楊凌趕到東暖閣，皇帝身邊的近臣已俱換了白衣。
瞧見楊凌趕來，張永急忙迎了過來。弘治皇帝廷杖的那頓板子，打在他們身上，可是實實在在的，這幾個人足足趴了半個月才敢下地行走，如今和楊凌還真有日子沒見了。
今天弘治帝服了太醫奉上的藥物後突然鼻血長流，用盡了法子都止不住，鮮血濕透了十餘條毛巾，未過多久竟溘然逝去，朱厚照伏在屍身上痛哭，誰勸也不聽，劉瑾、張永等幾個近侍正在著急呢。
最後皇后都噙著淚發話了，太子還是不聽，也執意不準任何人挪到皇帝遺體，混堂司的太監候在宮外等著給皇上潔體著衣，可是又沒有敢拂逆太子，大傢伙都在那僵著呢。
這時見了楊凌，張永如見救星，趕忙拿起件喪服迎了過來，楊凌一邊穿戴，一邊聽張永憂心忡忡地道：「楊大人，殿下傷心痛哭半晌了，又不許內侍們移動皇上的身子，我等空自著急，卻想不出得體的話兒勸慰太子，你快去看看吧。」
楊凌紮好孝帶，把寶劍遞給宮門旁的侍衛，趕緊的走進東暖閣。朱厚照跪坐在榻前，仍在默默垂淚。張皇后、永福、永淳兩位公主俱是一身縞素，猶如三朵帶雨的梨花，泫然立在他的後面。
楊凌瞧見皇后和兩位公主，連忙要拜下去，張皇后急忙擺了擺手，然後向他使個眼色，又扭頭瞧瞧太子，幽幽嘆息一聲，拉著兩位公主退出了寢殿。
楊凌見皇后和公主離開了，便悄悄走到朱厚照身邊挨著他身子跪了下去，朱厚照仍然痴痴地拉著弘治已冰涼的手掌，只是默默啜泣，看也不看旁邊的人。
楊凌低聲勸慰幾句，朱厚照仍是一言不發，楊凌見他神色恍惚，對別人視若無睹，心想請將不如激將，這小太子年紀小，什麼節哀順變的話也聽不進去，不如振奮一下他的精神，楊凌想了想道：「殿下，記得臣給你講過的那個故事中的皇帝說過的話么？一代帝王就像日出和日落，總有一天，太陽將會隨著一位帝王的逝去而沉落，但會隨著新的天子而升起。逝去的君王化作天上的星辰，在天上看著自己選擇的繼承人，看他會不會辜負自己的重託。」
「殿下，皇上是古往今來難得的仁君、明君，你是皇上唯一的兒子，即將成為大明的帝王，成為新的太陽，你會有負陛下的厚望么？」
朱厚照聽了神色動了動，他吸吸鼻子，握緊了弘治的手，稚氣的臉上帶著宣誓般的表情道：「我決不會辜負父皇的期望，我會像父皇一樣，成為一個有道明君，一個有為的天子。」
楊凌道：「臣相信每一個朝代、每一位太子，當他登上皇位、坐上龍椅的時候，都會這麼想，都會發自內心地想當一個好皇上，但是他們有的做到了，有的卻成了平庸之君，甚至是昏君、亡國之君。」
朱厚照霍然回頭，憤怒地瞪著他道：「你懷疑我的話么？你說我做不到？」
楊凌平靜地道：「臣相信殿下的話發自本心，相信太子不是一時心血來潮，但是有這種雄心壯志還不夠，明君不是說出來的，是做出來的，全天下的百姓在一位仁厚之主殯天之後，都在翹首看著新皇的作為，如果他只會在這兒哭哭啼啼，能成為一位明君么？」
朱厚照聽了臉色青了又紅，紅了又青，他年紀還小，哪受得了楊凌的激，憤然半晌後他忽然跳起來大喝道：「來人，為父皇潔體更衣。」
楊凌唇邊不由浮起一絲不易察覺的笑意。
※※※
內官監搭設靈堂、布置宮闈，混堂司為弘治帝潔身凈衣，巾帽局、針工局、內織染局為王侯公卿、各堂各部的官員準備著喪服。
把守宮門的神機營將士甲胄外穿了件白衫，便連手中的火銃都裹上了一層白綾，待宮內一切布置完畢已是夜霧如紗，宮禁中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個宮中一片愁雲慘霧。
靈堂設在乾清宮正殿，殿內素幔白幃，香煙繚繞，十分莊重肅穆，中間高高拱奉著弘治帝的牌位。禮部早在皇帝病危時就已擬定了新皇御極的各項禮儀程序以備應用，這些程序說起來簡單，也就是先成服，再頒遺詔，然後舉行登極大禮，可是其間種種繁瑣雜儀五花八門，叫人聽著都眼花繚亂。
楊凌對於宮中這種種喪葬禮儀全不知曉，不過他倒不必擔心失儀，他雖在新舊兩代皇上面前得寵，可是現在其實連朝政的邊兒都還沒摸上呢，根本沒有資格入殿哭靈行禮，只需在殿外控制各班侍衛，維持宮禁即可。
各部各堂的主事官員們凄凄惶惶地踏進乾清宮，便連許多甚少踏入宮門的公侯勛卿此時也都露面了。楊凌站在殿階下，見六部九卿、三位大學士從宮內走出來，向遠處眺望，須臾的功夫，兩行太監簇擁著一乘肩輿走來，有人高聲道：「皇太子駕到～！」
階上十餘位朝中老臣匆匆奔下階來撩袍跪下，劉健泣聲道：「請皇太子入殿成禮！」
朱厚照不懂得這許多規矩，司禮監兩個首領太監王岳、張壽一左一右攙著他，不時在他耳邊低語幾句，怎麼邁步、怎麼行禮、怎麼說話，皇太子朱厚照神情恍惚，全沒了平素調皮的勁頭兒，只管像個木偶似的一一照辦。
楊凌待他們都進殿去了，這才立起身來，過了陣兒，忽地一陣呼天搶地的號啕，韓林走到楊凌身邊，輕嘆道：「大人們哭靈奉安了，不得進入宮門的官員們聚在午門外痛哭呢，這時節可別出了亂子，將軍還是去巡視一番吧。」
韓林倚仗武藝和演武時卓越的表現已被提升為把總，他為人甚守規矩，私下雖稱呼楊凌為凌兒，但公事時必以下屬身份相見，絕不逾越，楊凌勸了幾回，韓林執意不從，他也便由著岳父了。
今日弘治帝小斂，百官哭靈、守靈，楊凌生怕出什麼岔子，所以調了最信任的韓家父子和楊一清、柳彪各領百名持槍佩刀的親軍，將乾清宮團團圍住，守得風雨不透。聽了岳父的提醒，楊凌點了點頭，低聲道：「這裡有勞岳父了，凌兒去四城走走。」
乾清宮內，鴻臚寺贊禮官出班唱儀，劉健、李東陽、謝遷三名託孤大臣將朱厚照扶上黃綢龍椅，百官鷺行鶴步，趨前跪拜新君，山呼海嘯般的「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲」聲震屋瓦。
楊凌就在這辭舊迎新的呼聲中離開了乾清宮，在兩名舉著燈籠的親衛引領下巡視宮城去了，渾不知大殿上宣讀先帝遺詔、再請新帝下恩旨這樣循規蹈矩、一成不變的舊例禮儀，今天居然也會破天荒的出了岔子，他還沒有走到午門口兒呢，乾清宮內已經像個菜市場似的亂鬨哄的了。
弘治自覺身體難愈時已對身後事做下了安排，這時司禮監掌印太監王岳噙著眼淚奉上了弘治帝的遺詔，首輔大學士劉健傳諭降帝遺詔，頒布新帝登基喜詔，然後宣布新帝大赦天下、犒賞有功之臣。
這本來都是安排好的，所謂新帝恩旨，哪個太子在先皇未逝的時候他就敢開始研究下一屆領導班子問題的？說到底還是老皇帝事先定下的主意，從古到底太子登基都是這麼個套路。
劉健只知道當今太子比較頑劣，哪想得到這位仁兄是隨意拳創派祖師轉世，根本不按套路走啊。這位老臣擦乾了眼淚，先宣布了先帝遺詔，並定明年為正德元年，然後領著文武百官三跪九叩拜見新帝。
隨後他又展開一道聖旨，以新帝的名義大赦天下：非待死、待審之囚一律赦免出獄，詔令蠲除農夫拖欠的三年以上部分的賦稅，詔令蠲免漁民未納的三年以上的魚油翎鰾等物……
這道表示新帝仁恕聖政的旨意宣完，第三道新帝加封后宮、犒賞擁立之臣的恩旨便頒下來了：劉健、謝遷、李東陽三人加封為太師、太傅、上國柱，太后紀氏晉為太皇太后，皇后張氏晉為太后，太紀王氏為太皇聖妃，金妃、戴妃為太妃，馬妃常妃等亦晉太皇妃……
舉凡新帝登基，股肱老臣都會有這種待遇，臣子們也習以為常了，反正這些職務雖然光彩，但都是有祿無權的虛職，不會對現在的朝廷權力分布有什麼影響，所以文武百官只是洗耳恭聽，也沒人吱聲，大殿內百十號人竟是鴉雀無聲。
可是受了楊凌的激，一門心思想好好表現表現的正德皇帝朱厚照，雖然只是三分鐘的熱情，可這三分鐘還沒過呢。他支棱著耳朵聽得倒挺認真，在他想來，聖旨既然是以他的名義下的，那他就該好好聽聽。
待他聽到壽寧侯、建昌侯各賜皇田千頃、授雙祿的時侯，立馬從龍椅上蹦下來怒沖沖地喝道：「劉大學士且住，壽寧、建昌兩個侯爺爵祿已經夠高的了，不必再賞！」
壽寧、建昌兩位侯爺跪在下邊聽了正德這話，臉上青一陣、白一陣，恐懼、羞慚、憤怒，種種表情跟開了染料坊似的，這麼當眾剝壓恩旨，簡直令人顏面掃地，以後兩人還如何見人？這個小皇上，做事真是不留餘地呀。
劉大學士舉著聖旨也傻了，這位大學士博古通今，侍奉了幾代帝王了，還沒聽說過新皇登基時當場反悔要撤了別人的恩旨的，自己怎麼撤旨呀？那簡直形同兒戲，也是對弘治帝的大不敬。要是不應，新帝頭一道口諭自己這大學