楊凌此次出京帶了三百名親衛，全部是親軍營中驍勇善戰的士卒，每人配朴刀短匕，三百人再分三隊，各配連環弩、短銃和長弓，除非有軍隊暴動，否則就憑這三百人，誰也休想傷得楊凌一根寒毛。
這時內廠大檔頭吳傑親自挑選出來的侍衛，楊凌是內廠的靈魂，上上下下數千人前程繫於楊凌一身，吳傑怎敢大意？
若不是楊凌覺得太過興師動眾，吳傑真想給他船上配上一千人馬，再架上幾門大炮。
三百人用兩艘巨艦足以乘載，這第三艘巨船載運的卻是京中豪門運往南方的貨物。京師王公貴族多如牛毛，這些大家族少則數百人，多則上千人，北京城外能有多少土地可以養活他們？這些人家早已暗中從事商業貿易，而且利用家族勢力經常搭乘官方的順風船。
楊凌啟行前兩日，成國公朱剛的兒子朱賀義和駙馬薛桓找上門來請他代搭貨物，到了地方自有成國公府在那裡的家人接收。成國公幫過楊凌的大忙，所以放心地派了兒子來，料想這點面子楊凌一定能賣給他。
而薛桓自從寧清公主府女官被活活打死後，新任女官有了前車之鑒，對他們夫妻倒不敢過於刁難，兩口子盤問府中奴僕，已知道楊凌偏袒幫助他們，心中對他極是感激，所以搭他的順風船牟利還在其次，主要卻是表達謝意，攀附交情。
楊凌聽了自然一口答應，而且受此啟發想起他拉攏京中權貴的計畫，楊凌便主動向京中的勛臣功卿暗示可以幫他們搭載貨物，就連壽寧侯、建昌侯兩兄弟都因眼熱巨艦南巡一趟可以帶來的豐厚利潤，厚顏送來五車南方緊缺的北方特產。
楊凌絲毫未作刁難，也全部慨然收下，張家兄弟見他如此不計前嫌，對他頗為感激。楊凌當然自有他的私心在，有越多人的利益和他綁在一起，對他將來的計畫便越有助益，這些人還可以因此成為他的保護傘，和這些皇親國戚、勛臣功卿拉上關係，對他有莫大的好處。
現在御使台的言官們好像集體冬眠了，整天沒點兒動靜，楊凌卻未因此大意，他留了個心眼兒，事先已將此事稟報給正德天子知道，並坦言自己也輸運了一些貨物，賺來的錢要拿來給皇上帶些南方的稀罕物兒以示心意。
正德哪知楊凌如此「陰險」，聽了他這番心意表白，自然十分高興。楊凌把皇帝拉下水做了走私集團的大頭頭兒，自己也安下心來，這樣就不怕他離京時有人背後捅冷刀子了。
楊凌打著的旗號是初掌稅監司，奉旨巡查南直隸。江南道三位大稅監貪墨一事朝中大臣知道的並不多，但楊凌已猜度到必定有人通風報信，告知這三位鎮守太監，這一去恐怕三個在當地如同土皇上一般的大太監早已蓄勢以待，要如何對付他們才妥當，現在對詳情一無所知的楊凌心中也毫無頭緒。
江南之行比京師的朝爭更加複雜，他在那裡人地兩生，三大太監鎮守江南多年，必定耳目眾多、勢力盤根錯節。楊凌沒有忘記，一個堂堂公主，是如何被一個小小的女官買通闔府奴僕玩弄與股掌之上。
所以他不敢等到自己到達，讓三大太監早已有了準備，是以他派出的秘探早已日夜兼程趕往江南，監視三大鎮守太監的行蹤了。
高文心站在一旁悄悄地打量著沉思的楊凌，挺直的鼻子，稜角分明的嘴唇，挺撥俊秀的眉毛，比例勻稱的身軀，沉思時他的眸中有種與他的年齡不相稱的深沉，叫人看了就怦然心動。
他有種迥異於同齡人的氣質和眼神，可是一想起替他針灸時，楊凌那副窘迫臉紅的模樣，高文心的唇角不禁綻開了一絲笑意：楊凌的難為情，使她的不自在一掃而空，現在針灸已成了她每日欣賞內廠大都督羞窘表情的傳統節目。
三十里水路，以巨舫的航速稍頃即到。楊凌站在船頭遙遙已看到了行宮碼頭，碼頭上還有幾艘小一點的船隻正徐徐駛離。沿著碼頭石階上行不遠，就是一座美倫美煥的行宮。
運河沿岸，每隔一日路程必建一座行宮，供皇帝離開京師往南京巡幸時作為宿處，天子出巡，當然不能隨隨便便找座房子就住下。
但是這一路的行宮雖然耗資不菲，要派遣軍隊駐守、行宮中有僕役照料，每年光維修用度就極為驚人，可是卻根本沒有什麼用處。
除了永樂大帝昔年曾在這裡住過，後來的皇帝全被他自己制訂出來顯擺天子威嚴的制度束縛住了，作法自斃，一輩子住在紫禁城中當個金絲雀兒。
人常說率土之濱，莫非王土，但這個王，卻沒有權利巡幸他的江山。行宮就這麼空置著，建了修，修了再修，一置就是百餘年。行宮不遠處建了幾座驛館，皇家和各地王府、來往的欽差、大臣都利用這裡的碼頭行止，在此停泊歇宿。
楊凌轉過身來，高文心見了馬上收斂了嘴角的笑意，謙卑地低下了她秀雅如天鵝般的頸子。楊凌眼尖，早瞧見她唇角那抹笑，這位大姑娘以前從來不敢和他談笑調皮，可是自從讓她治病以來，剛剛相識時她那種誠惶誠恐、畢恭畢敬的眼神兒現在漸漸找不到了。
悲哀啊，好懷念過去的日子，楊凌總覺得她瞧著自己的笑有點兒不同往昔，可是他也無可奈何：女人啊，遠之則遜，近之則不恭。整天露出個屁股讓人家摸來摸去的，他哪兒還有尊嚴裝大老爺啊。
楊凌暗暗哼了一聲，對高文心道：「去，把隨身的東西收拾一下，準備下船了。」
「是，老爺！」高文心答應一聲，正要轉身的功夫，就聽砰地一聲，船身劇烈地晃動了一下，高文心哎呀一聲撲倒了楊凌懷中，楊凌本來就站立不穩，被她再一撲，兩個人頓時摔作了一團。
船上的番子也有不少一時沒注意摔倒在地的，但他們身子甫一倒地，立即騰身躍起，「鏗」地一聲抽出明晃晃的朴刀撲到船舷邊叫道：「什麼人膽敢襲擊廠督大人座船？」
這時五六個番子也背身持刀，用肉盾將楊凌二人圍在中間，謹慎地四下打量著。楊凌心中暗驚：「難道是東廠派人暗算我？」他緊張地高聲喝道：「不要慌，快看看出了什麼事？」
高文心撲壓在楊凌懷裡，驚覺楊凌的手正按在她高聳飽滿的酥胸上，不禁又氣又羞。她有點惱怒地張眼兒一瞧，楊凌仰面朝天地正在擺廠督威風，不但對她的投懷送抱沒有絲毫反應，似乎就連那隻手，他也沒意識到正按在人家姑娘鼓騰騰的胸口上，高文心的心中沒來由的忽然又升起一陣升望。
這啞巴虧算白吃啦，高文心恨得牙根痒痒，卻又不敢聲張，忙不迭地從他身上爬了起來。這時大船已穩了下來，一個百戶站到瞭望台上看清了下邊的情形，緊張之色消去，隨即厲聲喝道：「瞎了你的狗眼，怎麼不知讓路？也不看看誰在船上，驚擾了大人，我要你的腦袋。」
內廠百戶話音兒剛落，就聽船底下一個比他大一倍的嗓門兒用山東話嚷道：「俺日你個娘咧，俺地胳了擺子都磕破了皮咧，疼的俺嗷嗷的，你瞎么糊眼地咋開地船泥？耶！俺地個娘喂，天師呢？張天師掉到哪兒去咧？」！
他這嗓門實在夠大的，楊凌聽得清清楚楚，一聽張天師三字，把他也嚇了一跳，他趕緊爬起來，奔到船舷邊向下一看，只見一艘小了兩號的雙桅船船尾已被撞得粉碎，河水咕咚咚地向船艙里灌，後梢兒已經開始下沉，前邊翹了起來。
幾個黑鐵塔似的船夫正慌慌張張地在船上奔跑，四處找尋著什麼，一時也看不出方才是誰在罵人了。只見一個身材瘦削、穿著斯文的讀書人抱著桅杆大叫道：「別找啦，天師掉河裡啦，快下去撈啊！」
一個船夫像是個頭兒，他使勁在大腿上拍了一巴掌，嚷道：「老個屌，趕緊往下出溜！」幾個大漢連衣服也顧不得脫，「撲嗵嗵」地下了水。
幾個船夫是從船尾下的水，高翹的船頭兒那邊一時搜尋不到，楊凌趴在船頭看得清楚，見船頭水面下浮起一縷頭髮，連忙叫道：「在船頭，在船頭，快快快，誰會水？快下去救人！」
船上的番子雖是北方人，倒有幾個水性不錯，連忙丟了朴刀，縱身躍下水去，不一會兒兩個水性好的挾了一個人上來，楊凌喜道：「找到天師了？」
那人穿著青色道袍，道冠已不知去向，水淋淋一頭長髮披散開來，遮住了臉面，似乎已經暈了過去，兩個番子踩著水一左一右扶著他，他竟動也不動。一個番子抹了把臉上的水道：「大人，這人是個女人，不是什麼天師啊。」
楊凌聽了心中一跳，以前聽說有邪派道士以女人為鼎爐練什麼采陰補陽，堂堂的張天師難道也是這路貨色？
幾個水性甚好的船夫聽見這邊招呼，紛紛游過來一個猛子扎進了水底，過了會兒在三丈開外，終於有個船夫拖了一個青袍人出來，高聲叫道：「在這泥，在這泥！」
楊凌不及多想，連忙叫人放下繩索，先系住暈迷不醒的張天師和女道士把他們扯了上來，然後又把其他人都弄了上來，此時遠處碼頭上的德州衛劉指揮也看到兩船相撞，連忙親自乘著船趕來救援。
既知張天師旁邊的小道僮是個女子，自然不便在人