祝心辰。
祝心遠的妹妹，正二品江夏總兵祝英的女兒，也是宮中祝貴妃的親侄女。而這位祝貴妃，育有一子，便是二皇子李志。這一家子，可是實打實的皇親國戚。
這祝英出身卑微，原本只是宮中的一名普通侍衛，卻是在當今的天子還沒有繼承大統，仍是個少年的時候，就在他身邊伺候了，所以這份情誼非比尋常，深得皇上的信任。在他登基之後，便將宮中的護衛總管之職交託於他，官雖不大，卻是極心腹的近臣。
因同為武將，與潘茂廣，胡浩然的老爹都多了一份惺惺相惜，家中子女也時常走動，都是交好的。
事情出在潘雲豹他們十三四歲的時候，這祝英有一個結拜的兄弟，姓鄒，也是宮中一個侍衛，曾經在他最落魄的時候有恩於他，卻不幸人到中年就身患重病，即將不久於人世。他臨終之時，別無所求，就提到自己在鄉下還有個女兒，求祝英能接進京來，好生替她擇一門婚事，他在九泉之下，也就可以瞑目了。
兄弟托，不敢負。祝英是個厚道的守信之人，操辦完了結拜兄弟的後事，就派人將他女兒接進京來，當成自己的親生女兒撫養。
當時胡浩然正是情竇初開，對異性朦朦朧朧有著極大好感的時候。冷不丁接觸到一個鄉下姑娘，很是稀奇，未免就多關注了些。
而那姑娘呢，因為自小生活貧寒，所以非常早熟，年紀又比他們大上兩歲，行事做人可比當時他們這些公子小姐們顯得懂事多了，極得眾人的好感。
潘雲豹坦承，「當時動了心的可不止浩然一個，就連我，一日不見蕙蘭姐姐，心裡也是怪惦記的。」
張蜻蜓眨巴著眼睛追問：「那後來呢？」
小豹子苦笑起來，「後來，老大竟然認了真，想娶蕙蘭姐姐為妻。可再怎地，他也是堂堂侯爺，怎麼可能娶那種身份的女子？他們家二叔二嬸是堅決反對，為了這事，老大沒少跟他們吵架。可能原本只是想想而已，可是越吵卻越認真起來，鬧得最後非娶蕙蘭姐姐不可。」
張蜻蜓心中一緊，「那他二叔二嬸就來破壞了？」
小豹子瞅了她一眼，「要是他們，那還好了。」
可惜的是，落花有意逐流水，流水無情惜落花。胡浩然對蕙蘭有意，可蕙蘭卻早就看上了別人。
誰都想不到，蕙蘭那麼一個聰明伶俐，端莊秀雅的女孩子，竟然會偷偷地跟人私通。那人還是個皇家子弟，是奉旨進京來朝賀的定王幼子李恕，也是個有婦之夫。
蕙蘭沒想到胡浩然能對她動真情，不過拿他們當小孩子看，她從貧寒到了這般富貴鄉里，當然不願意再去過從前的苦日子，所以一直在暗暗留心，給自己挑選夫婿。她知道，以她的身份，想要嫁給這些世家子弟做正妻幾乎是不可能的，所以她就把目光投向了那位風流倜儻的李恕身上，想給他做個姬妾。
李恕此人，遊手好閒慣了，又慣會油嘴滑舌，哄騙女子。況且他的生得也好，更是討人歡心。進京之後，因是祝英負責安全保衛事宜，故此也認得了他們一家。不過三兩下工夫，就把生得俊俏，又有心相許的蕙蘭給弄上手了。而蕙蘭雖然明知跟著他只能做妾，還是甘之如飴，只盼他使命完成的時候，找皇上求個情，跟祝英開個口，就帶她回定王封地去。
可是誰也不曾想到，胡浩然這個愣頭青居然從天而降，想要改變一切。蕙蘭其實是有些心動的，若是能嫁給他做國公夫人，那可是太奢侈的夢想了。可是她也知道那絕不可能，一來她身份既低，二來貞操早已失去，若是膽敢欺瞞騙婚，估計日後死得更慘。
可她又不想得罪人，自毀名節，只是虛與委蛇，一路繼續應付著胡浩然，一面就更加著急地去催李恕，早些把他們的事情挑明。
可是誰也不曾想到，祝英給胡浩然一番誠意打動，也私下去求了妹子，讓她在皇上耳邊吹吹風，就算是蕙蘭不能給胡浩然做正妻，能由皇上御賜做個貴妾也算能對得起老友的一番囑託了。現在雖然胡浩然還小了點，但若是有個名分，過幾年再娶也是行的。
這有何難？皇上一聽，當然願意成人之美。
這下子，事情就鬧複雜了，要是皇上的金口玉言一開，那哪裡還有能不遵從的？
蕙蘭因為害怕皇上賜婚，越發著急地要去找李恕開口，而李恕完全是個不頂事的，見拈花惹草惹出麻煩來了，只想置身事外，理都不理。
蕙蘭連人都找不到，急得無法，因她時常到武烈侯府走動，陪伴胡惜容做針線解悶，和她的交情也還不錯。於是這日，她就想了個招，趁著胡浩然不在，到了胡府，偷了一張胡浩然的名帖，假託是有急事相邀，把李恕騙來侯府。李恕因為心中有鬼，以為東窗事發，只得孤身赴約。
而那時，胡府大部分都由叔嬸掌管，在胡浩然和妹妹的院子里留下的人少得可憐，蕙蘭又是熟人，根本無人留心，倒是讓她覷空見到了李恕，二人見面未免就爭執起來，而期間，就不小心撞翻了廳中給胡老侯爺及夫人供奉的長明燈。
油燈一潑，那火勢迅速就蔓延起來，把兩個人嚇得魂飛魄散，不知如何是好。而胡惜容見蕙蘭姐姐半天不過來，適時跑過來尋她。見到廳中起火，嚇了一跳，小孩子少不更事，居然拿水去潑，結果那油遇到水，燒得更旺了。
事情敗露的李恕當即逃竄，而蕙蘭也怕出事，跟著一起逃之夭夭。胡惜容嚇得大哭，還不忘去搶父母的靈牌，這一來，就耽誤了最佳的逃生時間，給困在了屋子裡，進退不得。
自父母過世之後，因利益衝突，胡浩然跟二叔二嬸感情不好，卻沒想到他們如此的滅絕人性，當胡惜容在屋裡大叫大嚷的時候，也無一人來幫忙，而光靠他們院子里的幾個僕人完全撲不了這麼大的火。
還好這屋子裡還供奉了老侯爺生前用過的一塊盾牌，胡惜容在危急時刻，本能地拿了那盾牌，背貼著磚牆，選了一塊四周沒有木頭傢具的角落，抱著牌位躲藏了起來，這才勉強支撐了下來。
可等著火被撲滅，胡浩然趕回家的時候，妹妹已經因為吸入過多的濃煙傷了肺腑，昏迷不醒，後面雖救了回來，一個活蹦亂跳的女孩成了個病秧子。
事情很快就被查清，天子震怒，可是犯事的畢竟是自己的親侄子，也不是有意為之，他再如何也不能痛下殺手。且事涉宮廷，算是家醜，於是下令，將這個侄子的爵位剝奪，貶為庶民，發回祖籍看守皇陵，而要處死蕙蘭。
可是蕙蘭卻驗出已經有了身孕，算是皇裔，可皇上卻有些舉棋不定，為了皇家血脈純正，是必要她死的。可這又不是他的媳婦，總得給定王三分薄面。
此時祝英站出來求情，把罪責攬到自己身上，說是他沒有監管好蕙蘭，願意去最苦的邊遠之地為官，只求皇上放蕙蘭一條生路。若是皇上不肯，他寧願代蕙蘭一死，也算是報答了故人從前的恩義了。
見他說得言辭懇切，皇上最後到底還是不忍心，讓他帶著一家人走了，去江夏當個了總兵。官兒雖不小，那兒卻極是清苦的，又潮又濕，瘴氣極重，這一別，就是這麼多年了。
張蜻蜓聽到這兒，才明白為何胡浩然寧肯跟董少泉在一起，也不願意娶妻，想是被這蕙蘭傷得太狠了，所以心中有了陰影。
潘雲豹卻搖了搖頭，「也不完全如此，老大不肯娶妻，還有一層是因為他的父母皆不在了，若是他要議親，必得二叔二嬸作主。這樣一來，他哪裡還挑得到好女子？就算是接進門來，還多一個人陪他受氣，還不如現在這樣清靜。起碼少泉是個極通達的，還能替他分些擔子，若是個普通女子，非成天哭哭啼啼不可！」
張蜻蜓想想也是，追問下去，「那個蕙蘭呢？」
小豹子微微嘆息，「她的命也不太好，雖說最後跟了李恕，也生了個兒子，可是全因她才被貶為庶民，日子總是難熬的，孩子也沒養大，一歲不到就死了。那個李恕一年前染病身故，她給主母趕出家門，只得又投奔回了祝家，方才小辰說，她想給父親掃掃墓，也跟著上京了。」
只怕還想重新擇個夫婿吧，張蜻蜓對這樣貪圖榮華富貴的女子沒什麼好感，斜睨了小豹子一眼，「你跟她……啊？」言下之意，不問而知。
潘雲豹當下就急了眼，「你別聽她胡說，我跟她，什麼也沒有。」
「什麼沒有人家能追上門來？那她怎麼不找小蔣，不找旁人去？」張蜻蜓嗤之以鼻，很是不信，表面上看來還很是大度，「你就承認了吧。」
小豹子囁嚅著，很是心虛，「不過是小孩子時候開過的玩笑罷了，又不是真的……我方才跟她說了，她也能明白了。」
明白？張大姑娘冷笑，那姑娘若是真能明白，也不會用那個態度對自己了。目光中分明透著自上而下的鄙視，眼神里分明明明白白就寫著三個字，「你也配。」
嘁，她有什麼了不起的？不就是個子高點，人長得美點，跟宮裡的關係緊密點，和小豹子認識的時日比自己久點么？
張蜻蜓忿