進了家門，就見大嫂盧月荷也沒休息，焦急地在等她回來，「你怎麼弄得這麼晚？沒聽到鐘聲嗎？聽綠枝回來說，今兒有人去鋪子里給你帶信了，你沒事嗎？回來的路上是不是已然宵禁了？」
張蜻蜓一一回過，不解地問她，「大嫂，這鐘聲到底是怎麼回事？」
鐘聲九響，是天子召見群臣的緊急聯絡方式。只要聽到鐘聲，朝中的大小官員全都得到午朝門外去候著，等著陛下的召見。這就意味著，一定是國中出大事了。
不管是出了什麼大事，盧月荷知道，到了天明肯定會曉喻各處。只是聽說那吳德的手段，實在是讓人心驚肉跳，看來往後行事，還得讓她格外小心。
她們坐在家裡，忐忑地揣測著京城可能發生的各種大事，同時在軍營里，卻有一條更接近事實的爆炸性的消息不脛而走。
他們南康，出征的大軍慘敗了。
「你說什麼？」潘雲豹驚得一骨碌就從床上跳了起來，連病都忘了裝。
郎世明也是一臉的驚慌與焦急，沒時間糾正他的假裝，只是言簡意賅的告訴他，「現在詳細的情形還不清楚，只是聽說方才二殿下已經緊急奉詔，帶著各營的主教官上朝聽候號令去了，剩下的副教官們也在大帳里集中，等待指令。我方才巡營過去，蕭頭兒看見我，悄悄跟我說了兩句，讓你得有個心理準備。」
「我要有什麼心理準備？」潘雲豹禁不住心頭狂跳，揪著郎世明的衣領，「你說清楚說清楚一點！」
郎世明拚命搖頭，「我不知道，我真的不知道到底出了什麼事？只是蕭頭兒說那邊的戰事不太好，你爹和大哥都在那裡……二哥，你冷靜點，一定冷靜。」
潘雲豹無法冷靜，一把甩開郎世明就要往外沖，「我自己去問個清楚。」
「你不能去。」郎世明從身後攔腰死死拖住他，「蕭頭兒交待過，你絕對不能過去，二哥，算我求你了，你冷靜點！」
「不行！」潘雲豹還要往外沖，卻見門前，聞訊趕至的胡浩然和蔣孝才把門堵死了，「老二你發的什麼瘋？你現在還在裝病，要是出去了，不是給自己找事么？再說，事情到底是怎麼樣現在還沒有定論。就算是真的出了什麼事，你衝過去，問清楚了，又能改變什麼？你就不能少給潘叔和雲龍大哥添點亂？」
最後一句話，終於讓潘雲豹冷靜了下來，渾身冰涼地癱坐在地，「爹……哥……」他的聲音都開始顫抖了。
兄弟幾人無聲地陪他坐下，一面探聽著消息，一面守著不讓他做傻事。
今夜，註定上萬人的新軍營里，無人入眠。
流言，就像是瘋狂暴漲的洪水，一波接一波地襲來。
聽說，是潘大帥剛愎自用，中了埋伏……
聽說，是潘千戶擔當先鋒，送了命了……
聽說，潘大帥就是因此，受了刺激，所以才中的埋伏，陷整個大軍於被動……
聽說，是潘大帥不肯把帥印交付給龐大帥，還說將在外君命有所不受，結果鬧得軍中不寧，所以才導致大軍慘敗……
聽說，上前潘千戶立的功勞里就有摻假的部分，後來龐大帥要清查，所以引發了矛盾……
聽說……
所有的髒水，都毫無顧忌地潑向潘家，潘雲豹獃獃地坐在屋裡，沒有出去打聽，可是，從兄弟幾個打聽消息回來時，越來越黑的臉色里，他分明就感受到，事情正在向不好的地方發展。
究竟是什麼？潘雲豹不願意亂猜，他只是堅定地相信一點，他爹和他大哥絕不會做對不起國家，對不起朝廷，對不起南康百姓的事情。
只是他們，現在到底好不好？
同樣的問題，也盤桓在張蜻蜓和盧月荷的心裡，一夜都沒有睡好，早上張蜻蜓想借著出去做生意，打聽打聽消息時，發現出內城到外城都比昨日嚴格了許多了。
好不容易通過盤查到了鋪子，就見往日早該忙得熱火朝天的鋪子竟是冷冷清清。許多夥計都圍著早到的陸真議論紛紛，原來今日京城外面給他們供應活豬的鄉親們都不讓進城了，必須有京城的人過去接領，董少泉已經帶著部分人到各城門口收豬去了。而老百姓們因為出門不便，都不敢過來買豬肉，就是收回來了豬，也不敢殺了。
老百姓不明就裡，傳得更邪乎，「聽說昨晚皇上把大官兒都召進宮裡去了，這是不是皇上駕崩了？」
「胡說，皇上又沒生病，怎麼可能駕崩了？我看多半是那些西戎人要打來了！」
……
張蜻蜓是越聽越糟心，不管是什麼事，攤在潘家身上都不是好事。
皇上掛了，太子繼位，吳德繼續得勢，潘家倒霉。西戎人打來了，肯定是公公阻擋不力，就算是不關公公的事，還有大哥在前頭，也是潘家倒霉。
還有一種可能，張蜻蜓沒想到，陸真想到了，緊蹙著雙眉問：「你說……會不會要抽新兵上前線了？」
張蜻蜓頓時一個激靈，她怎麼沒想到？真的很有這種可能，要是因為前方的戰事不利，這現成的新兵營不就得往前方開拔了？
二殿下李志帶著教官們進了宮，整整三天都沒回來。而謝尚賢自從那日入了朝，也有整整三天沒回家。
整個京城都籠罩在一片緊張肅穆的氣氛之中，各種流言更是傳得滿天飛，有些人家已經開始囤米囤糧，就連小謝夫人也不例外。各處米油鋪子都開始悄然提價，張蜻蜓這兒的豬肉生意淡了，但山記的糧食生意卻是節節攀升。
潘雲祺給娘出了個主意，「您就去找大嫂二嫂要米面，大嫂手裡可有農莊，自己種著糧食的。還有二嫂那兒，讓她去給那山家人說，人家占著她的地方，總不好意思不給便宜點吧？到時您多弄一點回來，就算是咱們吃不了，還可以偷著往外賣，這不又是一條財路？」
小謝夫人覺得有理，便打著家裡要囤糧的幌子跟兩個媳婦一說，盧月荷一聽婆婆這獅子大開口，就知道她打的是什麼主意了。
卻也不好拒絕，只得找了個理由，「我們地里的糧食才剛種上，哪裡有多的餘糧？不如讓弟妹去給婆婆牽線買一些來吧。」
這個倒不是盧月荷小氣，只是她一個說的是實情，二個來說，她手上的糧食可是她那一房的生計之本，要是拿了回來，怎麼可能還跟婆婆算錢？倒不如讓山家人做這樁生意，外人來談還更能撕得下臉來些。
盧月荷只是悄悄囑咐張蜻蜓，「也不必讓人家太給面子，該是怎樣就怎樣，稍稍讓一點就是了。」
張蜻蜓明白，直接把小謝夫人派來的管事交給山嵐去應付，小謝夫人聽得價錢並不如想像中的低，只好按著家中人口，貯存了一些要吃的。只是暗中把這兩個媳婦恨得不輕，「都是一門心思只顧著自己的，尖酸刻薄的小家子氣！」
盧張二人就算是知道，也不與婆婆一般計較了。
張蜻蜓趁空還把蕭老夫人拜託之事告訴了盧月荷，「那日有事，都給嚇得忘了，今兒總算想了起來，嫂子，你說這事能辦么？」
盧月荷思忖一晌，她心裡明白，辦其實是能辦的，蕭老夫人的法子雖然冒險一些，但皇上既然對蕭老夫人還顧念著舊情，就算是知道了有人從中搗鬼，恐怕也不會追究下去。只是現在的她，實在是沒有心情去辦，還不知朝中局勢如何，決定還是先擱一擱，等到局勢明朗再作打算。
她們在家中還好，而在軍營里的小豹子卻是倍覺煎熬，種種有形的無形的壓力，就算是他成日躲在屋子裡也是避不過的。總有些小人，會選擇在他的房門外大聲喧嘩，故意說些很難聽的話，指桑罵槐。
胡浩然等兄弟們幾回聽見，都氣不忿地出去跟人吵架，可是潘雲豹卻奇異的冷靜下來，只是整日整夜地吃不下也睡不著，整個人迅速消瘦了一圈。
等到第三天的深夜，終於，二殿下李志帶著人回來了。
一回來，傳下的第一道命令就是，「所有新兵，放假十日，即刻歸家與家人團聚。十日後，家中有父兄在前線、或是家中獨子的留守京師，餘下的，隨孤一起赴前線，為國效力！」
上萬人的大營瞬間就安靜了，難道前方戰事吃緊，竟是真的？之前，在傳說著這些流言的時候，大家興許還抱著一種圍觀的心態，有一種事不關己，高高掛起的悠閑，可是這一刻，當戰爭的陰影真正降落到他們頭上時，所有的人都沉默了。
因為那些流言瞬間已經失去了意義，而他們已經成為戰爭的一部分。當生命受到威脅的時候，誰還會有心思去管別人的是是非非？
不過該說的話，李志還是要說到的，「此次戰役，並不是我們大軍徹底失利了。而是敵軍探子，刺探到我們新老帥的交接的命令，利用這個空隙，發動的一次突然襲擊。龐副帥措手不及，造成被動局面，是潘大帥當機立斷，在歸途中徵集了附近市鎮的五千士兵，殺入重圍，暫時緩解了困局，現在與敵軍形成膠著局面。我們新兵營的任務，就是和其他地方軍隊一起，給深陷重圍的大軍以支援