楊凌府上舊衣、積糧並不多，又現去城裡買了兩車粗糧，在西城外搭了棚子每日舍粥兩次。西城外舍粥的一共有四家，除了那位紅衣少婦的粥棚，還有一位來京城做生意的江南富商，一位本地的大財主。
四家粥鋪一字排開，掛著的旗幡分別是「楊」、「楊」、「鄒」、「李」。那些在戶部搭建的簡陋棚中過冬的逃難農民，雖說衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，想是適應了這寒冬天氣，倒是很少有得病的。
高文心走了幾戶人家，給幾位體弱生病的老人開了藥方抓了藥物送去，然後回到棚中左右望望對楊凌道：「大人，左首那家也姓楊呢，那位善人倒是你的本家。」
方才成綺韻和高管家招呼家人在這裡施粥，楊凌四下看過，知道昨邊掛著楊字大旗的便是那位紅衣女子，右邊的鄒家據說卻是江南無錫巨富，東家姓鄒名望，家中光良田就有三十萬畝，僕役三千，別墅過百，堪稱富可敵國。
鄒望此番進京做生意，見災民逃至京師，是以善心大發，派家人在此施粥救濟，他家底豪闊，居然一日施粥三次，此時正是中午一次，難民都在鄒家窩棚前排著長龍等著施捨。
恰由於這些難民站在那兒，阻住了視線，高文心才沒有瞧見最右邊那個李家，就是曾和她有過婚約的李繼孟家，倒也免了許多尷尬。
楊凌擔心一會兒災民散去，和李家的人見了面兒高文心臉上掛不住，遂道：「嗯，那家也是外地路過京師的，如此舍財救助百姓，倒真是積善人家。」
他看了看成綺韻，正偎在火勢漸消的粥鍋前取暖，便笑了笑道：「本來我還有些擔心，現在看這些災民雖食不裹腹，倒是人人奉公守法，沒人敢鬧事搶糧，過會兒你和成姑娘就先回府去吧，這兒交給高管家看著就行。」
成綺韻凍得鼻頭通紅、兩頰發木，她吸了吸鼻子道：「這裡真的好冷，我還烤著火呢都難熬的很，真想像不出那些百姓是怎麼過冬的，大人應該發動更多的富戶豪門出面賑災，那些人家資財巨萬，一家扶助幾十口人過冬易如反掌。
再者，這些人雖說貧窮可憐，可是大多有把子力氣，而且其中不乏好吃懶做之徒，總不成幾個月下來全靠別人養著，做個腳夫、僕役他們還是能勝任的，不妨組織些年輕力壯的允許他們進城做事，一來可以掙些工錢，二來也省得他們無所事事，天生日久干出些偷雞摸狗的事兒來。」
楊凌哈哈一笑道：「說的是，這主意不錯，回頭我去見見成國公和壽寧侯，這兩人一個是勛卿一個是國戚，說動這兩人出面恤民，再讓朝野歌功頌德一番，其他的豪門巨富必定響應。我再和李大學士商議一番，叫五城兵馬司將這些災民登記在冊，然後揀選年輕力壯、家世清白者發予特令，允許進城務工。」
他說完看見成綺韻跟只小鵪鶉似的偎在火爐旁邊，不禁好笑道：「有這般冷么？要不你回轎中待會兒吧，裹上我的大氅暖暖身子。」
他只說著，只見一匹黃鬃馬從城門裡急馳而來，馬上的騎士拐過角來瞧了瞧棚上的楊字大旗，又欠身向棚中望了兩眼，一打馬又向前方另一面楊字大旗衝去。
他這一跑有些急了，一個二十齣頭的年輕人剛剛打了碗粥回來，為躲他的馬向旁一閃，腳下一滑，那碗粥頓時潑出去大半，年輕人臉色漲紅，怒視著那馬上騎士。
馬上騎士揚手擲回一串銅錢，灑落在雪地上，口中大笑道：「得罪得罪，自己去買些吃食吧，某家有急事在身。」
馬上騎士三十齣頭，一臉絡腮鬍子，顯得極是粗獷，這時的舉動雖然無禮，不過看來對這些百姓倒還知道憐惜愛護。
可那二十齣頭的年輕人一襲破舊的青袍，生得細眉白面，斯斯文文，看來也像是讀過書的人物，怎肯低下頭去從雪地上一文文將那銅錢撿起來，他重重哼了一聲，見碗中還剩下小半碗兒米粥，忙小心端好向一個窩棚走去。
成綺韻看見了不以為然地冷笑一聲，道：「乞粥不是乞么？真要不食嗟來之食，便活活餓死算了。」
高文心卻欣賞地看了眼那個青袍書生，說道：「這卻不然，施粥是善心，落難之人接受些資助，也沒什麼丟人的，可是有所侮辱的事，有些骨氣的人怎肯接受？」
成綺韻曬笑道：「馬上騎士雖然舉止粗俗，撞灑了他的粥擲還銅錢何嘗不是賠禮？在他心裡覺得哈哈腰難以接受，只不過是因為只有他一人彎腰有些丟人罷了，若是旁邊有群人和他端著大碗去乞粥時一般模樣，他有了遮羞之人就不會這麼清高了。」
高文心還待再辯，楊凌笑道：「算了，你們兩個的價值觀完全不同，再爭論也爭論不出個結果來。」
成綺韻眨了眨眼，奇道：「價值觀？」
楊凌頓悟失言，支唔著正不知該如何解釋，那匹黃鬃馬又飛馳回來，旁邊伴著一匹神駿的白馬，馬上一個紅衣似火的俏麗女子，邊走邊急問道：「真是沒用，你虎哥怎麼會受了傷的？人已到了什麼地方？」
旁邊粗獷的絡腮鬍子大聲道：「我先進城來尋嫂子，虎哥也快進城了。」
馬從旁過，馬上的紅衣女子星眸如電，瞧見楊凌站在棚下，顯然還認得他模樣，神情微有些詫異，她瞧見棚上懸掛著的楊字大旗，不禁嫣然一笑，向楊凌微微頷首示意，一陣風兒般地掠了過去。
成綺韻手托著下巴，轉著眸子道：「這位紅衣娘子好俊的騎術，大人認識她？」
楊凌搖頭道：「她就是旁邊那家楊家施粥鋪的東家，昨日有幾個潑皮調戲她，我見識過她的武藝，十分了得，柳彪曾道在她手下自己走不過二十招。」
成綺韻忽地坐直了身子，喃喃道：「紅衣娘子，武藝高強，你說……她姓楊？剛剛她們說什麼來著，我聽見說什麼虎哥？」
楊凌一笑道：「也許她姓楊，亦或夫家姓楊，她們口中的虎哥不知是她哥哥還是夫婿。」
成綺韻眉尖兒一蹙，狐疑地暗想：「不會這麼巧吧？大盜楊跨虎敢來京城？」
只見一白一黃兩匹馬迎出沒有多遠，前方几匹馬和一輛馬車已迎了過來，雙方停住說了片刻，便一同向回走來。楊凌站在棚下看著那隊人馬，成綺韻也站起來，袖著手走到他旁邊，和高文心一左一右站定。
只見那隊人馬越行越近，楊凌踱出幾步，站到了路邊。馬隊到了跟前，那個紅衣女子大聲道：「何剛，去叫翠兒先把粥鋪收了吧，我陪你虎哥先回城。」
楊凌的粥鋪就設在城邊官道旁，那馬車近了，車簾兒一掀，有個四十多歲的漢子探頭向外望來，看著高大巍峨的城門喜道：「楊兄弟，這裡便是京城了？」
他眼珠一轉，瞧見楊凌，先是怔了一怔，然後驚喜地叫起來：「凌弟？你是凌弟？」
楊凌一怔，見那車上的人四十齣頭，長相倒不難看，只是神情猥褻，正滿臉驚喜討好地看著他，楊凌覺得有些眼熟，他拱了拱手道：「在下正是楊凌，你是……啊！楊……楊……你是三……哥？」
楊凌心裡這個堵呀，這傢伙不就是屢次想調戲幼娘、霸佔他這一房財產的三哥么？怎麼他也到了京師？
楊泉聽他確認了身份，喜得連忙拍著車轅道：「停車，快停車，這就是我兄弟楊凌，是我本家兄弟，是大明內廠總督大人，哈哈哈哈……」
裡邊又鑽出一個二十多歲的年輕人，倒是眉目清秀，見了楊凌也喜悅地叫道：「凌叔？真的是凌叔叔！」
這人比楊凌還大著兩歲，楊凌知道自己輩分高，當初死而復活，不少比自己大的男男女女都稱呼自己叔叔，一時也沒記起他是誰來，不過應該是楊家的人沒錯了。
旁邊馬上一個三十多歲，葛黃色袍子的大漢伸手拉住了駿馬，抬腿躍下馬來，粗獷笑道：「閣下是楊大人？草民楊福，見過大人。」
紅衣女子也一躍下馬，走到他身旁，秀眉微蹙，不悅地道：「虎哥，你……」那叫楊福的大漢扭頭微微示意，紅衣女子頓時會意閉了嘴。
成綺韻將他們神色都看在眼裡，嘴角微微閃過一抹笑意。
楊泉見馬車停下，和那個侄兒一起下了馬車，迎上來道：「凌弟，這位楊家兄弟路上救了我們，還一路護送到京，是咱們的大恩人吶。」
楊凌雖然討厭楊泉，對楊家也沒什麼感情，可是自己現在頂著楊家人的身份，便向那面色淡黃、濃眉如墨的粗獷大漢含笑施禮道：「多謝楊兄對我兄侄施以援手。」
那大漢一躍下馬來，左臂就虛晃了幾下，軟綿綿的好似使不上力，這時連忙伸出右手攔住楊凌道：「大人千萬不要客氣，草民是馱馬販貨的江湖人，可萬萬當不起您的大禮，路遇相助也是緣分。」
楊凌瞧見他另一條手臂虛垂不動，不禁問道：「楊兄的手……？」
楊泉急道：「凌弟，我們在路上遇到一個可以高來高去的道士，不知怎麼和一個年輕人打了起來，那年輕人挨了一巴掌，到現在還暈迷不醒，常常嘔血不止，正在車上躺著呢，這位楊兄弟被那道士在手臂上拍了一掌，就軟