太原與大同遙相呼應，互為犄角。韃子歷次攻擊邊關，多從宣府大同下手，太原偏靠內地，不是受攻的主要目標，因此太原兵馬便成了一支可以牽制韃靼的重要力量，每次大同岌岌可危時，都要就近從太原調集兵馬救援。
楊一清的大軍趕赴大同前，因邊關形勢危急，太原衛指揮使率大軍馳援，戰陣之上被流矢所傷，本來病勢不是太嚴重，不料返回太原後傷口卻突然惡化，竟爾一命嗚呼，想不到新任太原衛指揮使便是這位張寅張大人。
郭家在軍中甚有影響力，看來這位張寅是郭勛推薦的親信了。楊凌忙向他拱手道：「久仰久仰，張大人去歲除夕之夜還要奔波在路途上，真是辛苦了。」
張寅在馬上抱拳施禮，笑吟吟地道：「原來是楊大人當面，大人的威名，下官久已聞之，如雷貫耳，今日得見實是三生有幸。致身行伍，原本就是養兵千日、用兵一時，此時辛苦些也是應該的。」
他一邊說，一邊從楊凌身邊的人身上輕輕掃過，看到伍漢超時多目光多投注了一眼，隨即若無其事地將目光移回楊凌身上。楊凌見他斯文儒雅，雙目有神，說話不卑不亢，心中也頓生好感。
雙方交談幾句，眼見城門口行人越來越多，有些擁塞，郭勛微微皺了皺眉，對楊凌道：「不打擾楊大人了，張兄急於赴任理政，這便告辭。」
楊凌笑道：「好，你我有暇再談，恭送郭將軍、張大人！」
張寅微笑頷首，朗聲道：「楊大人，下官告辭！」
楊凌目送他們縱馬離城而去，扭過頭來，才瞧見韓幼娘、蘇三等幾位女子正笑盈盈地站在一邊，見他回頭，韓幼娘才上前欣然道：「相公，今天是年三十兒，我和姐妹們正說相公不知何時會回來呢，想不到你回來的這麼早。」
楊凌翻身下馬，走到她身邊，掃了蘇三等人一眼，微笑道：「你們不是去廟會了么？跑城門口兒來做什麼了？」
韓幼娘俏臉一紅，蘇三和雪裡梅神色也有些忸怩，高文心在後邊掩口輕笑，楊凌也不點破，笑道：「既然遇上了，那便一起回去吧。」
幾人的小轎就停在一旁，幾位姑娘上了轎，楊凌騎馬就不能快行了，陪在轎邊一路看著京師里熱鬧哄哄的新年氣象，一邊和韓幼娘隔簾說著話兒，一行人快到了西城邊時，瞧見路邊圍了一群人，兵馬司的人已經圍了上去。
楊凌手下的番子經過上次廠督被劫的事，但有風吹草動，莫不如臨大敵，明暗數十號人立即護住了轎子馬匹，將百姓們全隔離了開來，悄然探手入懷，攥緊了勁弩短銃。
伍漢超看也不看前方吵鬧之處，他一邊勒馬靠近楊凌，一邊飛快地掃視著四周，注視著路邊百姓。楊凌微微提起臀來，在馬上向那人群中看了一眼，一瞧見那人群中的人，眉頭不禁微微一皺，他招手喚過柳彪，低聲道：「去，瞧瞧出了什麼事。」
柳彪會意，下馬丟韁，擠進了人堆察看裡邊動靜，只見一個裁縫店老闆拉住一個四旬男子扯著嗓子對兵馬司的巡捕叫道：「胡四爺來得正好，這人好生不講道理，他前日來，下了一兩銀子的定金，言明要我做身上好姑絨衣袍，今日來試了樣子正合身材，他卻推說當初言明只購下品絨衣，我拿出簽單也被他扯得稀碎，說我誣賴於他。
小老兒自認晦氣，本想息事寧人，他卻說明日便是新年，我誤了他的袍子，要我用這絨袍抵償，小老兒開店三十年，一向公平交易、童叟無欺，街坊鄰居都可作證，何時騙過人？這人實在霸道。」
那四旬男子旁邊還有個二十齣頭的書生，漲紅了臉扯扯了扯他衣襟，那男了甩手打開，見了官兵不但不怕，反而恥高氣昂，他乜斜了那巡捕班頭一眼，冷笑道：「你沒有騙人？你沒有騙人難道大爺我就像是騙人的么？放手！」
他一聲冷斥，振脫了那老裁疑的手，撣了撣袍襟，慢條斯理地道：「你知道我是誰？大爺我是當今皇上御前親軍統領、內廠提督、威武伯爺楊凌。」
老裁縫聽了嚇得一哆嗦，那個被呼為胡四爺的巡捕頭子也不禁臉色一變，四下一片寂靜，只見那四旬男子好整以暇地繼續道：「……的堂兄，胡巡捕，你說大爺我像是坑蒙拐騙之徒么？」
他說到這兒，才把眼皮子抬了抬，不料這一抬眼，恰瞧見人叢外邊，在數匹高頭大馬環侍下，楊凌正臉色鐵青地看著他，不禁身子一顫，神色頓時局促起來。
胡巡捕苦著臉，點頭哈腰地道：「不像不像，大爺您儀錶堂堂，乃是楊伯爺、楊大人的兄長，哪兒會欺負他一個小小衣店老闆，嘿嘿，嘿嘿。」
他賠著笑臉說完，直起腰來對老裁縫喝道：「裴老頭兒，明明是你年老昏饋，聽錯了吩咐，楊大爺是有身份的人，會和你個小裁縫計較么？誤了大爺的事，你自己說該怎麼辦？」
那老裁縫囁嚅地道：「這……這……，小老公就拿這件袍子給大爺算作賠禮吧！」
老頭兒說的實在有些肉痛，可是廠衛真的是招惹不起啊。
常言說「北有姑絨，南有女葛」，極品的蘭州大絨只有在皇宮的貢品里才見得著，楊凌現在披的這件紫紅綉金姑絨面、頂重厚綾為里襯的大氅，就是正德皇帝前兩日剛剛賜下的，價值百兩白銀。
那老裁縫的姑絨雖非貢品，可是也值足銀十兩，就是富貴人家也常常一穿幾十年，甚至傳於子孫。這件袍子送出去，幾個月都白乾了。
楊泉盯著楊凌，嘴唇發白，哪裡敢去接那姑絨袍子。柳彪回頭看了楊凌一眼，楊凌捺下怒氣，向他示意一下，柳彪點頭，回身擠進人群，從袖中摸出錠銀元寶，塞到那老裁縫手中，笑道：「楊府怎麼會佔你的便宜？三爺本想做件常服平素穿的，也不怕髒了磨了，既然已經用了好料子，那咱家一樣買了，這錠銀子足足十兩，加上那一兩定銀，可夠了么？」
裴裁縫喜出望外，忙不迭點頭道：「夠了夠了，扣除料子手工，還得找您五分銀子。」
柳彪笑嘻嘻地道：「不必了，大過年的也不容易，算是我家三爺賞你的。」
他說著，接過那件袍子，對楊泉道：「三爺，咱們回府吧。」
楊泉驚怔了一下，忙「哦哦」兩聲，乖乖地跟著走出了人群。楊凌面沉似水，漠然看了他一眼，一抖馬韁當先而去，楊泉臉皮漲的發紫，柳彪做事八面玲瓏，雖知楊凌極怒，楊泉叔侄到底是楊家的人，再遠也比他近的多，他知道二人不會騎馬，忙招過一個番子雇了輛馬轎，將二人載了上去。
成綺韻撩開轎簾兒，看到這一幕，烏溜溜的眼珠一轉，一副若有所思的表情。
楊凌回到府中，沉著臉進了中堂，解下大氅，韓幼娘知道他現在心情不好，便乖巧地接過來，偷偷向幾位姐妹使了個眼色，大伙兒悄然去了後宅。
楊凌只著一身天青色束腰箭袖，進了中堂書房，剛剛坐下，楊泉和楊雲龍就局促地跟了進來，楊泉訕訕地道：「凌弟……」
楊雲龍也怯怯地喚了聲：「老叔！」
宅中到處貼著對聯、福字、年畫，一派喜氣洋洋，村落里遠遠近近的，不時有爆竹聲傳來，今天是大年三十啦……
楊凌想到這裡，只是嘆了口氣，起身說道：「如果平時用度不夠，三哥和幼娘說一聲就是了，咱們家裡怎麼能做出那種讓人戳脊梁骨地的事來？」
楊泉又羞又躁，心中惱火卻不敢發作，他唯唯諾諾地應了一聲，楊凌看了楊雲龍一眼，說道：「馬上要過年了，我和吏部打過招呼了，過了十五，就給雲龍安排個差事，你能寫會算的，別打著楊家的牌子，憑本事好好做，不要好高騖遠。」
楊雲龍喜滋滋地道：「謝謝老叔，只要有個夥計能在京里立足就成，雲龍一定不會給你添亂。」
楊凌嗯了一聲，看看楊泉道：「京里的衙門，哪怕一個小卒，也不是那麼好當的，三哥……唔……回頭我再幫你想個妥善的位子。」
楊泉有些失望，面上卻不敢表現出來，他答應一聲，見楊凌不想再和他說什麼了，便告辭退了出去。
楊凌坐回椅上，捏著眉心閉目歇了半晌，楊泉不學無術，品行又低劣，他實在不願和他搭扯，可是宗族親法關係，如同一張無形的大網，那種無聲的壓力，叫人連反抗也無從說起，那麼多大風大浪都過來了，拿這麼個隨時可以一把捏死的小人物，他反而不知該如何是好了。
原來他還想給他安排個刑部大牢獄頭兒的活干，瞧這情形這人也是用不得的。楊凌吁了口氣，暫且不去想他，他把年後安排皇帝出京的事又細細推敲一遍，這才起身向後宅走去。
成綺韻臉上掛著甜甜的笑，和三位夫人以及高文心打過招呼，一拐進內書房，臉上淺淺的笑意頓時消去。她有些疲憊地垮下肩，慢悠悠地踱進自己的居處。
韓幼娘她們都是年齡相當的女孩子，精力旺盛，話也投機，她比這幾個女孩兒長了十歲有餘，閱歷、年齡，使她很難對四個女孩兒津津樂道的話題感興趣，在城中走了一上午，韓幼娘她們仍是精力旺盛，乏味和