眼見趙王氏扯些歪理，和張家人攀比，趙成材是哭笑不得，一一解釋，「娘，成棟幾歲了？能背著書包還去上學堂么？銀寶、元寶還小，不讀書又幹得了多少事？等他們到了成棟的年紀，自然也是要出來謀生的。至於說成棟停了幾天學，還有金寶不也一樣？這個我心裡都有數，給他們把課上的筆記留了，等這兩日招了人，他倆閑下來都得把功課補上。您現在又急個什麼勁兒？再說岳父岳母，他們那店已經開了，再說，也不光是看店，還得打掃屋子，給這麼多人做飯洗衣裳，現在還有旺兒在家要照看，能閑得到哪裡去？」
趙王氏立即反駁，「那你們不是要請人了么？那不都閑下來了？」
「怎麼可能！請了人也主要是幫著給馬場那邊的夥計洗衣裳做飯，還有照顧玉蘭。等夥計們去了馬場，爹馬上就能回來了。至於成棟，可是您和他自個兒想在馬場里謀個營生的，您要不樂意啊，我現就叫他們回來，行不行？」
聽及此，趙王氏沒話了，可仍是有些不爽，「那給夥計們做事，不也就伺候你們一家了？」
趙成材搖頭笑道：「咱們有那些閑錢請那麼多人么？不過是先請些要緊的夥計，把事情做起來，日後若是錢多了，您放心，頭一個先請人回來服侍您，行不行？」
見趙王氏仍有些不大高興，章清亭從後頭端了茶出來，「相公，要不就多請一個丫頭吧，公公婆婆年紀也大了，請個人來，每天給他們端茶倒水，做飯洗衣也是好的。不過一個月費個三百錢也就是了。就是買個丫頭，估計也就是十來兩銀子，幹上個二三十年本錢也就回來了。」
什麼？要二三十年才回本？這些年還得白吃白喝地養活她，趙王氏一聽不覺有些心疼了，「買個丫頭得費這麼多銀子？那你們也太浪費了！」
趙成材明白章清亭那意思了，順著她的話就道：「那我們是沒辦法呀！這馬場的夥計要是不用自己買下的人，誰能保證他能盡心儘力呢？萬一使壞，那害了一匹馬，咱們得虧多少錢？您要是老攔著不讓，我們就不請丫頭了，那說不得就得辛苦玉蘭玉蓮呢！她們可都是您親閨女，您捨得嗎？」
趙王氏聽了這話，想想覺得也有些道理，可到底仍有些不甘心，「那既是請人，得讓人來我這兒也幹些活，那錢可不能白花！」
得！趙成材也不多爭辯了，「那咱們請個人，每日也撥來您這兒劈柴挑水，這總行了吧？」
趙王氏這才滿意，「那你們多早晚請人去？」
「就今兒，恐怕已經到家了。」
趙王氏起身收了錢，拿鑰匙鎖門，「那我跟你們一起去相看相看！」這可是個稀奇事，她還沒經歷過呢，得去好生挑選挑選。
趙成材覷著章清亭，頗有幾分不好意思，卻見她輕輕一笑，不以為意，這才放下心來。
三人不多時回了衚衕，就見門外停著輛大車，想來是牙婆到了。
張發財瞧見他們忙道：「人剛過來，在方家呢！」
這邊三人就一起進去了，張小蝶她們都在那兒圍著，好奇地上下打量院子里的人。
牙婆一見她們進來了，忙過來見禮，「可是趙秀才和秀才娘子么？老身便是金婆子，是李大公子介紹我來的。」
趙成材回了禮，道了乏，問她這些人的詳情。章清亭卻是見慣這些了，也不聽她啰唣，徑自走上前去相看。
來的一共有十三個，八個小廝，四個丫頭，唯有一個二十不到的青年婦人混在當中，很是突兀，見她長得還算清秀，眉眼頗有幾分動人之處。身上卻帶著孝，懷裡還抱著個不滿周歲的小娃娃，含羞帶怯地站在其中，頭都不敢抬。
章清亭仔細端詳了一下各人容貌，先問方德海，「您老爺子有相中的沒有？」
方德海搖頭，「我本來想買個小廝。可以在家幫著干點粗活，但明珠想要個小丫頭可以做伴說話，要不，就乾脆買兩個得了！」
章清亭又問牙婆，「這些都是要賣身的？」
金婆子指著那婦人道：「除了她，其餘皆是賣身的。先送來給您們看看，若是相不中，趕明兒再送來些。」
趙王氏瞅那小婦人很是不悅，「你怎麼弄個寡婦來了？」
金婆子忙賠笑解釋，「老太太有所不知，這柳嫂子說起來也怪可憐的，她男人本是個木匠，成親不到兩年，小兩口剛添了個小閨女，卻不料她男人在上山鋸木頭時失足跌下了山崖，這一下摔得可慘，回家熬過年就一命嗚呼了。他家的叔伯兄弟也真是心狠，說她無子，把她和孩子都趕了出來，娘家又說她是嫁出去的姑娘，也不管，弄得十分狼狽。這才來求我想尋戶好人家做事，她要求也不高，就管她和閨女的三餐一宿就夠了，您要是願意留下，一月隨便打賞個二三百的工錢就是，也算是積點功德了！」
趙王氏當即搖頭皺眉，「快趕出去！如此克夫薄命之人，咱們家才不要！」
那柳氏聽得這話，當即就嚶嚶抽泣起來，看著甚是可憐。
趙玉蘭也是婚事不諧，現在又有了身孕。聽那婦人際遇可憐，又見那小娃娃也跟著嗚嗚地哭，不覺動了幾分惻隱之心，「娘，您小聲點，瞧把人家孩子都嚇哭了。」
見她一個孕婦上前伸手接過孩子拍哄著，那柳氏忽地在他們面前跪下哭求，「各位老爺太太，你們行行好，就收留我和芽兒吧！我們不要工錢，只求有個容身之所就行了。我什麼都能幹，劈柴挑水燒飯繡花，什麼都會的！要是無人收留，那我們母女只有死路一條了！」
聽她說得凄慘，在場之人無不心生憐憫，趙成材瞧了章清亭一眼，她面有難色，悄聲在他耳邊道：「寡婦門前是非多，何況如此年輕，又有幾分姿色，若是不安於室，倒是容易生出禍端。」
趙成材點頭，拿了吊錢出來遞給金婆子，「這兒有些錢，給這位大嫂做應急之用吧！不是我們家不收她，實在是我們家做的是馬場生意，要的是男丁，乾的是力氣活，恐怕她不合適。」
「慢著！」趙王氏突然插言問那柳氏，「你真不要工錢？」
章清亭當即翻個白眼，心想她又想佔小便宜了。
柳氏此刻只為混口飯吃，當然連連點頭，「不要工錢！只要能養活我和芽兒就行了！」
趙王氏很是滿意，回頭跟趙成材商量，「那咱們就白紙黑字地寫清楚，把她留下吧！一個婦道人家和個奶娃兒能吃多少東西？還能白乾活呢！」
趙成材皺眉，「這……恐怕不妥吧！不免有些趁人之危了，再者說，她這還要帶孩子呢，能幹得了多少家事？」
趙王氏臉拉得老長，「什麼危不危的？我這是做善事呢！你要不要，把她給我使！有個人在家打雜看院子也好啊！」
柳氏人倒乖覺，聽得這話連忙就沖趙王氏磕頭，「多謝老太太了！您大慈大悲，真是活菩薩轉世，一定能長命百歲，大福大壽的！」
趙王氏聽她這番奉承，心下高興，當真擺出老太太的款兒，「嗯！那你就起來吧，以後就在我們家，好好乾活！肯定不會虧待你的！」
那柳氏千恩萬謝地起來，抱回孩子退在一旁，臉上露出了幾分喜氣。
趙成材和章清亭對視一眼，那就這樣吧，反正這人是趙王氏要留下的，那就給她使去。好不好，也是她的事了！
這邊章清亭隨口問了一下剩下的丫頭和小廝，挑了三個小廝，一個丫頭出來，又指著另一個丫頭跟方德海道：「你們或是要留就留這個丫頭吧，先留一人，家裡要是有什麼要干力氣的粗活，讓我們這邊幫著一起做了就完了。」
方德海見她選的那丫頭面相老實，粗手大腳，很是中意，點了點頭。
章清亭又跟那金婆子約了，讓她明日再帶幾個身強力壯的男人，最好是養過馬的人過來。
那牙婆滿口應下，卻又贊她，「秀才娘子真好眼力，會挑人！」帶著剩下的人走了。
趙成材才問她，「你怎麼沒揀那幾個伶俐的，倒是挑了些粗粗笨笨的回來？」
章清亭一笑，「咱們這又不是大戶人家挑近身侍婢，要那麼伶俐幹什麼？這做三等下人的，便是要這樣老實本分，能吃苦耐勞的。太過伶俐的容易生出別的心思，還不是你我這一時之間所要的。」
趙成材笑著反問：「好像你使過多少下人似的，這麼有經驗！」
那當然！本小姐以前可好些人伺候著呢！章清亭橫他一眼，卻不解釋。倒是將那幾個下人帶了回來訓話，「咱家不是那深宅大院，人也都是斯文人，不興打打罵罵那一套，但該有的規矩一樣也不能少！旁的也不多說了，那些偷摸拿盜，打架拌嘴的事情在我們家是一樣也不許有的，否則嚴懲不饒！只要你們安分守己，謹記著老實做人，本分做事，自然不會虧待你們。知道你們也乏了，先到屋裡去歇會兒，明天一早，自會派你們活干。」
幾人老老實實地應了，先把他們安排在一樓的客房裡，將就著先打了個大通鋪，讓幾個小廝歇下，丫頭卻交給了張羅氏，「以