一副落魄書生模樣的王平，佝僂著身子離開威武伯府，一拐過小溪橋頭幾株垂楊柳樹，立即直起腰來快步離去。
自從楊凌入獄、眾女攔法場後，玉堂春的身世已盡人皆知，王景隆和王平料定用此借口，高府管家為了小夫人的面子，必然會將信悄悄交到她手中，如此，計畫便成了一半。
本來按照王瓊的安排，一俟王景隆被救出，立即快馬將他送往江南。但王景隆已被仇恨沖昏了頭腦，寧可玉石俱焚，也不肯苟且偷生，王平不得以只得配合他的計畫。
兩個戴著竹斗笠的灰衣漢子從場院上一堆柴禾垛後轉了出來，一個二十齣頭的男子盯著村頭河沿上匆匆行走的王平笑道：「廠衛出來的都是這般蠢貨么？他難道不會出了村子再挺直駝背？」
另一個三旬灰衣漢子機警地四下看了一眼，說道：「怪不得他，就算是王侯公卿府上，誰會沒事兒在門口安插暗樁？你跟上他，我去回稟柳把總。」
楊凌知道籌建內廠的事早晚要和錦衣衛、東廠攤牌，而柳彪在錦衣衛中只是一個小小校尉，對自己一直忠耿耿，入獄期間對幼娘也執禮甚恭，而他籌建西廠也實在缺人，便對柳彪坦言相告。要柳彪跟著楊凌殺官造反他不敢，跟著楊凌升官發財他豈有不同意的道理？
就此柳彪已死心塌地跟著楊凌走了。為防東廠、錦衣衛有人膽大包天做出對他家人不利的事，楊凌密囑柳彪嚴密戒備，柳彪自然不遺餘力。
這五百親軍都是從斥候軍中挑選出來的健者，又在山中受過韓林、柳彪等人的特訓，個個都是匿跡、追蹤、暗殺的高手，柳彪在楊府四周密布了十幾名探子這樣的探子晝夜監視，這小村莊本來就少有外人，如今恐怕有隻陌生的蒼蠅跑進來也休想瞞過他們的眼睛。
楊凌在客廳見了柳彪，聽他稟報後疑惑地對老管家道：「方才可有一個落魄中年書生來過府上？」
高管家道：「老爺，是有這麼個人，那人說是蘇小姐的遠房親戚，打聽到蘇小姐嫁入咱家，想請小姐接濟一下，老奴想這也不是什麼光彩事兒，怕蘇小姐面子上掛不住，就悄悄把他親戚的信交給她了，所以未曾稟告老爺，請老爺恕罪。」
楊凌疑道：「她的親戚，上門打秋風哪有送了封信就慌忙離開的道理？」
柳彪道：「大人，不止如此，那人來時是個駝背書生，可是離開村口便直起腰來迫不及待地離開了，若是窮親戚上門何必如此隱秘，此事定有蹊蹺。」
楊凌擔心蘇三確有個人隱私，正考慮是否去問她，一個家僕跑來道：「老爺，有位戴公公的信使想見老爺。」
楊凌忙叫人將那個小太監喚進廳來，接過戴義秘信，打開看了良久，忽地屈指在信上一彈，輕輕笑了起來……
※※※
妙應寺，又稱白塔寺，位於阜城門內大街路北。兩乘小轎到了廟門前，轎簾兒一掀，走出兩個嬌媚如畫的麗人兒來。
兩個美人兒一頭青絲如同墨染，都是身著翠綠色襦襖，湖色八幅風裙，弓鞋輕移，裙擺緩動，細褶展如水紋，更顯得風姿綽約，如曳碧波。兩個俏麗的女子，頓時吸引了一眾香客的眼神兒。
雪裡梅悶了這許久，今兒還是頭一次和玉堂春出門，所以心情很是欣喜，她也沒有注意玉堂春躊躇不前的神態，當下奔進大殿，搶了個蒲團，招呼玉堂春道：「姐姐，來，咱們先拜過佛祖。」
玉堂春強顏一笑，走到她身邊挨著她跪下，雪裡梅微微閉著眼，虔誠地向佛祖膜拜，嘴角掛著滿足和甜蜜的笑意，也不知許了什麼願。
玉堂春卻一副神思恍惚的模樣。多少年的恨意，可是看到親生父親信中所述的悲慘和可憐，走投無路不得不登門求她，卻又沒臉見她怕她責罵，只求她若肯援手今日便來這妙應寺塔林一見，她終是忍不住動了憐憫之心。
不管他如何可恨，自己這身子、這命總是他賜給的，就幫他這一回，全了父女這義吧。玉堂春在心底暗暗嘆息一聲，摸了摸懷中揣著的銀票，那是她的全部積蓄。
殿外人群中，幾個男人閑閑散散地立在香煙裊裊的大銅爐旁眯著眼瞧著兩人背影，就像看著眼中的獵物，一個臉上有條疤痕的漢子瞧瞧四下沒有外人，有些忐忑地道：「黃大哥，咱們這次進京做的幾票買賣足足賺了上萬兩銀子了，有必要再冒這風險么？」
那個被叫做黃大哥的絡腮鬍子正是協助王景隆脫獄的人，他聽了冷冷一笑，反問道：「怎麼？怕了？」
刀疤漢子說道：「大哥，小弟不是害怕，可是……這女眷是威武伯的女人，聽說他為了咱們這些苦哈哈阻止皇上加稅，差點兒被砍了頭，動他的女人……」
黃大哥冷酷地一笑，不屑地道：「那些狗官哪有好人？還不是為了給自己博個好名聲？咱們的土地照樣被官莊、王莊給吞併了，照樣每年被朝廷逼著養馬，奶奶的，種馬死了要交錢，種馬生不出小馬要交錢，多少人被逼的傾家蕩產啊？
這天下呀，算是到頭了，虎哥招兵買馬，現在缺的就是銀子，我們再多弄點再回去，嘿！等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是開國元勛。」
另外一個漢子聽的心熱，忍不住問道：「老大，你說虎哥真能成事么？要是不成，那可……可是殺頭之罪呀。」
黃老大瞪了他一眼，壓低嗓門狠狠罵道：「屁話，現在咱們就能活下去了么？劉神仙不是給虎哥看過相嗎？霸州楊虎，紫微轉世，虎哥有帝王相，老天庇佑著呢。」
他似乎不想多談這個問題，岔開話題道：「一會兒那個姓牛的將兩個女人引到塔林後，立即跟上去擄了人就走。」
刀疤臉漢子頰肉抽動了一下道：「大哥，我看這姓牛的不是普通人，否則怎麼敢和威武伯作對？而且他出手闊綽，咱們綁了人隨他出去找到他們藏身之出，要不要……嘿嘿，全給他抄了？」
黃老大斷然道：「不行，盜亦有盜，不能壞了道上規矩，否則以後誰還敢找咱們做生意？收了銀子咱們立即趕去西山清風觀，避上幾天等風聲小了就回霸州，他們就各安天命吧。」
雪裡梅和玉堂春肩並著肩磕了頭，雪裡梅向玉堂春挨近了些，雙手合十，悄聲問道：「玉姐兒，你許的什麼願？」
玉堂春神思恍惚，問她一問不禁慌亂地道：「啊？什麼？沒……沒許什麼願啊。」
雪裡梅撇了撇小嘴兒，揶揄道：「那你這麼慌張作什麼？對我還瞞著，哼，有了老爺，對我這妹妹就不親了。我可不怕告訴你，我啊……我許願……許願佛祖保佑，明年給老爺生一個兒子、一個女兒……」
玉堂春雖然滿腹心思，仍被她逗得撲哧一笑，嬌嗔道：「你呀，真是沒羞沒臊，哪有大姑娘家就許這願的？」
雪裡梅翹著嘴兒道：「不然怎麼辦？夫人我比不了，你又比我漂亮，不搶在你們前邊生孩子，老爺能疼我嗎？」
玉堂春嘆道：「傻丫頭，女人還是得講德行，你看夫人那般賢惠，老爺多麼敬重她。以色侍人，哪能長久？你呀，繼續在這做你的春秋大夢吧。」
她站起身來揉了揉膝蓋，雪裡梅也跟著站了起來，問道：「你去哪兒？聽說這廟裡的卦靈著呢，咱們去卜上一卦。」
玉堂春搖頭道：「你去吧，我要……我要去解個手兒，一會兒就回來。」
玉堂春支應個理由兒，走出殿門假意要出廟解手，走了一半兒看看無人注意，一閃身從松柏林立的小路折向中殿的塔林。
潔白的寶塔足有百餘座，塔上都系著小小的銅鈴兒，風一吹，便發出悅耳的鈴聲，玉堂春提著裙裾，匆匆走入塔林，四下張望著向深處走去。
因為來拜佛的大多是本地人，這塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中遊人不多，遠遠的偶爾可見三兩行人。玉堂春轉過幾座寶塔，正四下張望著，忽地身後一個陰惻惻的聲音喚道：「周玉潔！」
玉堂春一激靈，猛地轉過身來，只見一個臉色陰霾的青袍書生正冷冷地看著他，玉堂春頓時大駭，明白中了人家奸計，她退了兩步，失聲道：「王景隆，是你……你逃出泰陵了？」
王景隆掩飾不住滿臉的得意和怨毒，陰笑道：「大圭不琢，美其質也。周小姐就是驚慌失措的時候也是這般動人。」
他興奮地緊逼過來，說道：「小賤人，你害的我好苦，如今一騙還一騙，我看你還往哪裡逃？呵呵呵，你放心，我不會殺了你的，我會帶你離開，把你這個千人騎、萬人跨的賤人好好整治一番再送回楊凌身邊。」
他止不住興奮地狂笑：「那時你目不能視、耳不能聽、口不能言、四肢俱無，骯髒的象條豬一樣，但願楊凌還會疼你、愛你，哈哈哈哈……」
玉堂春他說出那種生不如死的可怖模樣，駭得俏臉煞白，她打了個冷戰，轉身便跑。王景隆方才跟進塔林時黃老大幾人已瞧瞧跟在他後邊，這時聽到身後腳步聲不禁捧腹笑道：「你能跑到哪裡去？哈哈哈，給我抓住她，馬上帶出城去。」
身後一個聲音應聲笑