牛得旺寧肯挨打也要留下來跟同齡的孩子們一處上學。趙成材瞧了不忍，只好又把他領了回去。
牛姨媽可真是鬧心，家裡的生意已經丟下一天了，要是再沒人，那夥計不得鬧翻天了？
趙成材想了想，「姨媽，能跟您商量下么？」
「有什麼主意，你就直說！」牛姨媽著急解決，也不客套了。
趙成材字斟句酌，「我知道您家裡生意離不開人，但旺兒不懂事，若是這麼鬧騰，縱是回去了也不省心。您若是信得過我，能不能就讓他和玉蓮暫時住下來？您千萬別誤會，我可沒別的意思。只是一來，您既然要在我們這兒籌備開分店，少不得最近也要來來去去地跑，若是旺兒跟著您一路顛簸，實在也辛苦。」
「二來，您若是開店，這邊有玉蓮。她對您家裡的事各方面都清楚些，您有什麼在這兒要辦的，可以交待給她。咱們在這裡，多少也可以幫個忙，這兩頭就都有人了。等這店開起來了，旺兒估計也該玩夠了，再說要走，恐怕就容易些了。」
牛姨媽聽得有理，趙成材接著道：「三來嘛，旺兒畢竟是個小孩子，成天跟您和玉蓮在家裡，接觸的人少，雖安全些，但畢竟孤單。小孩子好熱鬧是天性，您看能不能就放手讓他在外頭玩上一陣子，跟這些孩子們多接觸接觸？姨媽，旺兒畢竟是要長大的，您不可能一輩子把他總關在家裡，總是要出來見人的。讓他跟同齡的孩子們一起玩玩，開拓下眼界，哪怕拼著讓他吃點虧，懂得人心險惡也好啊！」
他說得很是誠懇，「我畢竟年輕，談不上多少見識，只是真心地想為了旺兒好，要是說得不對。您可千萬別見怪！那咱們寧肯現在就讓他鬧一場，也要把他送回去，以後也少來，免得來了又惦記著這學堂的事情。」
牛姨媽聽得微微動容，尤其是哪句讓他「懂得人心險惡」，當真是說中了她最擔心的事情。自己再怎麼也不可能守著兒子一輩子呀？
思忖半晌，她嘆息了一聲，「成材呀，你說的都對！若不是真心為了旺兒好，你順著我把他打發了回去，你這兒還不知省多少事！好吧！」牛姨媽起身問兒子，「旺兒，你自己想好，是跟娘回去，還是留在這兒？娘要是回去了，恐怕得有個三五日的才能過來，你要是見不到娘，可不許哭鬧！」
牛得旺皺眉想了想，「那姐姐呢？」
「你要留下，姐姐就留在這兒陪你！」
牛得旺頓時眼睛笑成兩道縫，「那我和姐姐留下！娘！你也快回來啊！」
牛姨媽搖頭嘆氣，「那你在這兒可得好生聽大表哥的話！不許闖禍，不許跟人打架，知道么？」
「我去上學！」小胖子就惦記著這一件事。
趙成材點頭，「你要是去上學，可得聽大表哥和先生們的話，乖乖地聽課，上課時不許吃東西，也不許玩兒，你能做到么？」
「能！」牛得旺應得聲如洪鐘，可誰都知道，那是一句空話。
牛姨媽取了幾兩銀子交給趙成材，「你這孩子是個穩當人，把旺兒交給你，姨媽很是放心。雖說親戚之間，你未必好意思管姨媽收錢，但旺兒這孩子著實費事，這錢你就收著應他的急用。要是客氣，我就不留他下來了。」
趙成材接了銀子，卻又轉手如數給了妹子，「那就給玉蓮收著，旺兒有什麼花用的，找她就是。」
牛姨媽其實也就是這個意思，但住在他家，又不好不跟他客套，趙成材當然也能明白。
牛姨媽又交待趙玉蓮，「你跟著旺兒在這兒住幾日，好生看護著他。若是他當真去了學堂，你可也得跟著。我不是怕人欺負他，我是怕他不知天高地厚欺負別人！」
能和自家父母哥姐團圓一陣，趙玉蓮心中也暗自歡喜，很是溫順地應了。
牛姨媽又交待了幾樁要注意的事情，這才一步三回頭地走了。
牛得旺乍離了娘親，也不覺得怎樣，倒是興緻頗高，「大表哥，我是不是可以去上學了？」
趙成材板著臉告誡他，「若是去了，一定要聽話，若是不聽話，可就再不讓你去了！」
「好喔！」牛得旺拍著手，歡天喜地地上學堂。
趙成材只得把他悄悄領進元寶他們一個班上，指了個偏僻角落，讓趙玉蓮陪著他一塊兒上課。
牛得旺哪裡真坐得住？沒有一炷香的工夫就開始東倒西歪，人也不安分起來。不過畢竟初來乍到很是新奇，趙玉蓮管得也嚴，又見其他小孩子們也沒有說話玩鬧的，他勉強就先支撐了下來。
這頭安置了他，那頭趙成材才回頭去辦自己的正經事情。說好月底要大考的，雖然這個月才開了半個月的學，但跟夫子們商議之後，還是決定要考一次試，摸摸學生們的真實水平，也檢驗一下教學成績，明天就要考試了，還得準備一份考卷出來。
他這頭自忙著不提，那頭章清亭的賣房大計也漸入佳境。在跟方德海商議過後，決定盡量不賣，只做出租。
唯一一家只請了李鴻文的老爹談了談，沒給他報高價，但李老爺想了半天，還是覺得有點貴，表示不要了。
如此也好，章清亭專心做起了出租生意。這出租也分不同用途，收取不同的租金。十兩銀子每月的起價，若是做些飲食之類比較容易弄得髒亂的買賣。還得加付租金。所有的鋪子一律是一年簽一次租約，租金也得一次性提前付清。
條件雖然有些苛刻，但還是有顧客上門，首先租出去的就是章清亭家緊鄰學堂的那間後院。來租房的是老衚衕里最大的那家綢緞莊，那家老闆早就想換個新的大鋪面了，一直接不到合適的地方，現在看中了這條衚衕里的小院，感覺非常合適。況且章清亭還建議他把二樓設成雅室，專門招待有錢的太太小姐們。那老闆覺得這主意很不錯，當場就放下租金準備開新鋪子了。
章清亭旗開得勝，備受鼓舞，準備再接再厲，乘勝追擊。
但趙王氏卻挺不能理解，為什麼蓋了那麼多的房子都不賣呢？萬一日後租不出去豈不虧了？這還該著外頭那麼多債呢！縱是把租金全都收上來，也只是把債還了，連本都沒撈回來。
不行！這個事情她得跟趙成材好好談談。雖說她現在不當家不主事了，可總不能連個說話的權力都沒了吧？
等下午趙成材從學堂里忙活完了回來，聽了娘的話笑道：「現下國泰民安的，又不打仗，娘您怕個什麼勁兒？這租房子雖然來錢慢，但四五年後，回的全都是利息了！您上外頭那條老衚衕打聽打聽，就像咱們之前租的那個絕味齋，人家光靠那一個店都可以夠一家人的嚼用。再看看咱們這條衚衕，這麼多套房子，日後收起錢來，您才叫手軟呢！」
趙王氏心中一喜，隨即又拉長了臉，「還能輪得到我收錢？怕是做夢吧！」
趙成材嘿嘿一笑，說個活話，「暫時不大可能，娘子收了錢要還債，還得干別的營生，也許日後會有機會吧！」
趙王氏半喜半憂，卻又問道：「那絕味齋空出來，你們打算怎麼辦？」
「早還那劉老闆了！把多的租金退了我們，他又自去租給旁人了。咱們這衚衕起來了，也抬高了他們那邊的租金，他倒巴不得我們退呢！」
趙王氏聽著有些心疼了，「那咱們何不自己拿去轉租？還有兩年期限呢！」
趙成材搖頭，「這又何必呢？那劉老闆本來就不大好說話，不過是幾兩銀子，懶得費那個工夫。要是真有那個精神，不如琢磨著以後做點什麼才好！」
「要依我說，就得買田！」趙王氏早想好了，「像做那些個生意都太不穩當了，還是買田收租最好！你看哪個有錢人家不是置田置地的？我都替你們看好了幾塊良田了，什麼時候要買，我帶你們去瞧！」
「娘！」趙成材耐心勸說著她，「這生意上的事情就交娘子自己干吧！您別操那些心了！再說，這買田都是人家有正經買賣了，再有閑錢才買的地。咱們雖然有這幾套房子，但只是個安逸之計，還得再找個賺錢的門路才行，光靠買地那哪成？」
趙王氏瞧左右無人，壓低了聲音，「傻孩子，你要你媳婦掙那麼多錢幹嘛？能過上一般的好日子就夠了，她要是掙那麼多錢，不把你比下去了？」
這話趙成材可不愛聽，「娘子她有本事，能多多掙錢我才開心呢！怎麼說掙錢多了，就把我比下去了？我跟她可走的不是同一條路子，我讀我的書，她經她的商，這個搭配得才剛剛好呢！」
「這話怎麼說？」趙王氏不明白讀書跟經商有什麼關係。
趙成材不願多言，「總之您記住，只有我的書讀好了，娘子的生意才能做得好。反過來，娘子的生意做得好了，也會逼著我更加念好書去上進。我們倆這樣，才算是相得益彰，互為犄角。」
「聽不懂你在說些什麼！」趙王氏被他越繞越糊塗，不過瞧兒子這麼自信，她也先放下一半心來。
趙成材正抬腳準備到衚衕那邊去幫幫忙，卻見張金寶慌慌張張地跑了回來，「姐夫！你快過去瞧瞧