聽說牛姨媽想開店並要他們照管之事，趙成材想了想，「忙是肯定要幫的，但銀錢之事肯定不能經咱們的手。你就回她說，咱們這邊事情也多，幾個弟妹也沒什麼經驗怕誤了她的事，那些掌柜夥計什麼的還是得讓她自己派人來才好。咱們卻可以每日去幫她清查一次倉庫，姨媽自己再隔三岔五地來把賬一對，也就穩妥了。」
章清亭很是讚許，「這法子好！這錢糧分開，就能杜絕那些夥計們搗鬼，咱們又不用太操心，事情也幫她辦了。」
她是滿意了，趙成材卻愁眉不展，「你說玉蓮的事可怎麼辦？有空也幫我出個主意。」
趙玉蓮的事情可比趙玉蘭的更加難辦，因為畢竟是兩家說定了，特別是趙家有困難時，有求於人主動作為交換的。
說起來，牛姨媽待這個外甥女兒也算很不錯了，從趙玉蓮的吃穿用度來看，真沒拿她當外人，這麼些年相處下來，還是很有些感情的。
可若是當真讓趙玉蓮跟了牛得旺。那完全就是毀了她一生了，根本沒有任何幸福可言。
但要是反悔，這個難度也實在太大了！牛得旺是傻乎乎的什麼都不懂，但是還有牛姨媽。可就算是牛姨媽不在，難道趙家人就好意思反悔？那恐怕更會良心不安。還得讓人戳著脊梁骨罵過河拆橋，忘恩負義。
章清亭思前想後，「這事的關鍵還得著落在姨媽身上，趁著旺兒還小，姨媽也清明，儘快解決才是。若是等旺兒大了，姨媽也老了，那恐怕更捨不得撂開手了。」
「這個我自然是知道的，只是，該怎麼做呢？」
章清亭一時也沒主意，「要不先跟姨媽走近乎了，慢慢將這意思透露給她，若是能讓她自個兒想明白了，主動斷這樁事才是上策。」
這說了也等於沒說。
章清亭頗覺抱歉，趙成材幫自己出那麼多主意，自己卻幫不上他的忙，「這事我會記在心上，好生想想的。」
「這事兒確實棘手，不怪你。對了！」還有樁疑問，趙成材想弄明白，可又有些難以啟齒。
「怎麼了？」
猶豫了一下，趙成材心想，與其憋在肚子里胡思亂想，還不如問個明白的好，「我能問問，阿禮那身衣裳是怎麼回事么？」
章清亭愣了一下，「什麼衣裳？」
這是裝傻么？趙成材低聲嘟囔著，「就是他今兒那身紫色的新衣裳。」
「那衣裳怎麼了？」章清亭還沒會過意來。
趙成材有些不悅地瞟了她一眼，「我還以為是給我買的呢！」
啊！明白了，章清亭撲哧笑了起來，「你誤會了！那衣裳是明珠出錢讓我買給他的，做也是明珠自己做的，這些天晚上，玉蘭成天去方家去的這麼勤，就是教明珠做衣裳呢！」
哦！趙成材終於放下心來，有些不好意思地撓頭，「那就好！」
章清亭知他是吃醋了，有些赧顏地嗔他一眼，低頭出去了。
把擬好的契約拿給牛姨媽瞧過，卻是趙玉蓮在一旁念的。她這些年陪著牛得旺一起讀書，墨水倒多半都灌進了她的肚子里。
牛姨媽聽了那契約內容很是滿意，又聽了趙成材的建議，覺得不錯，當即就簽字畫押，也放下了訂金。
用過晚飯，張金寶趙成棟自跟著趙成材去上課，趙王氏提了一句，「今兒這麼辛苦，姨媽也來了，要不歇一日吧？」
趙成材卻正色道：「這讀書便如逆水行舟，不進則退。要是今日覺得辛苦了，難道明日就不辛苦？每日都有辛苦事，每日都有理由推脫。那三天打漁，兩天晒網的，還讀的什麼書？既然決定要讀，就得專心把這三個月的課好生上了，總歸是自己受用。像小蝶她們，想去還沒機會呢！」
這話說一眾弟妹本來想偷個懶的，也都老實下來了。章清亭微微頷首，趙成材不僅是這麼要求弟妹，更是要求自己的。不管多忙，他自己每日早晚必抽出時間來刻苦攻讀，像這晚上，學堂自有夫子，他沒多少事，可也必去，便是逼自己去讀書。
張發財一拍兩個小兒子的頭，「瞧你們姐夫說的多有道理？你們倆現在條件多好，住那麼大間屋子，燈油筆墨全是現成的，還不快點回房讀書去？也給你們老子爭口氣，考個功名回來。別身在福中不知福！」
銀寶元寶被敲打回去看書了，張小蝶和趙玉蘭也拿了書本認著字，有不懂的就請教章清亭。
牛得旺一看不幹了，「我也要讀書！姐姐教我！」
趙玉蓮正收拾了他今天弄髒的衣裳要去洗，便一面在院子里洗衣裳，一面隨口就背著三字經，讓他跟著念。
章清亭在前頭聽著訝異，趙玉蓮竟然一字不拉地把整本三字經全都背了下來，「玉蓮，你還會背什麼書？」
趙玉蓮略帶羞澀地低下頭，「也沒什麼，就旺兒常念的幾本書，聽得多了，便記下來了。」
牛姨媽笑道：「玉蓮這孩子，心細！記什麼東西都記得牢，像我有什麼事情怕忘了，全都告訴她，她一條一條的都給我記得清清楚楚的。」
趙王氏感慨了一句，「這倒是真的，小時候，她哥念書，她跟在旁邊。聽不上三五遍，就全會背了，著實好記性。」
這不就是過目不忘么？章清亭心中又多了幾分憐惜之意，過去陪她洗衣裳，一面攀談，一面留神觀察，深覺這小姑子聰明過人，只是不顯山不露水的，極是懂得藏拙。
再看看牛得旺，確實也是個好孩子，說起來他也真怪可憐的，但若是讓趙玉蓮跟他……那還是太暴殄天物了。
正在嘆息，卻見方明珠託了一大盤子點心笑盈盈地進來，一路嘴甜地叫著叔嬸們好，「知道大姐家來貴客，白天忙著都沒空招呼，這是晚上爺爺才教著做的虎皮花生，合意酥，剛放涼，又酥又脆，給姨媽弟弟吃著玩兒的！」
「這怎麼好意思？」牛姨媽也客氣著，「上兩回他們來，也是帶的你家做的糕點，旺兒可喜歡得不得了！」
「有吃的啰！」牛得旺有了吃的，就忘了背書，歡天喜地地過來抓東西吃。
「小饞貓！」牛姨媽一面寵溺地笑嗔著，一面又讓給眾人吃，又說要給趙成材他們留點。
章清亭笑道：「姨媽不用客氣，我們成日都有得吃的！不過這些零嘴晚上也別吃多了，不好消化，倒是大家都分一點才是，也不辜負他們做的心。」
牛得旺倒有良心，自己吃著，也沒忘了後頭幹活的趙玉蓮，拿了東西就往她嘴裡送，「姐姐吃！」
「瞧這倆孩子多好！」牛姨媽是喜得眉飛色舞。
趙王氏卻樂不起來，「這出來一天，我們也該回去了！明兒再來吧！」
張小蝶打趣，「嬸，您不等成棟啦？這路上可黑燈瞎火的呢！」
「小蝶！」章清亭嗔了她一句，小蝶嘻嘻笑著命了些糕點溜了，「我拿給銀寶、元寶。」
趙王氏抬腳和趙老實一起走了，趙玉蓮那頭還耐心教著牛得旺，「這吃的是誰給你的？有跟人說過謝謝沒？」
牛得旺咚咚咚又跑到方明珠跟前，「我姐姐叫我來謝謝姐姐！」
這話說得跟繞口令似的，方明珠也笑了，「旺兒真乖！明兒姐姐再給你做好吃的。」
「好！」牛得旺應得倒是痛快。
牛姨媽本來想提一句明兒可就得回家了。可又怕他鬧騰，不作聲了。想著明早興許就全忘了，沒想到，第二天一早，她一說要走，牛得旺又不幹了。
「我要上學！隔壁那個姐姐還答應給我做好吃的！」小孩子別的容易忘，記吃喝玩樂的東西總是特別牢。
牛姨媽哄他，「不是說過了嘛？你書還沒背會，不能上學。」
牛得旺很是不服氣，指著銀寶元寶，「我昨晚去看他們背書了，他們也不會背三字經！」
「誰說的？」章清亭接道：「他倆肯定記得都比你多！」
牛得旺抓耳撓腮地想了半天，「那姐姐會背！姐姐帶我上學去！」
趙成材又有理由，「姐姐是女孩子，你是男孩子，你不能和她一塊兒念書。」
「我不管！」這時辰差不多該上學了，牛得旺眼見許多孩子都往學堂里走，更著急了，攔著銀寶、元寶不許出門，「你們去也要帶我去！」
這可怎麼辦？牛姨媽怎麼勸哄都不聽，就是一個勁兒地鬧。
趙成材想想，「姨媽，我先帶他過去晃晃，讓人打他兩戒尺，嚇唬嚇唬他，斷了他這心思就好了。」
牛姨媽一看實在沒轍，只好忍痛讓兒子去了。
牛得旺拽著趙玉蓮就不撒手，非把她也拖進了學堂壯膽。
李鴻文一瞧這傻孩子怎麼又來了，趙成材在一旁面授機宜。
李鴻文聽了直撇嘴，「怎麼凈讓我做惡人？」
趙成材拉了他低聲道：「算我欠你個人情！」
李鴻文姑且試試，「那個……」
趙成材忙提點著，「牛得旺！」
李鴻文擺出師長姿態，「牛得旺