關公子一聽有人又叫憐兒，不禁心中大樂。自從上個月送客至長亭瞧見了馬憐兒模樣，這位關公子頓時如見天人，從此常常從城北跑到城南來看她。後來他再打聽到這位姑娘無父無母，現在寄住在伯父家中，他正是覺得前途一片光明，乾脆把懷孕的老婆送回娘家安養，一門心思跑來追求佳人了。
整天痴纏在長亭酒家盼著一睹佳人顏色的登徒子中，關公子最是積極，碰的釘子也最多，自然深知這個刁蠻美人兒的厲害。
只是這朵玫瑰花兒雖然多刺，就連薄嗔輕怒時模樣也是那麼有味道，竟把他迷得甘之若飴，痴心不改。如今瞧這位美人兒正在氣頭上，不知是哪條色狼要倒霉了，說不定從此就要減少一個競爭對手，關大少如何不喜出望外？
果然，馬大小姐今日的憤怒與往日大不相同，她的眸子睜得大大的，眼圈兒都氣紅了，那雙烏黑的眸子卻來越亮，好像……好像已氣得溢出了淚，看得他好生心疼。
楊凌也在痴痴望著馬憐兒，她苗條高挑的身段兒仍是那麼迷人，淡綠衣衫如同一片綠葉，襯得她的俏臉像一朵潔白的百合花，清新靈動、白玉無瑕。
女大十八變，才半年光景，她變得更美麗了，水靈靈得象出塵的仙子。如果說她原來是桃蕾初綻，現在鮮嫩的花瓣已沁著水氣兒露出了一抹韻紅，只是比以前多了幾分嫻雅、成熟。那姣好白嫩的臉蛋上儘是一片痴意溫柔，這還是當初那個馳騁街頭、放聲大笑的女孩兒么？
楊凌想見她，又怕見她，原本還想扮出的一絲矜持，在婷婷妍妍的憐兒面前頓時如雪獅子遇火，化成潺潺的流水，他衝動地向前又跨了一步，柔聲喚道：「憐兒……」
為美人出頭的機會到了。關公子跨前一步，描金小扇乍一開又一合，在楊凌肩頭一敲，瀟洒萬分地道：「老弟，馬姑娘的閨名是外人隨便叫的么？請你自重！」
「你是誰？」楊凌問著，眼睛仍然望著憐兒，她的小嘴兒一扁，好像正要哭出來，看得楊凌心腸一軟。有些女人真的是天生一副我見猶憐的長相，叫人瞧了就有心疼的感覺。
關公子把腰一挺，刷地一下張開小扇遮在胸前，傲然道：「本公子姓關、名關，關關雎鳩，在河之洲的關。」
柳彪聽馬昂說起過馬憐兒，此時一瞧這女孩兒姿色猶在廠督大人三房嬌妻美妾之上，和楊大人又是一副郎有情、妾有意的暖昧模樣，怎麼還能猜不出兩人身份，他向鄭百戶使個眼色，兩人一左一右，上前一把挾起這位關關公子，腳不沾地的向門外走去，柳彪和靄地笑道：「關關兄，好久不見啦，來來來，咱們出去聊聊。」
「喂喂，少和我攀交情，你們是誰啊，我小關可不認得，我告訴你們，我爹可是金陵守備關大人！」
門外傳來鄭百戶的笑聲：「那可巧了，今兒一早我們剛剛和關大人一起喝過酒，走走，找個大點的地方，咱們再喝兩杯去。」
馬憐兒咬了咬唇，招呼一個夥計道：「小七，看著點兒櫃檯。」
當小二的誰不是眼觀六路、耳聽八方？小七早瞧出兩人關係不同尋常，這位公子可不像是上門騷擾的登徒子，他忙乖巧地迎了一聲。
馬憐兒垂下眼睛，轉過身去拿起毛巾擦了擦手指，然後折身走向掛著門帘兒的後門，楊凌舉了舉手，卻又茫然放下，心中只道：「憐兒怪我這麼久連個音訊都沒告訴她么？」
馬憐兒款款而行，纖細的腰肢輕輕地扭動著，那輕微而動人的韻律就是惱人的春風輕輕地拂動裊裊的柳枝，楊凌的目光不由自主地追隨過去。
馬憐兒走到門邊，一手掀起門帘兒，忽又咬著唇回頭一望，過堂的風兒拂起幾縷柔順的秀髮，掠過她白晰光滑的頰，那星眸亦如絲髮，楊凌吁了口氣，不由自主地跟了上去。門後是一個長廊，穿過去，就是屋後一片綠茵，矮矮的籬笆紮成了一個小院子，幾隻閑適的雞鴨在庭院中閑逛。
馬憐兒俏然站在一株木芙蓉下，周身上下無處不媚，盡奪滿樹紅花之艷。
楊凌深深吸了口氣，以他的見識和對憐兒的熟悉，每見其美猶心旌搖動、不能自持，這個女孩兒真的可以稱得上絕世尤物了。
他輕輕走過去，一陣風來，樹頭搖頭，幾朵碗大的紅花簌然落地，馬憐兒扶著羅裙，蹲下身來將它撿起，托在纖白的手掌上。
痴痴望了半晌，她才輕輕一嘆，說道：「我……我托韓大哥給你的信你收到了？」
「嗯！」楊凌重重地點了點頭。
馬憐兒又道：「聽說……皇上賜了你兩房妾，漂亮吧？」
「嗯！……呃……不過，沒有你漂亮。」楊凌訕訕地道。
「怎麼會？皇上賜的嘛，皇上賜的，還不夠你臭屁的？」
「呵呵……」這句話是楊凌給她講《大話西遊》時教給她的一句話，再一次聽她說起，好像一下子回到那個冬夜，兩個人無拘無束地依偎著，在雪洞中捱著的雪夜閑話，他的心裡湧起一股暖流，心理障礙產生的隔閡和生疏頓時一掃而空，忍不住輕輕笑出聲來。
馬憐兒卻沒有笑，楊凌笑聲未歇，她忽又說道：「你來江南去過蘇州了是不是？」
「嗯，去過，遊覽了幾個地方。」
「蘇州離金陵好像並不遠吧？楊大人。」
「呃……」楊凌忽然覺得身上有點熱，額頭要冒出汗來。
馬憐兒慢慢抬起頭來，漂亮的大眼睛微微眯了起來：「你來金陵帶了一個漂亮姑娘，不會是在蘇杭收的吧？蘇杭可是出美女呢。」
楊凌鬆了口氣，連忙道：「她是我的郎中，替我治病的。」他身邊的女人沒有一個敢直接對他你你找我這麼講話的，除了馬憐兒。
或許這是她在塞外養成的習慣，不過楊凌聽了特別親切，總有種如沐春風的感覺，可是方才那種步步殺機，可真逼的他差點兒沒喘過氣來，如今總算有個可以漂清的機會。
「什麼？」馬憐兒不捨得再逼他了，她忘形地撲過來，一把抓住他的手，睜大眼睛上下打量著，焦急地問道：「你病了？這才多久，怎麼就病了呢？你生了什麼病，快告訴我。」
「呃……這個……呵呵……呵呵呵……」楊凌大窘，只能尷尬地笑，眼前這位大姑娘雖說個性和一般人家的姑娘小姐不太一樣，可是這種話也沒法對她講呀。
馬憐兒丟開他的手，瞪起眼睛恨恨地道：「怕是患了寡人之疾吧？」
楊凌無奈，只好紅著臉結結巴巴地招了，馬憐兒雖說爽朗大膽，可也不禁有點尷尬，她抬頭瞟了楊凌一眼，又飛快地垂下，低聲道：「那位女神醫說……說治得好吧？」
楊凌乾巴巴地道：「嗯……她說才過兩個月，就可以了……不是不是……是就正常了。」
馬憐兒俏臉一紅，裝作聽不懂他突然糾正的話中的暖昧，她擺弄著腰帶，把它一圈圈卷在纖長的手指上，低聲道：「我是不是太霸道了？其實……其實聽說你為了幼娘妹妹抗旨不遵的事後，我就知道……知道你雖然做了大官，你的人並沒有變。
那天晚上，我哭了好久，哭得……好開心好開心，我知道我沒有選錯人，天下間再寵愛妻子的人，有誰會把她看得比皇帝還大？我……我其實好想你，天天都夢見你。」
她吸著鼻子，眼淚已一串串流了下來：「我只是氣你，你在京中做了那麼大的官，通過驛亭送封信來那麼難么？你既來了江南，有時間去蘇州玩，就不能來金陵看看我？」
她顫抖著聲音抬起頭來，淚眼盈盈地道：「楊大哥，我只想知道，你心裡可有憐兒么？」
她緊張地望著楊凌那張英俊熟悉的面孔，手帶卷得手節慘白，指肚卻漲紅了起來。
迷濛淚光中，他的身影也有些模糊，那個模糊的男人忽然伸手去解腰帶，滿腔悲愴的馬憐兒嚇了一跳，她倒退兩步，膽怯地睜大淚眼，心慌慌地問道：「你……你做什麼？」
楊凌解下腰帶，旋下絆扣上的玉石，從後邊抽出用紅絲線系起的三縷青絲，嘴角掛著一絲無奈的苦笑。他現在還不知道張天師說的話到底是真是假，此次來看憐兒，本想先刻意地保持點距離，別讓人家姑娘陷得太深，可誰知……那喜歡的話兒不好出口，那傷人的話更是打死他都說不出來，這才片刻的功夫，就丟盔卸甲，淪陷在憐兒的柔情和眼淚里。
馬憐兒揉了揉眼，瞧清那三縷長發，卻不伸手去接，只是忸忸怩怩地低下了頭。
「君似明月我似霧，霧隨月隱空留露，只緣感君一回顧，使我思君朝與暮……，憐兒，楊大哥其實……其實……」
馬憐兒低著頭，嘴角已忍不住扯起一抹甜蜜的笑來，她忽然縱身撲入楊凌懷中，羞澀地道：「我知道，我知道，我全都知道了，你不用說出來。」
楊凌啞然，馬憐兒靠在他的胸膛上，素手緊緊環在他的腰間，楊凌遲疑著，遲疑著扣住她那不堪一握的柳腰，一種暗夜花開的曖昧迅速瀰漫在兩人心田間。
許久許久，馬憐兒才嘆息似的昵聲道：「楊