潘茂廣可比不得其他人好糊弄，聽說是潘雲祺跟朋友做生意賺來的，當即追問：「哪個朋友？做的是什麼生意？」
潘雲祺還是有些準備的，不慌不忙地回話，「是戶部侍郎黃長合家的大公子，他們家有個舅舅是皇商，因素與兒子交好，便帶著我往他們海外販的貨物里添上了一筆。」
「本錢是打哪兒來的？」
潘雲祺應得輕鬆，「是質押了媳婦的嫁妝得來的。」
小謝夫人怕相公不信，在一旁添磚加瓦，「這是真的，不信老爺去查三媳婦的嫁妝，前些天剛押出去。他們小兩口也是看著大少爺和二少爺都出息了，所以也想點法子添些收益，不說幫著家裡，至少也能顧著自己，表表孝心了。您看，這兒還有特意給您買的好藥材，這天也寒了，妾身正準備這幾日就給您燉上呢！」
就他會獻殷勤，張蜻蜓頗有些鄙夷，既然這麼有本事，怎不幹脆也分開自過？一手吃著家裡的，一手還不知上哪兒搗鼓出些歪門邪道的錢財來，還真是會想心思。
要是說起別的，張蜻蜓也就信了，可是要說潘雲祺這麼輕鬆就賺得大注的銀子，她是頭一個不信的。過去貧苦的日子教會她，指望天下掉元寶，都是不切實際的。想一夜暴富，更加的不可能，遠的不說，就看她北安國的那個親爹就好了，大大小小的賭場出入了無數次，只有越賭越窮的，何曾闊過一日？
「胡說！」潘茂廣忽的一聲厲喝，聲音雖然不大，卻震得全家人心裡一驚。
他冷眼瞅著不知所措的三兒子，一句話就揪住了其中的把柄，「既是往海外販的生意，沒有三五個月，連船隻都回不來，你就是有錢投進去，又哪容易這麼快就回了現銀？這錢到底是從哪兒來的？」
潘雲祺的臉唰地一下白了，自以為天衣無縫的謊言在他爹面前一下就給揭穿了，慌得立時跪下，眼神快速閃爍了幾下，才戰戰兢兢地回道：「實在是兒子也不知，只是把本銀交了去，那黃公子就讓他舅舅按著三分利把錢算了給我。說是到時若是賠了，我的本錢依舊還我，若是賺得更多，我也不能再占這個便宜。是兒子一時糊塗，沒有思慮周全！」
眾人一聽，原來如此這不是擺明送到嘴邊的肉，給你吃么？要張蜻蜓說，這無事獻殷勤，非奸即盜。
潘茂廣淡淡地往下掃了一眼，「那你倒是說說，你現在思慮得如何？」
潘雲祺硬著頭皮回話，「方才兒子突然想起，這天下哪有白撿便宜的好事？既是這麼輕易給了錢我，想必是有求於我的。可兒子一無官職，二無長物，所求為何？恐怕是瞧著爹的面子上，那黃大公子聽說也報名入了伍，想來是想請爹爹格外照顧下吧？」
他主動磕了個頭，表示認錯悔過，「待兒子回去，立即把錢還給他，只將本銀拿回，還請爹爹息怒！」
「你既想得這麼清楚，倒也不用我多說了。」潘茂廣負著手，面沉似水，他抬眼掃視著屋內眾人，「年節即將到來，想來這些天會有不少上門道賀送禮的，一些正常的迎來送往本是難免，可若有這樣巧借名目，出手闊綽的，一概不許受理若是給我知道，有人在外頭打著我的旗號，私相授受，甚至於應允旁人，往徇私情的，可別怪我家法處置。夫人，你掌管內院，一向細緻謹慎，怎麼這今年節下的禮單，竟是遲遲未報於我處？」
小謝夫人慌忙上前回話，「今年妾身正教著三媳婦理事，故此這些都撥到了她的手裡，一時遺漏，忘記跟她說這規矩了。請老爺息怒，明日我一定督促著她整理齊全，再呈上來。」
潘茂廣淡淡地嗯了一聲，終於暫時放過一馬了，「你身為婆婆，教導媳婦也屬應當。只是既然要教，就得教得仔細一些。好了，吃飯吧。」
聽得最後那句話，全家人都如釋重負鬆了口氣。就算他針對的不是自己，可是潘茂廣渾身上下的那個氣勢就在那兒擱著，一旦釋放出來，尋常人還當真承受不住。
一頓小年飯，吃得雖不甚熱鬧，但還算是波瀾不驚。
飯後潘雲龍覷空，請示一事，「今兒接到了舅舅家的信，讓兒子二十八那日和二弟都帶媳婦去那邊吃團年飯。現想問問咱家那日有沒有事，若是有事，就再改期。」
潘茂廣抿了口茶，「不必改了，你外公家每年都定的是這一日，府上有什麼事，也會錯開這日。去了替我帶個好，這年前事多，我就不上門走動了，初二一定登門拜年。」
張蜻蜓心中一動，外公家？那不就是謝家？怎麼不請小謝夫人呢？看來他們關係也不是很好啊，偷眼瞟過去，果然見到小謝夫人聽及此事，甚有些不悅。
她雖不是謝家的親生女兒，好歹也是堂侄女，可是頭些年還好，這幾年自潘雲豹惡名出來之後，謝家從未請她和她的兒女踏進家門半步，每回都只單請潘雲龍，連潘雲豹也不見。就算是自己親自上門去拜年，也不曾留她頓飯。弄得她也沒了心情，每年只打發人送些年節便是。可是今年謝家怎麼卻請了潘雲豹呢？
到底是潘高氏嘴碎，說笑起來，「怎麼今年你外公家又讓雲豹去了？是想見見他新媳婦吧？」
潘雲龍含笑回話，「想也是的，不過雲豹自成親之後，可用功多了，外公、舅舅心裡想必也是高興的。」
呃？原來從前外公舅舅都不讓他上門？張蜻蜓再瞟向小豹子，卻見他的神色甚有幾分赧顏。
潘茂廣眼中略含幾分笑意，瞅了大兒子一眼，「這是你在其中說了不少好話吧？」
潘雲龍呵呵一笑，「做得好就是好，也用不著兒子來誇。不過雲豹，你這些天可得好好準備準備，興許到時外公和舅舅冷不丁地就要考你。你可得打起精神來，莫讓他們大年下的，還為你生氣！」
潘高氏一聽這話就噗哧笑了，「罷罷罷，沒得去丟那個臉的，雲龍你這不是幫你弟弟，你是害你弟弟呢，瞧他那臉，現就綠了！」
一屋子的人都笑了起來，潘雲豹越發尷尬得臉紅脖子粗了。
小謝夫人自覺心裡平衡了一些，溫言笑勸，「瞧這孩子怕的，跟上戰場似的，要是實在不敢，就回了算了。雲龍你替你弟弟在外公舅舅前美言幾句是對的，可怎麼也得想想，若是當真把你弟弟考倒了，豈不反讓人笑話？鬧得大過年的，也沒面子。」
這女人，真是討厭，張蜻蜓心下暗道，我們就是丟了面子又怎地？你想丟，人家還不給你這個機會呢。
「我去。」張蜻蜓還沒想好話來反駁，小豹子卻是自己站了出來，「外公、舅舅他們說我也為了我好，就是考倒了，也沒什麼。媳婦，你要是不怕跟著我一起去丟臉，我們就去，好么？我外公，我舅舅，他們真的都是很有本事的人！」
嗬，張蜻蜓有些刮目相看了，這小豹子可以呀，居然懂得那啥，跟著黑的變得更黑的道理了。
她當著小謝夫人的面，尤為大氣地道：「這有什麼呀？被自個兒親外公親舅舅考倒了，也不丟人。難不成，你還想考倒他們不成？」
這話說得大伙兒都笑了起來，也給潘雲豹解了圍。
潘雲龍很是感謝這個弟妹的懂事，「還是弟妹說得對，自家親戚，雲豹你又是晚輩，有什麼面子抹不開的？放心去吧，還有哥呢！」
一番說笑之後，各自回房了。
今日單號，潘茂廣仍是歇在書房，和小謝夫人一道回了上房，在即將分別的時候，揮手讓人退下，說了句話，「雲祺那兒，你敦促著他快些把銀子退了。若是有什麼要補足的，讓他自個兒拿錢出來貼補。」
小謝夫人心中一驚，潘茂廣怎麼這麼著急地催促此事？這不像他的作風啊，以素日對他的了解，他若是兩次提到同一件事情，那證明這件事他是真的放在了心上。
可就算是潘雲祺錯了，也不過是收了份厚禮而已，他至於這麼緊張么？小謝夫人不能理解，潘茂廣也不會跟她把話說透，他其實，壓根就不信潘雲祺那通鬼話。
雖然編得很像那麼回事，但裡頭破綻實在太多了。就算是黃侍郎家的公子想賄賂，為什麼不送些禮物直接給他本人？就是送給潘雲龍也比給你強啊，畢竟你潘雲祺又不在軍里，幹嘛這麼討好你？
退一萬步說，就算是人家拿了現銀來賄賂的，潘雲祺能這麼流利地表述清楚人家的心思，就證明他是知道人家的意思，才把錢收下的。可真要是如此，他怎麼敢拿這錢去給自己的母親和妻子添置東西，而不是交公？
這就大大地說不過去了。
以潘雲祺的小聰明勁，應該不難想到這些，就算是私心作祟，也該藏著掖著，斷不會眾目睽睽之下拿出來招搖，這就是聰明反被聰明誤了。
潘茂廣雖然心裡明白，但面上卻不願意說出來。大過年的，他也想給妻子兒子留些面子，姑念初犯，所以只是點到即止，只要他們改了，他也可以既往不咎。
見小謝夫人依舊糊塗著，想來此事她也並不知根底。但這些話若是點破，那就讓小謝夫人太難堪了。她可是一心以自己的兒子為榮，若是真的問