沅江，宛如一道彩練，從雪山之巔源起，流經西戎，又在南康的國境內划了一個異常曼妙的弧，然後匯入大海。
山川無情，卻更加無私地養育著沿途的百姓。而南康也憑藉著沅江的天險，恰到好處的構建起抵禦侵略的第二道防線。
到了渡口，戰爭的緊張氣氛陡然撲面而來，沿江兩岸執刀扛槍巡查的士兵多了許多。幾乎是五步一崗，十步一哨，連寬大的江面也用粗重的鐵鎖橫鎖封住，非通過嚴格搜查，否則絕不會讓任何行人船隻通過。
因為跟隨著壓糧的軍車，張蜻蜓他們相對來說通過的容易一些，不過仍是遇上小小的麻煩。
在渡口負責登記，發放腰牌的小吏很是不悅，「前方戰士在出生入死，偏你們還不在家老實待著，這不成心過來給人添亂么，讓底下將士們看著，成什麼話？」
言語雖不客氣，但卻是給張蜻蜓等人提了個醒。是啊，他們這群人過來，雖是事出有因，但卻無法解釋給三軍將士每一位將士聽。若是讓人看著他們這些高官家眷，就這麼大搖大擺地過去，讓那些普通將士們怎麼想？
幾人商量了一下，只以客商自居，走前面的路。
在船上的時候，蕭森跟他們商量起來，「這過了沅江就是官嶺，我們是一路向前的。郎世子，你是要護送他們去了竹林寺，再去寧王封地么？」
「我看，就不用了吧。」謝素謹站出來說話，「現在軍務緊急，我們這邊也還算太平，至多撥幾個護衛給我們，你們還是先去辦正事要緊。切莫因為咱們一點私情，就耽誤了正事。」
張蜻蜓也覺得這樣最好，「小郎，你看我們這邊就要進入雲朔兩州的封地了，也不是那麼危險的事情。你頭一回出來辦差，還是趕緊去見你大姐吧。何必因為我們又白耽誤幾天的行程？」
大伙兒七嘴八舌，都是同一個意見。最後郎世明妥協了，留了幾個人給他們，準備到了官嶺就直接往寧王封地而趕去。
蕭森見郎世明同意了，心頭也略略鬆了口氣，「上回那一場大雨，你們也瞧見的，雖然大伙兒拚命護著，到底損了十之二三，我估計就算是交了差，軍糧必是吃緊的。郎世子，這回可全指望你了，得快些帶糧草來才是。」
大伙兒聽得心頭一緊，郎世明頓覺肩上的擔子又重了兩分。既然決定了，那就開始準備下車之後分頭上路之事。蕭森瞧郎世明這邊雖將些得力的御林軍調到了張蜻蜓這邊，但畢竟都是在京城多年，沒來過西部的。就算有個鐵華黎，也只清楚老家一帶的地形，並沒有去過其他地方。
他想了想，出了個主意，「這樣，你把你的侍衛撥給我幾個，我讓李思靖帶幾個熟識地形的老兵跟著你們過去，回頭到了邊關，咱們再會合便是。」
如此甚好，很快就把人員重新調停了一下。因胡惜容身子不好，郎世明讓夏仲和仍跟著他們同行，夏仲和也沒什麼意見。
等下了船，到官嶺歇息了一宿，郎世明自帶著人去找大姐夫要糧食了，蕭森直奔邊關，這邊就由李思靖、潘雲凱作先鋒，謝素謹、謝素詢壓陣，保著這支小小的隊伍往竹林寺而去。
脫離了軍隊的護衛，一眾女眷除了周奶娘等人，皆換上了男裝。像謝素馨、祝心辰換了男裝，還是跟兄弟般的長袍儒衫，唯有張蜻蜓，打扮成小廝模樣，讓人忍俊不禁。
祝心辰調笑道：「二嫂，你要是沒帶衣裳，我這兒大把快別穿著那個了，實在太可樂了！」
張蜻蜓很是不屑，「你們懂什麼？就這樣才好呢，穿得漂亮有什麼用？萬一遇上山賊，頭一個就搶你們這細皮嫩肉的。倒是我這樣的一看就是窮光蛋，沒人搭理。」
這話說得大伙兒哄堂大笑，追風等幾個家養小廝卻是暗地裡一擠眼，就算是穿著小廝衣裳，但有少奶奶派頭這麼大的小廝么？不過他們也只敢在心裡暗笑，不敢作聲。
夏仲和心想，就你這樣，還不算細皮嫩肉？一看就是女子假扮的，忍不住打趣，「二少奶奶，你看他們當小廝的都成天在外頭風塵僕僕，就您一人在車裡坐著，衣裳鞋襪全是簇新，人家會不會覺得你這小廝也忒古怪了些？」
哈哈一句話，就拆了張蜻蜓的台，說得大伙兒全都笑了。
董少泉微咳了兩聲，掀開車簾也湊了個趣，「到時就只好說，這家的奴大欺主，比主子還金貴了！」
這些天，他在車裡好生休養了幾天，養得差不多了，只有些微嗽而已。張蜻蜓索性把車讓給他，一方面讓他養病，另一方面，也可以讓夏仲和他們這些男子輪流進去休息休息。
至於她，則隨意地在胡祝幾女的馬車上溜達來溜達去，用她的話來說，就是「左擁右抱，享盡齊人之福」了。
雖然有些不太正經，但是有潘二夫人這樣一個爽朗風趣的人物在，確實讓行程愉快了許多。
路往西行，一路崇山峻岭，高聳入雲。山底還是夏末，可是山中已然入秋，紅紅黃黃的秋葉渲染出淡淡秋色。更有遠處山峰頂上，是終年不化的積雪，望之令人心生敬畏。
「看那兒就是雅拉神山，神山下面，就是我的家鄉阿蘭多了！」從一大群山，毫不費力的辨認出自幼看慣的家鄉風景，鐵華黎從車上站了起來，激動之色溢於言表。
順著他指引的方向，所有人的目光都給吸引了過去，那是一座絕美的大山，山頭有三座突出的山峰，鐵華黎說：「那是三仙女峰，她們是阿蘭多的守護神，只是……」只是保護不了他的親人，保護不了那麼多黎民百姓。
他的神色黯然了，這麼大個子的男人，一下子憂傷得像是矮了一截，讓人說不出的心疼。不過很快，鐵華黎就振作起精神來，仰望著故鄉的山峰，眼神堅定，「我們的軍隊一定可以把那些強盜趕出家鄉的到時候，鐵穆根就能重返家鄉，養更多的牛馬，建更大的房子，我們家還有阿拉多，會更加興旺的。」
或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。
一場災劫過後，或許能讓整個國家的臣民更加的團結與奮發向上。但前提是，災劫過後，他們還能守得住，自己的國家。
一絲同仇敵愾，為國擔憂的情懷在眾人心中流轉，接下來的路，走得靜默而無聲。許久，擔任嚮導的老兵才遙遙指著前方露出的一角灰黑色屋脊，「那裡就是竹林寺了。」
「那還得走多久？」
「看這天色，估摸著太陽落山前是肯定能到的。」
山中行路，就是這樣，明明看得見的地方，真的要走起來，絕不是件輕易的事情。加快了步伐，太陽落山之前，終於趕到了此行的目的地。
這是一座非常樸素的寺院，黃泥砌成的牆還有些凹凸不平，許多地方還留有水浸與煙火的痕迹，連匾額上的三個金漆大字，也脫落得黯淡無光了，與京城華貴典雅的白雲庵簡直是天壤之別。
但建在山坡上的寬敞殿堂，在藍得發紫的沉靜天空映襯下，仍是一樣彰顯出恢宏大氣，甚至，因其的這分樸素，反而比幽深典藏的白雲庵更多了一份淡泊寬廣的味道，讓人不由得心生崇敬。
寺院非常安靜，見有香客來訪，寺中的僧侶們也並不以為奇，仍舊各自做著自己該做的事情，彷彿他們的來去，就如天邊飄過的流雲一般，既沒什麼好問的，也沒什麼好打聽的。
這種恬淡的態度還真像世外高人了，說實話，張蜻蜓非常反感有些寺院一進門，見你錦衣華服了，就殷勤圍攏過來，拉著你上香添油。而這裡，卻全不作此類媚俗之態。無論你是騎馬駕車，還是衣衫襤褸，富者不攔，窮者不拒，眾生平等，一視同仁。
可是欣賞歸一回事，但你若是有事要問，就有些不便了。
等了半天，李思靖找才攔住一個快步經過的小和尚，「小師父，請問一下，你們這兒可以住宿么？你看，我們來的人不少，想借宿一晚，明兒再辦場法事。」
小和尚抬起頭，純真清亮的眼神似乎能直接看到人的心底，被這樣的目光注視著，讓人只覺接受了一次心靈的洗禮，非常舒服，「可以的，我們山腳下有一排房舍，都是給來進香或是過路的客人歇腳的地方。你們自己去吧，想多住幾天也行的。旁邊有爐有灶也有柴禾，你們自己煮飯燒水也行，要是沒有乾糧，到那邊的膳堂，也有賒粥的地方。明兒你們來辦法事，看是哪個師父有空，就會過來幫忙的。」
李思靖想想方才路過的那一排簡陋至極，似乎還住著不少流民的房屋，實在難以下腳，「對不起，小師父，我們這裡還有些女眷，有些還生著病，能不能麻煩您找幾間好一點的房子？」
「這樣啊？」小和尚抓抓光光的腦袋，有些為難，不過很快就做出決定，「既是如此，那我就請幾位師父把他們的凈室騰出來吧。你們住他們那兒，他們住在我們那兒，我們去下面住好了。嘿嘿，我們師兄弟的房間也挺多人的，不方便女施主住。」
小和尚說完，似是解決一個大麻煩，眉頭瞬間舒展開來，又是那麼一副純凈無邪的模樣，還笑著問李思靖，「那