趙王氏嘴上雖有些嘮嘮叨叨，但還是誠心實意給章清亭辦事的，怎麼說這媳婦也不是外人，她那馬場也是自家的，若是真給人糟蹋了，她也心疼。
接了那個找狗的活，二話不說，翌日一早和趙老實同去收拾了地里的莊稼，就滿鄉里轉悠著打聽去了，出門前特意交待了柳氏，「就在家裡看著，可別亂走！」
柳氏應了，滿心以為等她回來，自己便又可以去衚衕那邊了。
可沒想到，趙王氏帶著只牧羊犬回來之後，仍是不放她出門，「這天漸熱了，你在家熬點綠豆粥攤著，晚上好喝。」
這麼簡單的事情，趙老實下午也閑在家裡呢，讓他做不行么？柳氏心裡雖有這疑惑，到底不好意思張口，就尋了個借口，「我這不是想著把狗送去么？這大日頭底下，免得您曬著了。」
「不用了！」趙王氏自己牽著狗出門，「我正好過去瞧瞧他們，你那芽兒還那麼點小，背來背去的，才怕她中暑了呢！若是得了空，倒是給她做件褂子吧！我那兒還有些家裡以前開店剩下的布，你裁兩塊去。」
柳氏心裡納悶了，這摳門的老太太啥時候大方起來了？章清亭以前剩下的布料她不是沒瞧見，就那些零零碎碎的布料，趙王氏也沒捨得給她，都是些剪剩下實在沒用的邊邊角角才給她糊了做了幾雙鞋墊子，還多被她收了去。
今兒這事，不像是她的作風啊？難道是秀才交待了，讓好好待她？柳氏這麼一想，自己心裡頭又暗暗高興起來。做娘的再怎麼也是願意打扮自己孩子的，她倒是高高興興的真去揀了兩塊鮮艷點的料子，給小閨女做衣裳。
糊弄完了她，趙王氏心裡得意，牽著狗去了衚衕。
先去瞧趙玉蓮，午後炎熱，鋪子里沒什麼人來，靜悄悄的，夥計們都坐在長凳上打盹，見她進來才賠笑著招呼。趙王氏把狗交他們看著，進得裡頭，卻見閨女沒睡。正低著頭專心綉帕子。
趙王氏站在她後頭瞧了一會兒，她也沒發覺，倒是趙王氏自己掌不住笑了起來，「人家都綉蝶戲花，你咋綉個蜻蜓戲花？」
趙玉蓮嚇了一跳，抬起頭來才瞧見是娘來了，「這不是給大嫂做個壽禮嗎？因她的名兒才繡的這個！娘您看好看么？」
「好看！我家小蓮從小就心靈手巧！」趙王氏慈愛地摸摸小閨女的頭，「旺兒呢？」
趙玉蓮沖樓上一揚小下巴，「午睡了，還沒醒呢！過一會兒再叫他，這不睡老瞌睡，睡多了晚上又睡不著了。」
「他最近好些了么？」
「好多了！又能多認得幾個字了，二十以內的加減基本也學會了，就是乘除還弄不清楚，慢慢來吧！」趙玉蓮臉上有些笑意，怕娘又想著傷心，她倒主動問起，「您今兒來有事么？」
趙王氏一笑，「你那嫂子不是要給她弄條狗么，我就弄了來了，正好還有件事問你呢！」她怕人聽見，附在閨女耳邊問起，「你們都準備東西了，你說讓娘準備個什麼好？」
趙玉蓮撲哧笑了，「哪用您準備什麼？大哥只讓我們鬧著玩呢！哪裡就是正經要東西了？娘您不弄了條狗么？這送她不就完了？」
趙王氏嘴一撇，「哪有送狗的？又不是什麼值錢玩意兒，說出去讓人笑話！我本來想著給她扯身衣料的，可你也知道你大嫂那怪脾氣，怕花了錢還買她個不滿意。你這丫頭最是善解人意的，倒是幫娘好生參謀參謀。不過呢，也不能太貴，娘手上最多也就能備得起一二兩的東西。」想想似乎自己又顯得小氣了些，伸出一巴掌，「最多五兩！」
趙玉蓮知她娘性情，肯拿出五兩銀子已經非常大方了，「這禮也不算太輕了，可嫂子想要什麼，還真不好說。若往大里說，當然是送她匹馬最好了，可這也不現實！」
趙王氏兩手一拍，「那不現實的就不說了！只說你母親備得起了，對了，還有你二哥呢！你們都送什麼了？」
趙玉蓮一一道來，「明珠是要幫大嫂干一天活，讓她歇一日。元寶銀寶準備合夥寫副對子，我讓旺兒也寫個壽字。姐說她現在身上不耐煩，不願動針線，到時就做幾個大嫂愛吃的小菜和點心。小蝶不會繡花，打算做雙鞋子，金寶說還沒想好。依我說，二哥那兒不如讓他也送個嫂子能用得上的東西吧！」
她想了想，「這天不熱了么？蚊蟲也多，不如讓二哥就買一對香包，放兩個紫金錠送嫂子就成了，又能清熱解暑的。」
趙玉蓮一提到跟葯有關的東西，趙王氏忽地想起件事來，「我知道送你嫂子什麼了！」
趙玉蓮剛想打聽，趙王氏卻賣起了關子，「到時有你們知道的時候！」
她牽著狗去前頭了，又和眾人閑話了一回。趙玉蘭現在肚腹高高隆起，孩子都在裡頭都會動了。孕育了這麼久，她對那孫俊良的仇恨之心漸漸淡去，倒是對自己親生的孩兒更多了一分疼惜之意。
趙成材早有籌謀，若是趙玉蘭想留下這個孩子也不是不可能。一是孫家自上回一事後著實破了不少財，現在孫俊良也走了，孫家二老在家養病，根本再無餘力照顧孩子。二是可以借口孩子年幼需哺乳，離不得娘親，且混上個三五年再說。就是這孩子必須知會他家一家，姓孫也是不能改的。
趙玉蘭倒不介意，「那孫大聖還姓孫呢，姓孫的也不全都是壞人！我就盼著是個丫頭，他們家說不定就不來要了。」
這也是大家的心愿，都盼著是個千金。相對來說，留下來的機會就更多了。
趙王氏細心叮囑了她一番，讓她好生保重，又核計著該幫她準備些小孩子要用的東西，見天色不早，便準備回去了。
趙玉蘭忽地問起，「柳嫂子今兒怎麼沒來？」
趙王氏在這兒說話便沒了那麼多顧忌，「你大哥打算打發她走呢！不讓她過來走動了。」
那又為何？趙玉蘭很是詫異。
趙王氏道：「她一個寡婦人家，又那麼年輕，留在咱家總有些不大方便的。」
趙玉蘭有些物傷其類，替她可憐，「就不能留下她么？」
趙王氏嘆道：「這就是做女人的苦楚了，若是娘家人好還好說，若是不好，像這樣流落在外的，就不易謀生了。不過咱家也沒虧待她，你哥說她走時，還要打發她錢呢！這話你可別在她跟前說，免得她生起別的心思。」
趙玉蘭心雖不忍，但也老實記下了。
此去無話，只柳氏在那頭漸漸察覺出些不對勁來，小孩兒的衣裳剪裁簡單，不過半日工夫便做成了，可一連幾天，趙王氏都用各種借口留她在家，不讓出去，那就有些不對勁了。她心裡就像憋了個悶葫蘆，又不敢問得太急，只好耐下性子等機會。
書院那兒，除了那天弄了個死貓事件，這接下來的幾天就平靜多了，連章清亭那馬場也暫時沒發現什麼可疑事件。
趙成材因想著過幾日要離開家，便想著要去找孟子瞻拜託一下家裡的事情。可又顧慮這位新大人心思頗重，怕一個不好，還惹他疑心，有巴結馬屁之嫌。說不定這些天的安寧裡頭就有他的功勞，自己未免又多此一舉了些，在家徘徊不定，有些糾結。
章清亭想了想，「你縱去了應該也沒多大關係，其實這些達官貴人也是人，也跟尋常人一樣，幹了好事喜歡人奉承，做了錯事不願人提起。只是想法多些，什麼事都不喜歡人做得太過了。咱們家的事情橫豎扎蘭堡是人盡皆知的了，你若是去了也是人之常情，就拜託一下說幾句話，他作為本縣的父母官，也未必就會多心。」
趙成材聽了甚覺有理，「那我就等明兒下午，正大光明地去走一趟，也不帶禮物了，就這麼清清白白說幾句話，可能還好些。」
章清亭忽地一笑，「那你這回去郡里，我又有一樣禮物送你！」
「什麼禮物？」趙成材涎著臉調笑，「你不如把你自己打包送我！」
章清亭臉上一紅，「都跟李鴻文學壞了，滿嘴的瘋言瘋語！」自進內房抄書去了。
趙成材嘆氣，要是真跟李鴻文學壞了，他現在還在這兒正襟危坐著看書？那廝雖然不敢踏足煙花之地了，但家裡的通房丫頭還是有兩個的。
趙成材以前也曾懷疑，這些富家子弟又不像他們這麼窮的沒心思，沒成親時怎麼可能打熬得住？後來跟李鴻文混熟了，才聽他說起。據李鴻文說，這樣的丫頭連妾都算不上的，非得等妻室正式進了門，再瞧著夫人意思給名分的。
「那要是生了孩子呢？」趙成材當即想到這個問題，別的都好說，有了孩子怎麼辦？
李鴻文挑眉一笑，「一般不會讓她們懷上的！」
還有這巧宗兒？趙成材真是好奇，李鴻文在他耳邊嘀咕幾句，聽得他面紅耳赤，心卻怦怦直跳。
不能想了！趙成材收回思緒，繼續開始攻讀聖賢書籍。
章清亭卻也存著些小小心思，這秀才要送她什麼壽禮？幾個弟妹叫得倒凶，只有他總是笑著也不言語。難道真就幾兩銀子買了菜打發了事？那未免也太俗了點吧！可自己問又不好問，心裡