這麼一鬧，好好的端午節，硬是沒了氣氛。
悶悶地用過晚飯，牛姨媽當著眾人的面問兒子，「旺兒，明兒姐姐和娘家去，你是跟我們回去，還是留下讀書，你自個兒選一樣。」
啊？牛得旺瞪大了眼睛，「姐姐……姐姐不能留下么？」
趙成材聽了卻心頭一松，知道姨媽這就算是相信他們了。
牛姨媽搖頭，「這兒有壞人想欺負姐姐，只怕姐姐回咱們家去還更安全些，起碼得避避風頭，這三五個月都不能過來了，不過娘還是時常會過來的。你一人在這兒，怕不怕？」
這個……牛得旺還當真要好好想一想。
張銀寶拍拍牛得旺，小聲商量，「旺兒你別怕，晚上住我那屋，咱們一起上學去！」
張元寶也湊了上來，「要不我也跟你們住一屋，那你總該不怕了吧！」
牛得旺下定了決心，「那我不走了！」
牛姨媽微笑，「那旺兒在這兒可要聽大表哥、大表嫂的話，好好讀書，跟同學們相處，知道嗎？」
牛得旺重重地點頭，「那您可要常常來看我！」
牛姨媽慈愛地撫著兒子，「那是自然！」
飯後，趙玉蓮主動找到大哥，把今兒怎麼遇到薛子安，又怎麼遇到賀玉峰以及孟子瞻的事情一說：「若是下次遇到那位孟公子，還請哥哥多多致謝。」
趙成材皺眉沉吟，「這位孟公子究竟是何方神聖？咱們這兒沒聽說過有姓孟的大戶人家啊！」
章清亭道：「會不會是路過的？恰巧遇上了？」
趙成材搖頭，「咱們這扎蘭堡一無風景名勝，二無經商口岸，就算是馬商，這個春季也不是購馬的時節，這樣的人物怎麼可能平白無故的路過？況又不帶行李，還主動出來管這樁子閑事……啊！」他猛地會意，「這會不會是新任的縣太爺？」
「那也太年輕了點吧？」趙玉蓮很是疑惑，「瞧起來竟與哥哥差不多年紀呢！倒像是富人家的大少爺。」
章清亭卻越發肯定了，「那就更有可能了！若當真是如你說得那麼出挑的人物很可能是世家子弟，都是有世襲的爵位和官職的。像幾歲的公侯，十幾歲的一二品大員在朝廷里都是不鮮見的。只是若是這樣家世的子弟，多半留在封地或是京中為官了，怎麼會無緣無故的外派到咱們這個小地方來當縣令？」
趙成材想到了一種可能，「那會不會是朝廷放出來歷練的？」他自己又搖頭否決了，「若是歷練，須得到邊關或是有災情的地方去，咱們這兒風平浪靜的，讓他來歷練什麼？幹得再好也沒個功績出來。」
章清亭忽地皺眉道：「倒是還有一種可能，不過也不太像啊？」
「你且說來聽聽！」
章清亭小聲道：「朝廷外放，無非兩種可能。一種就是你方才所說的，歷練之後要提拔。另一種，那除非就是他得罪了龍顏或是朝中權貴，被降職罷黜來的！不過那種情況，也多半會被流放到塞外蠻荒之地，咱們這扎蘭堡也不夠格呀！」
趙成材想到了第三種可能，「那你說有沒有這種可能，那就是他確實得罪了什麼人，但是自家勢力也還算大，故此沒有流放到邊塞，而剛好我們這兒有個缺，就折中把他派來了。」
章清亭點頭，「那就只有這一種解釋了！不過，他若是縣太爺，為什麼來了也不上任呢？」
忽地，她和趙成材腦子裡俱想到了一種可能，二人面面相覷，彼此眼睛都瞪得跟銅鈴似的，不約而同地失聲驚叫，「他是在暗訪！」
「那我們的馬場！」章清亭騰地一下站了起來，「得趕緊去給陳師爺送個信兒！」
趙成材臉色凝重，卻斷然道：「坐下！已經遲了！」
「那該怎麼辦？會不會把我們的馬場收回去？」章清亭可真著急。
趙成材擺了擺手，示意她先不要驚慌，在屋內來來回回踱了幾個圈，臉色卻緩和了下來，「馬場沒事！咱們一應手續俱全，況且是那些債主同意了的。就是扯起來，也可以說是瞧那些債主們討債艱辛，所以就提前關照了咱們，到時最多治陳師爺一個辦事不公的罪名，革了他職就是了。陳師爺這麼大年紀了，就是再干也幹不了幾年，他自己在給我們辦時就做好準備的。有了那套院子，他下半輩子的養老就不愁了。我明早去一趟衙門，提醒他等交接完了主動請辭吧，那個師爺的差事不要也罷了！若那人真是縣太爺，他要覺得咱們這事辦得不妥，早就跳出來說話了，可他沒吭聲，就證明不是太要緊。」
章清亭聽他分析得透徹，這才放下心來，「可他老這麼遲遲不上任，還在等什麼？」
趙成材想了想，「就依他處理玉蓮那事來瞧，此人很是精明。既不願一來就得罪了地頭蛇，但也決不容許有人在咱們這兒為非作歹。他既不願出來，自然是在等一個合適的時機，或者說，他覺得還沒把咱們這兒的情況摸透。此事咱們切不可聲張，該怎麼樣還是怎麼樣，靜觀其變吧！」
見無大礙，趙玉蓮安下心來，回去收拾行李了。
章清亭卻瞧著她的背影嘆了口氣，「只可惜今兒姨媽這麼一鬧，咱們縱是有心做什麼，也做不成了。」
趙成材卻擺了擺手，「我反而覺得是個好的開始。」
「此話怎講？」
趙成材微微一笑，「本來我起初也是跟你這麼想的，覺得玉蓮的事怕是無望了。可是剛剛姨媽答應把旺兒留下來時，我忽然明白了，對於父母來說，再沒有比子女將來的前程更要緊的事情。若是旺兒能多明白些事理了，姨媽就不用那麼擔心他的生活，對玉蓮的重視也會淡了。再等著旺兒大些，說不定還會去找自己中意的姑娘，那就更不要玉蓮做媳婦了。就算退一萬步回來，他還是要娶玉蓮，可若是他能多懂點事，對於玉蓮來說，也是不幸中的萬幸，只是日後少不得我們多加照拂便是了。」
「你說的都有道理，卻忽略了最重要的一件事！」
章清亭還想賣個關子，趙成材卻自己說出來了，「我知道，是玉蓮的年紀！不過這個確實無法了。就是等旺兒長大，也得再拖上好幾年的。若是姨媽能夠提早想通最好，想不通也只好耽誤幾年了，好在玉蓮容貌出眾，界時未必就很難辦，再等等吧！」
二人嘆息一聲，各自洗漱睡下。
次日一早，送別了牛姨媽和趙玉蓮，趙成材去了衙門回來，依舊帶著幾個小弟去上學。
留方德海在家中接待租房事宜，章清亭領著張小蝶和方明珠去車馬行雇車。
那車馬行掌柜的見她們來了，很是熱情，「昨兒趙秀才要的馬車我們已經收拾出來了，你們過來瞧瞧！」
領著她們到了後院庫房，有好幾種馬車停放著。有一馬拉的小馬車，也有雙馬拉的大馬車，還有無篷的平板馬車。要是用起來，一馬拉的小馬車最輕巧實用，平板馬車最便宜，但是章清亭想了想，還是訂了輛最貴的雙馬拉的大馬車。不僅坐人坐得多，而且拖貨也方便。
談定了價錢，章清亭正準備打欠條，掌柜的卻嘻嘻笑道：「還是請你們家當家的來簽吧！你寫個條，讓小夥計上書院跑一趟就行了！」
這還信不過我么？章清亭悻悻作罷，留了張條交給掌柜的，「那車我今兒可以拖走么？」
「這個當然可以！我們信不過誰，也不能信不過趙秀才啊！」掌柜的收了她的字條，當即就吩咐夥計一樣套了個雙馬拉的大車，把這車綁在後頭，跟章清亭她們一同走了。
這行在路上，蔚為壯觀，就有不少路上行人瞧見來問：「這誰家買這麼大車？」
「趙秀才家！人家現在可開馬場了，著實要闊氣起來了！」
嘩！馬場！這可是所有扎蘭堡人心目中最好的行當了！或是羨慕，或是妒忌。但這消息頓時如長了翅膀一般傳遍了扎蘭堡的大街小巷。
到馬場那邊放下大車，晏博文尋了半天，只抽出一匹老馬來，「再加上趙大哥騎回家去的那匹白馬，套這車就行了！」
章清亭道：「那你快教金寶學會趕車，過兩天招了人來，就讓他駕著車跑！」
晏博文聞聽此言卻面露尷尬之色，「你要說騎馬怎麼著都行，可這趕車實非我所長。」
章清亭明白了，公子哥兒哪有幾個會趕車的？不覺莞爾，「原來你也有不會的呀！」
晏博文聽得臉上一紅，卻藉機提了一句，「我可以為了你學。」
章清亭怔了怔，這是什麼意思？晏博文卻轉身走開了，她想明白過來，臉都紅了。他這是在向她暗示什麼嗎？可他怎麼會有這種念頭呢？
方明珠過來瞧著納悶，「大姐，你臉怎麼這麼紅？阿禮哥呢？怎麼剛跟你說著話就走開了？」
「他要做事，咱們這邊事也了了，先回去吧！」章清亭胡亂搪塞了一句，就想走了。
可是方明珠捨不得走，依依不捨地道：「那我能在這兒多待會子嗎？」
「可以！」章清亭瞋她一眼，「除非你一會兒能騎