章清亭沒有料到。自己無意中透露的這個消息竟然會讓趙族長生出這樣的心思，以至於給自己日後引來無數麻煩。
現在的她只是鬆了口氣，有些慶幸又解決了一個麻煩。而且據她判斷，這個族長必定日後也會盡量少找他們的麻煩。
見時日尚早，去了馬場找趙成材報喜。秀才聽了自然高興，要不是外頭人多，都恨不得親她兩下當作獎勵。
二人雖未有親密的舉止，但瞧見他們彼此之間濃得化不開的眼神，落在旁人眼裡，只要不是瞎子，就能看出這小夫妻感情甚篤，郎情妾意。
晏博文微微嘆息，暗自慶幸自己當日並未莽撞，做出什麼失禮的事來。卻又不可扼制地有些羨慕，羨慕這樣的情投意合，如膠似漆。只可惜，是自己這一生再也不配擁有的吧？
想起那日孟子瞻的話，他們家會為了一個兒子的逝去而傷心至今。那自己家呢？趕他出府時，父親的雷霆怒火，母親的痛苦眼淚仍是歷歷在目。他們，可還在為了自己的離去而傷心落淚？還有那個無端被牽連的無辜女子。在木魚聲聲里又是怎樣的虛度年華，黯然憔悴？晏博文想起來心頭便是一陣抽痛，卻隱隱生出一個渴望，想回去看一眼，儘力彌補這一切。可自己又能做些什麼呢？
十五日去祭祀的那天，章清亭卻是沒有料錯，趙族長明顯對趙成材態度比往常更加親熱和客氣。就是有些族人仍有些心存不滿，甚至想要進趙成材家馬場幹活的，都給趙族長一一回絕了。
「趙老實家從前是什麼光景咱們大伙兒不是不清楚，人家現在剛剛才弄點東西出來，也實在不容易，這養馬又不比別的，三五日下來便能見著錢的，總得有個幾年工夫。他們家這回也一樣遭了災，人家雖然不說，可想也知道是著實艱難著呢！若是等他們一家真的日後有了大收益，想來也不是那小氣的人。你們遠的不看，就瞧成材連命都不要去救人家孩子，就知道他這心地如何了。再說這回人家也不是沒出錢，就這麼艱難還出了一兩銀子，委實也是不易的。都是一家子人，咱們也該體諒體諒他們難處才是。」
這番話說得全族人都啞口無言了，皆拍著趙家父子三人的肩膀，「那以後你們闊氣了可別忘了咱們這些窮親戚！」
「當然不會！」趙成材賠笑應了，心裡卻是沉甸甸的。這要是真富起來了，日後這宗族裡的事情恐怕還真是跑不掉的。該他出的他不會小氣，只願那時大伙兒不要得寸進尺才好！
祭祀已畢，趙族長又把趙成材單獨叫到一邊細細囑咐，「以後家裡的事情就少操些心，倒是要把書好生讀了，這離明年秋試也就是一年的光景，可得抓緊！依我說，倒不如把書院里的差事也暫時辭了，專心在家備考才是！若是家中實在人手不夠，忙不開的話，帶個話來，我讓家裡你那幾個堂兄弟過去幫忙，放心，不要你的工錢！」
趙成材心中暗暗納罕，這也太客氣了吧，「多謝大伯關心，家裡雖忙，無非是大伙兒累些也就熬過來了。我本來就不大管生意上的事，都是娘子在那兒操心。只是現在災後重建，正好書院也放假，所以才去頂一陣兒，等事情妥當了，我依然還是要以學業為重的。至於書院的事情。其實並不大累，和學生們在一起，反而逼著自己多看會子書。況且，現在家計艱難，能幫襯一點就幫襯一點吧！」
趙成材可不想授人以柄，若是辭了工回家讀書，那你們不更得疑心我家有錢？
趙族長聽得點頭，「你這孩子實在是個能吃苦又有志氣的，知道上進，有難處也自己扛著。這樣也好，年輕時多吃點苦，日後方能沉得下性子享福。只別太累了，要注意身體，我也交待你媳婦了，讓她好生伺候著你。這兒有一包羊婆奶（沙參俚稱），是舊年春天你那些堂兄弟們到山上挖的，總也沒捨得吃，現全給你了，你可不許轉送旁人了，讓你媳婦給你燉些湯喝，很是滋補養人呢！」
趙成材連忙擺手，「這怎麼行？還是您老人家留著用吧！」
趙族長臉一板，「咱們一家子人說這些見外的話作啥？你上回病了，現在正是要補身子的時候，若是不收那就是嫌棄了！」
推辭了半天，到底還是拿了。回去路上，趙老實很是高興，「瞧，還是成材有用。現在連族長對咱們家都另眼相看！還送東西，真是客氣！」
趙成材心下明白，這無事獻殷勤，定是有事所求。那會是什麼呢？莫非是聽說自己要去參加鄉試了，怕萬一自己高中，所以提前搞好關係，日後若是他們家有了什麼事，再指望自己來拉扯一把的？嗐！管他的，等到那時再說吧。倒是回去得讓章清亭記上一筆，收了些什麼禮，日後若是要還這些人情，心裡也好有個數。
天氣晴熱，走了一時趙成棟便出了一身的汗，嘟囔著，「好好的連馬也不能騎，這麼遠的路，還得走一個時辰呢！」
趙成材瞪了弟弟一眼，壓低了聲音，「你少點聲！出來時怎麼交待的？是不是你身上錢多得癢不過，想去充那有錢的大爺？」
趙成棟悻悻地不作聲了，出門前，章清亭特意提醒了趙成材，都不要騎馬騎驢了，以前怎麼去的。現在還怎麼去，別這頭叫窮，那頭就大搖大擺地露了馬腳。所以趙成棟也只是騎馬回了家，會合之後，三人仍是像從前那樣步行而去。
瞧瞧四下沒什麼人，趙成材正好尋著個機會，邊走邊教訓弟弟，「你呀，也長點心眼吧！這也是眼看就要成家立室的人了，還成日這麼毛毛躁躁的。你自己也好好想想，你這乾的都叫什麼事？上回偷了人家東西。這回更好了，索性偷起人來！羞也不羞的？」
趙成棟被罵得臉通紅，囁嚅著辯解，「那上回的事，不是娘攛掇的嗎？就這回，也是柳氏她先那個啥的，再說，我也接進門了！」
「你還有理了？」趙成材心裡怒氣更熾，這個弟弟這一點真是像他們娘，出了錯都不從自己身上找由頭，永遠往別人身上推。
「你要說上回那事，確實是娘調唆的，可畢竟也是你自己有想法才去乾的！你敢說你當時不是見財起意了？你敢說你不是因為見你大嫂賺了錢，沒分給你，所以妒忌了？」
趙成棟給說中心病，不敢反駁。
趙成材接著道：「再說這回，人家一勾搭你就去了，你怎麼就這麼沒出息？若不是你大嫂從中周全，難道你真想娶個那樣的女人？你好意思出去說么！要不你就是打算占完便宜不認賬，隨著咱們打發去。可你有沒有想過，人家憑什麼白給你佔便宜？她要是沒點心思，怎麼就看上了你？」
趙成棟罵得抬不起頭來，「哥……其實不是這樣，她……也是個可憐人，就想找個依靠來著！」
趙成材冷哼，親兄弟之間，話說得也就不客氣了，「那你憑什麼給她依靠？現就把你們放出門去，我一樣給地給房子你們，你能養得活她們母女嗎？依靠！這話你也能信？若是當真只要個依靠，我們早就打算給她尋戶好人家的，為什麼這事一走了風聲，她就攀上了你？你以為自己是誰？潘安再世還是才華橫溢？她無非是看了你大嫂的那點東西！要是咱們家什麼都沒有，你看她又是什麼嘴臉？你也用腦子好好想一想行不行？別耳根子軟，眼皮子又淺，好的不聽。盡把那些歪門邪道記在心裡。我跟你說，那女人的話，你一句別聽！不過是個妾，還想翻起什麼浪來？倒是好生找個踏實的媳婦，管管你才是！」
趙成棟給貶得一文不值，臉上無光，年輕人火氣也起來了，逆反心理更重。可是自己大哥又不好認真吵架，只能悶在心裡。
私心想著，柳氏怎麼了？她只要一心一意跟我過日子就是好的！聽她說，上回大嫂明明都沒提分家那茬，她就答應了做小的，是事後才交待了一句。那大嫂為什麼之前要那麼嚇我，讓我簽下那樣東西？你們還不是有自己的私心？
要認真說起來，若不是大嫂私心太重，一個銅板都捨不得分給我們，我至於聽娘的話去偷東西么？還害得自己被打斷了手，倒是你們會做好人，讓我去給那方老頭賠禮，末了，你們賺了錢還是你們自己的！
果然柳氏說得對，這人一成了家，甭管再好的兄弟，也都要相互留個心眼了。像大哥，現在不也有了私心？明明有錢，卻裝副窮樣過來祭祀，要是家裡當真拿不出錢來，大嫂又怎麼能給娘打那銀首飾？哼！想給我尋媳婦？怕是想跟我早點分家吧！才不上你們的當！
趙成棟越想心頭越不服，語氣也有些不耐煩起來，「行了行了，全是我的錯行不么？」再不肯聽他哥啰嗦，轉而走到前面去了。
趙成材一番苦口婆心卻弄巧成拙，本說跟他講講道理，反倒把自己給氣得無語。瞧他這德行，恐怕是一個字也沒聽進去！罷罷罷，我也不管了，愛怎麼鬧就怎麼鬧去！
趙老實見這弟兄倆氣色都不順，他一向最是笨嘴笨舌，也不知怎麼勸，勸哪個，只好長嘆一聲，三人默然無語，列隊回去。
趙成材也不回家了，直接就回了衚衕，趙老實和趙成棟一同回了家，趙成棟本說要回馬場里去，可柳氏好些