此時城中大軍雲集，小小的雞鳴驛已滿城兵丁。大明軍隊有軍屬衛所和兵屬營兩種編製，邊軍是兵屬營，何參將下轄五位都司官，每位都司統領一千一百二十人，此時城中的總兵力達到五千六百人，無論是人力還是士氣都在韃靼軍之上。
方才若能趁韃靼軍驚慌失措、全無準備時以尖兵直插中樞，亂其陣腳，再以大軍兩翼夾擊，至少也能折損他們一半人馬，可惜卻錯失了良機，實是令人扼腕。
王主簿住在縣衙附近，本來抬了閔縣令會同鄉里士紳正要組織百姓逃跑，卻見大軍從北城衝進了來，原定策略自然不必再施行，他先將閔大人送回縣衙，正急匆匆往回趕，就迎上了楊凌和王班頭。
楊凌和王班頭是騎馬趕來的，楊凌不懂騎馬，為了抓緊時間，也硬著頭皮上了戰馬，馬雖非急奔，也顛簸得他兩條大腿酸疼，腰都像是快要折斷了。
一見到王主簿，楊凌匆匆向他告知暫去代理驛丞一事，又虛心請教了一番，討得了要領，便立即趕赴驛丞署。
驛丞署是磚木結構的五進連環院，建築群十分龐大，最外一進是驛館，第二進是驛倉，驛學、杠房在更裡邊，至於驛丞辦公和寢居之處則在最後一進院落中。
得了王班頭傳達的軍令，驛丞署便臨時劃歸了趕鴨子上架的楊凌掌管。雞鳴驛太小，沒有專門的司庫官，因此是由驛丞兼代司庫職務，馬驛丞手下有六名小吏，四名負責驛丞事務，兩名管理庫房。
方才城上作戰，守軍死傷慘重，六名上城助防的小吏現在只剩四個活的，其中一個還負了重傷，楊凌能招至面前使喚的便只剩下三人，三個人都是一臉的煙熏火燎，都還沒來得及去洗呢，雖不像楊凌一般跟個灶王爺似的，可也夠瞧了。
楊凌吩咐他們收拾幾間最好的房子準備讓三位大人入住，又要他們清理倉房，分別盛載糧草器具，對接收的糧草給養當場清點無誤、登記造冊，組織驛使們分發各營。
一切吩咐完畢，四下看看，想起這裡就是平時馬驛丞辦公的地方，不禁感慨良多。說起來兩人還真的很有緣分。他只比自己早一天到了雞鳴驛，而自己是因為他家的官司才結識了縣太爺，尋到一個謀生的職位。
然而馬驛丞上任不過一個多月，就慘死在這裡，自己這個隨時做好死亡準備的人卻還活著，世事還真是難以預料。楊凌暗想：是不是該去看看馬昂兄妹，他們現在應該知道馬大人的死訊了，自己應該去看望他們一下才是。
可是現在軍方輜重營的車馬正源源不斷到來，與官員接洽、接收糧草入庫、計算各軍的給養所需，安排各營的軍需供應，他和幾名小吏忙得不可開交，這時根本沒有時間去弔唁。
再說馬驛丞剛死，他就取而代之成了驛丞，如果在馬家兄妹面前，一群驛使、小吏們時時跑來請示個不停，恐怕馬昂兄妹心裡會更加難受，所以想了想只好作罷。
那些米糧進進出出實在夠繁瑣，楊凌就想不通不過十餘日的軍糧，擱在軍營里有什麼關係呢，如此頻繁調動，勞民傷財，起撥調運又費時費力，就算是為了把軍隊的給養命脈把持在文官手中，可這也未免太過猶不及了。
他忙得陀螺一般，騎著馬押運著糧草逐個城門交接安排，路過家門時，他才匆匆跳下馬想回去換件袍子，身上那件實在是泥污不堪了。
跳下馬來時，楊凌只覺得雙腿輕飄飄的好像剛從船上下來，由於不會騎馬，大腿內側都磨得起痧了，走起路來蟄得慌。他怕幼娘看見心疼，一進了門就放緩了步子，顯得自然些。
一進門，只見韓幼娘系著藍色碎花布的圍裙，正坐在灶前包著餃子，看見相公回來，她象只快樂的喜鵲，興高采烈地迎了上來，紅撲撲的臉蛋寫滿了歡喜。
空氣中有種菜餡的味道，楊凌嗅了嗅，嗯，那是家的感覺，溫馨的感覺。看到韓幼娘頰上沾著一些麵粉，他的眼底悄悄躍上一抹溫柔與親和，他現在越來越喜歡看她既像孩子氣、又像個溫婉小女人的神情了。
他瞥見鍋蓋上已碼了整整齊齊四排半餃子，像一個個潔白的小元寶兒似的，不禁笑道：「你呀，叫你回家歇著，隨便弄口飯吃就得了，還費力包什麼餃子？」
韓幼娘幫他脫著身上的臟袍子，嫣然道：「相公，今天是大年呀，怎麼能馬虎了，這是……這是咱們一起過的頭一個新年呢。」
楊凌一怔，這一天一宿的驚險，竟讓他連今天是大年初一也忘記了，來到明朝的第一個大年夜，竟是和幼娘在刀光劍影中渡過的，看著韓幼娘滿臉幸福、毫無怨意的甜笑，他的心裡一酸，第一個新年，我是否有福氣和你一起過第二個新年呢。
他怕韓幼娘看到他的表情，忙背過身拿起件袍子，一邊穿著一邊對韓幼娘道：「嗯，我倒真的忘了，回頭再去買點酒菜，等我回來咱們一塊兒過年，把大年夜補上。」
韓幼娘脆生生地答應一聲，說道：「給相公做的新袍子我放在炕頭上捂著呢，等你回來再換。」
楊凌「唔」了一聲，匆匆走到外邊，翻身上馬與兩名驛使又奔回南城。南城外駐紮了兩營兵馬，此時正在埋鍋造飯，臨時從山上砍伐下來的樹木潮濕難燃，一時濃煙四起。
到了城頭一打聽，黃縣丞、江把總陪著幾位大人去鴻雁樓吃飯了，城門口搶修城門的工匠也已歇下了。楊凌看看沒什麼事了，便帶著幾名小吏返身向回走。
他自從早上吃過一頓飯，一直奔波到現在，已餓得前胸貼後背，而且雖然他已漸漸摸到一些騎馬的要領，現在仍覺得騎馬比起走路來還要辛苦得多，騎在馬上渾身都得使勁，累得精疲力盡、口乾舌燥。
他看見路邊有一口水井，便跳下馬過去用木軲轆吊上一桶井水，井水清澈，水中還沉浮著透明的片狀冰塊，楊凌拘起一捧冰涼甘甜的井水咕痛痛快快地飲了幾大口，冰涼的井水吞下肚去，甘甜中又激得胃裡隱隱有些疼痛，他喘了幾口大氣，乾脆就著井水好好洗了把臉，立起身來他抻了抻腰，呵著騰騰白霧，沾水的髮絲瞬間變得硬邦邦的。
這時城外軍營中十多騎快馬急奔而來，由於馬速太快，看到井口邊站著的幾人身著驛丞署服裝時帶頭的將領急急勒馬，仍然衝出去十餘丈才勒住戰馬折返了回來。
楊凌詫然看著那些士兵中間簇擁著的一位將領，這人年約四旬，身材瘦削，膚色黝黑，頜下一縷微髯，只是細看上去顴骨過高，一雙白多黑少的三角眼多少破壞了他儒雅的氣質。
他面色冷峻，顯然正隱忍著恚怒，戰馬到了面前，他傲慢地提著馬韁，一手執著馬鞭，居高臨下地問道：「你們是驛丞署的人？」
楊凌呵著凍得通紅的雙手，問道：「將軍是哪位？有何貴幹？」
那人身旁的親兵大聲喝道：「放肆！這是我們畢都司，還不快快回話！」
楊凌聽說是正四品的將軍，倒是真不敢放肆，忙站直了身子拱手道：「卑職便是本縣代理驛丞，不知將軍有何差遣？」
那將軍聽了馬鞭一揮，鞭梢「啪」地一聲銳嘯，自楊凌耳邊掠過，嚇得楊凌一激靈，引得那幾個親兵哄堂大笑。楊凌勃然大怒，他霍地抬頭怒視著那位都司，只見那位畢都司咬著牙，笑得冷冷地道：「你一個小小的驛丞，真是好大的膽子，本將率軍星夜馳援，救了雞鳴驛近萬黎民，如今卻要本將的士兵餓著肚子，真是豈有此理。」
楊凌見這位將軍飛揚跋扈，本來勃然大怒，聽了這話卻不由一怔，怒氣立時便消了，他皺起眉疑道：「這怎麼可能？」他扭頭望了望還大敞四開的南城門，指著裊裊炊煙：「我已著驛署人員分發糧草，城外分明已燃起炊煙，怎麼卻說要餓肚子？」
畢都司鐵青著臉冷笑道：「那是孫大忠的軍營，我畢春手下的人也是大明的官兵，到現在為止，全軍官佐只有半數分到了米糧，常言道皇帝還不差餓兵呢，難道你雞鳴驛竟要我們餓著肚子上陣殺敵不成？」
楊凌心中飛快地閃過一個念頭：「貪污截留？」他離開驛丞署時曾經親自去看過倉庫，押運來的糧草至少堆滿了兩座倉房，足以供這五千官兵十天之用，什麼人這麼大膽子，居然敢剋扣得如此囂張，而且又逢戰事之時，真是膽大包天。
這時候他心中連殺人的心都有了，一時間他的臉色也變得鐵青，楊凌強壓怒火向畢都司拱手一禮，一字字如截鐵石地道：「大人，這是卑職的疏忽，還請大人多多擔待。請大人立即派軍中廚戶前來驛丞署，卑職這便趕回驛署，親自分發軍糧。」
他旁邊一個小吏一直悄悄在拉他的袖子，似乎有話要說，楊凌理也不理，只是雙目直視著那位都司。
那位畢都司聽了楊凌的話神情臉上酷厲的線條慢慢緩和下來，他欠起身子，一雙三角眼盯著楊凌瞬也不瞬地看了半晌，忽然問道：「你叫什麼名字？」
楊凌說道：「卑職雞鳴縣代理驛丞楊凌。」
畢都司點了點頭，坐直了身子呵呵笑道：「好，好一個代理驛丞楊凌，本將記住了。邱大鵬，你快馬追上關受英