李東陽疾步走出宮門，剛剛鑽進轎子，立刻掀開轎簾喚過追隨多年的老家人道：「快，去一趟禮部，請侍郎王華王大人來我府上飲酒斗詩。」
禮部侍郎王華，兵部主事王守仁之父，成華辛丑年的狀元，是先皇弘治做太子時的東宮侍講學士，聲譽地位比之王瓊不遑稍讓。
兵部，非逢戰事時便是六部中最清閑的衙門，府庫司位於第二進跨院西廂房。大夏天兒的，關了窗戶悶得喘不上氣兒，開了窗戶那日頭又晃得厲害，許多兵卒雜役就躲出屋子坐在長廊下搖著蒲扇閑聊。
一個穿著赤膊汗衣的役卒正唾沫四濺地講著今日菜市口的那樁奇聞：「聽說神機營的楊大人是北宋忠臣楊家將的後人呢，要說這楊家，那女子就是比男人厲害。一馬高的砍頭台，前邊一丈外還攔著繩子吶，這位楊夫人一個箭步就躥上台去了，真比狸貓還輕。
徐尚書大怒，親自登台監斬，嘿！人家楊夫人亮出一幅畫來，先帝弘治皇上親筆繪的，就往丈夫頭頂一擱，這是先皇賜的東西，管你是王侯公卿，有福氣見著了怎麼也得恭恭敬敬磕個頭，誰敢砍上一刀？就這麼著，四個劊子手全傻了眼了。」
一個兵士聽的有趣，插嘴問道：「噯，其他幾位大人可沒先皇的墨寶護身吶，楊夫人又沒護著他們，怎麼不先砍了？」
那赤膊漢子翻了翻白眼兒道：「你說吶？這是顧忌先帝墨寶有失，可不是下了聖旨單獨赦免楊大人，誰敢厚此薄彼砍一半留一半？其他犯官的家人豈肯甘休？天下人怎麼看？刑部尚書還不顏面掃地啊。」
那士卒被一頓搶白，訕訕一笑不言語了。這幾個人圍著一張小方桌，桌上放著一個大號茶壺，六七隻茶碗，那赤膊漢子說的興起，端起只碗來咕咚咚灌了幾口才發現拿錯了，不禁向身旁一人歉然道：「哎喲，對不住王大人，小的錯拿了你的茶碗了。」
那位王大人就是兵部府庫司主事王守仁，三十多歲年紀，白面微須，有些南人面相，一雙眼睛雖不甚大卻極為有神，聽了赤膊漢子道歉他擺手笑道：「喝便喝了，有什麼打緊？」說著提起壺來替那漢子又倒了一碗。
這位主事也穿著赤膊的汗衫，看不出進士模樣。這位仁兄和以李夢陽為首的大明七子吟詩作畫、研究詩文，彼此交從甚密，但是碰到販夫走卒、雜役奴僕，也能聊得甚是投機，這些衙役們與他都是極熟稔了的，從不拿他當成高人一等的官員看待。
王守仁提起壺來倒滿茶水，微笑著看了眾人一眼，徐徐說道：「皇上龍顏大怒，為的是帝陵風水不好會損及國運，聽說皇上已決意遷陵，如此一來，勢必要加徵稅賦。今日朝上三位大學士雖暫時阻止了此事，但有龍脈受損的事兒在那擺著，恐怕加稅也是沒法子的事了。」
一個衙役說道：「那可不是，風水這東西可馬虎不得，龍脈事關大明國運，若真的受到損壞那還得了？」
另一個衙役聽了憤然插嘴道：「什麼風水，現在老百姓日子都過不下去了，還想幾百年後的事么？我兄弟開著一個小車馬行，專走京師通州這一路，也是個苦哈哈，一年賺下來的錢勉強能過日子，這一加稅，收入就少了，再說稅賦加了贏利有限，行腳商人肯租車馬行代步的也必然減少，我兄弟正愁如何渡日呢，更別提那些普通百姓了。」
有個衙役搖著蒲扇問道：「聽說楊大人就是為了能讓百姓們有個活路，才瞞下帝陵漏水的事兒，說起來，那還是個為國為民的好官了。可是這風水也馬虎不得，王主事，你怎麼看？」
王守仁沉思一下，說道：「依我看，世間萬物的存在都有它存在的道理，風水是一個存在，百姓也是一個存在，所以風水有風水的道理，百姓有百姓的道理。
如果說寸方土壤受了破壞就會影響國運，那萬千百姓難以活命豈不更會影響國運？朱子說：去人慾，存天理。寄禍福興衰與風水，不是人慾么？為了人慾置百姓生死與不顧，就是有違天理，兩相比較舍小取大，自然百姓的死活才是道理。」
眾人聽的連連點頭，一個衙役笑道：「王主事書讀的多，講出來的話也叫人信服，到底是格了七天竹子的讀書人，我們就比不得。」
眾差役聽了哄堂大笑，原來這王守仁自幼好學，少年時崇信從道悟理，曾把道士請至家中求教，可那些道士哪懂什麼學問，除了念幾句講不通的死經以外，簡直說不出別的文字來，更談不到學問了。
老子的道教，是古九流之一，名列三教，是真正的哲學大家，但是如今的道士，雖供奉老子為鼻祖，其實多師從於漢五斗米教之張道陵，與老子的道義是完全不同的。
王守仁學無所獲，後來又隨大儒婁諒遊學，開始相信朱熹的格物知理，曾經對著家中一竿竹子悟了七天七夜，結果道理沒悟出來，卻受了風寒病倒了，此事在京師傳為趣聞，盡人皆知，是以大家聽了這番戲謔都會心大笑，王守仁為人豪邁不拘，不以禮教自守，況且此事已多次被人取笑，聽了竟也隨之大笑，沒有絲毫不愉之色。
一個差官待待眾人笑聲稍歇，說道：「這麼說王主事是贊同楊凌楊大人的，聽說內閣三位大學士也是保他的，如果王主事當初碰上了這樣的事，你會怎麼做呢？」
「我？」王守仁怔了怔，不由沉思起來：「君王、百姓、風水、社稷……」這些事情走馬燈般在他心裡轉動起來，過了良久，王守仁困惑的目光漸漸堅定起來，靜候答案的一眾差官衙役們雖未從他口中聽到那句大逆不道的話來，卻分明看到了他的回答，一時間眾人收了臉上的嬉笑，神情都莊重起來。
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楊凌入獄、上法場的消息，嚴嵩都從同僚們口中聽到了，對於楊凌他是深為感激的，但他功利心極重，帝陵風水案多少朝中重臣都插不上嘴，他不過一介無名小卒，縱然上疏也救不了楊凌，還白白連累了自己前程，無所作為只求書生意氣的事他是不會做的，因此聽說楊凌被斬，他雖然極為難過，卻明智的連法場也沒有去。
但是韓幼娘以先帝墨寶阻止行刑、皇上將楊凌收押再審的消息一傳出來，嚴嵩的腦筋便又活絡起來。前些時候楊凌抗旨救妻，弘治遲遲不將楊凌收押，嚴嵩揣磨聖意是有心為楊凌開脫，是以急忙寫就一篇文章為楊凌大造聲勢。
這次皇上停刑再審，下旨勘陵，莫非又有什麼深意在內？嚴嵩接了旨意立即閉門不出，仔細琢磨其中道理。他皺著眉頭坐在桌前，眼神兒直勾勾的沉吟半晌，剛被接進京來的夫人歐陽氏見丈夫今日早早回來，一進了家門就端坐不語，忙沏了杯茶來，柔聲問道：「相公，今日可是遇上什麼為難事了？」
嚴嵩對這位結髮妻子極是敬重，見妻子沏了茶來，忙雙手接過，向妻子強笑道：「喔，沒什麼，今日皇上下旨勘察泰陵，派了三位欽差，為夫也是皇上欽點的三人之一，我只是奇怪，我是新入仕的官員，殿試時又沒有特殊的表現，翰林院中才子如雲，皇上為何單單指定了我？」
歐陽氏聞言不由抿嘴一笑，嗔道：「你呀，沒作官時想著作官，作了官又想陞官，現在皇上重用了你，卻又胡思亂想了。」
嚴嵩連忙搖頭道：「夫人不知，天威難測呀，若是揣磨不透聖意，皇上想讓你向左，你卻偏偏向右，哪裡還有出頭之日？」
歐陽氏聽丈夫說的如此嚴重，也不禁蹙眉想了起來，她沉吟著道：「相公，今日楊韓氏法場救夫，聽說是靠的先帝一副賜畫，莫非皇上也聽說你和楊大人有交情，才把這事交到你手上，想讓你替他開脫不成？」
嚴嵩頓足道：「為夫就是猜不透聖上是不是這個意思，所以才十分苦惱呀，若說皇上是有意讓我攘助楊大人，可是傳旨的人可是沒有絲毫的點撥，傳了旨就回宮去了，我將旨意反覆琢磨了多次，想猜不出其中有何喻意，若是皇上有意開脫他，多少總該對我有所點撥才是。」
歐陽氏道：「妾身不懂國事，就從情理上想呢，你說一個做兒子的大官兒惱了一個人，尋了個罪名要打那人的板子，那人取了和這個孝順兒子的老爹往來書信攀交情，這個官兒把板子寄下來，然後叫人重新查他的案子，是想替他開脫呢，還是仍要治他的罪？」
嚴嵩眼睛一亮，旋即便又搖頭笑道：「這比喻不妥，皇上那幅畫可比不得書信，先帝仁厚，賜過禮物的臣子可多了，又不止是楊大人一個……呀！不對，的確不同……」
嚴嵩忽地想起侍郎程文義說過的話，那幅畫是峭壁勁松圖，圖上有先皇親筆題字：森森千丈松，雖磊珂多節目，用之大廈，終是棟樑之材。這分明是先帝託孤一般的信任，對楊大人那是寄予股肱之臣的厚望呀。
嚴嵩握住歐陽氏的手，興奮地道：「為夫遇鈍，多虧賢妻提醒，我現在已明白聖意了，只是……三位欽差，一位是兵部主事，還有一位是當朝的成國公，官職地位都遠在我上，為夫於公於私，都該攘助楊大人才是，可是恐獨木難支呀。」
歐陽氏嘻嘻笑道：「我的好夫君呀，皇上若有意為楊大人開脫，豈會選中你來主導此事