夏皇后攏著金龍紋黃色大袖，頭頂皂彀冠上翠鳳銜珠輕輕顫動，明凈的額頭下秀眉微微蹙起，牽起幾條細紋，深青霞帔罩著的是個五官姣好、身段窈窕的少女，可那嚴肅的神情，卻似一個飽經風霜的老婦人。
劉瑾看著她故作老成的模樣，心中暗笑，臉上卻一副恭謹尊敬的神情道：「娘娘，您是天下之母，六宮的表率，如果公主們都這麼不守規矩，而娘娘卻置之不理，以後這後宮可就不好管了。
唉，羅祥也是不懂事，他現在掌著內務府，辦事卻莽莽撞撞，怎麼把這事兒告到娘娘這兒來了，弄得娘娘想故作不知、放她們一馬也不成了。」
夏皇后那日見楊凌堂而皇之將兩位公主請走，居然不請示自己這個後宮之主，已是芳心大恚，可是她跑回宮去，先對太皇太后訴了番苦，太皇太后卻舉了萬貴妃廢了皇后的例子好一番相勸。
夏皇后雖然心中不忿，可是想想萬貴妃一介宮女出身，沒有什麼靠山，就能扳倒了皇后，要不是她年紀太大，當時的太后堅決不允她入主中宮，恐怕連皇后都當上了。
如今皇上迷那姓唐的狐狸精迷的神魂顛倒，她又有一個大權在握的表兄，三宮彙集把他叫進來訓斥一番倒不難，真想動他一個外廷臣子談何容易，這報復的心也就淡了。
可是這時劉瑾一激，她的俏臉漲紅，面子上有些掛不住了，忍不住嬌斥一聲道：「本宮什麼時候想裝聾作啞了？雖說有皇上的旨意，可是楊凌竟敢目無本宮，不通知本宮和內務府就將公主帶出宮去，逾矩犯上，本就該受到懲處的。至於兩位公主……」
夏皇后遲疑了一下，兩位公主是當今皇帝的胞妹，當朝太后的親生女兒，如果真的嚴加懲處，豈不是里里外外都得罪遍了？
劉瑾看在眼裡，皮笑肉不笑地道：「老奴心裡都明白。娘娘不作懲治呢，以後其他的公主呀、貴妃呀，全都自作主張不聽號令，這後宮裡還有規矩么？予以嚴懲，又怕傷了皇宮裡的和氣，娘娘真是一番苦心吶！」
他近前一步，說道：「老奴倒是有個兩全其美的法子，不知娘娘意下如何？」
夏皇后正在為難，聞言不由喜道：「劉公公快快講來。」
劉瑾哈著腰道：「是，老奴以為，這公主們嘛，不懲誡一番是不成的，可是太過分了也不成，不如著內務府削減兩位公主宮中的用度，就當作懲罰了，皇后娘娘再傳懿旨，禁足十天，也足以令後宮知道規矩了。至於楊凌……」
他看了一眼夏皇后，細聲細氣地道：「這事涉及公主，可就不只是國事了，內務府總管羅祥是有責任上奏摺彈劾的，可是他人微言輕，沒個得力的大臣同時進言，皇上就不會懲誡他，以後他豈不是更加的肆無忌憚？如果有夏大人同時上書，皇上駁不開面子，怎麼也得把他叫去訓斥一番，他一個臣子，還敢因為這事就嫉恨娘娘？如果娘娘擔心……」
大袖一拂，秀眉揚起，夏皇后嬌斥道：「擔心什麼？去，傳本宮的旨意，令內務府削減永福、永淳宮中用度！命尚宮司女官督管公主府，兩位公主禁足十日！」
「老奴遵皇后娘娘懿旨！」劉瑾慌忙大禮參拜，內廷首相如此恭瑾，夏皇后的自信不由尋回了幾分，她冷哼一聲，率著六名宮女姍姍走向後宮，劉瑾從地上爬起來，諂媚的神色盡去，唇角露出一絲陰冷的笑意。
※※※
在東洋使者進京的前一天，西洋人的京西大教堂落成了。
一座紅磚、圓頂，四角是尖尖塔尖的巍峨建築，乳白色的巨大十字架聳立在教堂上面，雅各思和火者亞三幾名傳教士穿著嶄新的教士袍，站在教堂前的花瓣狀聖水盆旁老淚縱橫。
萬裏海路，十載奔波，做了幾年乞丐幾乎活活餓死，他們現在終於擁有了自己的大教堂，在大明的國土上建立了第一個為上帝傳音佈道的所在，所有的辛苦和冒險都得到了回報，楊凌真是上帝賜給他們的幸福使者啊。
最叫他們興奮的是，楊大人居然請來了當今皇帝，天下最強大帝國的皇帝來參加大教堂的落成典禮和首次隆重彌撒，如果不是路途遙遠，哪裡輪得到他們來迎接，那是教皇和紅衣大主教們的殊榮啊。可以想見，今日皇帝到訪的消息一傳出去，對於他們布施傳教當有多麼大的影響。
難怪幾位傳教士眼淚汪汪的，卻咧著嘴一直笑個不停。錦衣侍衛將大教堂團團圍住，普通的百姓只能遠遠地看著，正德好奇地打量著這幢風格迥異的建築，直到谷大用接連喚了幾聲「皇上」，他才醒過神兒來。
朝鮮國進謁天顏的特使朴恩熙冷眼旁觀，不覺微微搖了搖頭，眉宇間浮起一絲憂色。
大明天子駕崩，新帝繼位，不久朝中六部尚書就被清洗了一半，緊跟著被譽為大明柱國鼎石的大學士也被罷黜兩人，有關新帝昏庸、朝野動蕩的傳聞遠及朝鮮。
朝鮮國王聞訊大為擔憂，朝鮮例來是大明屬國，民生國計依賴甚重，而且與之毗鄰的女真、日本頻繁發生小型戰事，全賴大明從中斡旋平衡，如果大明內亂，朝鮮先受其害，是以立即派遣使臣前來大明探個究竟。
朴恩熙趕到京城時，正德正在大同，朴大使無所事事，時常走街串巷，每日聽到民間各種傳言，對這位大明皇帝更加失望，但是正德回京後所提及的大敗韃靼、聯合兀良哈的功績，他輾轉聽說後卻敏銳地意識到其中的價值。
朵顏三衛和女真諸部橫亘於草原之上，不是為大明所用就是為韃靼所用，互市通商，用利益牽制他們成為大明的盟友。
韃靼大敗，剛剛統一草原的伯顏可汗畢定勢力不穩，內部政局變得不可捉摸，此消彼長之下，大明就有了化防禦為進攻的戰略能力。如果整個草原和遼東的勢力分配因此發生變化，將直接影響到朝鮮國，這一來勾起了他的興趣，難道這位耽於酒色嬉戲的正德帝竟要做一鳴驚人的楚莊王？
可是正德在豹房隨之而來的種種荒誕不經的行為，再次打破了他的幻想，他實在很難相信眼前喜怒形於色、一路談笑輕浮毫無帝王尊嚴的正德會是個有為的君王。
旁邊安南使者阮大佑見他沉思佇步，扯了扯他衣袖道：「皇帝已經走了，快跟上。」
朴恩熙這才反應過來，急忙隨著舉步進了教堂的院落。
由於大明的『朝貢』政策主張凡貢使至，必厚待其人；私貨來，皆倍償其價。所以異域小國只要口頭上承認是大明藩屬，這買賣簡直是穩賺不賠，帶來的商品都以比市價高出數倍的價格賣給大明皇朝。
這一來有些小國嘗了甜頭，三不五時就來朝貢，明朝本來規定安南三年一貢，使者不許超過五人，可是安南幾乎每年都派人朝貢，派出的使團達一二百人，大明不堪重負，可是人家打著向天朝進貢的牌子，又不好把使者拒之國門之外，只好啞巴吃黃連。
這位阮大使就是來大明打秋風的，至於皇帝是英明還是昏庸，對安南來說，遠不及朝鮮那般重要，所以他毫不在意。
正德走在前邊，他已聽了火者亞三介紹，還好奇地問了幾句彼國見面時相互問侯的語言，嬉笑著正想邁進教堂，雅各思忽然伸手從門口潔白石盆中用手指蘸了幾滴水，向正德屈指一彈。
正德一愣，幾滴水珠已濺到臉上，雅各思猶自伸著水淋淋的手指鬼畫符的在他面前比來比去。劉瑾大驚，立即喝道：「抓刺客！」
兩個大內侍衛疾撲過來，將雅各思摁在地上，綉春刀出鞘一半，正架在他的頸上，把雅各思嚇得臉色蒼白，哇啦哇啦大叫。
楊凌見狀連忙上前攔阻道：「慢來慢來，不要動手。」他對驚愕的正德笑道：「皇上，這就是洋人宗教中的一個儀式了，叫作『灑聖水』，洗滌進入教堂的人的身心，並請天主賜福給他。雅各思先生是在祝福皇上，並非有意冒犯。」
正德聽了大笑，說道：「這個有意思，祝不祝福的且不說，比唾面自乾可強多啦。」
正德擋開侍衛的刀，將雅各思扶起，笑嘻嘻地道：「這就是你的莽撞了，不先說個清楚，賣的什麼寶？差點把自己的腦袋一指頭給彈掉，哈哈哈……」
他轉身對朝鮮、安南使者笑道：「朕今日聽說有來自萬里之遙的佛郎機人的廟宇建成，想來彼國亦不曾見過，且叫你們來瞧個新鮮，你看這祝福之禮是否新奇有趣？」
朴恩熙、阮大佑俯身稱是，正德興沖沖地對雅各思道：「要賜福需要穿這件黑袍子么？來，脫下來給朕穿上，你們排好隊往裡走，朕一個個給你們賜福。」
眾人啼笑皆非，兩位外國使臣更是暗暗搖頭。雅各思一眾傳教士可不像中原的儒士、和尚那般拘泥不化，雖說皇帝也沒資格披上教士袍來賜福，可是他們為了在大明站住腳，連世界地圖都敢改，愣是把中國挪到世界地圖正中央了，讓皇帝客串神父怕什麼。
雅各思身材高瘦，他摘下銀制十字架，脫下黑色長袍，替皇帝穿戴好了，長袍尾地的正德神父正式登場。
雅各思是用兩根手指蘸水賜福，正德的聖水是用整個一隻巴掌，