張家等了半天，見晏博文遲遲不來，這才開了席。
席上自是熱鬧的，各人將禮物送上，唯有張金寶紅著臉撓了半天頭，不好意思取出來。
張小蝶隔得他遠，便叫，「姐夫，你快把他那東西拿出來給大伙兒瞧瞧啊！」
趙成材已然在桌下瞧見那禮物了，指著他呵呵直笑，「真虧你想得出來！」
他這麼一說，眾人更加好奇，牛得旺徑直走過去，一瞧那禮物，當即搖頭，「我再不玩刀了！」他上回吃了個大虧，也學了個乖。
張金寶瞧被說破了，這才把刀取出，「大姐，你還認得么？」
章清亭拿著左瞧右瞧，她倒心思靈敏，「你不會告訴我，這把還是我之前的殺豬刀吧？」
正是如此！張金寶很是不好意思，「想來想去也不知送大姐什麼，後來就想起這把刀了，去那當鋪找老掌柜的一問，居然還沒被當出去，便又買了回來。大姐，你瞧瞧，還是你之前那把么？我瞧這當票子倒是真的。」
章清亭抿嘴一笑，這東西又不是她的，她怎麼認得出來真假？「當然是真的，這麼多年鄉親，難道人家還好意思誆我們不成？虧你有心了！」
張發財要過刀翻來覆去看著，感慨萬分，「要說起來，金寶這禮物送得好啊！咱們家就靠著這把刀熬過了那麼些年，如今雖不用了，也該留下念想的，只是那些年，太苦了你大姐了……」
他鼻尖一酸，話語哽咽，竟落下淚來，張發財這麼一哭，弄得張家人全跟著哭了。
張羅氏也道：「那時大閨女才這麼點子高，就跟那些男人似的衝出去殺豬，咱們雖躲在後頭瞧著，但著實心裡頭難受呢！」
「虧我那時還是那麼大個子，也就比大姐小一歲，竟然就眼睜睜地躲在後頭，還怕丑！」張金寶自己扇自己耳光自責，「吃飯時就怎不見你怕丑了？」
張小蝶嗚咽著，「大姐，我那時也不好，老偷懶，惹你生氣！」
「還有我們！」張銀寶、元寶也哭著，「只會搗亂，不知道幹活！大姐，我們一定好好讀書，給咱家爭氣！」
章清亭給眾人說得眼圈都紅了，心酸不已，若是張蜻蜓來了聽見，該有多欣慰？
這是她第一次感覺到佔了張蜻蜓的便宜，未免良心發現，「其實我也沒那麼好！老想著變著法兒打發你們，自己謀個好去處！」
「那也是應該的！攤上這樣一家子，是個男人都扛不住，何況你個大閨女？」張發財擦擦老淚，端起酒杯，「閨女，爹今兒在這裡算是給你賠個不是！這些年，是爹渾，是爹不爭氣，白帶累了你們！這往後啊，你放心，爹不說幫你多大的忙，但堅決再不扯你後腿！你安心在外頭做你的事情，爹一定把家裡的事情料理好了，不讓你操心！」他一仰脖，把酒幹了。
「還有我！」張家眾人紛紛也都端起了酒杯，自罰一杯。
旁邊瞧著的趙牛方几家人都陪著傷感，甚是唏噓。
「這話怎麼說的？」趙成材把已經哭得花容失色的章清亭拉著站了起來，從張發財老兩口開始，一一敬酒，「岳父您從前是有過幾年荒唐日子，但小時娘子還不是靠您一把屎一把尿地拉扯大？她縱是養活你們也是應當的。這酒算是我們敬您和岳母的養育之恩！再一杯算是我敬二老沒有嫌棄我們家世寒微，把娘子許配給了我！」
章清亭哭得什麼都喝不下，趙成材左一杯右一杯地替她飲了，又和弟妹們碰杯，「你們幾個當年還小，不懂事，鬧糊塗的時候多了去了！不過現在長大了，既都明白事理了也就好了。金寶、小蝶你倆這麼些時幹了些什麼，姐夫可一直看在眼裡，都是出了大力的。尤其現在馬場里，你們大姐回來常誇你們肯吃苦，願意下工夫來著。還有銀寶和元寶，你倆方才說得很對，一定要好好讀書，替你們家也替你們自己爭口氣！就是考不上功名也沒關係，做人最要緊的就是腳踏實地，將來無論做什麼都堂堂正正的，讓人瞧得起！」
這話說得很是在理，趙王氏頻頻點頭，心中很是為兒子驕傲，也隱有一種比張家過得好的優越之意，人在聽到別人的困頓之後，都容易變得大度起來，「親家，那些過去的陳芝麻爛穀子的事情，咱們就不要再提了！誰家沒有個遇到溝溝坎坎的時候呢？以前是媳婦給你們扛了，這往後還有我們一家呢！這也不是我說，若是你們家都能像現在這麼勤快著，這日子往後肯定錯不了，定是芝麻開花節節高的！」
「這話說得好！」張發財站著和趙王氏幹了杯，「托您吉言！」
趙玉蓮湊趣地站了起來倡議，「那咱們就一起祝張大叔家日子一年更比一年強！芝麻開花節節高！」
「好！」家宴終於又進入歡樂祥和的氣氛。
今兒壽星還是得唱主角，等章清亭重新凈了面出來，大伙兒都拉著她輪番敬酒。
這北安國飲酒風氣豪爽，且巾幗不讓鬚眉，又不像南康國只用小杯小盞，全是大盅。章清亭之前想著一家子飲用，少不得都得喝上兩口，便沒買太辣的酒，只選了兩壇老米酒。這酒初入喉甘甜芳香，不覺得怎地，可過後卻容易上頭。
四五盅灌下去，章清亭便覺得有些頭重腳輕起來，心知不妙，不肯再喝，但一眾弟妹哪裡依她？
方明珠領著頭兒鬧，「大姐你明兒還要我們幹活不？若要的話，今兒就陪咱們喝個痛快！否則明兒大夥都請假，你們說是不是？」
「是！」連趙玉蘭都端著杯子上來了，「大嫂，你知我這人嘴笨。要客氣好聽的話我也說不上來，反正我這心意都在這酒里了，我先喝了，你喝不喝就瞧你自己的了！」
她端著杯欲飲，章清亭卻不放心，給攔了下來，「你這有身子的人，可如何使得？」
「沒事！」趙王氏很是老練地擺手，「這是米酒，就喝上一碗也沒事！不過玉蘭身子弱，敬你嫂子一杯就成了！」
得！那還有什麼話？喝唄！章清亭咬牙豁出去了，來者不拒。
趙成材此時見一家子不過是圖個熱鬧，也不好再相幫相勸的了，只殷勤侍奉著幾位長輩飲酒吃菜。
牛姨媽打趣，「成材，你不去敬你媳婦一杯？」
趙成材一笑，「姨媽您就饒了我們吧！來來來，咱們吃菜！一會兒要不要熬點醒酒的湯備著？」
小玉忙答話道：「秀才大哥放心，已經熬好一大鍋綠豆湯了，都燉得爛爛的，在院里用井水湃著呢！才又去換了道水的，放晚些時喝，清涼又解暑。」
趙成材舉著杯敬了她一下子，「小玉，這些時也辛苦你了！你放心，在咱們家好好待著，日後給你配個好夫婿，也讓你成家立業，終身有靠！」
把個小丫頭羞得臉都紅了，頭都不敢抬。
偏巧牛得旺聽到這話，嘿嘿傻笑著，「大表哥，那我也好好待著，你以後是不是也給我配個好媳婦？」
趙王氏聽得臉上笑容一僵，趙成材卻不以為意，開著玩笑，「旺兒能分清媳婦和夫婿了，可真是又進步了，只你有沒有瞧上眼的小丫頭啊？」
牛得旺撓了撓頭，認真想了半天，「能跟衛金花那樣的么？」
牛姨媽見趙成材語氣自然，放下心來，卻聽得那陌生的名字很是詫異，「誰是衛金花？」
「衛金花是我們書院這回考試第一名！」銀寶搶著答了一句，「好啊！旺兒你喜歡衛金花，回頭我去告訴她！」
雖然男女書院分開，但上學下學還是能有機會說上兩句話的，畢竟眾人年紀也不大，雖有男女大防，但也不像大人般涇渭分明。
牛得旺知道臊了，撲上來追打張銀寶，「不許說！不許說！」
牛姨媽拉著兒子，「你為什麼喜歡那小閨女？」
「因為她功課好！」牛得旺小眼光里滿是崇拜，「考第一！」
趙成材笑問：「那為什麼不是王小翠？她可是上個月的第一！」
牛得旺自有他小孩兒的道理，「衛金花扎兩個小辮子，比王小翠笑起來好看！」
旁人聽得無不啞然失色。
張金寶揉揉小胖子的頭，「你小子行啊！上學上出門道來了，還注意哪家閨女好看了！」
牛姨媽笑過之後，忽想想又覺得有些不妥，抬眼去找趙玉蓮，卻見她笑得一臉陽光燦爛，絲毫不以為忤，那神情完全就是個寵愛弟弟的姐姐，不摻及任何東西。
她心中忽地閃過一絲疑惑，讓旺兒娶玉蓮，會不會真有些不合適？若論年紀來說，旺兒當然是找個自己同齡的女孩會更加般配，但是，跟他同齡的女孩兒，又有誰會願意嫁給他呢？旺兒現在是比從前懂事多了，但他真的能學得和常人無異，贏得正常女孩子的芳心嗎？牛姨媽還不敢肯定。
趙成材冷眼覷著她那神色，也不多擾，心下卻又萌生出更多的希望，暗自堅定了決心，若是姨媽有了這個念頭，肯好生醫治兒子了，就是讓他帶著旺兒去一趟京城碰碰運氣也是值得的！雙管齊下，總能讓這孩子懂人倫，明是非，能過上自己選擇的如意生