夜色深沉，重歸於沉寂。
村外的一場大戰只驚動了村邊的十幾戶人家，但狗兒的狂吠卻惹得全村騷動，有好事的村民披了衣衫出來察看，被布防在村中的番子攔住，告知有大盜入村搶劫，內廠正在緝賊，便將他們客客氣氣地請了回去。
這些村民眼見動靜不大，村落里影影綽綽的都是官兵，想來天子腳下縱然有盜，也不過是三兩個蟊賊，便嘟嘟囔囔地回了房間，門閘之外再頂上根擀麵杖，便放心地睡下了。
威武伯府，楊凌呷了口濃茶，無意中瞧見成綺韻坐在一旁椅上，小手兒掩著嘴巴悄悄打了個哈欠，不禁會意地笑道：「水落石出，大局已定，這下總該放心了吧？如今要做的不過善後之事，女諸葛回房歇息一下吧。」
成綺韻俏巧地白了他一眼，輕嗔道：「還說善後？楊虎和紅娘子兩個頭目可都還沒有抓到呢，他們……江湖風傳他們正準備聚眾造反，大人豈可大意？」
除了寧王，楊凌不記得正德年間有過什麼大規模造反，唐賽兒、徐鴻儒的白蓮教起義乃至李自成、張獻忠的農民起義都不在這個年代，想來就算不是江湖謠傳也不過是些成不了氣候的跳樑小丑，自立山頭稱草頭王。
楊凌想了一想，最記起有過這麼一對大盜成事，便胸有成竹地笑道：「大明國運正盛，外無傷及根本的大患，內憂亦不在民變，幾個綠林大盜能成得什麼氣候？何況除非楊虎見機不動，立即舍路而逃，否則只要他去了路坳里，在五百火銃手面前就算武功再如何了得也休想逃出生天。
要說擔心，我倒是擔心城裡情形，弒官便是造反了，萬萬沒想到楊虎來襲，紅娘子仍會留在城裡，那裡只安排了二十多人，那些城狐社鼠，挖門盜洞打探消息是行家裡手，擒賊拿凶卻不在行，紅娘子的武藝我是見過的，如果她得了消息搶在五城兵馬司出兵之前逃遁，一清絕攔不住她。」
成綺韻眼波流動，掩唇輕笑道：「大人在這兒苦苦等待，原來不是為了知道楊虎的下落，卻是擔心走了這位紅娘子呀。」
楊凌假意怒道：「好你個綺韻，拿我開心是不是？」
成綺韻嫣然道：「綺韻哪兒敢呀？」
楊凌瞪了她一眼，嘆息道：「謀事在人，成事在天，且看她是否有命活到天明了。這些人聚眾作亂，多少也是因為被貪官污吏、朝廷的弊政所迫，無計謀生才逼上梁山，罪無可恕，情有可原，真要本官辣手摧花，著實有些心中不忍呢。」
自古以來造反對抗朝廷的人，在民間評價中形象甚好，楊凌若不是身在朝廷、身在局中，聽說了這些綠林英雄的事，難保不會也把他們看成替天行道的英雄。
他想起以前看過一部唐賽兒的電視劇，平叛的明朝將領都被刻畫的陰險毒辣、貪財好色，個個都是大貪官，楊凌不禁暗暗苦笑：佞臣簿上又填一筆，沒準兒哪一天自己登上銀幕也是個三角眼、高顴骨、尖酸刻薄、欺壓良善的形象了。
成綺韻聽了若有所思，喃喃道：「罪無可恕，情有可願，情有可原……」她沉吟半晌，才輕輕瞥了楊凌一眼，微帶幽怨地道：「造反殺官的大盜在您口中都有可恕之道了，偏偏有個一心想為大人效力地小女子，三番五次險些被你砍去了腦袋。」
楊凌臉上一熱，有些狼狽地道：「又來了，我也就是嚇嚇你，哪裡真的想動刀劍？紅娘子與本官壁壘分明，縱然為害，本官心中也沒有忌憚，你卻不同……」
成綺韻眸光一亮，她咬了咬嘴唇，媚眼如絲地瞟著他，語氣柔膩地道：「奴家……奴家與她有何不同了？」
楊凌忽然覺得有點毛骨悚然，他長身而起，狀似未聞地道：「走吧，咱們去村前轉轉。你既不睡，走動一下便不困了。」
逗弄楊凌已成了她人生一大樂事，來日方長，成綺韻可不願把這位心目中視作依靠、視作情人，又漸漸把他當成弟弟般寵溺關愛的小男人逼的惱羞成怒，如今聽了他無意間漏出的口風，成綺韻心中有些莫名的歡喜和滿足，她也不再追問，便笑盈盈地隨著站了起來。
楊凌走到門前，老管家忙挽著大氅迎過來，十幾名站在庭外的侍衛見了廠督忙躬身施禮，楊凌接過大氅，見成綺韻穿的有點兒單薄，在中堂坐了這許久，嘴唇都有些白了，便遞給她道：「披上吧，夜裡寒冷，你禁不得凍。」
兩行侍衛隨著楊凌走到院中，左側廊下一個清朗的聲音道：「大人，村中可是出了事情？需要小可效勞么？」
中堂燈火通明，大群持刀佩劍的侍衛番子肅立院中，漫說瞞不過伍漢超的耳目，便是楊泉叔侄也早被驚動了，只是滿院侍衛殺氣騰騰，楊泉知道自己不受楊凌待見，也不敢出來詢問。
伍漢超未得允許不便貿然進見，這時見楊凌帶著人要出府，才忍不住閃身出房高聲詢問。
楊凌停住腳步笑道：「是漢超么？人馬嘈雜，倒擾了你的睡意，呵呵，你過來吧。」
利刃出鞘小心戒備的番子閃出一條路來，伍漢超走到楊凌身邊抱拳一禮，他頭戴逍遙巾、身穿常服便袍，為免誤會空了雙手，倒也一表人材。
楊凌拍了拍他肩膀笑道：「本官小窺了那些高來高去的強人本事，若是早些請你出手，那楊虎未必便能遁去。」
伍漢超隨在楊凌身邊，邊往村外走邊聽他講及楊虎夫妻來歷，這才知道救了自己一路護送進京的馬幫首領楊福竟是綠林大盜，伍漢超咋舌之餘又不禁暗暗慶幸。
他雖是官宦子弟，可是同時又是武林中人，知恩必報的江湖義氣對他影響甚大，不管楊虎出於什麼目的，自己總是被他救下並照料進京的，若真與他刀兵相見，是罔是縱都要萬分為難了。
村口數百名番子打著燈籠火把搜遍這一片曠野棗林，以防有假死盜匪藏匿，內廠傷兵和死去的士卒已送回山去，柳彪正重新安排警戒，見楊凌到了忙迎了過來。
楊凌看見一具具被拖到棗林中的屍體，對柳彪道：「著人看守著，天亮後莫叫村民靠近，免得驚嚇了他們，城門一開就著人知會刑部和五城兵馬司，派人來處理。」
一騎快馬馳來，遠遠的就被番子攔下，馬上人與番子低語片刻便被帶至面前，這人也是一身內廠裝束，瞧見廠督大人也在連忙拜倒施禮道：「見過廠督大人、柳大人。」
柳彪急問道：「快起來，路坳里有了消息？怎麼樣了？」
那番子起身，喜氣洋洋地道：「大人，潰逃的盜匪逃向路坳里，彭檔頭喝令他們繳械未果，一陣排槍把他們打成了篩子，一個也沒有逃掉。」
楊凌動容道：「楊虎……也在其中么？」
番子遲疑了下道：「這個……路坳里沒有留下活口，屬下們不認得那大盜相貌，彭檔頭正率人清理屍體，再過個把時辰就能將屍首全都運來。」
柳彪輕聲道：「大人見過那盜首模樣，被擒的幾個活口也可以辯認，大人勿需著急，不過……以卑職看，楊虎是凶多吉少了。」
楊凌默默地點了點頭，那番子又眉飛色舞地道：「廠督大人，那二百匹馬都是塞外良駒，彭大人希罕的不得了，咱們內廠可沒這麼好的馬匹。」
楊凌笑了笑沒有作聲，那時好馬難覓，也難怪彭繼祖開心，既然他還得一個時辰才趕得回來，楊凌便想趕回山上探望一下傷兵，他無意間向遠處望了一眼，忽地眯起眼來，夜色朦朧中一點黑影隱現，那人騎著馬，未走小道，斜斜穿過田地直插過來，方向正是京城。
成綺韻和伍漢超也靠近了些，那人隔著十幾步就跳下馬來，一邊向前奔來，一邊高聲叫道：「柳大人在不在？城裡傳出消息了。」
柳彪急忙迎上兩步，喝道：「不要急，慢慢說，廠督大人在這裡。」
那番子喘息不定，瞧見兩排火把映照下的楊凌，急忙上前說道：「大人，城裡楊千戶遞出消息，紅娘子三更時分帶了六七人突然離開院子，楊千戶未及調兵，只好暗暗尾隨，紅娘子未出巷子便發現有人跟蹤，便帶人避進了一戶人家翻牆逃了，楊大人接了大人令諭，已通知五城兵馬司在那一帶搜索緝拿，不過尚無下落。」
楊凌點了點頭，對柳彪道：「我諒她們也不會安然待在那兒，一清人手不足，對付不了這些飛檐走壁的強盜本是意料中事。不管他們留在城裡還有什麼陰謀，既被我們驚動，今夜也不會再出花樣了，叫一清聲勢不要搞的太大，造反查無實據，若只為幾個侵犯我府的強盜大索全城，言官們又要生事了。」
柳彪應了聲是，對那番子吩咐幾聲，那人拱手告辭，翻身上馬又急急掠入夜色當中。楊凌遙望夜色當中的京城，輕輕搖頭道：「偌大的京師，她們既逃了，人海茫茫，想再抓到就難了。」
成綺韻心中一動，說道：「大人，若是楊虎死了，須得戒備紅娘子會為夫報仇，這女人既有一身功夫，偷襲暗殺，防不勝防呀。」
楊凌自來到這時代，也知道個人武藝遠不似武俠電影中那般了得，可以登堂入室敵對千軍萬馬，不過在這冷兵器為主的時代，武藝終歸還