走進御書房的那一瞬，容若的心境異常複雜。觀辰殿下的血流遍地，摘星樓頭的熊熊烈火，黑暗世界中的無限恐怖，那個逼得他不得不直面黑暗，不得不承認自身軟弱的可怕君王，再一次相見，等待他的會是什麼？
然而，在看到寧昭的那一刻，容若卻又奇蹟般地鎮定了下來。
他絕對無意浪費任何時間，一開口就直奔主題：「納蘭玉是不是出事了？」
寧昭萬萬想不到，容若一再爭取見他，而見面第一件事，問的竟是納蘭玉，初是一怔，然後才感覺有什麼無形的手，猛得在心臟處用力一扯，痛得他臉上竟在這一瞬變色。
容若只看到寧昭忽的鐵青著臉，笑了起來：「有意思，楚國專使剛剛從這裡離開，你不是更應該關心，他說了些什麼嗎？」
容若平靜地再問一遍：「納蘭玉是不是出了什麼事？」
寧昭不知為什麼，自己竟會再無法保持鎮定，連聲音都帶著森冷的怒氣：「蕭逸根本不管你的死活，宋遠書在朕面前，拼了命就想激朕殺你，你倒有心情去管納蘭玉。」
容若靜靜看了他一會，臉上神色漸漸蒼白：「你不是會迴避問題的人，卻不肯正面回答我，納蘭玉一定出事了，而且事情和你有關，對嗎？」
寧昭在桌子下的手慢慢握緊，臉上漠無表情。
容若語氣看似平靜，然而眼中卻彷彿有整個海洋的怒濤在激蕩：「當日我出了那麼大的事，直到現在，納蘭玉卻一次也沒來看過我，我就擔心他出事了。今天安樂告訴我，納蘭玉生了重病。可是，他年輕力壯，還練過武，又是宰相愛子，身邊丫環僕役服侍周到，身上的棒瘡也越來越輕，為什麼會在這個時候忽然生重病？安樂派人去探聽病情，居然被擋在半路上，半點消息也探不出。為什麼他生病？為什麼你要隔絕消息？他是不是出事了？你和這事又有什麼關係？」
寧昭依然沉默，彷彿天地間的風雷都已隱隱在他眼底彙集。
「你還要犧牲他多少次，利用他多少回……」
寧昭猛然立起，語氣之厲烈，連他自己都不敢相信：「未曾自掃門前雪，偏管他人瓦上霜。你的攝政王，你的七叔，你的繼父，又何嘗不是在犧牲你，你可知他在國書中……」
「無論他在國書中寫了什麼，那必然是在眼前的局面中，對國家最好的選擇。」容若平靜地打斷了寧昭的話：「我之所以在飛雪關敢於自投險境，就是因為，我對他有信心，他不會因為我的事受威脅，不會因為我而束住自己的手腳，在任何時候，他都可以做出對國家最好的決定，而且，很明顯，他沒有讓我失望。」
「如果他必須為了楚國而犧牲你，那我也必須為了秦國而犧牲納蘭玉，身為君王，有的事，就算是下地獄也必須去做。」
容若冷笑：「你是想在我面前辯解，還是想要讓你原諒你自己。是的，你曾對我講過你的兩難、你的悲哀，你讓我明白，身為君王，有時必須面對很多自己也不情願做的決定。父親可以吩咐兒子，君王可以命令臣下，然而，每個人最應該遵從的是做為人最基本的良心和原則，夜深人靜的時候，你一個人，抬頭看那浩浩蒼天，你真的可以坦然說，你是被迫的，你是身不由己？」
寧昭倏然沉默下去，那彷彿轉眼間必會席捲蒼生的風暴，又似在一瞬之間，被更加強橫的力量，生生壓下。
容若上前一步：「身不由己，多麼簡單的話。人在江湖，可以殺人無數，然後說，身不由己。身在官場，可以弄權枉法，然後說，身不由己。身為君王，可以犧牲天下人，然後說，身不由己。寶座之下，必然有著血海，王冠之上，從來生有荊棘，你曾告訴我的事，你曾講給我聽的道理，這些天，我曾思考過無數次。你對了……」
他抬眸，挺胸，眼神明亮至不可思議：「但，也錯了……」
「你竟拿我的叔叔和你相比？」他冷笑一聲：「你曾經派了無數探子去楚國，在你手中，有關他的檔案文件，可以堆成山了吧！那麼，你可知道，當國家危難之時，他一個不會武功的皇子挺身而出，領軍作戰，但眾將勸他在後方觀戰時，他卻說，身為統帥，沒有站在後方，享受將士用鮮血換來榮耀的權利。你可知道，他知人用人，但更加信人。他一旦確認用兵方略，做下大體安排，所有細節，通通交予屬下，全無半點節制，更無絲毫猜忌。他廢監軍之制，他許諸將自決之權，大楚國的將軍，寧願在他帳下做個小統領，也覺比在別處任副帥更加自在。你可知道，他對人才如何敬重珍惜，對蘇慕雲多年的以禮相待、以誠相交，被拒絕無數次，也從不曾想過，人才不為我用，便當殺之。而得其效力之後，便將全權託付，哪怕對方自作主張，哪怕對方多事隱瞞，他也可以包容，也能寬許。他知人心都有弱點，他明白是人便有隱私，他知道身居上位，不可不存疑，卻從不讓疑忌之心，毀去國家的基石。你可知道，在他掌政那些年，董仲方等清流彈劾過他多少次，明裡非議、暗中辱罵有多少，可是他從沒有生過半點殺意，因為，國家需要這樣的清議。你可知道獵場一戰，每一個士兵、每一員將領，都毫不猶豫，為他奮戰至死。這一切，為的是什麼？人以國士待臣下，臣下以國士相報答。秦王陛下……」
他深深凝視寧昭，眼中竟已沒有憤怒，反而帶點憐憫：「你視臣下為肩上之鷹、掌下之犬，可用則用，無用則棄，卻不知當你無用之際，旁人棄你不棄？」
寧昭終於動怒：「你……」
容若似乎豁出去了，他不怕再一次黑獄之災，他不怕更加血腥、更加恐怖的報應，對於朋友的擔心和因之而起的義憤讓他情不自禁再逼近了一步：「你的確是一個了不起的君王，你聰慧，你決斷，你堅忍，你知道何時該舍，何時該取，當舍之際，絕無遲疑，你深通一切權術運用，可是，你沒有君王的胸襟、君王的氣魄、君王的度量。君王是萬民之主，君王是要坦蕩蕩立於天地之間的國家主宰者，君王不可能完全摒絕陰暗，但卻需要更多的光明。」
寧昭從不曾見過容若這般氣勢如虹，也不知道是不是因為心中一直在隱隱地痛，所以根本無法集中精神似以前那樣，對他予以有效的反駁：「什麼陰暗與光明，史書中所謂仁君，背後有的，不過是……」
容若根本不聽他的強辯，忽的淡淡笑笑：「濟州之變，我與七叔曾暢談一夜。當初他本可一舉掃盡所有人，卻還是把他們輕輕放過。我曾問過七叔，為什麼手下留情？為什麼因為我的一句話、一個心愿而這樣做？為什麼寧可不留子嗣，也要保護我應有的權位，給我這樣的尊重？他回答說……」
他的眼神穿過寧昭，穿過書房，彷彿在剎那間，看到極遙遠之處：「身為君王，為了國家，為了百姓，必然要使用種種權謀，但我卻絕不希望，後世之人，翻開我們的史書，看到的，只有權謀。」
他的眼神凝回寧昭臉上，淡淡道：「你的權術陰謀已用到極致，卻不知道，這世間，還有權謀以外的東西。說起來，我該謝謝你。你把我關起來，你讓我受折磨，你使我幾乎屈服，幾乎放棄我自己，是你讓我看到了我本該自己面對，卻因為太多人的保護，所以一直不曾承當的一切黑暗和醜惡。也因此，我才知道，那些保護我的人，為我付出了什麼。沒有七叔的憂勞，不會有我的自在，沒有七叔的關懷和寬容，不會有我所得到的權力和尊重，沒有我身邊每一個人為我做過的事，不會有我可以肆意歡笑的快活日子。我感激他們每一個人，所以，也絕不肯墮落得和你一樣來回報他們，你竟想離間我與他嗎？」
他冷冷一笑：「你不會明白，有的人、有的信任、有的情感，是拆不開、扯不散、離間不了的。你不明白，因為你只懂陰暗，不知光明，你只知疑忌，不會信任，你只知道肆意地利用、無情地殺戮，卻不懂得珍惜愛護，你從來只讓別人為你犧牲，卻從不曾明白，為別人犧牲是什麼感覺、什麼滋味。」
他似乎根本已不屑再多看寧昭一眼，轉過身大步走向御書房緊閉的大門。
而直到此時，寧昭依然沒有對他如此目中無人的舉動有任何阻礙，因為他必須用盡全部的理智，來克制他此時的憤怒與顫抖。
容若在大門處止步，語氣平淡，彷彿不抱任何希望：「寧昭，這個世上，除了納蘭玉和安樂，還有誰，可以不在乎你的身分，不在乎從你身上能得到什麼，或會因你而失去什麼，那樣純純粹粹地關心你，不惜為你做一切事？可是，人的心是血肉做的，再熱，也經不起一涼再涼，你已經毀了安樂，還想完全毀掉納蘭玉嗎？我不知道你做了什麼，我也知道我無力阻止你做任何事，但是無論你的目的是什麼，至少，請你嘗試考慮一下，是否有其他的方式可以達成。寧昭，你還這樣年輕，你還有幾十年的歲月要渡過，你真能肯定，在那麼漫長的生命里，每當夜深人靜時，每次孤單寂寞時，每每飲酒至醉時，你可以永遠不後悔嗎？」
他拉開大門，大步而出。
寧昭頹然坐下。
第