豹房外群臣畢集，還有太學院的數百名學生，熙熙攘攘、吵吵鬧鬧，大內禁軍和錦衣侍衛將豹房圍的風雨不透。
六部九卿尚在京中的官員和內閣三大學士、以及幾位德高望重的老臣已經進入豹房，因為久久不出，群臣和太學院的學生們已經開始躁動起來。
楊凌乘馬而至，四下先是一靜，在他的親兵分阻下閃出一條道路來，楊凌和劉宇並轡而行，身後是一眾侍衛。
人群稍稍安靜後，突然有人高呼起來：「倭人兇殘，當街殺人，不懲兇手，天地共誅之。」
這一喊，人群又騷動起來，楊凌冷冷望去，只見太學生們一個個臉孔漲紅，群情激昂，其餘的官員雖然各有怒色，叫喊的也極是高亢，但是眼神冷靜，根本不像不問世事的太學生們一般已被憤慨的情緒所動，他的心中已經有些瞭然。
說到底，在這個時代一個市井小民的死，是很難真正觸動這些高高在上的大人們的，其中雖然也有真正出於激憤的官員，而更多跑來鬧事的官員根本就是別有所圖。
不殺倭使，有舊例可循，而且是各朝先皇的舊例，他們根本動不了自己，誰敢出面參劾就是在彈劾列代先皇，這一點就像大朝議時楊守隨祭出『朝貢』祖制一樣，是一面護身利器。
然而通過這件事，卻可以給予自己道義上的極大壓力，發動全京城的士林和百姓，足以讓自己成為千夫所指、人人唾罵的對象，以往闖下的好名聲盡付流水。
一個手握重權的御前紅人，名聲如此惡劣，他們在對抗之中，就可以取得很大的方便。
如果自己迫於壓力殺掉倭使，在他們想來，就會破壞自己一力倡導的開海解禁國策，從而間接取得勝利。
他們盤算打的並不錯，目標明確手段也不愚蠢，因為倭人自永樂時代六次朝貢以來，越來越是倨傲，已經不甘以大明臣屬自居，此番前來朝貢已經大出他們意料之外了。
如果日本國尚顯弱小的時候，明廷對他們滋擾生事，亂傷人命的使者都能寬宥不辦，現在卻法辦他們的來使，這朝貢還能進行的下去嗎？
楊凌唇邊不禁浮起一絲冷冷的笑意：他們的算盤並沒有打錯，無論自己如何取捨，似乎這樁倭使殺人事件都會對自己造成極大的損失，要麼是政治聲譽上的、要麼是政治前途上的。
只可惜他們只知已，不知彼，日本天皇過世，連安葬費都拿不出，各地大名就如漢末的天下諸候，將天皇當成了漢獻帝，陽奉陰違各懷野心，繼任天皇甚至以賣字畫為生，各地大名在征戰中軍困民乏，這些情況他們了解么？
我需要取捨么？根本不需要！現在，是這個從骨子裡就是欺軟怕硬、唯利是圖的民族對我的決定做出取捨。要麼，要尊嚴！要麼，要利益！他們會如何抉擇？楊凌在馬上高高昂起了頭。
豹房的大門徐徐打開了，錦衣侍衛向楊凌躬身施禮，眾親軍停在門口，楊凌騎馬昂然而入，劉宇卻跳下馬來，急步跟了進去。楊凌和張永、劉瑾等區區幾人享有宮中跑馬的特權，在豹房也不例外，劉宇可沒這個待遇。
豹房一幢極寬闊的房間中，正德居中而坐，身前群臣各自據理力奪，趁機想要打擊開海政策的，極力要求嚴懲兇手，投靠劉瑾、楊凌的則搬出成例予以反駁。
最妙的是原本對楊凌深惡痛絕的幾位翰林院、御使台的幾位元老，居然也一力主張寬宥來使，並將此事遍告所有藩國，以顯示天朝上國的寬仁之心。
他們這麼做完全沒有私心，而是天朝上國、禮儀之邦的思想深入骨髓，那種深深的優越感，使他們覺得以德報怨、不與蕃夷蠻人一般見識，才是大明天朝的胸襟。所以竟然放下和楊凌的私怨，竭力勸說厚待來使。
谷大用一直盼著海禁早開，自己可以到沿海去呼風喚雨，如果能象鄭和鄭公公那樣領著龐大的天朝艦隊縱橫天下，不但私利、權力可以得償所願，而且雖然沒有子孫，亦可名垂千古，那是何等快意？
眼見群臣議論紛紛，谷大用心急如焚，生怕這位一向別出心裁的正德皇帝不循祖例，真的殺了來使。可他現在並無官職，群臣議事他根本插不上嘴，正急不可耐，忽見楊凌來到不由心中大喜，以楊凌此刻的身份，足以左右皇上的心意，這下總算安全了。
谷大用急忙高聲唱道：「威武侯、柱國上將軍楊凌晉見！」
群臣一肅，楊凌急急走入依禮拜見了正德，然後問道：「皇上，臣聽說倭使在鬧市街頭行兇殺人，五城兵馬司兵圍四夷館，現在朝野群情激憤，是以急急來求見皇上，不知諸位大人可曾議出了結果？」
正德無奈地道：「諸位愛卿所慮皆有道理，故此朕正徬惶無定，楊卿來得正好，可幫朕拿個主意。這倭使粗魯野蠻，竟然當街殺人，常言道殺人償命，本應重重懲處，可是……」
他猶豫了一下道：「循先朝舊例，我朝向來厚待朝貢來使，從無法辦使臣的先例，先皇在時，倭使在濟寧當街殺人，亦被寬釋，如今若懲治來使，恐令四夷寒心，詬我天朝氣量狹窄。」
吏部侍郎張彩是劉瑾一脈的人，見楊凌來了不由精神一振，侃侃而談道：「皇上，聖人有雲，『天生民性有善質，而未能善，於是為之立王以善之，此天意也。』
皇上是四海之主，夷人朝服，亦是渴慕天顏，有向善之心，皇上聖德剛明，若似仁厚治天下，協和四夷，則天下俱感恩德，自然感化頑惡。」
老臣楊守隨忠心耿耿，雖說言開海禁是楊凌的主張，他仍不願殺了來使叫四夷八荒暗中恥笑天朝，也出班奏道：「播聲教於八荒之外，流仁惠於九圍之表。禮讓四夷，以上國道德詞章綏化之，是我天朝一向的國策，例朝例代，諸位先皇莫不秉持寬仁之禮，以示朝廷寬宥懷柔之意，望皇上三思。」
李東陽反對道：「皇上，楊大人所言，固然有理，但倭族人面獸心，強必寇盜，弱則卑伏，不顧恩義，以古觀之，乃是其天性。
他們自貢使我朝以來，鮮有不惹是生非者，可見教化沐恩不足以感之。德以柔中國，刑以威四夷，臣以為雖不殺也應予懲戒。」
以李東陽建議懲治兇手一派，原來也羞於提及一個「殺」字，楊凌聽到這裡不由一聲暗嘆：對蠻夷寬大、博愛果然是我中華向來的傳統。
莫說這時倭人對我大明傷害還極為有限，即便後世倭人成為華人國讎，對那些雙手染滿鮮血的劊子手們，我們還不是錦衣玉食地養著，以超出人性範疇的極大「寬仁」希望感化這幫禽獸？
然而良苦用心之下結果如何呢？其中大部分一俟被放回國，仍極端仇恨我族，兇殘侵略之心不減。
楊凌想到這裡，上前一步，長長一揖，恭聲說道：「皇上，臣冒昧進言，臣以為張大人、楊大人所言大謬，楊大學士所言亦有不妥。」
「嗯？」楊凌大棒一揮，「寬宥」、「嚴懲」兩派各打五十大板，他要有什麼見解？群臣頓時豎起了耳朵，想聽他說個明白。
楊凌慨然說道：「倭人溫和時如處子，殘暴時如野獸，種種表現其實不過是膜拜強權、欺軟怕硬罷了。」
他擲地有聲的話語在肅靜的大廳中不斷迴響：「欲感化使之知恩，猶如對牛彈琴，往往使之恃寵而驕，不但不知我天朝良苦用心，反而把同天朝交好當成一種手段，變本加厲，無所顧忌，一旦惹了事就把睦鄰友好當成一個籌碼來討價還價。
所以……，臣以為：感化懷仁，不如刑之以威！」
楊守隨沉不住氣道：「大人，按照祖制……」
楊凌接道：「這樣做與祖制並不相違，須知如今兩國即將開放民市，與以往單純朝貢的情形並不相同，今後民間往來頻繁，必然有蠻人惹是生非，亦有我天朝子民貪利欺詐，刑律之保障迫在眉睫。
此時無論是我天朝臣子，還是來使貢臣，更該為今後民間往來做出表率，否則上行下效，以後必然不可收拾，故此我以為不但要懲治，而且要以重法嚴懲，以儆效尤！」
楊凌雙眉一揚，凜凜然道：「臣請皇上下旨，立即逮捕行兇歹人，交付三法司明正典刑，天朝彰顯仁德，卻也不能墮了天朝之威。」
「皇上，慈母多敗兒，棍棒出孝子！對一個講不通道理的小孩子，就該讓他知道肉痛，以後才會聽話！」
焦芳老奸巨猾，一見楊凌出現，就知道自己的拖字訣暫時用不上了，一切唯大人馬首是瞻便是。所以一直沒有明確表明態度，這時聽了楊凌的話立即出班道：「臣附議！」
劉宇等人亦連聲附和，李東陽和楊廷和對視一眼，也不禁為之頷首。
正德皇帝四下一看，展眉笑道：「說的好！就這麼辦，兵馬司立即逮捕兇手，交付三司會審，將那什麼龜弄上菜市口明正典刑！」
※※※
當下午午，五城兵馬司領了聖旨，衝進四夷館將行兇殺人的河野龜四郎抓走，根本不顧大內義勇等人的抗議和阻撓。
大內義勇和細川澄明大怒，正襟危坐等著王華和楊