暗沉沉的大殿里，幾乎已滿滿跪了一地人。而他們保持這種跪拜的姿勢足足有一個時辰了，但是高高在上的君王依然只是沉默地翻看著案上的文書，連眼皮也沒抬一下。
沒有人敢出聲，沒有人敢有任何動作，哪怕有人帶著一身的內傷、外傷沒有治療，哪怕早已跪得全身發麻，他們也只能努力保持著恭敬順服的姿態，等待著君王的處置。
一片靜寂中，彷彿等待了足足百年，寧昭的聲音，才慢慢響起：「朕飛鴿傳令去攔截安樂的軍隊在路上遭到了一群黑衣人的伏擊，他們全都被打暈，剝光了衣服，扔到了官道遠處荒涼的地方。因為那一帶不許百姓出入，所以一直到搜拿刺客的人從那邊經過，才發現他們。在那之後，有人很神奇地通過了皇陵的關卡禁衛，穿著官兵的衣服，混在了軍隊之中。」
「安樂暈倒之後，忽然煙霧四起，而火把也紛紛熄滅，之後各方將領，令出不一，軍隊一片混亂，雖然這段時間短得連半炷香都不到，但等到煙散燈明之後，刺客已經不見了，而直到事後朕派出人仔細探查，才在那裡發現了好幾條地道，不過所有地道口都已做好偽裝，黑夜中不細看，根本無法發覺。」
他一字字徐徐說來，語氣低沉：「對於這一切，你們有什麼要解釋的嗎？」
眾人只是以首叩地，誰也不能發聲。
「朕派出人手仔細詢問每一個被攔截的士兵，讓他們回憶被攻擊時的一切細節，不曾漏掉絲毫。根據他們回報敵人使用的招式，以及經過驗看他們所受的傷，可以確定，攻擊他們的是我們本國的江湖人，雖然他們有心隱藏身分，但武功上的痕迹無法掩飾。這裡，就是可以確定的武功、招法，以及擅長這種武功的門派。」寧昭信手丟下一疊紙。
跪拜在眾人之首的頂尖高手，顫抖著伸手把紙拾起來，卻不敢細看，只是無聲地向身後其他人傳去。
「濃煙應該是魔教擅用的迷魂引。這種東西不過是江湖上的鬼域伎倆，在戰場上原本無甚大用。因為再厲害的煙霧，在大範圍的戰場上，也會很快被風吹散，所以兩軍交陣，極少用此手段，朕的禁軍雖然精銳，卻也沒有應付的經驗，一時之間措手不及。雖然那濃煙很快就散掉了，但是，你們要殺的人，卻已不見了。」
寧昭語氣也無甚怒氣，卻讓人聽得只覺手足冰涼，心膽皆寒。
「左伯倫和其他的分部將領都是軍中英才，處變不驚，在如此混亂狀況之中，仍然努力保持圍困的陣形不亂，但是偏偏士兵們聽到無數意義混亂的命令，真正的命令反而無法下達，使得軍隊不能無法及時應變。據報，這應該是擅長口技的人在模仿各處的將領胡亂髮令。」
「他們裝成士兵混在軍隊里，聽清楚了各處大小將領們發令的口音，所以等到濃霧一起，燈火一滅，及時四下發令，攪得軍隊大亂，這等學舌之技，是江湖上下九流的招術，但也有不少門派精此一道，現在我秦國所有擅施此技的門派，也都已記錄呈報上來了。」
寧昭信手再拋下一個小本子，又說：「所有火把也查過了，有的是被掌風所熄，有的是被飛沙碎石所熄，還有一些是被暗器熄滅，其中一些比較特殊的暗器已然列名呈錄，而擅於使用這些暗器的江湖人物、武林門派，都在這裡了。」
他拋下第三份名冊，又道：「經過仔細查驗，那地道是臨時緊急挖出來的，出口就在皇陵旁，能在短短几個時辰內，挖出幾條地道，還不驚動地道上的人，這等手段據說非最擅潛蹤隱跡、潛行暗探的迷天盟莫屬。」
他的目光徐徐巡掃下方眾人：「所有的一切線索，都指向我大秦國武林各派，為什麼你們沒有及時報上來？朕一直以為是楚國的內奸、暗探們動的手，這幾日以來，所有的搜查追尋全以此為目標，直到剛才，直到剛才，朕才知道，原來全都錯了，出手是本國的江湖人士，追查的目標一錯，方法自然更加大錯。三天，已經耽誤了三天，這三天時間，足夠他們所有人遠走高飛。」
他的語氣里終於透出森森寒意，凜凜殺機：「你們都是頂尖的高手，江湖經驗亦極豐富，你們當夜親身經歷一切，就一個也沒發覺，這些江湖各派人馬嗎？」
眾皆顫慄不止，俯首叩地。
寧昭森然冷笑：「還是，其實你們早已與他們勾結……」
「陛下，臣等受陛下天高地厚之恩，怎敢有一絲背離之心，只是，我們這些人，也大多出身武林各派，當日出手的，有些甚至像是師門中人，我們……」
「陛下，都是我們一時糊塗……」
「陛下，臣等只是一時不忍報出師門的名字，又怕自己弄錯，變成忘恩負義，出賣師門的小人，陛下……」
寧昭漠然道：「所以你們什麼也不說，你們不止是怕師門有禍，也怕連累你們自己，你們以為，只要你們閉上嘴，朕就查不出來了。」他眼中厲厲寒光，摧人肝膽：「你們以為，除了你們，朕手上就沒有別的人可用，別的人可問，沒有別的人懂得武林奇招、江湖秘技了嗎？」
眾人全都如牛羊一般俯拜於地，頭不敢抬，腰不能直。的確，誰也想不到，寧昭的思緒如此細密，對事件細節的查問如此注意，更不知道，除了他們之外，寧昭手上還有那麼多可用之人，而事情的真相，竟又揭穿得這麼快。
在所有人忐忑不安，伏地請罪時，寧昭卻只覺一種徹骨的疲憊。
原來，人算終究是不如天算的，他千算萬算，竟完全算漏了江湖人士。
這也實在不能怪他，江湖人物，草莽稱雄，與他這人中帝王，本就不太相干。何況天下也只得一個衛孤辰，其他所謂江湖高手，在武林中稱稱雄倒罷了，真的上戰場，一百個武林好手聯合起來，未必打得過三百個久經訓練擅於配合的士兵。就算是真把大秦國武林精英全集中起來，正面做戰，也肯定是不及禁軍精銳的。
可惜的是，江湖上的那些鬼域小人，根本就沒打算過正大光明打一仗，他們做的事，甚至連偷襲都算不上，他們只是用不入流的方法，為他們自己爭取了半炷香的時間逃命罷了。
真正的兩國相爭，戰場爭鋒，這些江湖手段，肯定是不值一提，然而，也正是這種下九流的卑劣手段，讓他費盡千萬心思，押上無數賭注，甚至舍掉生平唯一的摯友，又對納蘭明做出若干妥協之後的計畫，就此化為泡影。
而寧昭雖然耳目廣布，勢力通天，但一直以來，他的注意力都集中在衛孤辰的勢力、納蘭明的黨羽，以及楚國的暗探上，根本沒花心思在國內武林門派上，現在臨時要去搜尋相關情報信息，捉拿衛孤辰，又談何容易啊！
寧昭咬咬牙，只覺那如火如沸的仇恨分明在煎熬著他的心。怪不得蕭逸要藉濟州之局，困舉國英雄。果然俠以武犯禁，那些個私設香堂的江湖草莽也是國家一患。原本是想等先平定朝局中一切隱患，除掉前朝的叛黨餘孽之後，再考慮收草野之武力，現在看來，這一切，都要提前了。
沉重的疲憊感一層層壓迫下來，他卻努力坐正身體，努力保持平靜的神容面對他那待罪的臣下。他是秦國的君王，他沒有資格休息，沒有資格感到疲倦，沒有資格悲傷失落，現在他唯一能做的，只是儘可能挽回曾經的錯誤。所以他還必須再一次把整件事重新傾聽一遍，期盼著可以從中找到一絲線索。
「左伯倫。」
「臣在。」跪在一角的左伯倫低聲應道。
「把整個變故再說一遍。」
「是，當時臣等已經圍住了刺客，刺客已受重創，雖然他一直往前殺過來，雖然軍士們紛紛戰死，但我們鐵桶般圍困的陣形一直沒有變。我們分成十幾層布防，每一道防線一被他突破，就立刻撤到後方，再布一層防，這樣，我們的防陣，層層疊疊永無斷絕。而幾位內廷高手，也一直與他纏鬥，令他無法全力突圍，我等勁箭強弓，也不斷在消耗他的力氣，沒想到這個時候，公主忽然闖進了戰局。」
左伯倫努力不讓自己的語氣有任何不平和憤怨：「據守護關卡的將領後來回報，公主一直追問陛下的情形，他們不清楚，不敢妄答，公主就一路大喊著皇兄，催馬直闖，將士們不敢玷辱公主金玉之體，所以無力阻攔……」
左伯倫一句句說，寧昭只是沉默地聽。
他知道所有參與圍捕的將士、高手都是敢怒而不敢言，如果沒有安樂的忽闖戰場，如果不是因為不敢誤傷公主，如果不是安樂受傷落馬，他們不會軍心大亂，陣形散潰，若不是安樂的出現，就算那些江湖人施出下三濫的手法，也未必可以那麼順利地把人救走。
該怪安樂的吧？寧昭黯然地想，然而，如何怪她？
旁人不明白，可是他知道，為什麼安樂千里奔喪不辭勞苦地趕回來，旁人不理解，但他清楚，為什麼安樂不顧生死地沖向險地。
他把她做籌碼送去異國，她卻不忍他一人悲苦孤單。
他傷盡她的心，她卻在刀光劍影中，不顧安危地四處尋找那負她害她的哥哥。
心頭