李東陽頓時被楊凌的話驚呆了，此時此刻，就算是他，就算是在同僚好友面前，也不敢這麼肆無忌憚地評價八虎和焦芳，楊凌作為八虎和焦芳一黨，竟敢在自己面前如此直言不諱，他瘋了不成？
李東陽臉色陰晴不定，半晌方輕笑一聲道：「楊大人如此說話，不怕內廷中人和焦大學士和你翻臉成仇么？」
楊凌嘿嘿一笑，說道：「李大學士不怕被人當成造謠中傷、挑撥離間的小人，儘管說與他們知道便是。」
李東陽怔了怔，忽地仰天大笑。楊凌含笑相視：既然二人是暗室交談，無論如何推心置腹，這番話都不可能作為證據傳出去影響他們的聲名和官威，楊凌可以開誠布公，李東陽自然也不必再有顧忌。
果然，李東陽暢然笑罷，撫掌道：「時至今日，還能聽到如此暢快淋漓的話，尤其出自楊大人之口，實令老夫驚訝，楊大人今日造訪，到底有何目的，請直言相告吧。」
楊凌笑笑，說道：「大道公義，說到底不過是利在其中，這利有江山之利、百姓之利、個人之利之分，下官今日來拜見大人，就是想為朝廷謀利、為百姓謀利。」
李東陽目光一凝，注視著他道：「楊大人此話怎講？」
楊凌長長吸了口氣，說道：「下官從江南回來，深覺江南自古富庶之地，僅靠田地已不能再有進展，江南商賈雖多，精美之物卻只有各地士紳富豪消受得起，受此制約，百姓得惠有限。
再者，倭寇在沿海肆虐，雖未成心腹之患，但大明百姓多受其擾，朝廷駐重兵於沿海，處處被動防禦，卻防不勝防，大軍耗資靡巨，卻不能救沿海百姓於水火，種種弊病，皆因海禁而起。
下官以為，若開禁通商，則倭寇產生之根源可除，不法私販再無容身之處，朝廷可增加大筆稅賦，黎民百姓也可從中獲利，何樂而不為呢？」
李東陽大為驚愕，他只道楊凌如今大權在握，想創些政績樹立威信，卻沒想到他選了這麼一條艱難的道路。
解禁通商未必是毫無缺陷的良藥，可是相對於禁海禁商，卻好處多多，他主持朝政多年，站在最高處，這其中關節自然看得明白，可是要推行這項政策，卻是朝野阻力重重。
即便他和劉謝三人主持朝政時，又深得弘治帝信任，也知道如果費力不討好地去勸說皇帝解禁通商，弄不好反而引火燒身。
李東陽與劉謝私下議論朝政，想及海禁中錯綜複雜的關節，也不禁大搖其頭，認為解除海禁遙遙無期。
他們雖是實幹、能幹的賢臣，也想不到五十多年後，全面解除海禁就已成了當務之急，而且在朝野各方的一致支持下，在大明朝廷順利實施了，只是國家施政，先行一步、後行一步效果實是天壤之別，那時已經有些晚了。
李東陽垂下眼眸，輕輕舉起杯來湊到了唇邊，沉吟不語。
楊凌知道他還要消化一下自己的話，更要揣測自己的真實來意，是以靜靜等待，並不催促。過了半晌，李東陽才輕輕呷了口茶，放下杯子展顏一笑道：「楊大人以為平倭靖海、強國富民，解除海禁乃是必治的一劑良藥么？」
楊凌誠懇地道：「大人，強國富民的方法自然不只一條，不過解禁通商不失為一個好辦法，大海橫在那兒，海線綿延萬里，中外貿易始終難以禁絕。
造雙桅船者斬，只能斬我大明百姓，海禁亦只能禁我大明百姓。常言說靠山吃山、靠水吃水，海洋就像一個聚寶盆，因為倭寇作亂而棄了這棵搖錢樹，結果商道不通，商人失其生理，於是轉而為盜。
現今倭寇橫行的苗頭比起海禁之初如何？愈發勢大了。各業利益所在，因而為盜，良民利益所在，亦下海為盜，大人入內閣多年，故舊遍及天下，耳目靈通的很，應該知道所謂倭寇，大多皆是我大明百姓。
逼良為盜是一罪，斬倭禦敵是一功，是以沿海官吏指鹿為馬，掩蓋事實者皆有之。寇與商同是人，皆為利而來，市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇，海禁一日不解除，禍患始終存在。
如今朝貢貿易僅限於朝廷，是故私商貿易盛行。沿海的海商大賈、士紳世家走私甚是猖獗，如果取消海禁，再剿撫並用清除頑固的海盜，允許百姓下海前往西洋、東洋貿易。不但倭患可以煙消雲散，以此為契機，還可繁榮百姓，強盛國家，何樂而不為？」
李東陽望著楊凌，聽他侃侃而談，隱隱表現出痛惜和焦急的神情，心中不覺有些觸動，眼前這個人或許擅於權謀、或許諂媚君上，可是未必就沒有報效朝廷、造福百姓的雄心。
如果他他真的貪圖權利，目前他就該把心放在朝廷上，利用朝中的動蕩不斷安插親信、收服人心，鞏固自己的勢力，何必苦心竭慮去搞什麼解禁通商？
他如今權勢熏天，又掌著司稅監，控制著在明的財源，可沒有必要冒這個險吶，劉公、謝公，莫非你們都看錯了他的為人？結好權貴功卿、縱容皇上玩樂只是他為一展胸中報負不得已而為之？
李東陽輕輕嘆息一聲，沉吟道：「禁海，自然有諸多弊病，強漢、盛唐、富宋……，自古以來未見有禁海之舉，唯有我朝呀……」
楊凌聽他語氣鬆動，心中狂喜，他站起身來，慨然道：「大學士，下官知道大人和朝中百官因在下一介秀才，迅速攀升，而又與內宦權奸交從過密而頗多誤解，周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，日久人心自現，在下現再也不多做表白。
但解禁通海，下官實無私心，此事若成實是利國利民，而且海關和有司衙門，下官也願進諫皇上，交付地方官員管理。
大人，自古外族難自海上來，如今異國造船能力增強，已有佛郎機人自萬里之遙來訪，公知再過百年如何？安知這海洋天塹那時不能成為坦途？
大明在北方築了一道長城，難道那時在海邊再築一道長城，堂堂中華、炎黃子孫要處處築牆，將大好的海洋丟給夷人不成？要窩在家晨處處挨打么？海域亦是我大明疆土，單是守土有責便不該將它放棄！」
李東陽霍然動容，沉思半晌後，他徐徐說道：「解除海禁……難！」
楊凌道：「大人是謙謙君子，所以說難，下官結交內宦，詬名滿身，所為何來？大人若是允了，其他的事自有下官去做。」
李東陽瞧他一眼，忽地也站起身來，在室中徐徐踱步，楊凌見他沉思半晌，停下身形道：「天下以農為本，自由通商，若米糧外流，奈何？官府縱然禁止，也難以處處設防。」
楊凌鬆了口氣，笑道：「如今天下，富庶華美之物誰能及得我大明？絲綢、茶葉、瓷器等物漂洋過海，一船獲利數十倍，縱然朝廷不禁，百姓會舍重利貨物而運輸普通用品么？
大明本來不允民間以銀兩為貨幣，但寶鈔信用不足，銅錢不敷使用，民間早已廣泛使用白銀交易。如今生產的貨物超越建國之初，白銀早已不夠使用，乃致物價上漲，百姓生活貧苦。
若是留易流入大量白銀，既可交付國內流通，還可就近購買周圍蠻族馬匹、牛羊，百姓除了稻米，還有肉食可吃，而現在有幾家百姓吃得起肉？再者海禁時漁民只有不經風浪的小船兒在近海捕魚，開了海禁巨船入海，那才是取之不盡的魚米糧倉呀。
想當初大宋四海通商，百姓富裕，朝廷稅賦充足，而宋朝時田地不及我大明遼闊，畝產不及我大明之出，百姓食用之物還是遠超我大明呀。」
李東陽笑了笑，說道：「大宋田地不及我大明，可人口也遠不及我大明呀。你說的也有些道理，百姓輸出米糧的可能確實不大，但購買牛羊要受制於外族，捕魚難以應付百姓生存之用，一旦與外族交惡時豈不危險？
江南是天下糧倉，蘇湖熟，天下足，通商之後絲綢之利數十倍於農田，百姓貪近利，有地者必棄糧而植桑，種地者必棄地而養蠶織布，其餘諸省皆非善耕作之地，若是糧儲不足，天災人禍時必激民變，百年後如何本官不知，可是眼前就可能出現的大亂卻不可不防啊。」
楊凌一腔熱血，想的是關係國家歷史轉折的重要機遇，對當前大明的情形卻思慮不足，李東陽雖聽他描繪的前景頗為心動，可身為首輔大學士，他卻不能不想『食為天』這件頭等大事。
不過楊凌一聽『蘇湖熟，天下足』，心中有些奇怪，後世的俗語不是常說『湖廣熟，天下足』么，莫非這天下糧倉從近海向內地逐漸遷移過？
楊凌忽地想起正德親政時曾批過一個試種安南高產水稻的摺子，還有自己在雞鳴驛時當成水果吃過的蕃薯，他抑制住心中的激動，向李東陽拱手道：「李大人，若是下官能解決這糧食問題，將貧脊的內陸變成充足的糧倉，大人可肯支持下官么？」
李東陽瞧著他，目光一閃，微笑道：「安南水稻試種的奏摺已送回京來了，這稻種耐旱祛蟲、能增產一成，老夫已奏請聖上，明年便在適種之地廣泛種植，不過適種水稻的土地有限，增收一成可不足彌補江南米糧之失。」
楊凌心中喜悅，那玉米地瓜可是好種的