當潘雲祺找上門來拜會之時，吳德確實有些心情不好。
他費盡心思舉薦了龐清彥上位，沒想到還不到一個回合，就吃了這麼大虧，反弄得現在潘茂廣在朝中佔了上風，聲譽愈隆，著實令他心中不快。
只是朝政之事再煩難，說到底，在吳德心裡，跟他的關係並不太大。反正天塌下來總有高個子頂著，只要有皇上有太子有皇太孫在一日，他就不愁他的富貴榮華。所以他還是能騰出心思琢磨自己的大事，見潘雲祺沉不住氣送上門來，正好吳德也有件事想要找他出力。
「雲祺來了？快坐吧。」
有別於頭幾回的不冷不熱，今天的吳德看起來似乎熱情了許多。潘雲祺心中一喜，自己果然沒有來錯，在人落難的時候過來獻獻殷勤，可是比他得意之時過來奉承，要讓人印像更加深刻。於是落坐之後，潘雲祺更加體貼的噓寒問暖。
吳德似乎頗為動容，口打咳聲，「這時節，也就是你還想著來看看我了。你是知道的，我本不食朝中傣祿，也不大理會朝中之事。可是偏有那起子勢利小人，見著這回龐將軍偶爾失利，便風言風語。我倒不打緊，只是不忿他們怎麼能因此質疑太子，甚至挑撥太子與潘元帥的關係呢？」
什麼？潘雲祺聽得一哽，「五爺，這事可得請您帶我到太子面前去分辯一二。我爹對朝廷忠心不二，對太子可也是忠心耿耿的呀！」
「誰說不是呢！」吳德故作氣惱，「朝廷是皇上的，日後自然是太子的，潘元帥對朝廷忠心，不就是對太子盡忠？只是可恨那起子小人，居然以潘元帥未經奉詔就私回邊關為由，出言離間。說什麼潘元帥是明知龐將軍會出事，才故意等在那兒，好去立功營救，簡直是無稽之談潘元帥又不是活神仙，怎麼能算得到這些？龐將軍可是太子妃的親兄長，潘元帥要是早知道他有危險，怎麼會交接帥印，置他於險境？你說是也不是？」
潘雲祺聽得這番話，不覺背上已經驚出一身冷汗。
這回表面上看，是爹立了大功，可是反過來一想，既然你潘茂廣早知道龐清彥無法勝任帥才，為何還要與他交接？豈不聞將在外君命有所不受？
既是交接完畢，你又拖拖拉拉的不儘快返回，反而在那兒滯留，直等著龐清彥出了事，才帶兵前去解救，這不是為了凸顯你個人的功績又是什麼？
縱然這一回讓潘茂廣力挽狂瀾，立下潑天大功，但是在太子妃心中，必然留下一根刺。因為你的榮耀，就提醒著自家兄長的無能。而若是讓太子妃對潘家有了成見，她的想法能不影響到太子？能不影響到皇太孫？這婦人的枕頭風可是世上最厲害的，就是一時太子不信，能保他往後不信？
思及此，潘雲祺越發覺得自己今天來得對了。急忙從座位上起身，對著吳德深施一禮，「五爺，此事可無論如何得容我到太子面前申辯一番。家父是個急性子，又長期在軍營征戰，戎馬半生，於這些人情世故多有未能深究之處，如有冒犯，實非本意。天地昭昭，我們潘家對朝廷的忠心實在可表日月。」
「你這是幹什麼？快快請起！」吳德見把他唬住了，這才將其扶起，「太子是個極明白人，怎麼會任由那起子小人愚弄？就是我聽說，也氣得不行。潘元帥是忠心為國，難道龐將軍就不是忠心耿耿？知道龐將軍被困，潘元帥自然要去營救，等到潘元帥有難，難道龐將軍會袖手旁觀？這打仗的事情我雖不懂，但也略知是此消彼漲，相互扶持的，只要最後勝的是我們南康，又有何話好說？」
「五爺見識卓越，可不就是如此？」
「所以說，那些個小人之言是一句也聽不得的。不信你等著，將來大軍得勝班師，他們又有話說了！」吳德似是極其不屑地擺了擺手，換上笑臉跟潘雲祺拉起家常，「現在你父兄皆不在家，你在家中可就是頂樑柱了，家裡上下都還好吧？」
「還好，我們家的家底您也是清楚的，比不上那些世家大族，不過是日子還過得去罷了。」
潘雲祺跟他虛套了幾句，吳德卻話鋒一轉，「這倒也是，你們家的情況我也略有耳聞，雖說賜了侯，但並沒有太多的封賞，聽說你們家祖父母和伯父伯母一家也是在由你們照顧？」
「是。」潘雲祺老實應了，心中卻在猜疑，吳德怎麼突然跟他說起這些？他也不笨，當即就笑著把話題順著他的意思引了下去，「所以上回我才會冒昧找到您這兒來，想跟著您做點事情，幫襯些家裡而已。」
吳德一笑，把話題拋了出來，「那些不過是小意思，指著發財可是不行。」
「哦？」潘雲祺果然見獵心喜，追問下去，「那五爺還有好門路可以關照著我們么？」
吳德端起架子，慢慢地撇著茶沫，「有倒是有，只是……」他忽地一笑，收了話題，「喝茶吧。」
潘雲祺哪肯放過？以退為進，「若是五爺覺得不便，那就算了。我們家本小錢少，確實也不好意思麻煩您。」
吳德連連擺手，「這你可就想岔了，事情不是這樣的，也罷我就實告訴你一聲吧，只是你聽了，可不許外傳。」
潘雲祺收斂顏色，正色指天，「您要不信，我可以對天發誓。」
「這卻言重了。」吳德揮手，讓下人們都退出書房，這才低聲道：「我在南邊有個朋友，新近尋著一條好礦脈，出得好鐵，又有好泉水，傳說是古時候歐冶子煉劍的地方。那裡窮鄉僻壤的，開礦並不需要太大本錢，只是得要幾個有身份，又能鎮得住的人掛個頭銜做保而已，正在托我尋人呢！」
潘雲祺聞言微微色變，「這……不大好吧？」
在南康國的律法里，是不允許私人開採銅礦鐵礦，鑄造兵器錢幣的。這跟二十年前一樁舊事有關，以至於聞者色變。
「有什麼不好？」吳德同樣清楚這條律法，不過他卻找出了其中的空子，「真正追究起律法來，在立國的大典里可是沒有這一條的。就是二十年前頒下的法令，也是說藩王諸侯不得開採礦藏，私鑄兵器錢幣。可若是只賣礦石原料，並不鑄造東西出來，法令又如何約束？」
潘雲祺聽得很是猶豫，吳德適時加了把火，「你若是肯去掛這個名，一文錢都不要你出，每年盡得一成的利，怕不下千金之數。這樣好事，簡直是天上掉元寶，要不要，隨你！」
潘雲祺怦然心動，他當然知道開採礦藏的巨大利益之所在，只是若是要他掛這個名，那他不得不考慮仔細些，「那些礦石，賣往何處？」
吳德諄諄善誘，「這個無非就是打打菜刀農具而已，至多就打些馬具，遠遠的銷到北方去。難道誰這麼大的膽子，不怕死的敢去打兵器、錢幣么？」
潘雲祺略略安下了些心，吳德告訴他，「我是看在你這人還不錯，口風緊又知進退才把這機會讓給你。你要是願意，就三日之內過來找我，我就幫你把事情辦了。若是再拖得時間長了，就是我等得起，我那朋友也等不起。過了這麼好的村，可再沒這麼好的店了，你自己回去想想吧。」
這麼大的事情，潘雲祺還真得回家好好想想。不過吳德在招呼他一頓好酒好飯，在送他出門之際，又借著三分醉意，在他耳邊悄悄補了一句，「你若是實在擔心，也可以拿你們家其他人的印信來辦，橫豎他們也不在家，要辦這麼點子事情還不容易么？總之在我這兒付印時，是只認你的。」
潘雲祺心中一動，對啊，若是把潘雲龍或是潘雲豹的印信偷出來，借他們的名義辦成了這事，到時得了利是自己的，出了事卻是他們的，這又有何不可？
要偷潘雲龍的印信恐怕不易，他是官員，隨身東西管得緊，就是有放在家裡的，盧月荷也是個極謹慎之人，恐怕要拿也不容易。只是潘雲豹那兒，防守就疏忽多了。潘雲祺還記得，從前娘買嬌蕊回來的時候，用的就是潘雲豹自己的印信。要是那印信還沒被收走，管娘要來，事情不就成了？潘雲祺主意拿定，現在就等著回家偷東西了。
吳德在送他走後，嘴角才勾出一抹冷酷的笑意，既然打仗這一路扳不倒潘家，那麼是否就可以另闢蹊徑？
這天下哪裡真有白賺錢的好事，這小子也太貪心了，他要不拿東西來便罷，他若是真的動了心思，他定要藉此整得潘家家破人亡，報仇雪恨。
且不提吳德的惡毒心思，再說回張蜻蜓，她今日挑了新人，打發人辦妥過後，心才安定。
章清芷那邊挑了中意的丫鬟兩個，小廝一名。陸真擇了一個名叫秋雁的十二歲丫頭跟她回去，張蜻蜓選了兩個同為十歲的鄉下丫頭，談妥工錢，全部簽的都是活契。只要幹得好，等到十八歲，就放他們回去嫁娶。
彩霞過來問她，「姑娘，既然選定了人，還請賜個名兒吧。」
張蜻蜓抓頭，「她們原本沒名字的么？何必要改？」
彩霞微怔，「可是她們的名字也太土氣了，一個叫黑丫，一個就叫春兒，這可怎麼叫？」
其實張蜻蜓覺得很順口，只是確實跟大戶人家有些格格不入，她雖念了些書，不過是為了識字