中國人瞧外國人大多模樣相似，如果扔人堆里很難認得出來，這兩個人來到了中國，瞧著中國人模樣也差不多，實在記不清楊凌是誰了，何況今時今日的楊凌神情氣度，舉止言談，縱不做作也自有一種威嚴。
不過楊凌一提起那位捐獻三千兩銀子香油錢的大善人，金髮人倒一下子想了起來，不禁驚喜地道：「啊！我們認得你了，你是那個大公子，那位年紀大些的公子，我是雅思各，公子還記得我？」
另一個紅髮人也如見親人，笑眯眯地道：「我是火者亞三，我記得公子，您是……楊公子。」
米糧店老闆站在台階上，瞧這位氣度不凡、領著七八個家人的公子和這兩個叫花子認識，氣焰頓時矮了許多。
楊凌雖記的他們模樣，可是不記得他們姓名了，這時聽他們自報姓名忙含笑道：「是呀，雅思各教士、火者亞三教士，你們好，我有些事情要向這裡的老闆詢問，一會兒再請你們去聊聊。」
楊凌說著，向他們拱了拱手，步上台階笑問道：「店家，你們這裡可有蕃芋出售么？」
蕃宇口味較差，又不能長期代替糧食，只有這些貧民地區百姓才食用，那位老闆聽說生意上門，雖覺得以這位公子的氣度打扮居然上門購買蕃芋有點奇怪，還是連忙賠笑點頭道：「是是，公子您請進門，我們這兒有蕃芋賣的。」
老闆匆忙奔回店去，提出一袋兒蕃芋，打開口子讓楊凌看。楊凌一瞧不禁大失所望，那黃白顏色的塊莖植物看起來也是在地下生長的，不過卻不是紅薯。
他搖了搖頭，嘆氣道：「不是這個，形狀和這個有些類似，不過味道很甜的，有的是紅皮的、有的是白皮的，嗯……我聽有人叫它甘薯，還可能叫紅薯、甜薯，另外還有一種糧食是金黃色的，大概……比小指甲還小點是一粒。」
跟在一旁的雅思各和火者亞三聽了不禁驚奇地對視一眼，火者亞三忍不住插嘴道：「楊公子，你說的這兩種東西好像和我見過的非常相似。」
楊凌忽地想起玉米和地瓜原產於美洲，好像就是通過歐洲傳進中國的，不禁欣喜萬分，連忙轉身道：「教士見過這東西？你在哪裡見過？」
火者亞三聳了聳肩道：「哦，很久以前就見過了，按照公子的描述應該就是這種植物，嗯……是十二年前，哥倫布船長遠洋回來，從遙遠的地方帶回國的，我們六年前來東方時，國內已經大量種植了，我們也帶過很多種子的。」
楊凌一把拉住他的手，急切地道：「太好了，教士手中還有種子么？我有很重要的作用。」
火者亞三一攤手，聳聳肩道：「我們東來時帶了許多食用，可是從天竺逃出來時基村全都丟失了，僅剩的一些在呂宋輾轉搭船來大明時也吃光了。」
楊凌聽了大為泄氣，可是……自己的的確確是吃過的，而且還是在北方，難道另有別人帶來這種東西？米店老闆一直在聽著他們說話，這時忍不住插嘴道：「公子，你說的這種東西可能我這兒是有的，你要不要看看？如果確實想買的話……」
楊凌急道：「快拿來給我看看，如果確實是我要的東西，一斤一兩銀子，不……一斤十兩銀子！」
老闆一聽一斤十兩銀子，頓時精神大振，慌忙說道：「公子爺您等等，小的馬上就來。」老闆說完拔腿就跑，直衝向後店，楊凌比他還要著急，恨不得追上去看個究竟，他在店中沒頭蒼蠅似的團團亂轉，兩個夥計站在店角以敬畏的目光望著這個大凱子。
一會兒功夫，店老闆扛著一隻不大的米口袋風風火火地又沖了回來，氣喘吁吁地道：「公子爺，您瞧瞧是不是這東西。」
楊凌急忙撲過去，從他肩上奪下口袋，放到櫃檯上，他的心呯呯直跳，打開口袋看到那黃澄澄的、前世根本不屑一顧的半口袋玉米粒子，楊凌差點兒沒哭出來，他抓起一把玉米粒，顫抖著捧在手中，簡直比發現了一袋黃金還要興奮。
楊凌喃喃道：「就是這個、就是這個。」
店老闆一聽正是楊凌要的東西，那半袋玉米粒子就是一百多兩銀子到手了，登時喜得合不攏嘴來。
這時一個小孩子捧著個煮地瓜從裡屋兒跑了出來，叫道：「爹，你扛著米口袋幹啥去？奶奶叫我來問問，什麼一斤十兩的？」
店老闆哪來得及說話，他蹭地一下從孩子手中奪過地瓜來，遞到楊凌面前目光熱切地道：「公子爺，這是不是您說的甘薯？我家煮了一大盆呢，您要是喜歡吃，全都賣給你。」
「啥？全都煮了？」楊凌瞧著他手中的煮紅薯，欲哭無淚，他痛心地叫道：「全都煮了？你……你就沒留幾塊兒？」
老闆賠笑道：「沒全煮……還留了幾塊，不過已經烤了，您是有身份的人，我瞧那玩意兒煙熏火燎的實在難看，沒敢說出來。」
「你……」楊凌恨不得踹他一腳，他恨恨地道：「快說，你這東西是從哪兒進的貨，只要讓我找到賣主，我就送你百兩紋銀。」
這時一個呵呵地笑聲道：「我是個酒痴，想不到在這京師卻有個瓜痴，是誰這麼喜歡啃地瓜呀？」
門帘兒一掀，一個笑眯眯的大鬍子從裡屋走了出來，和楊凌正打了個照面，兩下里一瞧，都不由得一怔，同聲說道：「是你？」
那人又驚又喜，笑道：「原來是楊公子，這真是有緣千里來相會呀。」
楊凌一看那大鬍子竟是江南四大才子中的祝枝山，也不由失聲道：「是祝公子？你怎麼在這兒？」
祝枝山走到近前，迎面一陣酒氣撲來，看起來這位祝才子果然是嗜酒如命。他笑呵呵地道：「楊公子大手筆呀，為了吃幾塊地瓜，捨得下這麼大本錢。呵呵呵，這裡店東是我的表弟，這西天麥和番地瓜是我家園子里生的，帶來些給姨母和家人嘗個稀罕罷了，楊公子也愛吃么？」
楊凌一顆心落了地，既然找到了正主，也就不那麼急了，總之這祝枝山他是絕對不會放過了，兩下交談幾句，他就守財奴般扛起那袋被祝枝山稱做西天麥的玉米粒子，盛情邀請祝枝山和兩個西洋傳教士去酒樓一敘。
祝枝山一聽有酒可喝，頓時欣然從命，幾個人來到一家大酒樓，楊凌吩咐手下將那袋玉米好生看住了，這才和祝枝山、火者亞三四人上了酒店，尋了一間雅間就坐。
甫一落坐，楊凌便急不可待地問起這番薯和玉米的來歷，原來祝枝山是官宦世家，老父做過山西布政副使的高官，後來告老還鄉。
祝枝山在33歲上中了舉人，此後十多年來再無進展，雖然求取功名之心甚濃，由於年歲漸長，對於仕途也不敢太抱希望了，便在蘇州老家置了房田產、又做起糧米生意，當起了富家翁。
前兩年有一家百年前移居南洋的漢人因為得罪了當地權貴，輾轉逃回了大明，在祝老爺府上為他料理果園，平素在果園裡種了些從南洋帶回來的農作物。
那些東西雖非美味，不過勝在稀罕少見，祝枝山便時常運些給開設在各地的米糧店出售，由於各地人不曾見過那些東西，銷量並不好，不過偶有喜歡嘗鮮的，出價都比普通糧食要高的多。
楊凌聽說他把這些高產作物當成稀罕物兒養活，全然不能想到其中對大明百姓的重大意義，不禁責備道：「祝兄呀，這些東西哪是什麼瓜果，那是極為高產的莊稼呀，若是在大明廣泛種植，不知可以救活多少百姓，你只養在一個小小果園裡，實在是暴殄天物。」
祝枝山擼著大鬍子，眨巴著一對綠豆眼，對楊凌那種痛心疾首的模樣頗有點莫名其妙。
其實莫說他是個賦閑文人，壓根不會去想莊稼增產的問題，就是史書有載玉米傳至中國後，長達數十年間，許多農民也只是在家中後院種上二三十棵，留著給孩子當稀罕物兒吃，壓根就沒想過用它來替代現有的農作物，更別提官方沒有注意並記載的那些年頭了。
小時候寄住在山東平原縣的姥姥家裡，楊凌就聽姥姥念叼過紅薯半年糧的諺語，玉米和地瓜畝產幾千斤很普通。
而且它的適應性很強，耐旱、耐瘠、耐風雨，病蟲害少，山地、坡地和新墾地都可栽培，不和稻麥爭地，煮熟晒乾的話能放上幾年，比稻米還耐儲存。
想到這些優點，楊凌不禁欣悅非常，對祝枝山也有些歉然：自己要不是為了開禁通商，被李東陽提起糧食問題，還就一樣忽視了它，何況衣食無憂、不事生產的祝枝山？
楊凌覺得語氣有些沖了，不禁訕訕地道：「小弟一時情急，出言莽撞了，祝兄莫怪。」
祝枝山端起杯來，如長鯨吸水般一飲而盡，笑道：「無妨，楊老弟心系黎民，是老祝慚愧才是。」他說完狐疑地看了楊凌一眼道：「不過……恕我老祝冒昧，老弟這般在意國計民生，莫非……是朝中哪位大人的貴介公子？」
楊凌尷尬地笑了笑，不知說出自己身份這位祝才子會不會拂袖而去，不過如今既要用到人家，瞞是瞞不住的，他猶豫了一下，說道：「小弟姓楊，單名一個凌字，忝為當今皇上的侍衛親軍統領，轄內