冬日初升，晨霜未化。昨夜剛下了雪，廖峭生寒，一抹淡陽灑在人身上，沒有絲毫暖意，仍是冷意沁骨。
得勝口外，一片重巒疊嶂，一百名威風凜凜的騎士穿山越嶺，緩緩迤邐而行。柳彪、荊佛兒、伍漢超、劉大棒槌四人扮作貼身侍衛，許泰扮作侍衛頭領，一行人隨在楊凌馬後。
前方出現一片開闊地，就在一片崗阜森林下邊，初升的第一縷陽光恰好能夠照映到這裡，三頂孤零零的帳蓬成品字形立在雪地上。
幾名蹓馬回來的蒙古漢子從光溜溜的馬背上跳下來，將馬牽到帳蓬前，有的往馬背上套著馬鞍，有的擦拭著兵器，神態倨傲，似乎根本沒把這數百列陣整齊、氣勢威嚴的大明官兵放在眼裡。
楊凌的目光從那幾個神態慵懶的蒙古人臉上掃過，微微一揚手，一百名騎士立即勒住了馬韁，百餘名騎士停在一箭地外，寂寂不聞半點聲息。
正德、胡瓚、楊一清不放心楊凌只帶一個百戶的侍衛，原打算派出兩千兵馬護駕，楊凌一句：「花當千里迢迢，率五千兵馬冒險穿越韃靼地盤，不是為了襲殺我一個欽差大臣來的。」便予以回絕了。
談判談的就是氣勢，朵顏三衛一共出兵五千，前鋒特使只有三頂營帳，五十人上下，若是浩浩蕩蕩派遣大軍出來，既抬高了對方，也易引起他們的輕視。
不過朵顏三衛是大明的藩屬，三衛的最高首領被授予大明的指揮同知，是從三品的官兒，雖說如今早已名存實亡，但是朵顏三衛畢竟沒有公開聲明叛離大明。
楊凌是御前親軍首領，正三品的武將，而且又是欽差身份，就算面對花當，身份也只高不低，何況只是花當的幾名使者？楊凌出關，已遣侍衛先行告知，這些特使明明已知道了消息，卻大剌剌高卧不起，幾個親軍也倨傲不馴，明顯是不把明廷放在眼裡。
許泰頓時怒氣上涌，提馬躍至楊凌近前，劍眉倒豎地道：「大人，朵顏三衛好大的膽子，明知朝廷欽差到了，卻如此無禮，我們不如回去吧，豈能折了大明的威風！」
荊佛兒舔了舔薄薄的嘴脣，臉上帶著一股嗜血的味道說道：「大人，對天朝使臣不敬，是大不赦之罪，大人下令讓末將把這群雜碎都剮了吧，叫花當那小子另派些懂事的來。」
楊凌笑笑，說道：「朵顏三衛不過是試試朝廷結盟的誠意罷了，畢竟他們已經上過太多的當，不必和這些蠻人計較，我告訴你，談判就像做生意，先笑的人不見得是最後的勝者，今天我向他低三次頭，改得他得向我磕三十個頭才找得回來。去，叫朵顏三衛使者出迎！」
荊佛兒疑惑地看了楊凌一眼，縱馬揚鞭馳到大帳前高聲通報大明皇帝特使已至，命花當使者出迎，片刻功夫，三座大帳魚貫而出，數十名斜袍大袖的蒙古使節迎出帳來。
劉大棒槌奇道：「大人，你怎麼知道他們的使節早已準備停當？」
楊凌搖搖頭道：「有勇無謀！看帳前地面！」
身邊幾名侍衛聞言望去，看了半晌仍是茫茫然不知所謂，只有許泰和伍漢超齊齊地啊了一聲，隨即相視而笑。
昨夜雪雖不大，但已遮掩了地面，眼前雪面平整如鏡，在陽光下泛著瑩瑩雪光，只有兩行蹄印，那是大明通報使節已至的信使所留。而那三座營帳前遠看雖是一片雪白，但是光茫反射卻與旁邊不同，黯淡無光，雜亂不整，顯然一早曾有幾十人走來走去的踐踏過，絕非帳前那四五個侍衛能造成的效果。
見那使臣們已擁至帳前，楊凌才一踢馬腹，引著侍衛緩步向前走去，到了營帳前劉大棒槌翻身下馬，走至楊凌馬前單膝叩地，楊凌扳鞍下馬，在他脊背上輕輕一點，躍下地來。
眾蒙人擁至面前，滿臉笑意，當先一個大漢向楊凌單手按胸，用一口流利的漢語不卑不亢地笑道：「歡迎你，天朝的使臣，我是兀良哈部使者諾木圖，這位是翁牛特部使者格日勒台，烏齊葉特部使者阿乞買，建州女真使者里豆里、海西女真使者胡赤……」
他一邊說一邊打量楊凌，見這位大明皇帝最信任的大臣、執掌著皇帝親軍和內廠的武將穿一件裘皮袍子，頭上一頂貂鼠帽子，足下青緞皮靴，人才如玉、氣質翩翩，貴重而不張揚。若不是那袍子未系絲絛，隱約可見裡邊金燦燦的卧龍蟒袍，儼然便是一個貴介公子。
楊凌瞧這位朵顏三衛勢力最大的兀良哈部使臣，軀幹豐偉、相貌軒昂，舉步沉穩，雖然長得魁偉彪悍，但眼神透露著機智、冷靜，與臉上蒙古牧民似的直爽純樸笑容截然不同。
楊凌不動聲色，心下暗道：「都說蒙人驍勇善戰，體魄強健而智謀匱乏，單看這位叫喏木圖的使臣可是大大不然，今日雖是試探性接觸，彼此摸清對方結盟的條件底線，看來也需打起精神，大意不得。」
楊凌笑吟吟的打了個羅圈揖，大大方方地施了禮，彼此客套幾名，喏木圖向帳內延臂道：「楊大人請，我們進帳敘話。」
楊凌抖了抖皮袍，頭也不回，當先昂然而入，將侍衛們都撇在了帳外，喏木圖與格日勒台等使臣見這位天朝使節不帶侍衛，單槍匹馬入帳，彼此互望一眼，臉上嘻笑之意頓時斂去。
建州女真最接近大明疆土，通過與大明互市受益良多，既牧且耕，還有些簡單的工藝，是女真三部中最富裕的地區，按照與大明疆界的遠近，稍遠些的海西女真就窮一些，再遠些的野人女真完全以打獵為生，過的是半野人生活。
這三部勢力薄弱，所以對大明最是恭順，自永樂年間以來，朝貢從未停止，明廷對於貢物雖不給價，但卻允許他們將多帶來的商品做些私市交易。
女真人以馬匹、貂皮、海東青等物和阿膠、人蔘、木耳、蘑菇、松子、蜂蜜等山貨交換漢人的鐵制工具和米、鹽、布匹、絹綢、鐵鍋、衣服等物品，對漢人依賴甚重。
他們和大明交易最多的就是人蔘，可是他們的加工方法十分簡單，山參挖出來怕腐爛變質，就用水浸潤，但水浸的人蔘同樣難以持久，明人商賈只要略一拖延，女真人怕人蔘泡爛了，只能低價出售。
他們又想不出什麼好辦法延長儲存時間，在這項交易上吃虧極大，所以對和大明結盟最是熱心，只盼結盟之後大明朝廷能以官方制訂公允的價格，免受商賈盤剝。
楊凌通過細作對這些事早有了解，既然各部落中有女真三部的使臣，料來帳中不會有什麼兇險，是以毫不膽怯，倒令喏木圖等人有些意外。
楊凌踱入帳中，只見兩條長案左右分開，上邊放著些乳酪、奶茶一類的東西，他走到右邊據案一坐，各部落使節進了大帳，只見楊凌笑吟吟地坐在那兒，向對面一指道：「諸位請坐。」
喏木圖等人瞧他反客為主，倒似他才是大賬的主人一般，不禁相視苦笑，六人只好到對面坐了，喏木圖居中，賓主坐定，正題兒也就正式開始。
喏木圖首先便道：「花當大首領聽說大明皇帝陛下為示誠意，親臨大同，不勝惶恐之至，是以率領朵顏三衛、女真三部諸位首領千里迢迢趕來趨見。
朵顏三衛隨永樂皇帝靖難以來，一向與大明交好，但大明官兵視我等為蠻人，打壓剋扣、交易不公，昔日大明總兵又將我三衛趕來互市手無足鐵的百姓當成韃靼犯邊的士卒剿殺冒功，梟首懸掛城頭三百有餘呀，令我三衛各部痛心不已。
大人，朵顏三衛一向以大明藩屬自居，但瓦剌侵犯我三衛時，我們向明廷求援，大明朝廷卻袖手旁觀，反倒是伯顏可汗率兵來救，宗主不能為倚仗，三衛百姓為之齒寒。
再說女真三部，雖歲歲朝貢，可遼東衛撫境安民之策，乏善可陳，令得百姓離心離得，如今花當大首領和各部落酋長雖有心同大明交善，只恐人心難服，不知楊大人何以教我？」
喏木圖開宗明義，大肆貶低明廷，暗暗觀察楊凌臉色，楊凌笑眯眯的，一邊聽一邊還端起碗奶茶來喝了一口，咧咧嘴把它放下，又拈起一小塊酸乳酪眥著牙一點一點咬著，品著滋味，一副若無其事模樣。
喏木圖本來以為說幾句不中聽的話，這位氣焰熏天的大明高官必定被他激怒，他備下的另一套說辭便可趁機說出，不料楊凌卻是這般神態，喏木圖心中暗凜，本來說得感懷不已、痛不欲生，到後來卻乾巴巴的沒了氣勢。
楊凌聽他倒完這些陳芝麻爛穀子，呵呵一笑道：「若是朵顏三衛與明廷之前一向沒有嫌隙，那麼我們今日相會應該是談天說地、把酒言歡了，又何必勞動皇帝陛下與花當首領見面呢？」
喏木圖開口便氣勢洶洶的指責明廷屢屢失信，楊凌知道這是他們為了下一步拋出結盟條件增加籌碼，反倒相信了花當結盟的誠意。
他丟下那塊乳酪，拍了拍手，氣定神閑地道：「明廷邊軍與朵顏三衛、女真三部固有磨擦仇怨，但是要說大明朝廷對爾等不善，可就言之不公了。」
楊凌笑容一收，肅然道：「自洪武以來，大明對投靠朝廷的蒙人寬厚仁和之至，這是有據可查的，洪武十五年，速哥帖木兒、完者帖木兒等部來歸。永樂六