方德海知道章清亭也是一番好意，自嘲地笑，「我能有什麼心事？我的心事你們不全曉得？你呀，也別太跟成材較勁兒了，小夫妻吵吵鬧鬧都得有個限度的，要是真離了他，你上哪兒再找這麼好個人去？誰受得了你那脾氣？就是不為自己，也為喜妞想一想。兩個人好端端地有個家不容易，得知道惜福才是。」
章清亭沒想到，自己沒勸著人，反而挨了一頓數落。
正想辯解幾句，方德海卻又語重心長地道：「我知道你們和離這事不怨你，主要責任還在成材他娘身上，不過現在既然都分了家，慢慢的，總能讓她明白過來的。改天我也抽個空，好好說說成材去，不過你也別鬧得太凶了，差不多的時候，給他個台階下也就是了，難道你真的打算這輩子都不原諒他了？」
章清亭聽得感動，知道他是真的關心自己，「老爺子……」
方德海擺了擺手，「你也不用謝我了，若是念著我的好啊，以後就替我多照看著點明珠就完了。」
呃？章清亭怔了怔，他怎麼突然說起這樣話來？
方德海自知失言，很快就改了嘴，「這人年紀一大，總是嘮嘮叨叨些陳芝麻爛穀子的事情，你去吧我也要忙了。」
他徑直自顧自地走了，只那腳步說不出的沉重與艱澀。
章清亭很是不解，這老頭子到底怎麼了？
晏府。
自晏懷瑾和裴靜過世之後，他們原先住的屋子便解了禁，也沒人看守了。只是朱氏念著公公婆婆，並沒有動裡面的一草一木，仍是安排了僕役，按時打掃，保留著當日的模樣。
今日閑來無事，正帶著兒子阿寶在院中玩耍，忽然鼻尖嗅到一股淡淡的梅花清香。
旁邊丫頭勉強淺笑，「想來是老夫人院中的梅花開了夫人，要不要帶小少爺過去轉轉？也別老悶在屋子裡。」
前幾日，晏博齋忽然強納了朱氏的貼身大丫鬟春梅為妾，雖說是喪中不辦喜事，但每晚夜深人靜的時候，就在朱氏所居主卧的不遠處，大家都能聽到晏博府的書房中，隱隱傳來女子縱情的呼喊，令聞者無不側目。
而朱氏的臉，就一日比一日地慘白下去，看得丫鬟們都心酸不已，也更加的謹言慎行，連珠花脂粉，也不敢肆意點染。
朱氏是一點賞花的精神頭也打不起來的，可是看著依舊活潑好動卻整日不得不關在屋裡的兒子，她還是心軟了，「那行，你去把老夫人屋裡的鑰匙拿上，我們就過去走走吧。」
丫頭欣然從命，很快就伴著她們母子，來到了裴靜所居的小院。
意外的是，在這小院門口，已然站了一名女子，瞧那背影，朱氏有點訝異，「春梅？」
女子獃獃地回過頭來，可不就是那個府上議論紛紛，晏博齋的新寵——春梅？
卻見她的臉上沒有一絲喜色，反而蒼白得嚇人，雖然穿了件顏色鮮艷的新衣裳，也點綴了兩件金玉首飾，卻也掩飾不住脂濃粉妍下的那片憔悴與荒涼。
驟然瞧見舊主，她先是一驚，忽地就撲通一聲直挺挺地跪了下來，淚流滿面，「小姐，小姐。」千言萬語哽在喉間，說不出，抑或是不敢說一字。
朱氏眉頭微皺，看向左右，她知道晏博齋一直有在自己的身邊安插眼線。到底是誰，她心中有數，卻不得不裝作不知道。
春梅是她從娘家帶過來的陪嫁丫鬟，對於這個丫頭的忠心她還是有幾分信心的。再說以晏博齋的涼薄，連自己的親生兒子都不在乎，又豈會真心寵愛一個丫頭？不過是給自己示威而已。就算是夜間房事的聲音讓人揪心，卻也還是讓人能夠聽出幾分凄慘的哭叫求饒之意的。現瞧她這模樣，朱氏心裡還有什麼不明白的？瞧瞧這才幾天？人就瘦了這麼一大圈，臉也白得跟個鬼似的，那日子過得，可想而知。
其實，對於這個丫頭，朱氏更多的是同情。就因為同情，她才沉著臉上前，拿出主母的風範嚴加訓斥，「你既是老爺屋裡人了，又沒做錯什麼事，以後見了我，也不必行此大禮，快起來吧。」
「不。」春梅幾乎是撕心裂肺地喊了一聲，跪著往前膝行了幾步，抱著她的腳，「奴婢……奴婢想……」
「春梅。」朱氏突然厲聲喝止，一腳將她踹開，「你現在可是老爺的人了，以後心裡就要記著老爺的吩咐，老爺要你怎麼樣，你就怎麼樣，可別老拿自己當誰的丫頭了知道嗎？」
春梅自小也是在大戶人家長大的，怎麼不知道朱氏這是在委婉地提醒自己，不要禍從口出？只是難受啊，她心裡真是難受啊，當下卻再不敢多言，只能伏在地下嗚嗚痛哭不止。
「行了行了。」朱氏皺眉做出嫌惡之色，「跟著你的人呢？還不快把她扶回去？大過年的哭哭啼啼像什麼話？回去以後好好洗把臉，若是得了閑，就到我這兒來請安立規矩吧。」
這話落在旁人耳中，無疑是朱氏想向這丫頭髮難的信號了，可落在春梅的耳中，卻不亞於得了一道赦令，雖仍是哭著，卻心情舒暢了不少，隨著小丫頭走了。
朱氏沖著她的背影，仍是冷著一張臉。那上回告密的奶娘此刻又上前討好，「好好地出來看個花，也被個小妖精敗了興緻，夫人，您可千萬別往心裡去。」
「我當然不會往心裡去，進去吧。」朱氏不多言語，帶著兒子進了這個小院。
因為裴靜生性愛花，她的居所從來都是四季鮮花不斷的。這寒冬臘月，她這院里最後一次布置的紅白各色梅花依舊開得絢爛。朱氏不免黯然想起，從前婆婆在些舉辦花會的熱鬧情景，可現在，卻已物是人非了。
賞玩了一時的梅花，朱氏便要丫頭開了婆婆的房間，進來檢視。裴靜出身高貴，屋子裡的陪嫁有許多都是價值不菲的古董，兼有珠寶玉器，都異常珍貴。但現在，屋子裡卻空蕩蕩的，許多東西都不見了。
朱氏心中訝異，卻沒有大驚小怪，只是淡淡地問了一句，「是老爺讓人收起來的么？」
「是。」一位管事嬤嬤出來回話，「昨兒邱管家親自帶著人來點檢封存的，夫人若是要看，這兒有賬本。」
「不必了。」朱氏擺了擺手，目光仍在屋子裡上下打量，「這兒也是該好好收拾收拾的。」她嘴裡這麼說，腳步卻仍是往屋子裡走去，還問：「那原先老太爺住的地方也收拾了么？」
「那就不知道了，那不是奴婢管的地方。」
朱氏點著頭，在走到裴靜的八步紅木大床前時停了下來，瞧著那些帳幔被褥，「這些東西，等著年後天好，也抽個時間洗洗晒晒，收起來吧，免得白擱著招灰。」
管事嬤嬤笑道：「昨兒邱管家來也是這麼說的，從前老夫人這兒用的東西都是上色物品，尤其是箱子里的那些頭面衣服，若不好生收著，給蟲蛀霉壞了就不好了，邱管家說他到時也要親自來的。」
這個嬤嬤是走了邱勝的路子上來管事的，所以處處說他的好話。朱氏心中明白，笑著贊了一句，「難為他費心想得周到行吧，咱們走吧。」
可臨走之前，她似是因為兒子阿寶調皮，一個不小心，把手中的帕子落到地下了，旁邊丫頭還來不及蹲下，她就自己蹲下揀了起來，樂呵呵地抱起兒子，「小壞蛋凈淘氣。」
然後，不動聲色地走了。可一回頭，朱氏卻悄悄的遣了個心腹丫環到晏懷瑾住的地方打探，果然邱勝今兒就帶了人在那裡清點東西。
表面上看起來似是無可厚非，邱勝此舉想來也是得到晏博齋允許的，但朱氏方才在裴靜的床邊蹲下的時候，分明看清了那上頭的兩個淺淺的手指印。
她心裡的疑團越滾越大，到底是什麼樣的清點，需要連床底下的帳幔都掀開看呢？或者說，這個邱勝，他到底在找什麼？
合上書卷，孟子瞻覺得自己的脊梁骨有些發涼，黑沉沉的書架如一道道逼仄的岩壁壓迫著他的視線，讓人只覺胸口悶悶的，透不過氣來。
這裡是北安國的翰林院，除了編纂修書之外，還兼有記錄當朝歷史之責。而他現在所處的，便是內館記錄宮廷史料的書架之前。
現在，就在他手頭上看著的那一本書冊里，清清楚楚地記錄著一個女人無比短暫卻又波瀾起伏的一生。
「孝成許皇后，琅琊人。年十六，以才貌雙全選入宮中。因德行出眾，上甚喜之，立為後。次年，誕育一子，為世宗第十八子。因生於正月初一，故名玄元。又三年，天降大旱，子因為國祈福，染病身卒，其母不勝傷心，亦於同年十二月亡故。」
這世上的事有這麼巧的么？同樣都是大年初一的生日，一個在三歲時亡故，一個正好就在三歲時進了天一神廟修行？孟子瞻想起了小時候曾聽大人們說起的一段宮廷舊事。
先帝的第一任孝烈皇后，是今上的生母，卻素與先帝不和。原因無他，從她那個封號烈字便可見一斑。
孝烈皇后善妒，宮中但凡有姿色稍稍出眾者皆被放置冷宮，終年不得見君王一面。即使得了寵幸，也被她多方刁難，過得甚是艱辛。而彼時，孝烈皇后做