章清亭發愁不知該怎麼讓田福生安心地出去走走，學習學習，張發財想了半天，替她出了個主意，「田家那大小子無非是年輕，又跟咱們家有那麼點子關係，覺得面子上抹不開，總不好意思。那就別去他那兒碰釘子，我去找他爹說合說合。這做父母的總是為著子女著想，只要他爹肯了，非讓他去，那福生那兒還能有什麼話說？」他說著又想起一事，「說起來，他們家也怪艱難的，兩個孩子都沒來上學。上回他家水生來這兒通知說馬具好了，眼巴巴地在學堂外頭站了半天，看得人心裡難受。」
旁人尚可，趙玉蘭當即眼圈都紅了，扶著後腰轉身離開。
章清亭覺得張發財主意不錯，又想了想，「那您去就這麼說，讓福生把那皮匠也叫上。這費用也歸我們出，這有兩個人他只怕心裡就好過些了。再跟他們說，也不是白給錢讓他們出去逛的，若是去了回來，還得讓他們上我這兒來摁個手印，花了多少錢我都得記賬的，往後可不許隨便幫別家打這些新式馬具，這樣咱們出錢，他們學了回來幹活，大家心裡可能就都舒坦了！」
張發財樂呵呵地道：「這樣說就更好了，想來是無不應允的。」
張羅氏在一旁閑嗑著瓜子插言，「若怕給錢他們不收，依我說，倒不如把你婆婆前些天送來的那些新麵粉一家給上一袋，十來天的嚼用也就夠了。縱是不幹活，都有飯吃的。」她現在成天買菜做飯，倒是很有經驗。
章清亭覺得這主意很是妥當，當即讓張金寶去小庫房裡搬出兩大袋子麵粉來，又裝了兩大包夏天常用的綠豆冰糖，也不趕車，就牽了匹馬馱著，隨張發財去了田家。
等他們出門了，她才去裡屋瞧趙玉蘭，見她坐在燈下垂淚，上前勸解，「不過是一二年的光景，再艱難熬熬也就過去了。」
趙玉蘭含淚搖頭，「可他們……實在太苦了些！嫂子，要不你讓誰再去帶個話吧，別再讓他等了，好生找個姑娘成個家，別委屈了老人，又耽誤了弟妹！」
章清亭在她身邊坐下，「你以為隨隨便便找個姑娘就不耽誤他家弟妹了？萬一人家嫁進來不願意心疼他弟妹呢？縱是願意心疼的，那福生怎麼辦？心裡頭就一輩子惦記著難受著？玉蘭，你也別老想著太艱難了。咱們現在一時是不好讓人過去幫忙，再等一年，我們那馬場里開始出馬了，他那鐵匠鋪子自然也就帶旺了，到時一樣地請幫工小廝回來，家裡弟妹不就委屈不著了？」
「可是……」
趙玉蘭還待再講，章清亭卻拍拍她的手，「你呀，也替自己想想吧！若是錯過了他，將來你上哪兒再找這麼個人去？」
趙玉蘭臉上一紅，「大嫂，我知道你是為了我好。只是……一想到他家那樣兒，我什麼也幫不上，心裡頭就難受！」
章清亭抿唇笑了起來，「誰說你什麼都幫不上？你人雖不能過去，但活可以幫他們干啊！等過兩月，你肚子里的小東西出來，養好了身子，給他們家做幾身衣裳鞋襪總是行的吧？這個不是看笑話，他們家身上那衣裳補得確實難看了些。等哪天有空，讓他家那個妹子，我記得是叫秀秀的吧，叫來跟你學學針線，也是可以的。」
趙玉蘭懂章清亭的意思了，有個小妹子來來去去的通消息，自己也能替他們家分擔些家計了。不由收了淚，低頭羞澀地道：「謝謝大嫂。」
章清亭嗔她一眼，「跟我還客氣什麼？這下子不愁了吧？」
趙玉蘭赧然一笑，的確心情好了許多，章清亭又問她小孩兒東西準備的情況。
「沒什麼太多東西，娘說小孩子長得快，一季有個兩三套衣服換洗，再拆些家裡的舊被裡裁做尿布就夠了。就今年冬天難帶些，明年大了就好了。嫂子，我生時還是回家去吧，小孩兒不知白天黑夜，哭起來也挺鬧心的，免得折騰得你們都休息不好。」
章清亭皺眉，「這叫什麼話？難道你回去了，孩子就知道白天黑夜不哭了？斷然沒有的事。那邊只有你爹娘二人，他們馬上還要翻修房子，你回去了怎麼弄？更吵得不得安生了。咱們這兒好歹還有這麼多人，像娘、小玉，隔壁小青，空閑時都能夠過來搭把手，你就安心住下吧！」
「可是娘說……」趙玉蘭猶豫一下，吞吞吐吐地道：「這生孩子有血光之災的，這兒畢竟是你和哥的家，我又是嫁出去的女兒，怕有煞氣衝撞了你們！」
章清亭撲哧笑了，不過婆婆這一點還是挺為他們著想的，「你母親不是會跳大神么？若是怕那個，讓她來作個法不就好了？」
趙玉蘭自己也忍俊不禁笑了起來，卻是很誠懇地道：「嫂子，謝謝你！」能有這份心胸和氣度，並不拘泥於這些小節，當真是非常難得了。
章清亭伸手撫上她的肚子，「你別謝我，我等著這隻小孫猴子生出來報答我呢！對了，他名兒想好了沒？真叫孫小聖啊！」
趙玉蘭呵呵笑了，「哪能呢！那不過是大伙兒開玩笑的。嫂子你倒是幫忙想想，我也沒別的想法，就願這孩子不管男女，日後做個善良本分的人，可別像孫家人那麼混賬就好！」
章清亭想了想，「那就叫孫善慈可好？既有善良仁慈之意，又有善待家慈，永遠惦記著你的意思。」
趙玉蘭口中默念幾遍，「我覺得倒好，小名兒就叫阿慈，又好念又好聽。」
「那就出去說給大伙兒聽聽吧！」章清亭挽著她又出來納涼。說給眾人，都覺不錯。
張小蝶打趣，「大姐，你什麼時候也生一個出來給我們玩玩？」
「去！沒出嫁的大姑娘成天瘋瘋癲癲胡說什麼？」章清亭瞪她一眼，耳根子卻紅了。
張小蝶還笑指樓上，「你那早晚三炷香供了沒？」
章清亭惱羞成怒，「死丫頭，我今年一定把你嫁出去！越來越不像話了！」
正說笑著，張發財父子回來了，很是高興，「都應允了！按閨女你那麼一說，當時就把皮匠小郭也叫了來，連福生都沒二話，東西也給他們各家收下了。明兒各自收拾收拾，後日一早走。」
章清亭一笑，「這是娘出的主意好！」
張羅氏難得受人誇獎一回，很是高興，又說了會子閑話，各自回屋歇息去了。
第二日一早，章清亭仍是去了馬場，張金寶要走開幾天，便把方家的夥計吉祥借了，這兩日幫著趕車接送，又看馬場還缺些什麼，需要採購的，也得一併置辦。
他們自忙，趙玉蘭在家卻等到了一位昨晚還提起的客人。
田秀秀紅著小臉捧著個包袱，「玉蘭姐，哥明兒要出門，沒件像樣的衣裳，這都是我補的，娘說實在沒法見人，讓我送來，請你幫忙再弄弄。」
趙玉蘭趕緊打開，忙忙地尋了針線，拆開修補，又見這衣裳著實臟污得不像話，領口袖口多有沒洗乾淨之處，便讓小玉幫忙重新漿洗了晾上，又囑咐秀秀，「你再回去，把家裡所有的舊衣裳都拿來，一同幫你漿洗縫補了，以後再有，也別客氣，都送來吧！你在家就管把飯做好，把爺爺和娘伺候好就行，知道么？你回去說，誰要是客氣，以後就都別來見我了！」
田秀秀遲疑著點了點頭，扭頭就要跑。趙玉蘭又把她叫住，從廚房裡撥了兩碗葷菜，拿籃子給她提了，「路上慢些走，等吃了中飯再來！」
田秀秀沖她笑得燦爛，飛快地跑了。
過了晌午，田秀秀果然又來了，帶了一堆臟衣裳，很不好意思，「哥說，那就辛苦你了！」
趙玉蘭一笑，端了碗涼涼的酸梅湯給她，「這些衣服補得一會兒工夫，早上晾的衣裳差不多了，咱們說說閑話，等一會兒干透了你先拿回去，明兒再來拿這些。」
田秀秀猶豫了一下，接了酸梅湯卻並不喝，擺在桌上，「這個我放著，我還得回去煎藥幹活呢！等煎好了葯再來拿衣裳行么？」
趙玉蘭聽得心酸，摸摸她瘦弱的肩膀，「那你快回去吧！」
田秀秀又匆匆忙忙地跑了，直到日頭偏西，才又滿頭大汗地趕了過來，端起酸梅湯一飲而盡，「這會子可以說說話了！中午饅頭都蒸好了，菜也弄了，現在天熱，晚上縱是涼的，也能吃的！」
趙玉蘭早把田福生的衣裳收拾好了，打了個小包袱，裡頭又暗塞了雙新買的布鞋和一百文錢，卻不慌著給她，而是按著田秀秀坐下，「瞧你跑得氣咻咻的，那兒有水盆，你自己洗把臉，過來姐給你梳個頭！」
田秀秀摸摸自己滿頭的汗和亂蓬蓬的頭髮，很是羞赧，洗了手臉過來，趙玉蘭已經準備好梳子和新頭繩，細心地給她整整齊齊地綁了個大辮子，收拾整齊，對著鏡子一笑，「多好看的小姑娘，就是沒時間打扮！」
田秀秀紅著臉低下頭，趙玉蘭又問了她些家計情況，心中暗暗思忖著該幫他家做些什麼。聊了一會兒，也不多留，拿著包袱送她出去。
正好下學時間，出門遇到牛姨媽過來接牛得旺，現在書院里上午學經史算術，下午增設了一堂課，輪番教琴棋書畫。近來又因收了幾筆捐助，算算錢也夠了，便不再加收學生