趙成材今兒帶著兩新人到了馬場，倒讓大伙兒有些意外，以為又來兩個新夥計了，一問才知是臨時來幫忙的。
介紹寶柱和吉祥跟大伙兒認識了，又讓他們從車上搬下不少果點酒菜，「昨兒個是內子在家裡作壽，今兒等活幹完了，也在這裡請大家樂呵樂呵，沾沾喜氣！」
都是些男人，沒有不好酒的，況且幹了數日，在這馬場空曠又寂寞，聽這麼一說，無不歡喜，「東家真是太客氣了！」
大家幹勁十足，只大半日工夫便把一日的活都幹完了。那頭趙成材早已經張羅著擺好了一桌酒筵，按年齡長幼請大伙兒入座。
熱熱鬧鬧推杯換盞，又沒個女人在，不必顧忌形跡，說什麼犖話都是允許的。趙成材又謙和，大伙兒吃得滿心舒暢，喝得痛快淋漓。
只晏博文說不喝酒就是不喝，任大伙兒怎麼激將起鬨都是笑著搖頭，只那笑容里著實有幾分冷清和寂寞。
見他抓了把糖果悄然出了門，趙成材正好有話想對他說，便也借口如廁跟了上去。
馬廄里，晏博文輕撫著烈焰修長的脖頸，攤開的手掌里托著糖果喂它，跳動的燈光下笑容淺淡而溫柔，彷彿面對的是唯一的知己好友，絮絮溫言，「好吃么？這是她過壽的糖果呢，你也吃了也沾沾喜氣！」
趙成材聽這話里意思淺淡得透明，談不上什麼深意。他明知昨兒是章清亭生日，為什麼說來又臨時變卦了？難道是發生了什麼變故？
心中疑惑，遂故意放重了腳步，上前笑道：「好哇，原來你躲在這兒了！連一顆糖也偏心你的馬！你昨兒本說要來的，怎麼又忽然沒來，害我們好等！」
晏博文微微一笑，「趙大哥，真是不好意思，昨兒臨時有點事！」他略一躊躇，道出實情，「我遇上新任的縣太爺。」
「怎麼？是你故人？」
晏博文點了點頭，卻輕聲道：「我犯事就是誤殺了他的弟弟。」
孟子瞻是答應不再追究他的過失，但難保不會對收留他的趙家人有所不滿。這不是以小人之心度君子之腹，怕他來做什麼。而是既然趙家人收留了自己，必須要把這樣重大的情況告知對方，萬一有個什麼事，讓人家心裡也有個數。
晏博文不是知恩不報的人，趙成材在他最窮途末路，窮困潦倒的時候收留了他，他對章清亭之前起了心思是一回事，但是事關重大之時，他還是懂得分清大節是非的。
趙成材明白了，「孟大人有說什麼嗎？」
晏博文搖頭，「只讓我安分守己的好好過活，他不是個不分青紅皂白的人。但是這事，我必須告訴你。」
趙成材一笑，「我信得過你！你是君子，即使做小人也是真小人，而不是偽君子。」
晏博文聽得心中微微刺痛，隨即釋然，自己都已經決定放棄了，那還有什麼好爭的？只是，「恕我冒昧問一句，你和老闆娘是不是……有些嫌隙？我沒旁的意思。只是覺得老闆娘忙裡忙外的很不容易，若有什麼誤會，兩人還是及早說清楚的好。」
他問得含蓄，趙成材卻答得痛快，「是啊！之前她心裡一直嗔怪著我家的那些煩心事，老是別彆扭扭的，還總鬧著說不是我媳婦，要跟我和離！不過我們昨晚已經和好了，娘子還是很大度的，跟她把道理講清就沒事了。」
原來如此，晏博文默然點頭。兩夫妻哪有隔夜的仇？原來只是鬧彆扭，想想自己，什麼都沒搞清楚就動了心思，幸好沒有表白鑄成大錯，要不然，當真再沒臉在這裡待下去了。
見他神色，趙成材已猜出八九分了，心放下一大半，「阿禮，說起來，你也老大不小的了，有沒有想過成個親，生兒育女，好好地在這裡把日子安定下來？」
晏博文遲疑了一下，沒有像往常那樣堅定乾脆地拒絕，而是開始考慮，是否真的要如趙成材所言，娶個平凡的妻子，讓自己徹底斷了念想，也省得旁人閑言碎語？
可若是那樣，不就太便宜自己了？子眭死了，寧三小姐還在清修，既使是平常人的生活，也不是他配擁有的。
他想來想去，還是搖了搖頭，話里卻留有餘地，「過一兩年再說吧！現在馬場也忙，離不開人。」
等到馬場不忙了，自己手上攢下一點銀子，是不是應該去京城一趟？不為了別的，就為了寧三小姐，也應該去的。總得想想辦法解脫那個無辜的女子，若是真的再害得她這一世青燈古佛，那才真正是又添一層罪孽了。
趙成材知他定有不便明言的心事，也不啰嗦，「那你自己做決斷吧！只是若有什麼為難之處，可一定要來跟我們說，咱們在一起經歷這許多風風雨雨，這份緣份可著實難得！其實心裡，早就把你當成一家人了。」
晏博文微微點頭，心下卻黯然失色，堪羨別人有福，到底與自己是有緣無份的。
等這邊熱鬧完了，趙成材又囑咐大伙兒晚上小心，莫醉得太狠，讓馬兒出事。
年紀最長的僱工老吳拍著他肩讓他放心，指著那條新來的獒犬道：「黑虎著實兇悍著呢！有他在，我們這些天晚上可都睡得踏實多了。」
趙成材見那狗威風凜凜，倒是好奇，「不是說它極其忠心的么？怎麼肯跟咱們來？能服管么？」
老吳點頭，「黑虎可聰明得緊，極通人性的，那日拿吃的帶它來。它都瘦得快沒形了，雖是不舍老主，但為了活命還是願意隨我們過來。想是以前在西域干過，牧馬什麼的，不用教都會。就只一樁，記性太好了！若是對它惡言相對，或是跟它打鬥過一次，那它一輩子都會記恨著你。它在我們這兒，誰都不管小瞧了它，竟把它也當成個咱們一樣的夥計看待呢！」
旁邊小廝福慶補充了一句，「這全是晏大哥教我們的，黑虎不是咱們從小養的，很難養得熟，只能將來養好它的小崽子，給咱們看家護院！」
趙成材見他眼光閃閃，分別極愛養狗，便笑道：「那日後你養一隻馴熟了，給我們放家裡，估計比小白頂事！那傢伙，成天就知道吃飯睡覺，成豬一樣了！」
眾人都笑了，趙成材上了車，和寶柱、吉祥回去了。
家裡還等他們吃飯，章清亭初見趙成材還有些訕訕地不好意思，一時聞見他身上的酒氣，猛然想起，「應該請夥計們也吃個飯的，幸好你想得周到。」
趙成材呵呵一笑，雖不吃飯，但也倒了杯茶坐那兒陪著大家，「其實我也是一早起來，見小玉收拾東西才想起來的，才忙著趕緊又備了一桌，送了過去，要不你們這都沒去，那邊也不好說啊！」
張發財道：「咱們以後這想法得改改。像是過年過節，不能光想著咱們自己了，像這些夥計們也算是咱們家裡的人，有什麼好處的時候，也得想著他們。特別是那幾個小廝，要不，人家心裡該怎麼想呢？」
眾人點頭，趙成材笑道：「岳父真的越來越像個當家大老爺了！索性以後這些事情就拜託您多操點心吧，娘子有時忙得若是疏忽了，您可得好好提醒。」
那是自然！張發財果真記在了心裡，從此以後，像家裡這些大事小情，打點起來，也學得有模有樣，給章清亭省了許多的心。
飯畢進了房，趙成材見自己的行李已經打點好了。
「那一包是衣裳鞋襪，這一包是散碎銀子。」章清亭指那書箱道：「筆墨紙硯也裝上了，就這書不知你要帶什麼，沒準備。寶柱本就沒什麼東西，這回跟著你出門，總得像個樣子，給他也添置了兩身行頭，行李已經放樓下了，爹給他準備了個擔子，像斗笠雨傘什麼的也捆紮了停當。明早的車已經給你們雇上了，現在天熱，乾糧不好隔夜，娘說明早起來給你們做一些，夠路上吃的就行了。還有這一包，裝了幾味解暑清熱的藥材，萬一有個什麼，路上用得上。」
趙成材見她處處想得周到，色色備得齊全，很是滿意，玩笑著行禮，「有勞娘子，要我怎麼謝你？」
章清亭臉一紅，低頭嘟囔著，「你少來煩我，我就謝謝你了！」
那個……估計不太可能！
趙成材嘻嘻笑著開始動手收拾書本了，「我這一去少說又得半個月，家裡事情你可多擔待著點！娘那兒我今天也去交待了兩句，她們倒沒什麼大事。柳氏今兒見了我，神色似乎有些不大對勁，說不好已經知道點影兒了。這樣也好，她要是不作聲，就等我回來處理，免得你總說我讓你當壞人，她要是有個什麼，你就自己看著辦吧！」
章清亭點頭，「現在天色還早，你倒是別忙著收拾，先去一趟衙門才是。」她把賀玉堂所求之事跟他說了，「人家還在屋裡等著信呢！」
趙成材倒不推辭，「賀家人還不錯，這個忙咱們得幫！」
他重又洗了個臉，換了件乾淨衣裳，讓寶柱提了燈籠，二人自去衙門了。
夏季日長，孟子瞻忙完公務，正在後院納涼歇息，忽然聽報趙成材來訪，眉頭一皺，「他來幹什麼？」
「會不會是為了晏二公子之事？」青松這麼猜測。
孟子瞻搖頭，「不