女子愛美，古今皆然。沒想到死亡的威嚇沒能讓她清醒，一句肥肉居然讓她象只鬥雞似的亢奮起來。好一番解釋，馬憐兒才為之釋然。
清醒後更是冷得難以忍耐，她的牙齒格格作響，這時肩上一沉，她伸手一摸不禁失聲道：「把袍子給我，你怎麼辦？」
楊凌嘆道：「我怕我是挨不到天亮了。」語落，那件袍子又回到他的身上，然後一雙手緊緊摟了過來，馬憐兒顫抖地低吟：「我們……挨近些，或許熬得過去，事……事急從權，對么？」
挨近果然暖和多了，默默地，楊凌也抱緊了馬憐兒，用長袍將兩個人包圍起來。或許因為緊張，兩個人的呼吸都有些局促，楊凌想起了幼娘，想起那個寒冷的冬夜兩個人相擁取暖的情形，一時情思有些恍惚。
好一會兒，懷中一個含糊的聲音說：「你不是說要聊天么？怎麼不說話？」
「嗯？哦……，聽說你從小住在塞外，你老家是哪兒呀？」楊凌定了定神，胡亂找了個話題。
經過最初的羞怩和難堪，馬憐兒已經適應了兩人的親密，她輕輕扭動了一下嬌軀，讓自己的姿勢更自然、更舒服，「老家呀……」她打了個呵欠，貼在他暖和起來的胸膛上說：「我老家在京都呢，不過我沒去過，只知道本房大爺、叔叔還住在那兒。」
「京都？你老家北京的？」
「什麼呀，你還秀才呢。」馬憐兒哧地一笑：「金陵才叫京都，北京叫京師。」
「哦！」楊凌汗了一把，問道：「金陵？自古繁華之地呀，咱大明為啥把京師遷到這兒呢，離韃子近，又是苦寒之地。」
馬憐兒從鼻子里哼了一聲：「我的秀才，想逗我說話也不用這麼裝呵，還是考較我呢？天子守國門，知道嗎？」
她沒注意到對楊凌的口氣越來越親昵了，繼續說：「千年以來，中原的威脅多來自北方，一牆之外，逼近大虜，燕京地處險要，北依雄山，南壓中原，通江淮，連溯漠，且距關外韃虜太近，成祖遷都於此，是以天子守國門！
你想呀，京師在這兒呢，朝廷想不重視北方也不行了，不然為什麼屯重兵於九邊？為什麼錦衣衛派了那麼多密探長年伏於關外？」
楊凌還以為是朱棣從燕京發祥才遷都於此，想不到還有這個原由。細想想大明曆代皇帝無論多昏庸的，倒大多履行了天子守國門的承諾，末代崇禎皇帝自家性命岌岌可危時也沒有動用山海關精兵，大勢去時拒不南下自縊煤山，終究沒有辱沒漢人的氣節，到死也未辜負「天子守國門」的信諾。
馬憐兒傷心地道：「爹入了錦衣衛就被派到關外做探子，熬了半生好不容易回到關內，結果又……，現再也不知哥哥怎麼樣了。」說著她忍不住啜泣起來。
楊凌安慰道：「放心吧，雖說當時兵荒馬亂的，但是馬兄守在畢都司身邊不會有礙的，熬過今晚，明天找路返回城去，馬兄一定已經回城了。」
「嗯……」馬憐兒拭了拭眼淚道：「但願我們能熬過這一夜，給我講個故事好不好？聽一聽就不困了。」
楊凌搜腸刮肚地想了半天，忍著餓得一抽一抽的肚子說道：「從前有一座山，叫五指山，山上有一群強盜，強盜頭子叫至尊寶……」
難道這時候的人都不知道《西遊記》這本書么？楊凌很鬱悶，才剛剛起了個頭，他就不得不從東勝神洲花果山水簾洞講起，待介紹完了孫悟空的出身來歷，剛剛講了一會兒，又得去講唐僧從金蟬子到漂流兒的經過。
馬憐兒愜意地趴在他的胸口，靜靜地聽他講。但是楊凌講得很尷尬，因為他覺得很搞笑、很幽默的段子，馬憐兒卻沒有笑，明朝的女人難道沒有幽默細胞嗎？
講到紫霞仙子時馬憐兒才來了精神，聽到紫霞仙子向至尊寶向他索吻時，她忽地想到逃下山時兩人無意的一吻，這一想唇上更疼了，心裡卻有些癢。
她忍不住道：「至尊寶為什麼不接受她呢？白晶晶是妖精，他是大聖謫凡，兩人本來就不般配嘛，紫霞小姐才是神仙，而且至尊寶說的對呀，這緣分是上天安排的。
上天安排的，還不夠……還不夠他臭屁的，呵呵！」她一直以為楊凌說的這句台詞是句粗俗的話，可又覺得有趣，說出來不禁不好意思地笑起來。
咄，頭一回聽到有人用門當戶對解釋《大話西遊》，臨了馬憐兒又問：「那至尊寶最後喜歡了誰？」
「呃……紫霞仙子。」
「嘿！男人，口是心非！」馬憐兒悻悻然。楊凌臉上一熱，辯解道：「或許你說的對，就算是齊天大聖，也不能和天斗，上天註定的緣分嘛，他也只能聽從命運的擺布。」
馬憐兒縮在他懷中象只小鵪鶉，靜了半晌，她忽然吃吃地道：「那我們……我們算不算是上天安排的緣分？」
鼓足勇氣說完這句話，她覺得渾身的力氣都用光了，臉兒發燒地把頭埋在他懷裡再也不肯出來。楊凌吃了一驚，怔了半晌才道：「你……不要胡思亂想，我們雖耳鬢絲磨卻不及與亂，再說……再說你不說，我不說，也沒人知道。」
「天知地知，你知我知，你親也親了，抱也抱了，還讓我怎麼嫁人？」夜幕遮羞，馬憐兒說的「理直氣壯」，心兒卻怦怦亂跳地道：「不管這次是勝是敗，閔大人殺了一個王子，官是升定了，你是他的心腹，又年輕有為，或許再有三兩年功夫，就能做到一縣的父母官。我……我雖是小吏家的女兒，卻也知書答禮，你做了官，是需要一個配得上你的妻子的。」
她說得自慚不已：「我馬憐兒一向心高氣傲，如今這般毛遂自薦，已是羞煞人了。還要挑撥人家休妻，怎麼看都象自己一向最不恥的壞女人，可……可誰無一番私心呀？」
楊凌聽她暗示自己停妻再娶，一股怒意湧上心頭，他直起腰冷冷地道：「馬小姐，你從小在塞外長大，我最欣賞的就是你爽朗大方的個性，也不信你會在乎那些愚腐的東西。我今日能為你休她，來日不會為他人休你么？
紫霞仙子說的好：『如果不能跟我喜歡的人在一起，就算讓我做玉皇大帝我也不會開心』，我也是，如果要我捨棄幼娘，給個皇帝我也不做！」
馬憐兒被他指責的無地自容，她又愧又羞地道：「那我……我……我甘願做你的側室，這樣……這樣你答應么？」
楊凌怔了怔，心中有些感動又有些無奈，他苦笑道：「憐兒小姐，你何苦糟踐了自己？楊凌承受不起你的深情呀。」
馬憐兒霍地離開他的懷抱，瞪著他的位置怒道：「你是嫌我不夠美麗還是認為我沒有婦德？」
楊凌忙道：「憐兒小姐，你很美麗、很可愛，我也相信，你是一個自尊、堅強的女孩兒，你瞧不起那些把女人當玩物的大男人，蔑視他們所謂的夫綱婦德，正是這樣，你一旦喜歡上一個人，那更會義無反顧。承蒙青睞，楊凌真的銘感於內。」
「說的好聽，我已經寧願屈居人下了，只因我相信你會真的對我好，為什麼你還……，在你心中，這世上再也無人比得上幼娘了，是么？」
楊凌慨然道：「你錯了，在我心中，幼娘是個很普通的女孩兒，她不是最美的，也不一定是最可愛的，大千世界，沒有看遍所有的風景，誰敢說他見過的就是最美麗的？
但是風景你盡可以一處處去品味，挑選最美的那一處作為你的居處，你有能力甚至可以全部佔有，但女人不同，愛不只是欣賞和佔有，還有對彼此承擔的責任，既然彼此相愛，就該信守相攜白頭的約定。
茫茫人海，可愛的女人多的是，難道我見一個愛一個，見到更好的，就拋棄過去的，那我能得到的也只是女人的皮相罷了！如你在鴻雁樓所說，把妻子視同自己的物件，毫無真情實意，憑什麼要她真心相待？」
馬憐兒靜靜地停了半晌，忽然吃地一笑道：「秀才公滔滔不絕長篇大論，在下甘拜下風。人家和你開玩笑的，激動個什麼勁？」
楊凌一怔，不知她是真的開玩笑還是為自己遮羞，可惜夜色如墨，他沒有看到馬憐兒眸中閃過的異彩還有她唇邊意味深長的笑，那是窺見勢在必得的獵物時的微笑。
馬憐兒回味著楊凌的話，自己這個從塞外回來的女子真是異類嗎？這個秀才才是真的異類，茫茫人海，他可能確實不是最好的一道風景，但卻是最適合自己的風景，上天把他送到眼前來，不把他牢牢抓住豈不是罪過，呵～～來日方長，不是么？
過了半晌，她平靜了情緒，隱帶著笑意學著楊凌剛剛講過的台詞：「長夜漫漫，無心睡眠，楊兄不如再給我講一個更精彩點的故事。」
楊凌也無聲地笑了：誰說明朝的女人不懂幽默？他振作精神道：「好，我給你講一個提神的，這個故事叫《畫皮》！」