財不露白，張蜻蜓還是懂這個道理的，正想把寶石收起，謝素詢過來道：「二表嫂，麻煩你把這個給我，我描個模子，等著咱們到了邊關，總有懂這種文字的，到時便知那女子是什麼來歷了。」
給他拓了字跡，再將寶石喜滋滋地收到懷裡。這可是個好寶貝啊，往後就留給她和小豹子做傳家寶吧。
一路無話。
兩日後的傍晚時分，進了邊關重鎮烏馬鎮。
因為打仗，前線他們是輕易去不了的。不過此處離前線，快馬也只須一日的路程，趁現在沒打仗的時候，讓人帶個話，請潘雲豹他們過來一見，是絕對沒有問題的。
李思靖到了這兒，就帶著人先去找當地的駐軍打探消息了。張蜻蜓等人不想麻煩他人，自己在城中找客棧投宿。
因為戰爭的緣故，這烏馬鎮不僅沒有蕭條下去，反而湧入了周邊無數家破人亡的遊民，甚是熱鬧。但在大街上，卻看不到多少閑人。這一點，得誇誇潘茂廣了。
從前他在軍里，就定了個不成文的規矩。只要是戰爭原因造成百姓們的流離失所，就由他們軍隊負責，管他們的一日三餐。但是，除了老弱病殘之人，身強力壯的百姓卻必須去參與軍隊修築城牆，挖溝開濠等等輔助活計。
這樣既避免了大量的流民給周邊的市鎮帶來治安等等一系列的負面問題，也可以補充戰時軍隊傷亡的缺口，讓士兵能夠更好地保存體力，投入到戰爭中去。而作為失去家園的邊關百姓，也願意保家衛國出一份力。
此法一經推行，多年來收效甚好，故此，一直堅持了下去。才在如此的惡劣環境中，營造出一份相對的安寧。但是戰爭畢竟是戰爭，帶來的不便也是顯而易見的。
張蜻蜓他們尋到了城中最好的客棧投宿，卻吃不上一頓像樣的飯菜。因為這兒的廚子害怕戰火蔓延，早躲回鄉下去了。
掌柜的也很無奈，「不是我不願意做，是實在沒有人手來做。瞧我們這麼大店，就剩下這麼幾個夥計了，真是招呼不過來。你們若是願意將就，就隨便弄些飯菜混混，若是不願意將就，只好委屈你們自己動手了。廚房柴火都是現成的，這個都算在房費里了，不再收錢。」
瞧著夥計們端出來的菜，大伙兒實在是沒胃口。
這哪叫菜啊？就是將一些不知道什麼的青菜豆腐肉片等物，一股腦地燉了，煮成一大鍋的糊糊，就叫菜了。你說東西差點倒也罷了，只是其中還混雜著不知道是些沒洗乾淨，還是什麼亂七八糟的東西，實在比他們家中三等僕役吃得還不如。
可是今日天色已晚，就是想自己動手做飯，也買不到菜了。
張蜻蜓放低要求問：「掌柜的，我們也不難為你了，給我們下鍋麵條，加幾個雞蛋總是有得吧？」
掌柜的大力搖頭，「雞蛋現在可是稀罕物，金貴著呢，除非有客人點名要，否則我們是不進貨的。你們若是不想吃那些，倒是饅頭大餅還有一些。」
「那行吧，你就給我們來那個了，再熬點稀粥成不？」
「這個沒問題！」
如此，一行人簡簡單單湊合了一晚，客棧雖然沒有夥計服侍，幸好他們自己都帶著下人，燒水洗沐，這些倒是不難。
只是張蜻蜓想起昨晚的溫泉，很是挂念。那麼好的寺院，只可惜住得太簡陋了，連口肉都不好意思吃，要是泡在溫泉里，喝著小酒，吃著小肉……
潘二奶奶想得正美呢，不料一分神，就讓熱水弄眼睛裡了，頓時掉下淚來。忽地一醒，在心裡念了句佛，罪過罪過，不敢再胡思亂想，安心睡覺。
吃沒吃好，但總算是睡了個好覺。天明起來，洗漱過後，胡亂用了點早飯，董少泉就要帶著人去買菜了。
「我也去。」張蜻蜓是個閑不住的，總不是待在客棧里沒啥事干，不如出去遛遛。
再說，一屋子的少爺小姐，沒一個是當家懂事的。點菜他們拿手，若是要論起買菜還價來，只怕還得她親自出馬。
因為在城中穿行，趕車不便，這些天騎馬也騎得夠心煩的了，於是姐弟二人便只步行，讓安西帶著小廝牽了匹馬，借了個大筐，一併出來。
綠枝原說要跟出來，但張蜻蜓瞧她這一路也怪累得慌，並不讓她跟著，還指著自己身上的小廝服，「我都穿成這樣了，你一個大姑娘跟著，反而惹眼，甭去了，在家歇歇吧，我們一會兒就回。這青天白日的，難道這麼多男的還保不住一個我？」
這哪是為了安全，不是為了您的名聲么？可看張蜻蜓這麼堅持，綠枝一想也就算了。
白天的市鎮，比昨晚看到的更加忙碌。一隊隊百姓跟著士兵，或挑著籮筐，或扛著鋤頭，瞧這意思，都是要去各個工地上幹活的。
張蜻蜓不覺問起，「李思靖昨晚還沒回來呢，也不知打聽得情況怎麼樣了。」
「興許是歸了隊，就給留下了。」董少泉心裡其實也很著急，想知道胡浩然的確切消息。
「那咱中午多買點菜，保不定還有人來。」
「行啊！」
姐弟倆一路閑話，一路就把柴米油鹽，蔬菜魚肉都買了下來。戰區的東西，物價是畸形的貴。尤其是新鮮青菜，更加難得。
因為地都給打仗弄荒了，根本沒什麼人種，縱是有，也是些蘿蔔南瓜之類不怎麼需要料理的東西。這還是秋初，搭著夏天的尾巴才得。要是真等著入了冬，要是這場戰事再不停歇，可真有老百姓們受的了。
張蜻蜓掂量著很快就癟下去的錢袋，嘆息，「真希望這場仗快點結束。」
「可不是？」董少泉又掏出一錠十兩的雪花銀跟人換成銅錢，交小廝拎著，以便買東西。想想乾脆又取出兩錠出來，全部換成了碎銀，「待會兒咱們也買些米面吧，那掌柜的說爐火不要錢，可沒說米面不要錢。咱們還這麼多人呢，這可能還要住幾天，不如自己買點得了。就是吃不完，帶在路上熬粥，也比外頭的強些。」
張蜻蜓想想，也掏了二十兩出來換錢，「那索性再買些紅棗桂圓，有那些個熬粥，就是沒菜，也能吃得香甜些。」
姐弟二人商議著，卻沒有留意到，他們這頻繁的換錢之舉，已經落在了身後幾雙貪婪的眼睛裡。
馬身上很快就馱滿了，連安西他們幾個小廝的手上，也都提滿了東西。張蜻蜓眼見他們幾個甚是辛苦，還要就著他們姐弟倆慢吞吞的步伐，便道：「你們不用跟著了，先回去吧。就這麼幾步路，一下就回來了。」
安西想想也是，「那少……少爺你們慢慢走，我們回去放下東西，就回來接你們。」
隨你了！張蜻蜓知道他的忠心，讓他們快步先帶著馬走了，這邊考較起董少泉聊來，「弟呀，你有沒有注意到，這兒的豬肉跟咱們那兒可有什麼不同？」
怎麼沒注意到？董少泉挑眉一笑，「姐，你不會想把豬肉生意做到這兒來吧？」
「我不就那麼一想么？好不好還得吃了才知道。」張蜻蜓方才可留心看了，這邊的豬肉可跟京城不同，個小皮薄，瘦多肥少，看著挺不錯的。
跟那攤主細一打聽，原來這邊的豬都不像他們那兒，是養在圈裡的，這邊的豬全是散養在山地上的，任它們自己覓食，所以肉質特別的鮮嫩。
董少泉還觀察到，別看西北貧瘠，但因為氣候寒冷，需要多些油膩禦寒，所以豬牛羊肉的生意可都是不錯的，銷量極大。
「若是能在這兒開家鋪子，做生意是沒問題，只是咱們怎麼可能在這兒長住呢？那除非，是陛下下旨，讓誰長駐邊關了。」
張蜻蜓聽得一愣，「還有這樣的？」
「那當然。」董少泉告訴她，雖說朝廷里一般是不允許將帥把家小帶到邊關駐地來的，這是為了怕他們安營紮寨之後，萬一生了反叛之心，沒個拿捏的人質在手上。但有時，若是確定長期不讓回家鄉的，就允許帶妻妾子女過來了，還會賜下宅弟，讓將領可以安心在這邊擔當防戍之職。
他舉了個例子，「這就好比潘叔給下令留在邊關了，伯母可以跟來。但像雲龍大哥這樣的嫡長子肯定就得給召回京城，反之亦然。」
張蜻蜓明白了，這就是總要留一部分，不會讓你一窩聚齊了。
不過想想年過半百的公公還在戰場上廝殺，她倒是很有些不忍，不覺嘆了口氣，「說起來，也真該是讓公公回京城好好頤養天年了。到時別說大哥了，就是讓我們來邊關守著，也很是應該的。」
「誰說不是呢，若是浩然能封到這兒來，我還寧願在此安家。咱們帶著容容，日子不知道有多好過！」
姐弟二人說著，不覺就走進一條僻靜衚衕里。忽地，就聽面前有人低喝一聲，「噯，快把身上的銀子都交出來。」
呃？姐弟二人懵然抬頭，卻見不知何時，前面已經被幾個惡形惡狀的人包圍了。剛想回頭，卻覺得有什麼銳利的東西抵上了他們的腰，往下一瞟，是匕首在泛著寒光。
姐弟二人對視一眼，剛還誇這烏馬鎮治安不錯呢