朱厚照這話一出口，其餘九人齊齊叫苦，劉瑾連忙說道：「太……時辰太晚了，公子，咱們還是改天再去吧，莫忘了一會兒咱們還有要事在身吶。」
楊凌也急道：「是啊，公子，那種地方還是少去為妙，若是被令尊知道了，可少不了一番責罰。」
這幾人里劉瑾、谷大用等個說到底只是個奴才，可他卻是太子侍讀，負有教導太子的責任，唆使太子去青樓妓院，那罪過可輕不了。
就算弘治顧忌皇家體面，不敢把太子的事聲張出去，隨便找個律令的罪名同樣能輕而易舉地整死他。雖說建國初年大明就建立了空前龐大的「教坊司」，官家不但自己買賣人口開妓院，還把一些犯官的妻妾女兒送進去做免費妓女，可說是做盡了缺德事，但是法典中卻堂而皇之有這麼一條：嚴禁官吏宿倡，違者杖六十。
雖說這一條律令根本就不曾被人遵守過，大明上下也一直睜一隻眼閉一隻眼，可不代表這條律法就失效了。皇帝只要以這個名義整治他，大漢將軍們甩開膀子和他的屁股來六十板子親密接觸，不死也殘了。
朱厚照見他們紛紛阻止，還抬出父皇來壓他，只好悶悶不樂地道：「罷了，不去便是了，這兒也不行，那兒也不行，實在掃興。」
楊凌等人生怕朱厚照一會又變了心思，大家也沒有心思再輕酌淺飲，匆匆吃過了飯，馬永成趕緊會賬帶著太子下了樓。幾人站在樓口正想叫幾輛車來，就見一個四十齣頭的馬臉漢子領了幾個粗壯的僕役大步走來，邊走邊氣沖沖地訓斥道：「不是說好三日後來帶人的么？蘇淮那狗才怎地又變了主意？」
旁邊一個身材矮小、一溜小跑跟著他的男人賠笑道：「嚴大爺，聽說五城兵馬司有個吏目也看上玉姐兒了，出的銀子比您多吶，一秤金兩口子想是起了貪心，要說大爺您家財萬貫，可不在乎再多拿些銀子出來，只是您乾的是起居建築的生意，如果得罪了五城兵馬司的人……」
那被稱為嚴大爺的馬臉漢子霍地站住腳步，冷笑著瞥了他一眼，陰陰地道：「齊方，你受了蘇淮多少好處？在老子面前替他說道？」
齊方臉色一變，忙道：「大爺，瞧您這話兒說的，誰遠誰近我還不知道嗎？我怎麼會胳膊肘兒往外拐幫蘇淮說話呢？」
嚴大爺呸了一聲，罵道：「誰遠誰近？你這狗才就是跟銀子近，老子拿出五千兩白銀為玉姐兒贖身，他還想要多少，嗯？那是整整五千兩白花花的銀子啊，玉姐兒那地方是鑲了金了還是嵌了玉了？值得這許多銀子？我呸，做他的春秋大夢，文書都寫定了的，他敢反悔？走，老子今兒就上門提人，我看誰敢攔我！」
朱厚照一聽居然有搶親的戲碼看，方才摞下的心思又活泛起來，他興沖沖地一扯楊凌，說道：「快走，跟去看看熱鬧。」
「哎……！」楊凌一把沒拉住，朱厚照已一溜煙兒跟在那幾個人後面走去，楊凌頓了頓腳，和劉瑾幾個人匆忙追了上去。
這條街處處矮牆，花樹繽紛，一處典雅的院落前，小門兒上掛著塊黑漆金地兒的匾額：「蒔花館」。那位嚴老爺已帶著人衝進了去，朱厚照一馬當先，也興緻勃勃地跟進了院去，一進門兒就是個闊大的天井，廊下倚柱兒是一張張的小方桌子，尋香客一般就坐在這兒喝點茶，挑選下姑娘，由於天色尚早，廊下根本沒有客人。
天井上方的二樓一圈兒小房子，每間每戶都不大，門口掛著牌子，這是最普通的娼寮，再往後第二進院落才是紅姑娘們的溫柔鄉，檔次明顯差了好多。
楊凌幾人慌忙地追進門來，只見院落中通向後院的小門兒開著，那姓嚴的商賈領著人已沖向第三進院落，朱厚照美不滋兒的跟在他們身後，楊凌生怕他有什麼閃失，連忙領著八個太監追了上去。
朱厚照肯看有熱鬧可看，如何捨得走，又是瞪眼又是哀求的正和楊凌、劉瑾幾個人糾纏，一見那人領了四個壯漢衝進後院去了，忙也追了上去。
追到第三進院落，聞聲迎出來的一個文弱男人已被姓嚴的揪住領子正在大吵，楊凌幾人扯了朱厚照就要離開，朱厚照有熱鬧肯看，怎麼肯走，他涎著臉又是哀求又是瞪眼，軟硬兼施就是不肯離開。
那文文弱弱的男人就是樂戶蘇淮，他賠笑對嚴寬道：「嚴老爺，何必這麼生氣呢？我收了你的銀子，當然不會反悔，只是玉姐兒從五歲就跟了我們夫妻，一時不捨得離開，傷心之下身子也帶了些毛病，嚴爺還差這一時半會兒的？不過多候上幾日罷了。」
嚴寬頰上帶毛的黑痣都在抖動著，他滿臉獰笑地道：「放屁，婊子無情、戲子無義，她一個賣的會捨不得你們這對龜公龜婆？聽說你們正在另找買家，還是個芝麻綠豆官兒，嘿嘿，可是虛張聲勢嚇唬老子么？我可是付過錢的，有文書在手，見官我也不怕。」
一個穿著淺紫色衣衫的中年婦人急急忙忙地從左側廂房中迎了出來，老遠的就笑嘻嘻地道：「喲，嚴大爺，瞧你這話兒說的，玉姐兒可是我的養女呢，將來要跟了你，你還是我的便宜女婿呢，怎麼就傷了和氣？」
樂戶雖比普通平民還要低一等，屬於賤民，但是商人也是賤民，身份上並不比她高，加上這位嚴老爺又是蒔花館的常客，彼此熟了，所以一秤金敢跟他開些粗俗的玩笑。
這一秤金四十多歲，皮膚白白嫩嫩，臉上雖有些細微的皺紋，但一雙靈活的媚目秋波蕩漾，仍頗具動人的風韻。
她這一插科打諢的，嚴老闆也不好再板著臉了，他鬆開蘇淮冷笑道：「五千兩銀子，這女婿當得可不便宜呀。一秤金，少跟我嬉皮笑臉的，你說沒有反悔，好，就當我聽錯了，反正她現在迎的是我，三日後迎的還是我，這擇日不如撞日了，我今日就要和她成就好事，你看如何？」
一秤金臉色一變，強笑道：「嚴大爺，玉姐兒雖說許給了你，可是畢竟我夫妻養她這麼大，怎能沒有一點感情？如今這孩子身子不舒服，嬌嬌怯怯的，我們夫妻看著都心疼，往後兒她可就是你的枕邊人了，你就不心疼？」
一秤金說著狠狠剜了丈夫一眼，蘇淮縮了縮脖子，沒有吭氣兒。原來這位嚴老闆名叫嚴寬，是這蒔花館的常客，那日在二進院子睡了一個相好的紅姑娘，就在這兒過夜了，早上一推後窗，恰看見玉姐兒在後院經過，這一眼瞧見七魂就失了三魂。
嚴寬是個滿身銅臭的生意人，本來不好吟風賞月、聽曲念詩那套玩意兒，為了附庸風雅取悅這個清倌人兒，也忍痛花了大把銀子去裝了幾天斯文人，可是幾番下來卻連人家的小手都沒摸到。
他一想這般鈍刀子割肉，還不如一鎚子買賣利索，乾脆舍了大把的銀子想把這勾魂兒的小美人弄回家去品嘗個夠。當日正好一秤金正生著病，她的丈夫蘇淮打理生意，雖說青樓本是銷金窟，五千兩銀子對他來說也不是個尋常數目，他一盤算從山西大同買來玉姐兒時只花了八百文錢，如今養了八年就可以換回五千兩銀子，當下忙不迭答應了，還立了文書畫了押。
事後一秤金聽說老公自作主張，不由把他罵了個狗血噴頭，她在風月場中打滾了半輩子，玉姐兒將來能為她賺回多少銀子，自然心中有數，再加上那小姑娘聽說蘇淮把她賣給了一個商人，心中悲切，著實大哭了幾場，這一來連蘇淮也有了悔意。
可是已經立過文書的事如何反悔？兩口子盤算來盤算去，想著放出風聲，誑說五城兵馬司一個吏目看上了玉姐兒，想以官威壓他。
其實五城兵馬司算不得大衙門，只是京城（不包括皇城與紫禁城）的一個普通治安單位，吏目更連官兒都算不上，只是一部分小吏的頭頭，平時跟在巡城御史後邊游遊街坊，聽候使喚、搖旗吶喊的主兒，不折不扣的聽差跑腿。
五城兵馬司的小吏其實挺可憐，除了抓幾個鼠竊，派街坊打掃街道清理陰溝、檢查商販的升斗稱是否準確以及鞭打隨便大小便的蠢民外，根本無權管理或執法，滿京城都是權貴，他們能管誰？
可就是這樣一個小吏，想壓商人一頭還是很容易的，嚴寬既然在京師做生意，總該怕這治安、城管、衛生防疫一把抓的衙門吧？想不到通過齊方把話兒透給他了，這嚴寬竟不在乎，仍然找上門兒來，兩口子一時還真不知道他有多大背景了。
嚴寬聽了一秤金的話哈哈大笑，陰陽怪氣地道：「心疼？讓那千嬌百媚的小娘們兒在你這窯子窩裡，被這個捅捅、那個捅捅，我才真的心疼吶。怎麼著？她一個婊子還嫌我身份低賤？別給臉不要臉，只有別人選她的份兒，什麼時候輪到她選人了？我有銀子，我就是大爺！」
正對面一直緊閉著樓門晃當一聲打開了，一個凈面淡妝，身穿牡丹花綢子小襖、蔥綠色百褶裙的小姑娘從裡邊快步走了出來，她立在門下，挑著柳眉，俏臉寒霜地道：「嚴大爺，請你說話客氣些，你是有錢，可我們姐妹還沒瞧在眼裡，你想買個貓兒狗兒的由得你，可我姐姐還就不稀罕進你家的門，悔約不就賠你兩成銀子么？這錢我們掏了。」
這綠裙小姑娘身段窈窕，膚色白的出奇