楊凌認出那少女是永福公主，一聽太子正在追殺國舅，他也顧不上向公主施禮了，急忙問道：「太子在哪裡？請殿下快帶我去。」
永福公主領著楊凌急忙繞過藤蘿架子跑了出去，那傳旨的小太監見楊凌跑了，不由傻了眼：怎麼這位大人有抗旨的癖好啊，可是公主殿下帶著他離開，一時他也不知該怎麼辦了，只好也跟了上來。
楊凌穿過一個長廊，就見十多個太監宮女正站在那兒滿面驚惶，朱厚照俊臉漲紅，手中持著一柄利劍站在一處假山前，假山對面站著一個三十多歲的男子，正從山石的縫隙問看著朱厚照動作，朱厚照一追他便繞『山』而走，顯得極為可笑。
永福公主急道：「楊將軍，快制止皇兄，壽寧侯從父皇殿中一出來，皇兄便奪了侍衛寶劍一路追到這兒來了。」
楊凌聽了急忙上前喚道：「太子殿下，不可衝動。」
朱厚照霍地一轉身，喝道：「誰敢多嘴，孤便一齊殺……」他一眼瞧見楊凌，不覺一怔，神色頓時緩和下來，喜道：「楊侍讀，來得正好，快幫我擒住這亂臣賊子！」
壽寧侯站在對面，聽說是楊侍讀，也不由大喜，這是皇后娘娘救過的人，怎麼也該還我這個人情吧，他急忙大呼道：「微臣冤枉，楊侍讀救我，我是壽寧侯張鶴齡。」
朱厚照呸了一聲，罵道：「你這賊子，任誰也救不了你，乖乖讓我一劍斬了便罷，否則本太子抄了你滿門！」
楊凌扯了扯朱厚照，疑惑地道：「太子，堂堂一個侯爺被你提著劍追得到處逃命，傳揚出去朝臣們恐怕不會甘要，壽寧侯到底做了什麼？」
朱厚照恨恨地道：「楊侍讀，方才我挂念父皇安危，跑回來看他，這個全無心肝的畜生，膽大包大的奸賊！我父皇正在床上昏睡，他與張延齡卻站在殿角嘻笑低言，這也罷了，談笑中他竟然拿起帝冠戴在自己頭上，這樣大逆不道，你說該不該殺？」
楊凌也嚇了一跳，雖說只是一頂帽子，可在那皇權至上的年代，那帽子就是一個像征，就憑這一條，若給這壽寧侯安個謀逆的大罪，也不為過。
楊凌瞧了壽寧侯一眼，見他臉色蒼白，雙手還在突突發抖，便對太子道：「殿下，若論罪責，他是該殺，可是也該明正典刑由朝廷來執法才是，你若是在宮中就這麼誅殺了一位侯爺，不知情的人必然傳出謠言，況且陛下一向厚道侯爺，若是因此影響了陛下的病情，殿下如何自處，目下還是皇上的病體為重呀。」
朱厚照聽他提及皇帝，忽地醒道：「是了，他見了我立即逃了出來，我去追他時已驚醒了父皇了。快快，回去看看父皇，免得父皇擔憂！」
朱厚照說風是風，說雨是雨，撇下嚇得半死的壽寧侯，一手提著寶劍，一手扯著楊凌，急匆匆奔向乾清宮。
壽寧侯不知太子和楊凌低語些什麼，見楊凌三言兩語便將太子勸走，自己這個親舅舅反不如外人在太子面前得勢，想了想一甩袖子，直奔坤寧宮去了。
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如今太子監國，不必通報就可晉見，楊凌被他拉著，急匆匆的闖進了東暖閣。弘治帝倚在靠枕上正望著門口，楊凌不敢多看，急忙跪倒在地，高聲道：「臣楊凌叩見皇上。」
弘治帝方才醒來，恰見壽寧侯和太子急急離開，這時見楊凌晉見，也不急著與太子說話了，他打量楊凌幾眼，微笑道：「平身，楊卿從軍時日尚短，卻已頗具英武之氣了，朕心甚慰。」
楊凌躬身道：「謝陛下誇獎，臣奉旨練兵，不敢懈怠，只是時至今日尚未有所建樹，有負聖望，臣實在慚愧。」
弘治呵呵笑道：「楊卿不必過謙，你的練兵之法頗具成效，短短時日，有這般成效，朕已很是滿意了，你來了就好，苗逵，與楊卿去交接宮禁吧。」
楊凌有些意外，他本以為弘治必定還要考較他一番，所以路上還做過一番準備，想不到弘治帝問也沒問，就著他換防去了。楊凌見苗逵在門口應了，便也施禮退出，與苗逵交接宮禁去了。
站在弘治榻旁的朱厚照奇怪地道：「父皇，你說對臣下要待之以厚，又說楊侍讀可做我股肱之臣，為何三言兩語就把他打發了出去？」
弘治拍了拍榻，要兒子坐下，對他說道：「皇兒，賞罰須有度，過則賞不知恩、懲不知懼，楊凌遷升迅速，已是百官側目，若恩寵過甚，可不是好事。」
他握住兒子的手，呵呵笑道：「他是東宮舊臣，如今侍衛大內，皇兒登基之後，又有擁立之功，難道朕還要再送他個託孤之臣不成？呵呵，你的臣子，這份恩德，就由你來給予吧。」
朱厚照聽了父皇這話，不由惶然道：「父皇，何出此言，你的身子……」
弘治見他傷心，忙打斷道：「皇兒，方才朕醒來，見你急急追著國舅去了，有什麼事么？」
朱厚照一聽，臉上又氣得通紅，他恨恨地將事情又敘說了一遍，弘治聽了不禁啞然失笑，他輕輕搖了搖頭，說道：「些許小事，皇兒何必在意？壽寧侯如此輕浮，能是成得大事的人么？兒之大患，唉……不在朝廷之中啊！」
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張皇后聽了張延齡跑來報訊兒，正領了宮女慌慌張張地要搶出去救人，就見張鶴齡失魂落魄地趕進宮來，這才放下心來，她板著俏臉坐回錦墩上，對宮女們道：「統統退下！」
張皇后年過三旬，但是本就是貌美如花的麗人，加上保養得宜，雖是生過幾個孩子的婦人，瞧來仍如二十許人，神態端莊、容貌嫵媚，與永福公主站在一塊兒都如同一對姊妹。
皇后與弘治十餘年的夫妻，伉儷情深，眼看皇上時日不多，這些日子她心中也悲戚萬分，如今兩個不懂事的兄弟還來惹事，心中也著實有些惱了。
其實這事兒要擱在尋常人家也就不算什麼了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子么？可是對方是皇上，這事兒就得看你怎麼說了。
他倆本來是受了妹妹的指點，去探望弘治帝的病情，表表做臣子的忠心，弘治帝精神不濟，和他們聊著聊著就瞌睡起來了，兩人不敢驚醒皇帝，又不好一聲不吭就這麼退下，只得在宮角閑談等候。
張延齡來了見弘治帝病情嚴重，擔心他駕崩之後，張家的權勢受到影響，張鶴齡卻毫不在意，在他想來，就算皇帝駕崩，做了新皇的仍是他的外甥，外甥是皇帝，妹妹是皇太后，那還有什麼好擔心的呢？
他對張延齡笑道：「二弟不必擔心，皇上若真的大行了，我兄弟的權力只怕會更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那時讓妹妹以太后身份為我們討個差使，神機營不是還沒有正式的營官么，我們就去掌了神機營，我做營官，你做副將，那可就是數萬雄兵在手呀，而且神機營一向是由王公執掌，我從壽寧伯升為壽寧侯也有幾年了，這回還不弄個壽寧公噹噹？」
張鶴齡說的忘形，瞧見疊放在案上的弘治衣袍，順手取了帝冠往頭上一戴，笑嘻嘻地道：「到那時，當今天下，除了皇帝就是你我了，我們兄弟說話和皇帝說話又有什麼區別？」
說來也巧，太子朱厚照恰在此時趕至東暖閣，一瞧兩位國舅站在殿角談笑，心中已是不樂，再見他頭上竟然戴著帝冕，頓時又驚又怒，見他灰溜溜地逃出大殿，立時抽了侍衛寶劍追了出去。
張皇后見哥哥無恙，不禁恨恨地道：「兩位哥哥忒不爭氣，你們輕浮無行，怎麼竟敢戴上帝冠。陛下若發了怒，就連我也不好為你開脫了！」
壽寧侯哭喪著臉道：「是哥哥胡鬧，可太子是你親生兒子，對我這親舅舅竟也下得了手，若等他繼了大統，我們兄弟還有活路么？」
張皇后哼道：「皇家無親情，象皇上這麼仁厚的天子古往今來本來就沒有幾個，你們……唉，如今皇上要去了，你們以後都謹慎些吧，再被那些大學士拿了把柄，還有誰給你們撐腰？」她說著想起皇上的病情，不禁哀然欲淚。
壽寧侯急道：「皇后，這不是咱小不小心的事啊，哪些個王侯哪個不是耀武揚威的？哥哥們夾起尾巴做人，你這皇后面上光彩么？妹子，你是不知道太子當時那股狠勁兒，對我哪有一點兒親情呀，要不是楊侍讀救下了我，哥哥現在已經身首異處了。」
他說著忍不住哭訴道：「皇后啊，如今皇上病危，咱張家的靠山就要倒了，太子從小就和咱們生分，就連對您，也沒有個兒子樣兒，等太子做了皇帝，咱張家頭上可就懸了一把刀，指不定什麼時候就會落下來啊。」
張皇后被他說的心亂如麻，想想這個親兒子確實從小就和自己不親近，尤其後來聽信謠言懷疑自己不是他的親娘，感情更是疏遠，心中悲苦不已，也不禁珠淚滾滾，傷心道：「是我張家的福祿盡了么？我只有這麼一個兒子，對我卻無一點仁孝之心，如果他真的想要整治張家，本宮又能如何呢？」
張延齡眼珠轉了轉，一拍腦門道：「妹子，咱張家憑什麼發達？聯姻吶，你嫁給了皇上，咱張家才有了這等榮華富貴，想要和下一個皇帝親近，咱還得聯姻。」