「小豬，咱倆要好一輩子么？」
「那當然，小狐狸是我最好的朋友，當然要好一輩子。」
……
天真無邪的小女孩根本還沒嘗過人世間的憂愁與煩惱，生活於她們，就是天上高高飛揚的風箏，是明媚陽光下枝頭的嬌花，是抓在手裡的糖果，是純真笑臉後的錦衣紅裙。
而不是像現在這樣，相顧無言，縱然是唇邊勉強擠出來的笑意，都分明帶著苦澀的味道，讓人難以下咽。
張蜻蜓從裡間換好衣服出來，看到的就是這樣的情形，胡惜容對面的那個高挑明麗的女孩，不正是祝心辰么？
「你這女人怎麼也跟來了？」
祝心辰看了她一眼，難得地收起了一身的傲氣，只看著胡惜容解釋，「我陪人出來買幾樣東西，順腳就過來逛逛，沒想到竟會遇到你們。回京之後，一直想來看你的，只是浩然哥哥不許，一直不敢登門。」
正說著，又有一人過來了。
謝素馨見著張蜻蜓這副打扮，也很詫異，上下打量了一眼，才認出她來，「二表嫂，你怎麼弄成這樣？」
張蜻蜓左右看看，這兒可不是說話的地方。那掌柜的倒是機靈，他們這兒時常有些官宦人員的女客來買東西，有些講排場的就要坐在屋裡挑。這種小廳倒是準備了好幾個的，忙道：「幾位不如到裡頭小坐喝杯茶，慢慢挑吧。」
這樣最好。幾人進了屋，胡惜容想著張蜻蜓還有正事要做，主動跟祝心辰道：「過去的都已經過去了，二嫂還有正事，不能耽誤。現在哥哥去了軍營，不在家中，改天你若有空，來我這兒坐坐，也是可以的。對了，我們現在不住在府里，住在忠順王府側院，你一打聽就知道的。」
祝心辰早就知道了，再看一眼同年比肩的小姐妹，現在卻是又瘦又小，比自己矮了快大半個頭，知是受當年那一場無妄之災拖累，心下十分難受。咬著唇忍住心中泛上來的酸楚，只是沉默著點了點頭。
當年謝素馨因為家教謹嚴，倒是不像她們交往，往來密切。不過這回祝心辰兄妹回京之後，祝心遠因是謝尚贄的學生，到謝家多拜訪了幾次，因妹子也到適婚之齡，也帶她上門走動了幾回，倒是和謝素馨相交莫逆。
這日，謝素馨因說祝心辰的騎馬裝好看，兩人便相約了到街上來，借她的衣裳樣子也做一套。配幾件馬具，日後一起去騎馬踏青，可巧就遇到張蜻蜓了。
祝心辰可以不管張蜻蜓扮成男裝是要幹什麼，但謝素馨卻非常好奇。知道這個二嫂也是膽大包天，任性妄為的主，便追問她這到底是要幹什麼。
張蜻蜓委實頭痛，待要不說，這丫頭死纏著她不放，若是說謊，胡惜容又站在這裡，要是給她拆穿，反倒沒了意思。
乾脆，張大姑娘敢作敢當，竹筒倒豆子，把事情交待得一清二楚。
當下別說謝素馨，就連祝心辰也聽傻了眼。小竹更是驚叫了起來，「二少奶奶，您……您怎麼能這麼干呢？」
張蜻蜓懶得跟人解釋，「這事不關你家小姐的事，是我自己的事，你們都別管了，只當不知道就完了。我這還挺忙的，得趕緊過去。就不多說了啊！」
她這意思，就想要跟人分道揚鑣了。
「慢著。」祝心辰突如其來地插了一句，「我也要去。」
什麼？眾人全怔在那裡了。
張蜻蜓眨巴眨巴眼睛，「祝姑娘，你……你怎麼跟我去？」
祝心辰冷哼一聲，「你怎麼去，我就怎麼去唄。」她睥睨地瞧了張蜻蜓一眼，「瞧你這模樣，扮成男子也不像，我可是從小穿慣男裝的。」
可問題是，你好端端去湊這個熱鬧幹嘛？
祝心辰當然不會說，是因為自己見了胡惜容心情不好，所以想去找個地方散散心。反正爹不在京城，娘在家中，只知道自己來謝府做客了，就算是晚些回去也沒什麼大不了的。
再說了，既然張蜻蜓都敢去那種地方，她有什麼不敢去的？正好到那兒去充充大爺，排遣一下心中的無名怒火，也算是解個悶了。
無法無天的祝心辰算準了這種事，定是張蜻蜓偷偷摸摸背著人乾的，所以出言恫嚇，「你要不帶我去，我現在就上你們家去嚷得人盡皆知，瞧你好不好意思。」
張大姑娘那個鬱悶啊，她怎麼就流年不利，招惹上這種小人了呢？若是一般的大家閨秀，恐怕就要掂量掂量，實在不行，自己也就不去滿足這個好奇心就得了。
不過張蜻蜓是誰？完全不能以尋常道理來推測她的心思。既然你一沒出閣的大姑娘都不怕丟人，我還怕什麼？所以張大姑娘拍板定論了，「去也可以，但你得老老實實的，別給我瞎惹事，萬一鬧出事來，你可不能冤枉我。」
「行！」祝心辰痛快應下，也準備去選一身男裝了。
謝素馨一看這下可好，既然有兩位都要深入虎穴了，她焉能落後？「那我也要去，你們可得替我保密，就說二嫂你請我在外頭吃飯聽戲了！」
張大姑娘怕個球啊，一個也是帶，一雙也是領，既然去都去了，那就索性一起去見識見識。
「那你們動作都快點，別磨磨蹭蹭的。」
小竹快暈過去了，這還是大家閨秀該有的行事作風么？怎麼一個兩個都要往那煙花之地跑？還是自家的小姐最好最乖最聽話了，她們還是回酒樓上安靜地吃飯喝茶比較好。
未料胡惜容見她們都說要去，那個心思也活動開來了，紅著臉鼓足勇氣，支支吾吾地申請，「那二嫂……不如，不如你也帶我去瞧瞧吧？」
小竹一噎，徹底無語了。
時候不長，五套男裝已經全都挑好了。因為胡惜容要去，所以小竹要死要活也要跟去，她怕姑娘到了那兒受不得刺激，萬一又犯病怎麼辦？所以挑了一套和追風他們一樣的小廝服和男靴，既然要幹壞事，就一起干吧。
安西鐵拳一揚，已經從追風和林壽口中逼供出了實話，他急得滿頭大汗，堅決不許二少奶奶踏足那種地方。
可是經過張蜻蜓的「曉以大義」，安西想想，二少奶奶這是要去救人，也算是事宜從權吧？大帥時常也說「將在外，君命有所不受」，只要是正義之事，有時就不可太過拘泥於小節。那麼這種時候，就算是做點出格的事情，是否也算勉強通過？於是安西動搖了。
再加上祝心辰的激將法，「你是不是怕你一人去了，照顧不了我們這麼多人？哼，本姑娘功夫好得很，不需要你管，你就保護好你家的二少奶奶就行了！」
安西年輕氣盛，哪裡受得了這個話？「少奶奶和幾位小姐儘管去，要是安西護不了你們周全，也算是白在大帥手下混這麼多年了！」
連保鏢都發話了，那還有什麼話好說？
於是她們從吉祥齋出來，祝心辰和謝素馨把自己隨身的婆子丫鬟全安排到酒樓里去吃飯喝酒了。她們幾人進了房間，讓人打來熱水，卸了脂粉釵環，束起頭髮，換上男裝，一個個扮作年輕公子模樣，帶著四個小廝，氣勢洶洶，殺向杏花春。
春寒寥峭，掌燈時分。卻正是秦樓楚館生意最好之際。
從西二坊出來，往西三坊而去，但見家家紅燈高懸，艷熾高張。數不清穿紅著綠，塗脂抹粉的年輕姑娘在街邊樓上紅袖招搖。冬天還沒過完，她們就早早地換上了春裝，坦胸露乳，扭腰擺臀，鶯聲燕語，勾魂奪魄。
張蜻蜓騎在馬上，舉目觀瞧，真是大開眼界啊，如此的花花世界，怪不得男人們流連忘返，不知歸鄉。而其餘三女，也是一樣的好奇而新鮮，頻頻注目。
不一時，到得杏花春的門前，張蜻蜓吸溜一下口水，勒住韁繩，早有龜公熱情地迎了上來。
見她們鮮衣怒車，華車美服，那臉上的笑容說多諂媚就有多諂媚，「幾位公子裡面請，我們的姑娘貌美溫柔，體貼懂事，可是全城最好的。」
張蜻蜓貌似粗枝大葉，其實來前還是做了一番細心安排。讓安西統領全局，林壽和追風做好輔助。首要保護好胡惜容，其餘是謝素馨和自己，至於那個祝心辰，她不牛皮吹得大么，等她自己撲騰去。
此時下得馬來，往後頭眾人使個眼色，手搖一把灑金摺扇，跟戲文上演的似的，大搖大擺地吩咐下去，「頭先帶路，把你們最好的姑娘都叫出來。」
那龜公聽了這話，卻疑惑起來，這位小爺看著面生，怕是頭一回來吧？都這個時候了，怎麼可能把最好的姑娘都叫出來？紅姑娘都在陪客呢，不陪客的怕都是不太好的了。
不過他慣會逢迎，只是賠笑，「那是一定幾位爺請放心，這邊走！」
胡惜容還有些害臊，低著頭只看著腳下的路。謝素馨既想看又有些不好意思，一樣拿把摺扇，半掩了顏面，只拿一雙烏溜溜的眼睛左顧右盼。
只有祝心辰，和張蜻蜓一樣豪氣，龍行虎步地往裡走。她有功夫底子，個兒又高，小時候又慣穿男裝的，這樣瞧來，倒是她們這群人中最引人注目的一個。還沒進門，就有不少姑娘注意