楊凌被拍得一激靈，他猛地扭頭一看，只見朱厚照白衣孝帽地站在他的背後，楊凌哎呀一聲，急忙穿上靴子跳下地來，剛剛御極的正德天子按住他肩膀道：「瞧你的模樣也累的不輕，就不要跪了，我今天被人跪都煩了，自個兒也跪的腰酸背疼。」
他舒展了下腰肢，一副愁眉苦臉的模樣。楊凌在這位平易近人、從無尊卑觀念的太子身邊隨便慣了。可是如今朱厚照已是皇帝了。見了皇帝卻不施禮，他心裡還真有點惴惴不安，但朱厚照的手還按在他肩上，他也不好掙開。
楊凌只好苦笑道：「臣巡視各道宮禁剛剛回來，皇上，如今你已是九五至尊，這稱呼上也該改一改了。」
朱厚照苦笑了一下說：「我……朕還不太習慣，反正不在百官面前，你我還象在東宮時一般便是了。」
楊凌問道：「皇上，您不是在乾清宮正殿為先帝守靈么？怎麼一個人來了這兒？」
朱厚照擺手道：「被那些人吵得煩死了，一個個像商量好了在演戲似的，隔一會兒就哭一陣兒，還總得叫我領苦，我就借著尿遁逃出來了！」
他長吸了口氣，留戀地端詳著東暖閣內熟悉的擺設，輕聲嘆道：「好想念父皇，剛踏進這屋子的時候，我就感覺父皇像是還在裡邊似的，在裡邊批著奏摺，見到我來了，開心地叫內侍端上蜜餞乾果……」
他這一說，眼睛裡又溢起了淚珠道：「很小的時候，父皇抱著我，就是在這裡，親手教我寫字、教我畫畫，有時他批閱奏摺，就讓我在一旁練字。
記得有一次我趁他出恭的時候，拿了筆在奏摺上亂塗亂畫，等父皇回來，為了向大臣交待，只好故意打翻墨汁把那些奏摺都染了，這才瞞過朝臣，就這樣子，六科給事中還是上了十幾道摺子責備父皇。」
朱厚照出神地道：「那一次，父皇頭一次對我發了脾氣，他罰我抄寫《三字經》三十遍，我只抄了兩遍就不耐煩了，於是磨著劉瑾、張永幾個識字的太監幫我，他們硬著頭皮幫我抄了，我知道父皇一定看得出來，可是他還是故作不知饒過了我。如今想起了好生內疚，我真想讓父皇再罰我一次，我就坐在他旁邊，認真地抄書給他看。」
朱厚照說的泫然淚下，楊凌聽了暗自感動，從古至今宮闈間父子兄弟們勾心鬥角的事多了，像這樣的父子情深能有幾人？」
朱厚照說到這兒嘴角一撇，曬笑道：「我跪在大殿上，按著內侍的提醒該上香時上香，該磕頭時磕頭，該哭時才能哭，我也不知道這是思念先帝還是演給誰看的，吵得我暈頭轉向，有些人假惺惺的，偏哭得比誰都傷心，真是不耐煩守下去了。」
楊凌暗道：「這些排場禮儀本來就是做給別人看的，也難怪這個蔑視禮儀的小皇帝看不慣。」他靈機一動道：「皇上，你既思念先帝，又不喜歡那些繁文縟節，不如今夜就在這裡秉燭抄書，把那《三字經》抄足三十遍，以慰先帝在天之靈吧，這樣悼念豈不勝過大殿上的三跪九叩。」
朱厚照聞言面上一喜，贊道：「說的對，我把父皇昔年懲罰的抄書今日抄足，父皇在天有靈，看到我真心悔過，一定會非常開心。」
當下朱厚照摩拳擦掌，坐到了龍書案後。如今這龍書案上也鋪了一層白綾，楊凌從案旁瓷瓶中取出一捲紙來鋪在案上，用翠玉鎮紙壓好，輕輕研磨著硯台。
朱厚照拈起筆來，瞧見楊凌站在案旁，便道：「你也搬張椅子坐下吧，我知道你巡視宮禁一定比我還要乏得多。」
見楊凌搖頭不肯，朱厚照又道：「坐了吧，不必拘於臣禮，現在父皇去了，朕能說知心話的人也就只有你一人了，自從第一眼見你時，我就感覺你與別人不同，你看著我時，既沒有畏懼之意，也沒有別人那種討好的眼神，我喜歡這種平常人的感覺，你也坐了吧，一邊研磨一邊陪我說話兒。」
楊凌聽他這麼說了，瞧瞧殿內沒有旁人，這才答應了，搬了把椅子坐在正德旁邊。正德認認真真地默寫著百家姓，楊凌在一旁研著磨，仔細端詳，正德倒真是寫的一手好字。
朱厚照四字一句，寫到「酆鮑史唐」時忽然停下了，他端詳著唐字半晌，猛地想起什麼似的抬頭對楊凌道：「對了，我才想起來，唐姑娘在你府上可還好么？」
楊凌見他瞧著唐字發獃時，心中已經覺得不妙，這時聽他出口詢問，心中不由咯噔一下，這幾日正德還一直沒顧上問他，如今看來是瞞不過去了，楊凌只好硬著頭皮把鮑副將殺人滅口、唐一仙生死未卜的事對正德說了一遍。
正德聽罷悵悵地望著那個唐字許久不語，眼神迷茫茫的，一副若有所失的樣子。楊凌想起那天率兵搜到懸崖邊見到那沾滿鮮血的刀柄，又憶起初在蒔花館遇到的那個巧笑嫣然的女孩兒，一時也心中傷憐，悵悵然的說不出話兒來，兩個人就這麼痴痴地坐在那兒，只聽得燈花劈剝聲響。
朱厚照才是15歲的少年，對唐一仙初見時產生的朦朧好感和情愫，還沒到不可割捨的深厚程度。可是這畢竟是他喜歡上的第一個女孩兒，今日弘治帝駕崩，他的心情本已悲傷到極點，再聽了這消息，心中更加失落。
他倒沒有遷怒於楊凌，痴痴想了半晌，朱厚照面上忽然浮起一片冷肅的殺氣，冷笑著道：「唐姑娘重傷墜崖！鮑盡忱……劉士庸……鮑、盡、忠，好、很好，我記住了……」
朱厚照握筆的手一緊，使勁兒向下一頓，那枝衡水侯店特供的紅木狼毫啪的一聲斷成兩半，就在這時，殿門哐啷一聲，湧進一群人來，隨即一個蒼老沙啞的聲音大聲道：「皇上……，你……你大膽！」
楊凌嚇了一跳，什麼人這麼大膽子敢斥喝皇上？他跳起來向外一看，只見八九個身著孝衣的大臣站在面前，劉健、謝遷、李東陽三位識得的大學士也赫然在內，當先厲叱的那位老大人白髮白須、老態龍鍾，正滿面通紅，對他怒目而視。
楊凌這才恍然，方才他與正德並肩而坐，不講尊卑的朱厚照不在乎，可這些臣子們看了會怎麼想？正德抬起頭來瞧見王瓊神情，不在意地道：「王尚書何必驚怒呢，是我……是朕要他坐著回話的，先帝敬重諸位老臣，私苑奏對時必茶座侍候，朕就不能體恤下臣子么？」
六部九卿的諸位大臣見楊凌如此逾禮，竟與皇帝比肩而坐，人人又駭又怒，朱厚照這番話雖抬出先帝來堵了他們的嘴，但楊凌哪能與弘治禮賢的老臣比資歷，況且那些老臣儘管受了賜座，也沒人敢跟弘治比肩而坐的。
王瓊平生最重禮教，仍忿然道：「皇上賜座，那是皇上的恩德，可是做臣子的與皇上並肩而坐，真是無父無君、有悖綱常，實乃禽獸也！」
怎麼兩句話不到，我就變成禽獸了？楊凌聽得莫名其妙，心中也有些惱火，可是瞧這位老大人白髮蒼蒼，年紀足以做他爺爺了，他只好壓了壓火又忍了下來。
正德皇帝不耐煩地道：「王尚書，你到底有什麼事來見朕？」
他這一問倒提醒了王瓊，王尚書狠狠地瞪了楊凌一眼，轉身向正德拜道：「皇上，老臣請皇上移駕乾清宮正殿為陛下守靈。」
正德聽了蹙眉道：「乾清宮正殿人多嘈雜，朕實在不耐的很，先帝昔年曾在這裡親手教導朕讀書寫字，朕今晚想在這裡默撰文章，用以悼念先帝。」
王瓊聽了聳然變色，慌張地道：「皇上，人子盡孝，無論天子庶民，皆應盡心盡禮。先帝大行，皇上當率文武百官為先帝守靈，此乃聖人遺制、祖宗家法，豈可廢之？皇上居此悼思先帝，雖是用心良苦，但卻與禮不合，臣請皇上立刻赴乾清宮守靈，太后和公侯百官都等著皇上您吶。」
正德忍著氣道：「朕悼念先帝，自有朕的主意，你等且先下去吧。」
王瓊大怒起身，老態龍鐘的跨前兩步拱手施禮道：「皇上是天子，一言一行皆為天下人的表率，豈可擅改禮制？」
他一眼瞧見正德寫的字，雖是背向而視，仍認出是篇《百家姓》，心中更加恚怒，他一指那墨跡淋漓的紙張道：「這文字與悼念先帝又有何相關？」
一牽涉到聖人禮制，王瓊可不肯向正德妥協了，語氣立時變得咄咄逼人。他是禮部尚書，弘治大斂治喪的主持官，在這些問題上，便是劉健等三位大學士都得聽他的，是以旁邊站著的六部九卿雖不發一言，但神態臉色顯然與他同仇敵愾。
楊凌見這老臣咄咄逼人，弄得正德十分難堪，眼看又要小孩氣發作，有心替他們轉寰一下，忙道：「王大人，皇上思念先帝，因此才來到先帝居住的暖閣。睹物思人，未嘗不是人子的孝心，大人不如先迴轉大殿，待皇上寫完這篇文章，便去殿上守靈罷了。」
王瓊聽了這番大逆不道、忤逆先帝的讒言，不禁勃然大怒，他攸地抓起桌上硯台向楊凌擲去，口中怒喝道：「你這佞臣賊子，先與皇帝並坐，目無君上，如今身為臣子不盡心竭力勸阻皇上，還要再進讒言，這裡什麼時候輪到你來指手畫腳？」
王尚書這一抓，順帶著連那篇紙也帶飛了起來，刮到正德臉上，尚未乾透的墨跡頓時