一個趙王氏都沒鬧清。怎麼又來個方明珠？章清亭焦頭爛額，把她往旁邊一扯，「明珠你慢慢說，到底是怎麼回事？」
方明珠抽抽搭搭道：「昨兒回去……阿禮哥就不太高興，說什麼男女有別，要我以後注意分寸……我今兒早上也沒做什麼呀，就是照常幫他打洗臉水，他就生氣了，說我……我一點也不像你，既不端莊穩重，也不大方有禮……還說會有什麼流言蜚語，嗚嗚，總之就是不理我了！」
章清亭靜下心來想一想，「明珠，阿禮說得沒錯！」
方明珠哭得越發響亮了。
章清亭和聲細語地勸她，「明珠，你這過了年也有十五了，等及了笄可就是大姑娘了，應該知道男女大防，成天跟阿禮拉拉扯扯的像什麼樣子？他又不是小孩子。也是那麼大的小夥子了，若他是個有壞心的，或者說是無意的，就由著你這麼纏磨著他，於他有什麼損失？可於你呢？人家該怎麼非議你？阿禮可是一片好心為了你的名聲著想，卻不是他故意不理你！」
「人家為什麼要非議我？」方明珠撅著小嘴更生氣了，「就非議了我也不怕！大姐你不還教我們，身正不怕影子斜么？」
「我是教過你們這個，可也得區分情況。若是事關女子名節，縱是身正，也得注意不讓影子斜，以免落人口實！」
「媳婦兒！」趙王氏在一旁偷聽著插言，「你既這麼明事理，怎麼自己就做不到呢？」
「就是呀！」方明珠這會子倒跟她站到一邊去了，很是不服，「你不也常常和阿禮哥出雙入對的，你怎麼就不怕招人言語？」
「我怎麼跟他出雙入對了？」章清亭真是覺得自己越描越黑，「我們那是正正經經地做事情！況且，也只有昨天跟他單獨出去了一回！哪有常常？」
「你還想二回啊？」有人幫腔，趙王氏說得更加起勁了，「就這一回就夠讓影子斜的了！我說媳婦兒，這可不是我一人說你，你瞧，人家都瞧出不是來了！難道我們全都錯怪你了？」
方明珠還在那兒火上澆油，很是不悅嘟囔著，「阿禮哥以前都不這樣的，就是昨兒跟你出去了，回來就變了！」
章清亭氣得怔怔無語，也有些火了，「他以前跟你怎麼樣我又不知道！他要變成什麼樣，我有什麼法子？」
方明珠見她一生氣，又哭開了，「那你們昨天到底說什麼了嘛？」
「就是！你快來說清楚！」趙王氏趁機逼供，「把你們昨晚出去到底幹了什麼，一五一十快給我交待清楚！」
章清亭冷笑，「你們以為你們是誰？知縣老爺？我又是犯人么？憑什麼跟你們交待？婆婆你年紀大了，有時難免糊塗，我不跟你一般見識！明珠你更是年紀小……」
她語音未落，卻聽方明珠忽然尖聲哭叫了起來，「我不是小孩子了！你們為什麼總把我當小孩子！」
章清亭一下怔怔地說不出話來，這小丫頭哪來這麼大脾氣？
「明珠！」方德海讓晏博文攙著，陰沉著老臉進來了，「快給你張姐姐道歉！有你這麼不懂事的么？一大早地跑到人家家裡來哭哭啼啼的，成何體統？別說阿禮罵你，就爺爺也罵你！你以為你跟著你張姐姐學幾個字，讀兩本書就長大了？就有學問了？你離他們差得遠呢！什麼都不懂就跑出來胡鬧！沒的讓人笑話！」
「你們……你們都怪我！我……我不跟你們說了！」方明珠哭得更加傷心，扭頭從後門跑了。
章清亭一看這可不行，「阿禮你快去把她追回來！」
晏博文躊躇了一下，方德海道：「阿禮不用去！讓她自個兒好好反省反省！」
章清亭另派他人，「小蝶跟去瞧瞧！把她勸回來！」
張小蝶應了，匆匆忙忙追出去了。
方德海瞟了一眼趙王氏，「趙大嬸，你自己的媳婦難道你還信不過？非得往她身上潑髒水你才覺得舒坦？是不是要把這街坊鄰居都驚動出來瞧你是多麼威風，多麼本事地訓斥媳婦你才高興？」
趙王氏給說得有些臉紅，她當然知道名節的重要性，否則她也不會昨晚人多時不說，今兒一早才悄悄來章清亭房中訓她了，這種事情一旦傳揚開來，不管真的假的，首先丟臉的可是她自己的兒子！
方德海見她低了頭，拿拐杖一指章清亭，「這丫頭什麼人品，我想大伙兒沒有不知道的？就是阿禮，我也絕對信得過！也不說多了，他的教養可比咱們這兩個老傢伙綁一塊兒學得還多！懂得還深！若是再有人胡說八道他倆有什麼，老頭子我頭一個撕了他的嘴！」
章清亭心中感激，晏博文眼中卻閃過一絲難以察覺的愧色，埋下了頭。
方德海左右一瞧，「行了！都趕緊吃飯吧！昨兒都開始下雨了，要是不抓緊著點，這房子可就真蓋不成了，那大伙兒才要喝西北風呢！再有閑心嚼舌頭根子的，全給我上工地幹活去！」
這一下無人再敢言語，趙玉蘭幫著張羅氏擺了飯，一家人吃了自去忙著。
現方明珠不在，章清亭再與晏博文去工地。彼此都有幾分尷尬之色，反而顯得越加拘謹了。
章清亭心中坦蕩蕩，不想這麼別彆扭扭地相處，本說帶張金寶或是兩個小弟弟在旁邊，轉念一想，若是如此，反倒顯得心虛了。
這光天化日之下，難道還怕人說三道四？她想通此節，便很是落落大方地邀請，「阿禮，我們走吧！一會兒明珠回來了，讓她來工地找我們！」
晏博文明白了她的意思，便也拿出該有的氣度來，從容不迫地跟隨上去。二人的身影，竟是說不出的和諧與般配。
趙王氏越想越覺得不放心，兒子不在家，她這個做婆婆的可得替他看好媳婦，一面在這兒幫著忙，一面抽空到工地上去瞄幾眼。
章清亭自然瞧見了，也不理她，大大方方的由她瞧去！
張小蝶直追了一盞茶的工夫才追上了方明珠，小丫頭仍在鬧脾氣，坐在河邊。就是不肯回去。張小蝶只好坐下來陪她聊天，她們二人年紀相仿，說起話來也更加隨意。
「明珠，你平常不這樣的？幹嘛今天對大姐發那麼大脾氣？真跟她生氣啦？」
「不是！」方明珠扯了根剛剛抽了綠芽的楊枝，有一下沒一下地拍打著樹榦，生著悶氣。
張小蝶抿嘴笑了，「就你不說，我也知道，你是不是喜歡阿禮？」
「才不是呢！」方明珠耳根子微紅，又羞又惱，不肯承認。
「臉都紅了，還不承認？」張小蝶得意洋洋，「我們早就看出來了！」
「誰……誰亂說呢！」方明珠臉更紅了。
「切！喜歡就喜歡唄！有什麼不好意思的？」張小蝶嗤笑著，很是瞧不起她的忸怩作態，「要是我喜歡一個人，我就敢說！」
方明珠抬眼斜睨著她，眼睛裡存了幾分好奇，「你……你也有喜歡的人？」
張小蝶兩手一攤，很是大方地承認，「現在沒有！不過以後肯定會有的！」
方明珠微微一笑，「那你先說說，你喜歡什麼樣的？」
張小蝶不假思索地道：「就我姐夫那樣的！」
方明珠啐了她一口，「你也真不害臊！姐夫可是你姐的相公，你怎麼能喜歡？」
張小蝶大大咧咧地道：「我又不是跟我姐爭什麼，只是我將來要是嫁人，就想嫁一個像我姐夫那樣的人！」
「你姐夫有什麼好的？」方明珠略帶鄙夷，「比阿禮哥差遠了！」
這話張小蝶不愛聽，「我姐夫有什麼不好？又識字，又懂道理，還有耐心，肯教我們念書，為人又和氣，他還很聰明！」
「那也比不上阿禮哥！」方明珠很是不服氣，「阿禮哥讀的書更多，懂的道理更多！他還會功夫，那麼粗的棍子他輕輕一折就斷了，還會拿那麼小的石子打鳥打兔子，一打一個準兒！可厲害呢！」
「我姐夫說，君子動口不動手！要憑計謀讓敵人投降！會打架有什麼用？我姐夫可是有功名的！」
「不過是個酸秀才，有什麼好得意的？要是阿禮哥去考，肯定能考個狀元回來！他琴棋書畫就沒有不會的！」
「你就吹吧！」
「我才沒有吹！不信你讓秀才哥來跟阿禮比試！阿禮哥肯定不會輸！」
兩個小丫頭各執一詞，誰也說服不了誰，情竇初開的少女就如兩隻小母雞似的，斗得臉紅脖子粗。
張小蝶為了取勝，不假思索地脫口而出，「阿禮還犯過事呢，可跟我姐夫沒得比！」
這一句話可戳到方明珠的痛處了，當即氣得滿面通紅，胸脯一起一伏的，「你……你們就會欺負我阿禮哥！他當年那事，肯定不是他的錯！說不定……是別人陷害的！」
張小蝶毫不留情點出真相，「可他自己都承認了！難道他自己還能誣賴自己不成？」
方明珠氣得無法，扭過頭去，「我不跟你說了！你走！」
張小蝶反倒樂了，「咳！你說咱倆在這兒吵這麼帶勁幹嘛？」