趙成棟納妾雖然耽擱了幾天的工夫，但忙忙碌碌說來也快，待他這頭收拾好了，第一批報建的房屋也開工了。可還是僧多粥少，章清亭主動讓賢，讓先去建那些住宅房屋，她們先給馬搭了個草棚子克服一下，讓孟子瞻很是滿意，有了她做表率，便乾脆下了個不成文的令，所有批次里，均是住宅優先，其餘商鋪庫房什麼的滯後，百姓們無有不服的。
幾個僱工都回來上工了，章清亭見他們家裡也不同程度的遭了災，倒是好心的先結了前一段時間的工錢讓他們先拿回去安家，又一人多送了一袋面，讓他們感激不盡。
現在暴雨一下，果然如牛姨媽之前所言，米面立即開始漲價。孟子瞻見狀馬上讓人開了官倉，取出存糧，平抑物價。不過也只能讓漲勢稍緩一些而已。今年整個上半年的收成全泡了湯，年下只能種冬小麥，米豆高粱那些糧食必是都要短缺的，價格仍是居高不下，馬的飼養成本肯定得增加。
不過這也無法，馬兒都沒事，章清亭已經是謝天謝地了。他們家倒是不用發愁人吃糧的問題，因為家裡有了收益，趙王氏種的那兩畝地的糧食全種了只留給自己家吃，趙家沒被水淹，倉庫里糧食大多是安然無恙的，只需翻出來晒晒霉氣便成。
章清亭從她那裡拿來麵粉送人，趙王氏也沒有小氣，都是過過窮日子的人，知道這時節的艱難。她也是個坐不住的性，等著水一退去，便領著趙老實和柳氏一起下了地，趕緊趕忙地把那些地全都收拾了一遍，糧食暫時種不了，種些菜總是可以的，就算自家吃不完，拿去賣幾錢，也有些收益。
柳氏現在可是叫苦不迭，以往她還拖賴個幫工的名聲，趙王氏也不太好意思叫她做粗活，都是留在家裡做飯看門，洗衣打掃。可現在既是兒子小妾了。趙王氏可不會再客客氣氣地把她養在家裡，心裡憋著氣，更是抓著她來下地，家裡的活兒還分文不少地照樣要她料理。
這柳氏自打出閣起，可再沒遭過這份罪！一雙手好不容易養得白白嫩嫩的了，現在又摸起了鋤頭，沒兩日，打得全是血泡，重又磨起了老繭。想假借著孩子偷懶耍滑，趙王氏可不答應！
「把芽兒給我就行！想當初，我以前懷著成棟他們還下地幹活呢？就是幾個孩子吃奶的時候也全在我背上跟著下到地里。既然我能做得，你怎麼就做不得？」
她冷冷一番嘲諷，可讓柳氏窩了一肚子火！你是你，我是我！你愛干那些，我可不愛干！待要回來找趙成棟訴苦，可惜連人影兒都摸不著！
趙成棟現在成天在馬場裡頭泡著，也是苦不堪言。這是趙成材親自跟他交待的，「這馬場淹著時，你也沒出什麼力，倒是在家養得精精神神的！你瞧瞧人家金寶，瘦成什麼樣了？還有阿禮，都不是咱家的人，反弄得病倒了，你還好意思回去摟著你的小老婆歇著？這新馬廄沒建好，你不許給我回來！」
趙成棟心裡本來就有虧，大哥這麼一發脾氣，生生地把他嚇得不敢動彈了。不管怎麼相思難耐，寂寞苦惱，也只得老老實實在馬場里幹活。
這馬場里的水是已經完全退了乾淨，但餘下遍地泥沙，還有死豬爛雞，是滿目瘡痍。光是打掃都得費上好些工夫，趙成棟起先還有那麼點子念想，也很快就被繁重的勞動磨得一乾二淨，都自顧不暇了，哪裡還有空惦記柳氏？
家裡人只要能動的，連銀寶、元寶全都去馬場幫忙幹活了。現在重頭是打掃，章清亭也幫不上多大的忙，加上她也是大病初癒，一家子說什麼也要讓她在家好生調養。章清亭就和趙玉蘭張羅氏一起留守家中，照顧趙成材，照看一下小店，順便也想想災後重建之事。
「這首當其衝就是糧食！」趙成材躺在床上，別的忙幫不上，但出出主意還是行的，馬場的糧食已經廢了一大半，被洪水泡過的再不能吃，只好全就地掩埋做了草場的肥料，「姨媽那邊也不知道怎麼樣了，能不能先給咱們救救急。等通行令開了，倒是讓玉蓮趕緊打發個夥計回去瞧瞧！」
「玉蓮可急得不行！旺兒都哭了好幾回了，要娘親！可又能怎麼辦？」章清亭很是無奈，「我倒是天天讓保柱上衙門打聽，可這各地都遭了災，橋樑道路沖毀的不少，哪有那麼容易修通的？他們衙門裡個個忙得腳不沾地的，就是通了，咱們也沒那麼快知道消息。糧食的事情我已經想過了，若是姨媽那兒指望不上，只好去外頭先高價買一些了。」
她忽地又想起一事，「我倒是有件正經事情想要跟你商量，就是小蝶落水的地方，那獨木橋已經衝垮了，能不能請大伙兒一起捐助修個小石橋起來？這成天孩子們上學，大伙兒挑擔做生意來來往往的，就那一根木頭，每回走著總是怪嚇人的。再說那段河面也不寬，修個小橋也不費多少錢吧？可我又怕現在大伙兒本來都遭了災，提這建議有些強人所難，所以也好意思跟外人說，現只跟你提了。」
「修橋？」趙成材問得仔細，「那你要修個怎樣的橋呢？」
「你等著！」章清亭提了筆墨，畫了幾個橋樣子出來，「你瞧，也不用太複雜，就建成這樣的小石橋，又結實又牢靠，別說行人了，就是走馬過車都是行的。要是嫌石料的貴，就做成這種弔橋也行，用鐵鎖一搭，鋪上木板，兩邊都用麻繩編成護欄。走不了重貨，但是輕便的馬車行人都是可以通行的。」
趙成材瞧了思忖半晌，「那石橋咱們這兒不一定有人會造，這種小弔橋倒是很簡單實用。下面墊的那木板鋸幾棵樹就是了，就這鐵鏈也費不了多少錢，倒是可以託人送給孟大人瞧瞧，像有些窄些的河面，可以修一兩座起來試著用用，確實比那個獨木橋看著安全許多。」
他讓章清亭取來筆墨，就在床上架了個小炕桌，要給孟子瞻寫信，章清亭又道：「那你可以再提一句，現下這洪水雖然退了，但暑氣未消，還得防著時疫將至，讓孟大人早做準備才是！」
這話說得很是，趙成材提筆加上，剛寫完了，「大哥，大嫂！」趙玉蓮牽著牛得旺忽在門外敲了敲門。
「快進來！」章清亭一挑門帘，把二人迎了進來，見他們臉上淚痕未乾，「這又是怎麼了？旺兒又招姐姐哭了？」
牛得旺嘴巴一癟，眼淚又在眼眶裡頭打轉了，「我想娘！嗚嗚！」
趙玉蓮也是一臉焦急，「真是等不下去了！我想明兒回去一趟，旺兒就請你們多照看些。」
「就不能再等幾天么？」
「等不了了！」趙玉蓮心急如焚，「這一個是鋪子里的糧食也不夠了，再者說，姨媽就她一個人在那兒，這麼多天都沒消息了，我真是放心不下！她把得力的人全安置在這邊了，萬一那邊要是出了個什麼事，她一人可怎麼應付得來？」
「我才跟你大哥也說起姨媽那邊的事呢！」章清亭問趙成材，「這能有什麼法子么？老這麼等著確實也讓人太焦心了！」
趙成材想了想，「要不這樣，去衙門問問有沒有去那邊報信的官差，若是有。就請人家捎個信，若是實在沒有，回來咱們再想法子。就是要去，也不能讓玉蓮你去，肯定得是找兩個年輕會水的小夥子去，萬一有什麼，他們也好應對。」
「那我現在就去！問准了話，我好去雇車！」趙玉蓮急匆匆地就要走。
「你等我一下！我陪你一塊兒去吧！」
章清亭正要去換衣裳，趙玉蓮卻攔著她，「算了，大嫂你這兒本來就沒人了，就姐姐和張大嬸兩人在下頭照看著，大哥有個什麼事還得叫你，我不過是過去問句話，又不太遠，去去就回來了！」
「我也跟姐姐去！」牛得旺緊揪著她的衣袖不放。
章清亭想想，這大白天的，路上都有人，料那薛子安也不敢作怪，便由她去了，把方才趙成材寫的信拿給她，「把這個帶去給縣太爺，就說是你大哥讓送的，好歹也算件差事，旁人問起來也好說。你去了就找青柏打聽，只要能幫得上，他應該會幫忙的。」
趙玉蓮答應了，拉著牛得旺一起走了。
屋子裡兩人相顧嘆氣，這一場大雨，真是把人攪得雞犬不寧！
趙玉蓮帶著牛得旺到了衙門，通報之後，卻是青柏不在，青松也不在，「全都被出去辦事了，現在倒是孟大人在，你要見么？」
趙玉蓮想想，雖說為了這麼點小事就來煩父母官太不應該，不過此時情況緊急，也只好碰碰運氣了，「那就請您幫忙通報一聲，我這兒有家兄的一封信要轉交大人，還想請問一下有沒有去王家集的官差，想請人帶個平安。您問問大人得不得閑，若是得閑就見上一面，若是不得閑，勞煩您再出來跟我說一聲。」
差役拿了信，進去傳話，時間不長出來道：「大人那兒正忙著，問你有沒有空，若是有空就等他一會兒。」
那就等一會兒吧！趙玉蓮道了謝，帶著牛得旺進了偏廳，直等了快小半個時辰，才見孟子瞻進來。他的臉色雖比大雨那兩天好些了，還是非常憔悴蒼白，一路走還一路乾咳。
「不好意思，讓你們久等了！」
「孟老師好！」牛