員眼中，風流名妓猶如一件珍貴的商品，誰有本事誰便取了去，越是有名越增身價，反正不是娶作正妻，倒是沒人在意她們的過去。
所以見了大大方方陪在楊凌身邊的成綺韻，這位頭榜進士出身的布政使大人只是驚艷於黛樓兒的美色，羨慕楊凌的捷足先登，卻從心眼裡沒有一絲一毫的岐視。
楊凌原本確是擔心有些食古不化的官員會當面對黛樓兒有所不敬，黛樓兒心高氣傲，勢必難受這種屈辱。他卻不知這時代士大夫們對於貞節的看法兩極分化嚴重，一方面對女人刻薄到了極點，另一面又視流連青樓為風流韻事，納名妓為妾蔚為時尚，根本沒有他想的那麼嚴重。
谷大用對楊凌的到來自是喜出望外，他這些日子忙著海關衙門、市舶司、水師、和稅監衙門的建立，谷大用才學有限，不過他是吃一塹長一智，牢記楊凌的囑咐，絕不盲目瞎指揮，只是抓著人事權不放。
肯賣力、能出成效的，就是可用之人，他便放膽讓手下人去做。反正他的背後有楊凌、有皇上、有京中皇親國戚和地方士紳豪族的支持，身居上位掌控全局者主要的功能便是調動部下的積極性，細而化之的東西並不需要他去親自處理，何況還有兩廠一衛暗中傳遞各種商業情報和各個衙門的籌建進程，沒有什麼事真正瞞得過他。
楊凌、成綺韻應承了接風洗塵的酒宴，謝送了地方各司官員，這才和谷大用、李大祥等幾個親近的人物回到欽差行轅，置茶清談。
這處宅子是谷大用在市舶司衙門旁新建的一處海市行轅，谷大用是北方人，不習慣江南的小橋流水、曲環迴廊，這宅子建築的一如北方豪宅，講究的就是一個通敞氣派。
高大的門楣，筆直的通廊，一排風磨銅氣死風燈由大門每隔五步便掛了一盞，一直延伸到中廳，照得院子里恍如白晝。
「咱家已令蘇州織造擴大生產，那些個人的織坊也按照大人的吩咐，叫他們各自負責一塊，產絲的專門產絲，織羅的專門織羅，產成品由織造局統一收購。
這樣一分工每家都節省了大量人力物力，生產的速度也快了許多，而且各家之間是相互供應的關係，誰也離不了誰，各家織坊也沒有互相拆台、撩陰腿下絆子的了。」李大祥是被楊凌的『笑裡藏刀』嚇破了膽的人，一落座便討好地道。
楊凌笑道：「辛苦辛苦，類似瓷器、絲綢、布匹、佛經、詩詞這些東西，高中低檔都要準備，通商後可以高價銷往日本國。」
他飲了幾杯水酒，興緻頗高，眼前又全是下屬無需顧忌，一時性起順口笑道：「這陣兒m