聽說林夫人願意帶庶子女們一道去廟裡進炷香，章致知當然沒什麼不樂意的。
旁邊五姨娘急忙也要求，「那妾身也想去進一炷香，求菩薩保佑我能早日為章家開枝散葉，老爺可應允么？」
聽了這話，別人尚可，顧綉棠臉上微窘，有些掛不住了，看來她也不得不去了。
就聽章致知呵呵一笑，「都去，都去那就辛苦夫人打點下，挑個好日子，你們一同去吧。」
「這是妾身分內之事，無須老爺掛心。」林夫人淡笑著應下，表面上的賢淑確實是做得天衣無縫了。
張大姑娘嘿嘿暗笑，別以為這樣就完了，本姑娘還有計中計呢。
等回了荷風軒，她興沖沖對陸真道謝，「果然不出你所料，母親大人要親帶咱們進香去。只要到時買通個老和尚說幾句好話，日後總不至於再怪罪三弟四妹了，你說是不是？」
陸真不置可否，「試試不就知道了？」
總是這麼故弄玄虛，痛快說句話難道就會死人么？張蜻蜓撇撇嘴，卻不再多打聽了。
她原本是想找個借口帶章清瑩姐弟倆生日那天痛痛快快出去玩一日，可等陸真一商量，卻是把她的計畫全盤駁回了。
不過陸真也提出這個建議，「既是想出去，除了採買東西，也就只有上香訪友了。十月半是下元節，解厄水官生日，般若寺雖是佛寺，但也有祭祀活動。依著常理，去廟裡拜拜也不是難事，只是你想讓他們在那兒留宿，躲過家中責罰只怕不易，最多請人說幾句好話，看能否減輕而已。」
但張蜻蜓不甘心，還是要努力試一試，不得不說，張大姑娘還是挺有俠義心腸的。
陸真也不攔她，倒是轉頭就把這消息暗自遞與林夫人，只略過後面這一節不提。是以張蜻蜓當眾提出此事時，林夫人是早有防備。她之所以肯同意，其實是因為自己心裡也打了點小九九，正好就順水推舟了。也免得總是在章致知的面前駁回張蜻蜓的意見，顯得她這個嫡母好似多不待見這個庶女似的。
此事既然已經定下來了，林夫人自會安排人去打點行程。
等日子擇定，章清瑩急忙跑來張蜻蜓處，求她一事，「三姐姐，能想法給舅舅遞個信么？我們好想見見他，往常外公外婆都不便來府，要是這回能一起去那兒見見就好了。」
張蜻蜓覺得這事兒倒是不難，「你把地址寫下來，我讓人想法送出去。」
章清瑩倒是伶俐，早就寫好了紙條，直接遞給她，可惜張蜻蜓大字不識，在弟妹前卻不想露了怯，收了就往懷裡一揣，「行了，辦妥了回頭告訴你！」
等人一走，她就把陸真叫了來，「麻煩你讓你外甥遞一下吧。」
現在她的身邊，就這一個人出入比較自由一點。可陸真瞧著那紙條卻是一笑，「姑娘能告訴我，這上面寫的什麼嗎？」
張蜻蜓微窘，這女人，真是哪壺不開揭哪壺。
可陸真卻道：「別怪我說句不中聽的話，姑娘還是自己學幾個字比較好，這紙是包不住火的，哪天要是為此誤了事，倒是後悔也不及了。」
那個以後再說，張蜻蜓眼睜睜看她就要轉身離去，有些急了，「這忙你幫不幫的？」
陸真轉身做個噤聲的手勢，「姑娘，您得記住，任何時候都要保持鎮定。還有，您可別把寶全押我一人身上了。」
張蜻蜓有些氣悶，「不幫就不幫，說那些話做甚麼？」
「噯，話可不是這麼說的。」陸真一笑，「有時，安排人家做事，也是一種考驗。我言盡於此了，姑娘您自己琢磨琢磨吧。」
張蜻蜓低頭想了想，把巧雲單獨喚了進來，「我這兒有件事，你能幫我辦妥么？」
巧雲神色一凜，「但請姑娘吩咐。」
把事情交待給她，張蜻蜓心裡總算是安定了一些。想想陸真方才的話，似乎也有幾分道理，喚了綠枝進來，偷偷跟她咬耳朵，「你不拘揀哪本書，講給我聽聽。」
張大姑娘到底還是有些不好意思，說不出求教的話。但綠枝微怔了怔，轉瞬就明白過來，也不敢笑，趕緊挑了本三字經，一個字一個字地低聲講給姑娘聽。
張蜻蜓瞪大眼睛，終於開始了第一次學習。
巧雲出去了一趟，時候不長就回來了。等到翌日上午給張蜻蜓遞進來一句準話，「沈家已經知會到了，說那日必去。」
張蜻蜓點頭，再把好消息告訴章清瑩，小姐弟俱自歡喜。
可張大姑娘卻遇上一個不大不小的麻煩事，她昨兒略識得了幾個字，可是早上起來一翻書，竟是忘掉大半了去。可表面上仍是裝著都懂了，讓綠枝接著往下教。
可綠枝卻提出一事，「姑娘，從前您教我們時就曾說過，這讀書識字，一定得學會寫才行，您看這……」
她瞅著那書桌上的筆墨，看著張蜻蜓不作聲了。
張大姑娘很不好意思說，她昨晚一人時曾偷偷摸摸學著寫了兩筆，可那字一出來，連自己也覺得慘不忍睹，還花了她半天工夫跟做賊似的燒毀證據。這丟臉丟給自己看也就罷了，要是丟到人前，那才要了她的小命。
張大姑娘活了一十八歲，豬可殺，血可流，就是面子不能丟所以眨巴著眼睛，用力剋制住那即將泛紅的耳根，命令，「這大白天人多眼雜的，你先把書念給我聽完吧。」
綠枝到底是個柔順丫頭，沒吱聲也沒多心。卻不知三姑娘正咬緊牙關，使勁想把她念的東西全都記到腦子裡去。
唉，豬肉可以一塊一塊地吃到肚子，為什麼這些字就不能像吃豬肉似的，學了一回就都記住呢？張大姑娘的苦惱，看來得持續很長一段時間了。
陸真從門縫裡瞥見，微微一笑，也不言語，只是彩霞偷瞧見了，有些疑心。
三姑娘的學問好是闔府皆知的事情，從前章清雅那麼討厭她，除了因為這個三妹長得比她漂亮之外，還有一條很重要的就是，琴棋書畫，針綉女工也無不在她之上，處處都給比了下去。
可彩霞細想想，自從來到荷風軒之後，還從未見張蜻蜓提過一次筆，拈過一根線。難道這三姑娘竟是病了一場，就把所有東西都忘了么？她心下狐疑著，卻沒有多話，只是把此事暗暗記在心裡。
很快，廿一日到了，林夫人特意挑了今天出門禮佛。明天是那對小姐弟過生，後日起，還得將他們關進祠堂里。
哼，想在她眼皮子底下玩花樣？這就是懲罰。
昨晚全家人便特特都沐浴了一回，大清早的全換了素凈衣裳，隨林夫人出門。
林夫人當然是自乘一車，命顧綉棠隨侍在側。章泰寧沒興趣參與這種活動，可他房裡的幾個姨娘倒是都很想跟著出去逛逛，於是便給她們也弄了一輛車，讓胡姨娘帶著一起坐，可把自詡為身份高貴的胡姨娘氣得不輕，而劉姨娘就帶著張蜻蜓和章清瑩在另一輛車上。
至於章泰寅，林夫人淡然一笑，「既是爺們，成天乘車坐轎的倒像個大家閨秀了，給他牽匹馬來，松泛松泛筋骨吧。」
張蜻蜓覺得騎馬是好事，但章清瑩瞧著那高頭大馬，臉色卻都變了。騎馬看著舒服，其實一路顛簸，最累不過。章泰寅身子骨弱，那般若寺離得可不近，若是這麼一溜小跑地過去，人鐵定是受不了的。
可章泰寅卻瞅了二位姐姐一眼，很是勇敢地走到了馬旁，點頭示意她們放心。
他年紀小，在馬上還得有個家丁帶著。張蜻蜓不認得那家丁，只見他長得跟竹竿似的，瘦不拉嘰，但緊握著馬韁的那一雙粗糙大手卻顯得極為有力，倒是放下了心。林夫人再怎麼使壞，總不敢在大庭廣眾之下摔了庶子才是。
因為有劉姨娘在車上監督，張蜻蜓和章清瑩都只能規規矩矩地坐著，既不敢往窗外瞧，也不敢肆意交談。
隨著車子一路晃晃悠悠，張大姑娘一路打著盹，好幾回不是磕著車板，就是撞到章清瑩，等最後聽那一聲「到了」！睜眼一瞧，卻見連劉姨娘也閉目養起了神，比她反應還慢了半拍，顯得有一剎那的赧顏。
張蜻蜓心中暗笑，早知道她也睡了，自己還不如趁空看看風景。
從車上下來，清幽雅緻的般若寺已經出現在了眾人眼前。木魚聲聲，檀香裊裊，在一片花木蔥蘢間，掩映著世俗之中的別樣境地。
眾人收起玩笑之色，隨林夫人魚貫而入。別看時間還早，但寺中已經有了不少香客。
早有管事提前過來打點，有小沙彌引著他們進了大雄寶殿，上香拜佛之後，又替故去的周姨娘和沈姨娘做了場小小的法事。
章清瑩小姐弟倆是真心替亡母哀慟，張蜻蜓卻有點哭不出來。倒是周奶娘，念起多年的主僕情份，捂著嘴狠狠哭了一場。
她既出來了，陸真就沒來，自告奮勇留下看家。大戶人家女眷出趟門不容易，像這種能夠出來遊玩的機會，自然就讓給府里的老人了。
可因為她不來，周奶娘有些不放心把她一人放屋子裡，非讓綠枝也留下。張蜻蜓想了想，倒也