初三一早，不待出去施餅，那掌柜的就找到了章清亭，「你們也該上路了吧？要不要替你們先準備些東西帶著路上吃？」
章清亭苦笑，果然不出所料，這已經嫌他們耽誤發財，要趕他們走了。
「正是想跟您辭行呢，咱們今兒也就是最後一日了，施完了今日的餅，也就走了。多謝掌柜的關心，若能替我們準備些熟食，那是最好不過了。」
掌柜的很滿意，「行，這個包在我身上，一定給你們弄得好好的。」
章清亭無奈嘆息，回頭跟大伙兒一說，趙王氏立即就哭了。不過趙成材已經跟她做過思想工作了，此刻扶著母親坐下，「娘，您放心，這兒的事我一回去就上奏朝廷，無論如何得想個辦法徹底解決了，到時就不止是成棟，這些人也都能得救了。」
可等朝廷出兵，又得等到猴年馬月？趙王氏縱是滿心不願，卻也不得不聽。在這裡的幾日，已經看得非常清楚，每個礦山都有著嚴密的組織和控制，光憑他們這十幾個人，可犯不起這幾千人的眾怒。
最後一次施餅，趙王氏想把時間拖長一點，一塊餅切成了六塊，親自站在門口，一個個遞給那些礦工們。以期從中發現熟悉的面孔，可是直等到日上中天，趙成棟也沒有出現過。
行李俱已打點齊全了，馬車也早已套好，餅都分完了，趙王氏仍是站在門口，痴痴地望著礦工們會來的方向。
那一抹枯瘦的身影，在這稀薄的陽光里拉下長長的黯淡的身影，訴說著一個母親無盡的憂傷與惦念。
我的兒子，你到底在哪裡？
章清亭瞧著心酸不已，雖然這趙成棟是可氣又可恨，但這些天，看了礦工們的慘狀，她也不禁為這個小叔憂心不已。
而趙王氏幾乎成日都是以淚洗面，只有真正做了母親的人，才更能理解那一份肝腸寸斷的刻骨傷痛。
深深地嘆了口氣，上前攙扶住趙王氏，「婆婆，走吧。」
趙王氏口中應著，眼睛卻仍是緊盯著那個兒子可能會來的方向，不肯挪開半步。
趙成材也走上前去，擋著她的目光，「娘，真的要走了。」
掌柜的，還有市集上的人已經對他們有些起疑了。這些人，沆瀣一氣，狼狽為奸，又遠離官府的管轄，要是再磨蹭下去，難保就不對他們出手了。
趙王氏身子抖得厲害，又快哭了，她是多麼想再留一刻，再等一刻啊，趙成材狠一狠心，將娘用力半拖半扶著就走了，「娘，您信我，我以後一定會很快回來救成棟的。」
趙王氏捂著臉，上了馬車。
馬車無情，轆轆地帶著一顆母親破碎的心，走了。
就在他們走了不久，遠遠地過來一隊人。這隊人看起來也是幾個礦工，罵罵咧咧地拖著一個破樹枝紮成的簡易旱筏子。
筏子上還趴著一個人，一雙手死死地抓著繩子，哪怕是掉在外頭的腿都給磨得血肉模糊了，哪怕是同夥們唾罵他的十八代祖宗，他也一聲不吭。只是緊緊地抓著繩子，緊緊地盯著前方的路。
眼看著已經進了市集了，他拚命搜尋著排隊的人群，他們說施餅的地方會有老長老長的隊伍，那在哪兒呢？在哪兒呢？
「噯，老闆，不是說你們這兒有人施餅么？」
「那你們也不看看，現在什麼時候了，人家早就走了。」
「走了？媽的，真夠倒霉的我就說了，帶著這個累贅，不可能領到東西，呸，都摔成這樣了，還非下山來，到底是折磨我們。」
「算了吧，反正他也把他的工錢都給你們了，一會兒夠你們樂的。」
「拖著這個殘廢，怎麼樂？」
「隨便把他扔哪個門口不就成了？」
嗚嗚……啞巴使勁地扒著那家門檻，不肯離去。
「什麼？你還不願意走？那隨便你吧，頭兒，不如就把他扔在這兒吧，他又走不了，讓夥計幫忙看著，咱們一會兒再把他拖回去不就得了？免得老拖來拖去的，看著就討厭。」
「那……也行吧，掌柜的，那就麻煩你了啊。」
「這有什麼麻煩的？你們到我家來玩不就行了？我家要什麼沒有？就把他擱門口，拿繩子拴上，走不了的。」
「你家東西可貴，小的們可花不起。」
「那就算你們便宜點好啦……」
啞巴獃獃地坐在門口，腦子裡嗡嗡作響。
他們走了？他們怎麼會走了？他還沒有見到他們，他們怎麼會就這麼走了？
天很冷，在這麼個大冷天里坐在雪地上就更冷，但比這些更冷十倍的，是他的心。
往事一幕一幕出現在眼前，小時候家裡的貧寒，與小夥伴們的調皮，爹娘的責罰，兄弟姐妹們的嬉笑……
然後，都長大了。有一天，一個他稱作嫂子的女子來到了他家，不過短短几年，就徹底將他們家改變得翻天覆地。飯桌上出現了雞鴨魚肉，身上穿著了綾羅綢緞，出入有了馬車，荷包里有了閑錢……
悔恨，無窮無盡的悔恨充盈了啞巴的心。
他為什麼會落到今天這個境地？他為什麼不學好，不聽嫂子的話？他為什麼會這麼糊塗，為什麼會這麼容易就上當受騙，敗光家財不說，還把自己弄得人不人，鬼不鬼，求生不得，求死不能？
如果……如果老天開恩，能讓他再見家鄉親人一面，再讓他重新來過一次，他一定一定不會再走上今天的路，他一定一定要做個好人，老老實實在家裡種地養馬，他一定一定不會總是貪得無厭地想要更多更多。可是，這世上有如果嗎？
他們走了，也帶走了他唯一的希望和信心。
啞巴想，他活著，還有什麼意思？
也不知在那兒枯坐了多久，突然，就聽旁邊有個熟悉的聲音，「婆婆，到了。」
這是誰？啞巴不可置信地瞪大了眼睛，猛地抬起頭，他看見一個年輕的婦人扶著一個頭髮花白的瘦小老嫗下了車。
老婦人拉著媳婦的手，「這可真是謝謝你了。」
年輕的婦人搖頭，「婆婆，您說什麼呢，不過咱可說好了，只能待一小會兒，一會兒就得走。否則……」
老婦人連連點頭，「我曉得的，你能讓我來再看一眼，我就心滿意足了。」
年輕的婦人陪著老婦人進去了，啞巴坐在不遠處的牆根那兒，想過去，卻是全身手腳冰涼，動也動不了。想出聲，喉頭裡就像是被千斤重擔死死堵住了，一聲也發不出來。
他又急又慌，卻除了淚如雨下，卻是毫無辦法。
原來章清亭他們剛離開不久，趙王氏突然想起，她在房間角落裡還拉下了一小袋麵粉沒用完，得回去做了餅再走。
所有的人都看出趙王氏是在找借口，別說東西不在，縱是在的話，也多半夥計收走了，哪裡輪得到她去找回來？
可趙王氏又哭了，「我就老覺得咱們一走，成棟就過來了。你們讓我去看一眼，就一眼讓我再買幾張餅送人，只耽誤那麼一會兒工夫，行么？」
章清亭瞧著真是不忍，「算了，我再陪婆婆回去一趟吧，就說忘了打酒了，怕路上冷，回去再買一些。」
趙成材嘆了口氣，「那就一起回去吧。」
章清亭卻不同意，「這麼多人一起回去，人家就更疑心了。倒不如你們在這兒等著，就我們回去，人家看是婦道人家，也好說話一些。若不放心，只讓閻大哥陪我們走一趟吧，人少，馬車跑起來也輕快些。」
於是章清亭就陪著婆婆又折返了回來，跟那掌柜的一說，著實地買了他幾壇好酒，又給趙王氏買了些大餅肉包。掌柜的雖然覺得她們這行止很有些古怪，但也隨她們去了。只是怕她們又把東西拿了送人，讓小夥計跟著一直捧到車上去。
等著她們再從這裡出來，就見旁邊有個蓬頭垢面，瘦骨嶙峋的礦工忽地從地上撲了過來。
趙王氏嚇了一跳，本能地閃了一下，那人正好就扒住了章清亭的腳，十指緊緊地抓著她的裙角，抬起頭看著章清亭嗚嗚哇哇地叫著，卻是什麼也聽不出來。
旁邊那小夥計毫不客氣地踹了他一腳，粗暴地吼著，「快滾開。」
可這啞巴給踹得嘴角都出了血，都仍是死死地盯著章清亭，又看著趙王氏，叫得更加急切了。
「你這人怎麼回事？」趙王氏也有些生氣了，護著媳婦，趕緊幫忙把她往回拉。
章清亭一驚之餘卻是嘆了口氣，「算了，他可能是肚子餓了，想要吃些東西。婆婆，麻煩你給我拿兩個包子。」
趙王氏遞了給她，章清亭好心地蹲了下來，「你拿著吃吧。」
這啞巴急得眼淚都下來了，根本不去接包子，仍是一個勁兒的啊嗚叫著，就是不鬆手。
閻希南也過來了，「這人別是瘋了吧？張夫人，我幫你把他拉開。」
不要啊，啞巴拚命地搖著頭，卻敵不過閻希南力大，到底給他拉了開來。他一急之下，倒是生出個主意，因說不出話來，就伸指在